Полуденное солнце щедро согревало землю. Воздух наполнился запахом хвои, где-то совсем рядом звонко пели птицы. За соседским забором мирно «переговаривались» гуси.
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
Олег прохаживался по участку, представляя, что дом принадлежит ему. И его снова и снова охватывало это чувство: словно он дома, и живёт здесь давным-давно.
-Ну что, решайтесь.- сказал представитель муниципалитета.- Если вы готовы покупать, то документы оформим очень быстро.
Олег решился, однако ему, всё равно, хотелось всё обдумать, услышать мнение жены, наедине, не в присутствии чужого человека. Пообещав позвонить через пару часов, Олег обменялся с управленцем номерами телефонов, и предложил жене прогуляться.
Они бродили по берегу реки, рассматривая дом и место, где могли бы жить, с разных ракурсов. Обсуждали возможные жизненные ситуации. И Олег даже не заметил, что тревожные мысли о странной встрече и фото покойницы совершенно покинули его сознание. Словно и не было всего этого.
Кстати, начало этой истории здесь!
В тот же день он сообщил о решении приобрести дом.
Далее, закрутилось, завертелось, оформление документов, вывоз старых вещей, косметический ремонт…
Всё это время, Олег постоянно испытывал чувство, что он забыл что-то важное. Некое событие, которое нужно вспомнить, дело, которое нужно сделать. Но память его лишь скользила, словно по рельсам, от образа к образу, совершенно не касаясь того, что надёжно скрыл морок. Беседу с бабулей, невероятно похожей на покойную хозяйку дома он так и не вспомнил… до одного дня.
Прошло почти две недели, как Олег перевёз свою семью в Матвеевку.
В тот вечер, оставив жену укладывать сына, Олег вышел во двор, подышать воздухом, послушать соловья. Эти моменты спокойствия, невозможные в городской суете, были самыми ценными для него.
Соседей почти не слышно и не видно, вечерняя прохлада укутала деревню влажной пеленой, даже собаки, которые обычно устраивали своеобразную перекличку перед ночью, затихли. С крыльца дома, где Олегу нравилось сидеть, был виден берег реки. Он наблюдал, как тонкая полоса тумана начинает формироваться над водой, как вдруг, увидел тёмный на фоне неба силуэт.
Ну мало ли…кто-то решил прогуляться тихим вечером.
Но нет!
Идущая по берегу фигура будоражила его. Олег присмотрелся и…узнал!
Маленького роста, сухонькая старушка, в том же самом платье, что и тем утром.
И тут в сознание его вернулось всё, что забылось: разговор на берегу, настойчивость незнакомки, и то фото…
Фото?!
Да, Олег вспомнил фотографию, но она не попадалась ему с того самого момента, как увидел впервые. Куда же она делась, и как проскочила мимо его внимания? Возможно жена, складывая старые вещи, выкинула.
Всё это пронеслось в его голове за несколько секунд. И, словно команда, возникла мысль: «Вперёд! Догони её и всё выясни, кто она такая, и почему так похожа на бывшую хозяйку дома!»
Немедля более, Олег вскочил на ноги, и быстрым шагом направился к берегу. Он чётко видел бабулю, которая никуда не спешила, и точно знал, что догонит её за пару минут.
Меряя землю быстрыми и широкими шагами, Олег оказался на берегу спустя минуту. Но, бабуля была уже довольно далеко.
Он ускорился. Почти перешёл на бег…однако… расстояние между ним и незнакомкой не сокращалось!
Не понимая, что происходит, Олег просто побежал со всех сил. Он окликнул её, потом звал более громко, но она словно не слышала. Каждый раз, расстояние сокращалось лишь немного, и идущий по берегу образ вновь оказывался слишком далеко. Что за наваждение?!
Вдруг, Олег остановился. Прямо перед ним был забор! Высокий из профнастила, он перегораживал берег до самой воды уродливой стеной.
Но куда делась бабушка? Перескочить забор невозможно, но и обойти тоже.
Как сквозь землю провалилась.
Сумерки сгустились, и почти совсем стемнело. Олег понимал, что ушёл от дома слишком далеко. Сколько он времени был в пути?
И что это за забор?
Олег осмотрелся, попробовал заглянуть в щель между металлическими листами. Это явно было предприятие, скорее всего, то, что испортило экосистему реки.
Внимание Олега привлёк шум воды, будто где-то тёк стремительный, но небольшой ручей.
