Он уже заприметил новую девушку для развлечений. Высокий, плечистый, поджарый, да и лицом пошёл в отца. А на того и в возрасте всё ещё дамы засматривались: глаза- точно омуты.
— И как тебе удаётся так легко увлекать женщин, Мишка? – спросила Даша, раскладывая засушенные головки полевых цветов на восковую основу.
— Ты же сама знаешь, как, — усмехнулся парень.
Дарья улыбнулась. Улыбка вышла неловкой. Когда-то она тоже попала в расставленные им сети. Да так, что не слышала, о чём Мишка в открытую заявлял: «Не влюбляюсь я. Девчонки сами вешаются, а потом удивляются, когда их бросаю. Жалуются, что только одно от них и надо было. А мне ведь правда только это нужно. Заранее же предупреждал, что серьёзных отношений не ищу».
Дашка слушала. Но отчего-то решила для себя, что, если он с ней откровенен, значит, она особенная, значит, с ней так не поступит. Отчего-то казалось, что он и есть её судьба. Да и разве можно быть настолько нежным и заботливым с тем, кого не любишь по-настоящему?
— Пара комплиментов — и она уже заинтригована. Главное, не говорить банальщину, вроде «ты красивая». Похвалить нужно то, чем она сама гордится. Поёт хорошо или танцует… Но ещё важнее, чтобы было общее пространство. Общее дело. Вот как изготовление свечей.
— Так ты сюда приходишь только ради того, чтобы девчонок цеплять?
— Нет, конечно. Аромат воска… Для меня это как медитация. Но женщину здесь найти действительно не проблема. Ту, кто верит во все эти «заряженные свечи» и «очистительные энергии огня», уболтать не составит труда. Правда, малыш?
Дашке стало не по себе. Она поняла, что он намекает именно на неё. «Ведь знал, что с ума по нему сходила. А может и сейчас знает…»
— Михаил и Дарья, давайте уважать друг друга и остальных. Люди пришли сюда, чтобы зарядить свечи позитивной энергией, а для этого нужно сосредоточиться и помолчать, — прервала их болтовню мастерица, невысокая сухощавая женщина.
Сама себя она часто именовала ведьмой, а свои мастер-классы – свечной магией. Большинство учеников лишь улыбались, но кое-кто относился к её словам всерьёз. В любом случае, Аллу уважали все без исключения.
— Хорошо, мы постараемся сосредоточиться, — озорно ответил Мишка, подмигнув одной из девчонок в группе.
Та была замужем и на его заигрывания почти не отвечала. Но комплименты Мишка делать умел. Так и Дашу, непривычную к вниманию мужчин скромницу, легко обаял. До него красавицей её называли разве что родители. А то, что не хотел каждый день встречаться, Дарья всегда списывала на занятость. Ведь у Мишки по понедельникам — спортзал, по средам — велопрогулки, по субботам — мастер-классы по изготовлению свечей, а ведь домашние дела тоже когда-то делать нужно. И цветы не дарил, потому что денег не было. А с родными не знакомил — так требовалось получше узнать друг друга.
У Дашки на всё находилось оправдание, да и не собиралась она высказывать ему претензии. Ведь в те редкие моменты, когда встречалась с Мишей, ей было так хорошо! Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Каждое его прикосновение мёдом разливалось по телу. Не торопился он сказать ей главные слова, а Даша и не настаивала. К чему спешка, если вся жизнь впереди?
Но встречались они всё реже. Раз в неделю провести время только вдвоём уже не получалось. И виделись теперь только в те редкие дни, когда проходили занятия. Когда-то именно здесь она познакомилась с Мишей. Руки у него росли откуда надо. Свечи выходили аккуратными, будто по волшебству. Редкое для мужчин умение. Он показался ей тихим, скромным. Смотрел прямо, но ненавязчиво. Настоящий герой девичьих романов. Она так удивилась и обрадовалась, когда он написал ей: «Привет, Дарья. У тебя очень тонкое чувство цвета, как тебе удаётся так сочетать все эти травки?» И завертелось. По крайней мере, так казалось Даше. Это теперь она знала, что парень приходил на мастер-классы, чтобы поохотиться, а тогда…
Мишка писал всё реже, а встречаться с ней перестал совсем. На робкие попытки девушки сходить вместе на какое-нибудь мероприятие отвечал отказом, ссылаясь то на плохое настроение, то на ужасную занятость. Дашка и не заметила, что стала писать исключительно первой. А он отвечать не торопился. Не было больше даже милых пожеланий спокойной ночи и доброго утра.
