— Ты не моя мама?
Вера вздрогнула.
— Что за ерунда? Кто сказал тебе такую глупость?
— Милана.
Вера перевела дыхание и крепче обняла девочку.
— А что еще она сказала?
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
Полина плакала, даже не пытаясь остановиться. Ей казалось, что со слезами уходит боль и, хотя легче не становилось, а тот ком, который мешал ей дышать, только рос, перестать она не могла.
— Маленькая моя, если ты мне все не расскажешь, я не смогу понять, что случилось. И я хочу услышать это от тебя, а не от кого-то. – Вера раздраженно дернула плечом на настойчивый стук в дверь. – Погоди, секунду, родная. Я сейчас!
Она уложила дочь на кровать и вышла в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.
— Что произошло? – Лидия раздраженно потребовала ответа от Веры. Из-за ее плеча выглядывала Надя.
— Пока не знаю. Сейчас поговорю с ребенком и тогда будет понятно. Перестаньте колотить в дверь и дайте мне все выяснить.
— Хватит! Я сама все выясню! – Лида шагнула было к двери, но Вера сделала шаг навстречу матери.
— Нет!
— Что? – Лидия удивленно посмотрела на дочь. – Что ты сказала?
— Я сказала – нет! Это мой ребенок и мне решать, кто и что будет сейчас делать. Ясно?
— Да как ты смеешь?! – Лидия возмутилась. – Тебе доверили!
— Не ты, мама! Не ты мне ее доверила! – Вера резко оборвала мать и глянула на Надежду. – Хватит с меня! Наслушалась! Идите в гостиную и ждите.
Она развернулась и не слушая больше ничего, вернулась в комнату.
Полина лежала на кровати, свернувшись в комочек и Вера поежилась. Такой неприкаянной и маленькой показалась ей девочка, что она не раздумывая подошла, легла рядом и обняла ее, прижав к себе как можно крепче.
— Рассказывай.
— Мама… Или мне называть тебя тетей? – Поля не сделала попытки повернуться к Вере. Она лежала, тихонько вздрагивая от слез, и явно не хотела разговаривать.
— Я – твоя мать, Полина! По документам, по закону, по жизни и по всем правилам. А ты – мой ребенок! Запомни это раз и навсегда. А теперь четко и внятно расскажи мне, что случилось?
Вера очень редко строго говорила с Полиной и сейчас ее тон подействовал. Поля повернулась к ней, заглянула в глаза и заговорила.
С двоюродной сестрой они были почти ровесницами, но близкой дружбы почему-то не получилось. Открытая и веселая Полина всячески пыталась найти ключик к сердцу Миланы, но не могла понять, почему ничего не выходит. Виделись они нечасто, и в эти редкие встречи, Милана не упускала шанса поддеть или обидеть сестру. Полина, конечно, обижалась и давала себе слово никогда больше не слушать Милану, но со временем обида забывалась, и она снова рада была видеть сестру, стараясь наладить с ней контакт. А как могло быть иначе, если бабушка все время твердила, что семья должна быть семьей и они самые близкие люди. Правда, понять, почему близкий человек делает все, чтобы сделать больно, наотмашь хлеща обидными и злыми словами, Полина никак не могла. Милана на ее вопросы только усмехалась.
— А ты не молчи! Ответь как-то? Что ты за нюня такая?
Полина поначалу пыталась отвечать и даже выучила в школе пару ругательств, но потом не выдержала и как-то резко оборвав сестру, сказала:
— Хватит! Мне это не нравится! Хочешь ругаться – иди куда-нибудь еще! Мне это неинтересно.
Милана удивилась и даже на время притихла. Но менять что-то в своем поведении и не подумала. Не так много поводов для того, чтобы уколоть Полину у нее было, но когда она услышала разговор бабушки с мамой, у нее появился такой аргумент, что она в голос рассмеялась, тут же испуганно прикрыв рот рукой. Если мать узнает, о том, что она слышала, то точно не похвалит. Зато теперь эта противная Полинка получит по полной программе!
Глядя, как поздравляют нарядную именинницу, Милана сердито хмурилась. В нужный момент она сменила выражение на лице, подошла к сестре и, протянув подарок, тоже улыбнулась.
— Поздравляю!
Полина не заметила подвоха. Она искренне обрадовалась, что сестра, наконец, улыбается, и решила поделиться новостью, которая с утра пела у нее внутри на все лады.
— Представляешь, у меня будет брат или сестра! – Полина достала с полки хрустального котенка, которого подарила ей утром Вера. – Смотри! Помнишь? Этот тот самый, которого дедушка подарил маме. Теперь он мой, потому, что я буду старшей сестрой.
