Грузчики занесли последние коробки и, получив оплату за труд, уехали. Линда закрыла за ними тяжёлую дверь. Гнетущая тишина пустого дома тяжёлым грузом обрушилась на её плечи.
Женщина поднялась на второй этаж по старенькой деревянной лестнице. В большом доме её шаги звучали неестественно громко и даже немного пугающе. Линда ощутила непонятную тревогу. На секунду она пожалела, что решила пережить тяжелое время именно здесь. Серые стены и пустые комнаты только усиливали боль внутри.
Женщина поднялась на второй этаж по старенькой деревянной лестнице. В большом доме её шаги звучали неестественно громко и даже немного пугающе. Линда ощутила непонятную тревогу. На секунду она пожалела, что решила пережить тяжелое время именно здесь. Серые стены и пустые комнаты только усиливали боль внутри.
Дача двоюродной тётки её покойного мужа уже больше трёх лет стояла пустая. Пожилая женщина не ездила сюда, предпочитая оставаться в городской квартире. Ключи, отданные на хранение племяннику, давно пылились в верхнем ящике стола в его рабочем кабинете.
Несколько месяцев назад муж Линды умер. Внезапно стало плохо с сердцем. Прибывшие врачи скорой помощи не смогли спасти мужчину.
Линда тяжело переживала его уход. Со своим Володей она познакомилась на первом курсе института. С тех пор они не расставались. Обзавелись жильём, вырастили двоих детей, открыли своё дело. Казалось, впереди их ждёт только хорошее, но все оборвалось в один миг.
Линда стояла у окна и смотрела вдаль. Туман заполнил улочки дачного поселка, запутался в ветках деревьев, застелил дорожки. Пахло дождём и мокрой листвой. Женщина чувствовала себя безумно одинокой в этом холодном, пустом мире.
Подруга давно советовала ей оставить городскую квартиру, в которой все напоминало о Володе, но Линда никак не решалась. Ехать особо было некуда. Как друг она вспомнила о даче двоюродной тёти. Этот вариант показался ей подходящим. Смена обстановки, наверняка, помогла бы ей, если бы дом не был настолько пустым и тёмным. Линде здесь не нравилось.
Она отошла от окна, зажгла свет и отправилась разбирать вещи. В конце концов, туман скоро уйдёт, а дождь когда-нибудь закончится. Зато рядом нет тех мелочей, что не дают прийти к осознанию того, что любимого мужа больше нет. Линде несколько месяцев казалось, что Володя просто ушёл на работу. Она ловила себя на мысли, что всё ещё ждёт его к ужину и покупает продукты с учётом их общих пожеланий.
Линда долго не могла заснуть, слушая, как дождь монотонно барабанит по стеклам и крыше. Это звук совершенно её не успокаивал, а только нагонял тоску. Женщина провалилась в сон на рассвете и проспала добрую половину следующего дня.
Когда она открыла глаза, солнечные лучи уже наполняли комнату. Небо было чистым, а вода в лужах прозрачной. Линда улыбнулась и пошла варить себе кофе. Может, перебраться сюда было не такой уж плохой идеей?
В одиночестве дни тянулись очень медленно. Линда довольно быстро обжилась в новом доме. По вечерам комнаты всё ещё казались ей мрачными, но большое количество светильников спасали от тоски. Женщина много читала, смотрела фильмы, по утрам совершала пробежки, а вечером садилась за вышивание.
Раньше у неё никогда не было столько свободного времени. Первое время она не знала, куда его деть, а потом вспомнила про многочисленные хобби. Так в её жизнь вернулась вышивка.
На улице холодало с каждым днём. Постоянно капал дождь. Линде всё чаще приходилось откладывать утренние пробежки. Вместо этого она бесцельно смотрела в окно, наблюдая, как капли скатываются по стеклу и исчезают под рамой.
Очередной пасмурный день Линда решила посвятить уборке. Когда она разбирала вещи, то все коробки и пакеты сложила на чердак. С тех пор она туда не заглядывала, оставив беспорядок за закрытой дверью.Линда поднялась под крышу. Тётя её мужа устроила из чердака целый склад. Здесь хранилась старая мебель, какие-то коробки, старые горшки из-под цветов, картины, связки книг и куча других вещей.Женщина потратила несколько дней, прежде чем помещение было очищено. Она выбросила мусор, вымыла полы и протёрла хранящиеся там вещи. Линде показалось, что комодик и парочка стульев могли ей пригодиться в доме, поэтому она спустила их вниз.Стулья переместились в гостинную, где отлично вписались в интерьер, а комодик она забрала в спальню. Открыв нижний ящик, чтобы протереть пыль внутри, женщина обнаружила расписную жестяную коробку. Узор показался ей очень знакомым.С удивлением Линда поняла, что точно такие же жестяные коробки, только меньшего размера, лежат в шкафу в её городской квартире. Этот набор когда-то ей подарила мать. Практического применения для коробок Линда найти не смогла. В одной из них лежали нитки и иголки, а остальные стояли в шкафу, вложенные друг в друга.-Как она здесь оказалась, — пробубнила женщина себе под нос. — Не помню, чтобы Володя говорил, что отдавал её кому-то.Линда открыла крышку и удивилась. Внутри лежали ювелирные украшения и разноцветные пряди волос. Женщина не поверила своим глазам.Она осторожно достала тёмную прядь, перевязанную ниткой и пригляделась. На ощупь и внешность это были настоящие волосы. Затем женщина изучила украшения. Ни одна серёжка или подвеска не показалась ей знакомой. Все эти вещи она видела впервые.