Но однажды случилось чудо: едва открыв глаза поутру, она снова увидела сообщение от него. Дарья проснулась мгновенно. По сердцу разлилась сладкая патока.
«Привет, Даша. Придёшь сегодня на занятие?»
«Приду. Почему спрашиваешь?»
«Да думал, если ты не появишься, сесть на наше место. Хочу кое-кого привести, показать прелести работы с воском».
Даша тогда не ждала подвоха.
«Невесту приведёшь», — пошутила она.
«Да. Кажется, у меня, наконец, всё серьёзно. Хочу познакомить с нашим дружным коллективом».
И будто в прорубь провалилась. Ни вздохнуть, ни заплакать, а тело горит огнём. «Так вот куда он пропал. Вот почему не писал», — поняла она. Захотелось закричать, ударить кулаком в стену, разбить телефон, выбросить все свечи… «Не позволю тебе насладиться своей победой, — решила Даша. — Сделаю вид, что ты мне не нужен». Её пальцы, дрожа, заплясали по дисплею.
«Рада, что ты кого-то нашёл. А то не знала, как тебе сказать, что у меня есть другой».
«О, у тебя тоже? Классно, значит, никаких неловкостей».
Даша прочла сообщение и… разревелась.
«Сколько у него таких, как я, было одновременно? Неделька? По девушке на день? Потому и не писал, не звонил, не назначал встреч».
***
От нахлынувших воспоминаний Дарье вдруг стало грустно. И пусть та, с которой «всё серьёзно», уже канула в лету, было понятно: Мишка всегда мог привести новую. Теперь Даша это знала. Иногда, когда его сердце было разбито или на горизонте долго не появлялось никого стоящего, Мишка возвращался к ней. Такой же ласковый и внимательный. «Только ты меня понимаешь, только с тобой могу быть настоящим», — убеждал он, но неизменно через месяц-другой уходил в новое плавание.
— Наше время подошло к концу, — сказала свечная ведьма, резко вырвав Дашу из неприятных раздумий. – Сейчас придёт другая группа. Кто не успел закончить – сложите свои работы в коробочки, подпишите и уберите в шкаф. Напоминаю: я просила принести какую-нибудь личную вещь. Не забудьте сдать. Я проведу обряд, и на следующем занятии вы сможете вплавить эту вещь в обережную свечу.
— Может, по кофе? – спросила Дарья.
Мишка проследил глазами за Светланой, пару занятий назад присоединившейся к их группе.
— Не. Некогда, — бросил Мишка, вскочил, подошёл к столу мастерицы. Бросил в коробку белого бумажного журавлика и поспешил выйти из кабинета вслед за новенькой.
Даша достала из кармана алую ленточку, посмотрела на неё и убрала обратно. Она давно уже ходила на эти занятия лишь для того, чтобы хоть немного провести времени с тем, кто этого совсем не ценил. И никакая обережная свеча не могла этого изменить. Потому девушка просто вернула ленту обратно в карман.
Михаила Даша снова не интересовала. Влюбленности не случилось. Не зацепила, как и другие женщины. А без настоящей любви что ему оставалось? Только снова и снова увлекаться красивой незнакомкой, которую ещё предстояло заинтриговать, расположить к себе и поймать в свои сети, а потом выпить до дна, как паук муху. О том, что делать с опустошенным тельцем Миша не думал. «Не моя ответственность. Все мы тут взрослые люди. А любовь – игра. И кто серьёзнее к ней относится, тот и проигрывает», — любил приговаривать он.