— Маме? – Милана прищурилась. Вот и настал ее час. Сейчас она быстро расставит все по своим местам, и эта заноза, Полина, перестанет так улыбаться. – Какая она тебе мама?
— В смысле? – Полин ничего не понимая уставилась на сестру.
— Она тебе не мать, а тетка. А твой отец тебе и вовсе никто. Тебя удочерили! Твоей матерью была младшая сестра наших мам. Плохая и гулящая! – Милана не знала, что означает это слово, но хорошо его запомнила, ведь мама с такой горечью бросила его бабушке в том разговоре. – Так моя мама сказала. И бабушка с ней не очень-то спорила, значит это правда! И ты такой же будешь, когда вырастешь! Помнишь пословицу: «Яблочко от яблоньки недалеко падает!»? Теперь я знаю, что она означает. – Милана рассмеялась, глядя на растерянное лицо Полины. – А это тебе теперь не понадобится! У них будет свой ребенок, а тебя они куда-нибудь пристроят.
Полина не успела даже ахнуть, как Милана выхватила у нее фигурку котенка и со всего размаха швырнула ее об пол. Осколки брызнули во все стороны, и Полина очнулась. Опустившись на колени, она схватила два самых больших осколка и подняв голову, закричала. Именно этот крик услышала Вера.
Вера слушала дочь, не замечая, как текут по щекам слезы.
— Это все? – она вытерла ладонью щеки Полины и прижала ее к себе.
— Все. Мама, так это правда?
— Полюшка, как ты меня сейчас назвала?
— Мама…
— Вот и забудь про все остальное. Я твоей мамой была, ею и останусь. Да, у тебя была другая мама. Та, что дала тебе жизнь. Она погибла, когда ты была совсем маленькой и ты ее не помнишь. Она была очень красивой, умела за себя постоять. И ты очень на нее похожа… А все остальное… Не слушай никого! Погоди-ка…
Вера встала и достала из комода коробку с фотографиями. Вытряхнув их на кровать, она протянула Полине два студийных снимка.
— Это твоя мама, Поля. Я тебе уже показывала эти фотографии, но сейчас, думаю, ты иначе на них посмотришь.
Полинка смотрела на фотографии матери и почти не дышала.
— Какая красивая!
— И ты будешь такой. Когда вырастешь.
— А почему меня взяли вы? Почему я не осталась с бабушкой или тетей Надей?
Вера растерялась. Она лихорадочно пыталась найти слова, чтобы как-то объяснить ребенку, то, что случилось, но Полина аккуратно сложив снимки в коробку, встала и обняла Веру.
— Не говори мне ничего. Я рада, что меня взяла ты, мама! Можно, я попрошу?
— Что, родная?
— Я не хочу больше праздновать. Теперь мне кажется, что я какая-то совсем взрослая…
— Хорошо! Подождешь меня?
Полина кивнула и снова подвинула к себе коробку с фотографиями.
Вера вышла в коридор и перевела дыхание. Ярость билась внутри, не давая дышать. Вера сама себя не узнавала. Никогда и ни к кому она не испытывала таких эмоций. Может быть это и называется быть матерью? Она не знала. Вдохнув и выдохнув несколько раз, Вера выпрямила спину и спустилась в гостиную.
— Ну что? Как ребенок? – Лидия поджала губы и переглянулась с Надей. – Совсем раздерганная стала. Ей плохо у тебя, Вера. Мы подумаем и надо что-то решать. Возможно, девочке будет лучше со мной.
— Не будет.
Голос Веры прозвучал так спокойно, что Надя невольно поежилась. Что-то будет…
— Полина останется со мной. А вам с сегодняшнего дня в моем доме больше не рады до тех пор, пока вы не научитесь держать свои языки за зубами. И, Надя, я бы всерьез задумалась над воспитанием Миланы. Ты с ним не справляешься. Может быть мама подключится и проявит свои способности? Девочке не помешает пристальное внимание. А будь я ее матерью – задала бы еще и хорошую трепку.
— Ты что такое говоришь? – взвилась Надежда, невольно закрыв собой дочь. – Что такого она сделала?
— А это она сама тебе расскажет, да, Милана? – Вера так глянула на девочку, что та невольно съежилась, мечтая оказаться где-то очень далеко сейчас. – И, если что-то упустит, я потом добавлю. И еще. Я запрещаю ей общаться с моей дочерью.
— А ты не много на себя взяла? – Надя прищурилась, глядя на старшую сестру, но тут же осеклась, увидев, что глаза у Веры стали почти черными. Так происходило только тогда, когда сестра была в бешенстве и ничего хорошего это не сулило.
— В самый раз! – Вера встала в дверях и махнула гостям. – Всего хорошего!