-Зачём это тёте? — удивилась Линда, рассматривая кольцо. — Почему прячет? Или просто забыла о коробке, когда перенесла комод на чердак?
Женщина терялась в догадках. Никаких подписей или записок внутри не было. Многие украшения не представляли ценности — это была просто недорогая бижутерия. Некоторая уже пришла в негодность, позеленев и окислившись. Казалось, что части вещиц много лет, а часть добавлена лишь недавно. Например, симпатичная подвеска в виде гитары.
Линда покрутила её в руках. На обороте виднелась гравировка с датой: «Люблю тебя! 28.05.2022».
Внутри всё похолодело. На подвеске совсем недавняя дата. Значит, вещь новая, но в доме тёти никто не бывал уже, как минимум, три года. Сын её жил за границей, а других родственников, кроме Линды и Володи, у старушки не было.
-Как странно…, — почти шёпотом проговорила Линда.
Женщина сложила вещи обратно и закрыла крышку. Страх волной пронёсся по телу. Причину своего испуга она не смогла распознать сразу. В самих по себе найденных вещах не было ничего страшного, а вот тайна, которую они в себе несли…Она пугала Линду больше всего на свете.
Женщина поспешила спрятать коробку обратно в комодик.
Ночь тянулась очень медленно. Лида периодически проваливалась в тревожный сон.Ей снилась хозяйка дачи. Она выглядела рассерженной и требовала съехать, а когда Линда заговорила о таинственной коробке, то набросилась на неё.
Снился почивший муж тётки, который смотрел на женщину сердитым взглядом, а потом пропадал в тумане. Линда побежала сквозь вязкую серую пелену вслед за ним, но мужчина исчез из виду, как исчез и его дом, утонув в тумане вместе с тайной.
Утром Линда чувствовала себя разбитой. Она с трудом позавтракала и отправилась в магазин. За руль женщина не решилась сесть, поэтому отправилась пешком.
На обратном пути, она завернула не в тот проулок. Поняла, что ошиблась, Линда после того, как один из домов привлёк её внимание. Окна его были завешены плотными тёмными шторами, а в саду совершенно не убрано.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Линда зашагала прочь. На подходе к дому её окликнула соседка. Они никогда особо не общались, ограничиваясь приветствиями и дежурным вопросом о делах. Линда была не в настроении, поэтому попыталась сделать вид, будто не услышала приветствия, но Нина Викторовна не умолкала. Женщине пришлось обернуться и махнуть соседке рукой.
-Как у вас дела, Линдочка? — заботливо спросила пенсионерка.
-Всё хорошо, спасибо, — сдержанно ответила Линда. — Вы как?
-Болею немного, — пожаловалась Нина Викторовна. — С этой погодой суставам не жизнь, а каторга. Еле ноги передвигаю.
-Да, погода не очень, — согласилась женщина. -Так хочется немного солнца. Я с утра включаю свет, чтобы день хоть немного походил на день. Впрочем, кто-то умудряется не раздвигать шторы в такое время.
Нина Викторовна как-то странно посмотрела на Линду.
-Ты про Новиковых? — грустно спросила она.
-Не знаю, просто видела такой дом, — пожала плечами женщина.
-Да, это Новиковы, — подтвердила соседка. — После смерти дочери они перебрались жить в другое место. Появляются здесь очень редко. В том доме им всё напоминает о Вере.
-О, боже, — вздохнула Линда. — Да, место, где ты был счастлив с другим человеком, после его смерти становится твоей тюрьмой.
На глазах у женщины выступили слёзы.
-Мне жаль тебя, доченька, — Нина Викторовна погладила её по плечу. — Твой муж был золотым человеком.
-Спасибо, — прошептала Линда. — А что случилось с девочкой?
-Верочке было семнадцать, — со вздохом рассказала пожилая соседка. — Очень красивая девочка. Послушная, талантливая. Пропала в июне этого года. Нашли спустя пару дней. Бедная девочка!
-Господи…, — Линда от неожиданности закрыла рот рукой. — Ужасно!
-Да, — с грустью согласилась Нина Викторовна. — Ты не представляешь, что у нас здесь творилось. Особенно мальчик её переживал. Первая любовь, а тут такое…
-Мальчик? — удивилась Линда. — Нина Викторовна, а Верочка играла на гитаре?
Соседка печально покачала головой.
-Лауреатка всех возможных конкурсов, — подтвердила она. — Прекрасная девочка!
Линду затрясло. Она быстро попрощалась с соседкой и побежала домой. Женщина достала из комода коробку и нашла среди вещей кулон в форме гитары. Ещё раз прочитав гравировку она чуть не упала в обморок. Эта вещь точно принадлежала Вере Новиковой. Но как она оказалась в доме тётушки её мужа?
ПРОДОЛЖЕНИЕ — здесь