Дашка посмотрела на дверь. Новое увлечение Мишки, белокурая бестия в красной блузочке, через которую так легко угадывалось очертание груди, сама напрашивалась на неприятности. Так бесстыдно на него оглянулась… Взмахнула длинными нарощенными ресницами и вышла из аудитории. Михаил за ней. Дарья не знала наверняка, но догадывалась, что неуёмный ловелас уже изготовился к прыжку: придумал необычную фразу, чтобы начать разговор… но выйти из кабинета так и не успел.
Алла поднялась и окликнула его:
— Михаил, задержись на минутку…
Выглядела она хорошо, но возраст не скроешь. Дама была лет на десять старше него. Даже если бы на любовном поприще был полный штиль, парень не стал бы с ней связываться. Слишком властный взгляд. Да и жгучие брюнетки с короткими стрижками были не в его вкусе. Но затишья в тот момент не было: очередь стояла, лишь пальцем помани. А за шелковой красной блузочкой он погнался ради новизны.
Михаил не хотел упустить добычу, но всё же обернулся.
— Вы пришли на мастер-класс отливать свечи? – спросила она. – Или совращать моих учениц?
— Как можно? Я здесь исключительно ради искусства, — отшутился Миша.
— Очень жаль. Вижу, вам не хватает энергии в любовном канале.
— Да всё у меня с любовным каналом нормально, — возмутился он.
— Тогда, может, угостите меня кофе? Тут за углом прекрасная кофейня, а у меня как раз есть двадцать свободных минут.
Новая зазноба в алой блузке давно скрылась из виду. Почувствовав, что охоте помешали, парень вызверился:
— Стараюсь не путать деловые отношения с личными. Не хочу быть неправильно понятым.
— А что, если я сама желаю познакомиться поближе?
— А я тут при чём?
— Прошел слух, что ты большой любитель женщин… Говорят, не пропустил ни одной юбки. Как насчёт этой?
Женщина вызывающе качнула бедрами и подошла, встав перед ним в дверном проёме. Миша хотел было уйти, не прощаясь, но она не позволила, взяв его за руку.
— Эммм, извините, — заговорил парень, понимая, что место охоты, скорее всего, придется сменить, — вы не в моём вкусе.
Уйти ему всегда было проще, чем позволить кому-то над собой довлеть. Он не переносил быть привязанным, а властных дамочек с их чувством собственного величия презирал и побаивался, стараясь держаться подальше. Но когда ему не оставляли выхода…
Михаил взял Аллу за плечи и бесцеремонно отодвинул со своего пути. Не оборачиваясь, он поспешил по коридору к выходу, хоть уже и не рассчитывал догнать Светлану.
— А кто же в твоём? – ничуть не смутившись поинтересовалась Алла, отряхивая рукав блузки, будто на ней остались следы его пальцев.
— Кто-то помоложе и посимпатичнее, — буркнул он на ходу, не оборачиваясь.
Миша и сам не понял, зачем высказался так резко. Но слово уже вылетело и отменить его было нельзя.
— Ах так? Грубим, значит? Ну посмотрим, как ты через неделю заговоришь. Сам придёшь!
Миша только фыркнул в ответ. Вышел на улицу и ухмыльнулся.
«Зачем мне какая-то курага, если тут ходят такие сочные персики?»
Каково же было его удивление, а затем радость и предвкушение, когда он снова заметил новенькую. С понурым видом она стояла на парковке, совсем рядом с его автомобилем. Её взгляд то пробегал по дороге, то приклеивался к телефону. Девушка была чем-то расстроена и не заметила подошедшего. Миша остановился совсем близко. Настолько, что мог коснуться, лишь протянув ладонь, к так и манившей его выпуклости, обтянутой узкой юбкой.
— Помощь нужна? – проворковал он и представился: — Михаил. Мы с вами были в группе по оригами.
— Света, — отозвалась девушка. – Такси никак не могу вызвать.
— Вам далеко ехать?