Владимир, ничего не понимая, но видя, что дочь в ярости, молча поднялся и взяв под локоть жену, оборвал ее возражения:
— Домой поехали!
Проходя мимо Веры, он опустил голову и тихо сказал:
— Прости, Верочка, и перед Полей извинись.
— Хорошо, папа.
Надя, возмущенно промаршировала мимо сестры, подталкивая перед собой детей.
— Отличный праздник! Спасибо!
Вера молча закрыла за ними дверь и пошла к дочери.
— Полюшка, а кафе отменять будем? Ребята же собираются. Мне нужно всех обзвонить.
Полина, которая сидела, разложив по кровати фотографии, подняла глаза.
— Смотри, мам, сколько счастья…
Со снимков почти везде смотрела она сама. Вера так и не собралась купить альбомы, чтобы разложить снимки, и фотографии сейчас плотным слоем укрывали большую двуспальную кровать. Поля маленькая, Поля постарше, Поля одна и с друзьями. А вот она обнимает ее и Андрея, хохоча. Этот снимок они сделали в прошлом году, когда всей семьей ездили на море. Тогда Вера была счастлива, глядя, как Лидия сидит на пляже, обнявшись с внучками, и перебирает ракушки, которые нашли девчонки. Тогда ей казалось, что так будет всегда… Она бросила снимок обратно на кровать и посмотрела на Полинку.
— Ну что? Позволишь испортить себе праздник?
Поля мельком глянула на фотографию матери, которая лежала поверх всех снимков. Люба была на ней непривычно серьезной и смотрела прямо в объектив. Полине показалось, что она что-то хочет ей сказать.
— Нет! – Поля вскочила. – А что у меня есть еще красивого? Платье же уже не годится?
— Это — нет. Найдем другое. – Вера глянула на часы. – У нас еще три часа.
Хочешь – вообще новое купим? Еще лучше? Сегодня твой праздник!
Платье они купили и праздник, который Полина отметила с одноклассниками, тоже вполне удался.
Это завтра позвонит Надя и будет долго извиняться перед сестрой и просить прощения у племянницы. А следом позвонит Лидия и, потребовав к телефону внучку, коротко скажет, что любит ее больше жизни, а после извинится и будет долго молчать, слушая, как рассказывает ей Полина о своем празднике.
Вера выслушает все, что скажут ей мать и сестра, но ничего не ответит, а возьмет долгую паузу. С родными отношения она будет поддерживать на расстоянии, отвечая на поздравления к праздникам и только. Своего нового внука Лидия увидит лишь год спустя после рождения и то, благодаря Андрею. Именно он уговорит жену сменить гнев на милость, но четко даст понять родственникам, что подобного больше не допустит. И женская половина семейства Кирьяновых крепко прикусит языки, не рискуя испытывать терпение Веры еще раз. А та, посмотрев на это, решит, что худой мир лучше доброй ссоры. А после ее удивит племянница, которая все-таки попросит прощения у Полины и подарит ей другого котенка взамен разбитого. Полина примет подарок, но с сестрой будет общаться поскольку постольку. Ведь теперь в жизни Поли появится брат, для которого она станет центром Вселенной и ему не надо будет ничего доказывать. Его можно будет просто любить и получать в ответ то же самое.
А пока, сидя в машине, Полина тихонько вздыхала, перебирая цветы в букете, который ей подарили друзья.
— Что ты, родная?
— Котенка жалко…
— Не жалей. Это всего лишь символ, доченька. Ты будешь самой лучшей старшей сестрой, которую только можно придумать.
— Мам…
— Что?
— А ты не будешь меня любить меньше теперь?
— Тоже Милана сказала? Вот же ж… — Вера осеклась. – Поля! Я всегда буду любить тебя на десять лет больше, понимаешь?
Полина подумала и кивнула.
— Кажется, да!
Вера припарковала во дворе машину и открыла багажник, чтобы достать пакеты с подарками.
— Девчонки, я приехал! – Андрей сбежал по ступенькам подъезда и раскинул руки.
Полина взвизгнула и повисла на шее у отца.
— С днем рождения, доченька!
— Спасибо, папка!
Андрей перехватил пакеты у Веры и поцеловал ее.
— Как отпраздновали?
— О! Ты даже не представляешь, как, пап! – Полина покрутила головой.
— Подарок ищешь?
Полина рассмеялась.
— Он дома! Пойдем.
Корзинка стояла в коридоре. Поля открыла ее и ахнула.
— Какой хорошенький!
Сонный котенок жмурил глаза и мурчал так громко, что Полина рассмеялась.
— Звонкий какой!
— Вот тебе и замена разбитому. – Вера погладила малыша. – По мне, так он даже лучше, правда?
Полина подняла глаза на родителей и кивнула.
Автор: Людмила Лаврова