— На другой конец города, — робко призналась Светлана.
— Я как раз туда собирался, — соврал он и добавил правду: — У меня там родители живут. Нужно навестить.
— Ой, серьёзно? Было бы здорово, если б вы могли меня подбросить, — обрадовалась новенькая.
— Тогда садитесь.
Он нажал кнопку на брелоке, и замки щелкнули, открывшись.
***
Светлана застегивала пуговички на блузке.
— Нужно поторопиться, опоздаем на мастер-класс, — сказала она.
— Мы же на машине, — заметил Михаил. – Успеем.
— Завтра я свободна, кстати…
Миша сделал вид, что не расслышал. Со дня знакомства прошла всего неделя, а он уже успел затащить Светлану в постель и разочароваться в ней. В этом не было ничего необычного. Парень всегда довольно быстро терял интерес к женщинам.
Но за это время случилось кое-что ещё, чего он от себя никак не ожидал. Почему-то не мог выбросить из головы ту женщину. Мысли то и дело возвращались к её надменной улыбке, властному взгляду. Миша уже изнывал от предвкушения, так как знал: она придет вести мастер-класс по восковым свечам. А значит, он снова увидит Аллу.
По дороге старался не слушать, о чём рассказывает Света. Она трещала без умолку, и ему хотелось, чтобы девушка поскорее вышла из машины.
— Сядем рядом? Будешь подсказывать мне, ты ведь давно к Алле ходишь, знаешь какие-нибудь секретики. Поможешь мне, если не будет получаться, — предложила Светлана.
Миша припарковал авто и с облегчением выдохнул, заметив бывшую подружку. Дарья хотя бы не душила его своим бесконечным вниманием.
— Я уже Дашке обещал. С ней сяду. Извини. С тобой в другой раз.
— Что значит в другой раз – возмутилась Света. – А ничего, что мы только что от тебя приехали?
— И что?
— И что? Пусть тогда с тобой твоя Даша и ночует!
Девушка выскочила из машины и, что есть силы хлопнув дверью, гордо зацокала каблуками по направлению к офисам. Миша закатил глаза. Ещё одна недовольная дамочка будет маячить перед ним, пытаясь воззвать к совести. Но это напрасно. Он умел поставить таких на место. Знал: ни одна не хочет выглядеть ненужной, а потому не станет при всех обвинять в том, что её поматросили и бросили.
Михаил выждал пять минут и только тогда вошел в здание.
— Фух, Дашка, — сказал он, садясь рядом. – Капец какие бабы пошли.
— Что такое? Снова прошла любовь?
— Да это ж ужас! Я ей говорю, мол, спокойной ночи, пусть тебя Морфей в своё царство унесёт. А она не знает, кто такой Морфей!
— Ну ты ведь тоже весь пантеон богов не вспомнишь.
— Весь нет, но Морфей ведь на слуху! Как можно не знать? А сейчас вообще мне скандал устроила из-за того, что с ней рядом сесть не захотел. Обиделась вон. Дуется. Но это хорошо. Ничего ей объяснять не придется. Хуже только, когда приклеится и не отделаться никак…
Дверь в кабинет вдруг приоткрылась. Михаил вскинул голову и пропал.
В проходе стояла она. Та самая брюнетка Алла с короткой, почти мальчишеской стрижкой. Только теперь Мише она не казалась ни слишком старой, ни через чур властной.
«И как я сразу не оценил? — озадаченно подумал он. — Лицо нежное, глаза искрятся. Пальцы тонкие… манят».
— Ты куда? – спросила Дарья.
Только Михаил уже никого не слышал и не видел, кроме той женщины. Как под гипнозом, он подошел к ней и встал, словно ждал команды.
— Вот видишь, я же говорила, что сам придешь, — усмехнулась красотка. – Ты ведь на машине? На мастер-классе меня сегодня подменит ученица. Пойдём, довезёшь меня, покажу, где теперь ночевать будешь.
ПРОДОЛЖЕНИЕ — ЗДЕСЬ