И тут его голову словно кто-то повернул!
Он увидел, сквозь щель в заборе огромную трубу, из которой потоки тёмной жижи вытекали прямо в реку!
«Вот негодяи!- подумал Олег.- Угробили такое место.»
Пора было возвращаться домой.
Также, держась тропинки вдоль берега, мужчина пошёл назад. Как же долго он шёл! Ему казалось, что времени на погоню он затратил так мало, а теперь его пути просто не было конца.
Когда он подошёл к двери своего дома, уже совсем стемнело. Небо вспыхнуло россыпью звёзд, в доме почти везде горел свет.
На его стук открыла заплаканная жена. Уже был второй час ночи! Она совершенно не знала, куда так внезапно и без предупреждения исчез её муж, испугалась, и не понимала, где и как его искать.
Град вопросов и упрёков посыпался на Олега, он решил не пытаться придумывать что-то вразумительное. И рассказал всё, как было. О том, как увидел силуэт бабули, и как побежал, желая поговорить. О том, как всё не мог догнать медленно идущего пожилого человека, и как уткнулся в забор, и о выбросах.
Жена стала задавать вопросы, и он рассказал об изначальной встрече с незнакомкой, что именно она направила его в этот дом. По мере его рассказа, жена то бледнела, то краснела, видно было, что всё это находит в её сердце сильнейший эмоциональный отклик.
-Неужели ты так и не понял?- воскликнула она, наконец.- Ты же общался с призраком. И сейчас тебя повёл призрак!
Олег не верил в сверхъестественное. И хотя в его ситуации было слишком много нестыковок с реальностью, он до последнего искал рациональную причину всему.
Однако, других объяснений не было. И разум его, наконец-то принял то, что так долго отвергал.
-Но почему она привела меня туда, к забору?
-Сложно сказать, чего она хотела. Может утопить тебя, а может просить о помощи. Время только покажет.
Поговорили, и легли спать уже когда за забором у соседей кричали первые петухи.
Олег начал погружаться в омут сна, как вдруг, приоткрыв глаза, на границе яви, увидел образ, стоящий над кроватью. Силуэт. Испугавшись, он вздрогнул и сел. Но рядом с кроватью никого уже не было. Жена спокойно спала. Списав всё на усталость и кошмары, он снова лёг и уснул.
И тогда ему приснился сон.
Увидел он себя вновь идущим по берегу реки. Судя по всему, была ночь. Но краски вокруг слишком яркие и детали такие чёткие… Впереди него летела большая тёмная птица. Крылья её совершенно не издавали звука, хотя это явно была не сова. Каким-то внутренним чутьём, Олег понимал, что нужно идти за ней, и шёл. И вот, он снова оказывается у забора и слышит шум воды.
И тут за его спиной раздался приятный женский голос: «Тёмный поток травит исток. Тёмная сила светлую закрыла. Тварь не убить, яд не перекрыть.»
Как только прозвучали эти слова, один из металлических листов упал, совершенно не издав звука. И Олег увидел трубу, которая уходила вглубь берега, а на ней стояло некое существо, словно из дурного фильма ужасов, похожее на огромную летучую мышь, но с человеческим телом, рогами, когтями… Оно словно не замечая Олега, развернуло чёрные крылья, и издало противный крик-визг.
Олег попятился от увиденного, упал и…проснулся.
И в этот миг, вновь на границе сна и яви, он услышал над ухом тот же голос женщины: «Ты можешь…»
Проснувшись, Олег обнаружил, что весь мокрый от пота. За шторами уже во всю светило солнце. Он тихо встал и вышел на кухню, попить кофе и всё обдумать.
Кошмарные сны… Как много они отнимают сил.
Четвёртую ночь подряд, Олег не мог нормально выспаться. Снился ему тёмный поток, который разливался всё дальше, и всё мощнее, погребая под своими потоками всю Матвеевку, а потом и всё остальное.
По несколько раз за ночь он просыпался в поту, и с сильнейшей аритмией. Как же он хотел избавиться от всех этих видений!
В снах он был полу осознанным, и часто понимал, что спит. Но с каждым сном его осознанность становилась всё больше. В какой-то момент, он наконец ощутил себя так, словно всё происходит наяву, и он полностью свободен в действиях.
И тогда вновь увидел птицу, большую, летящую абсолютно бесшумно, и окликнул её. Птица, словно ждала этого. Она сделала круг, и села на ветку дерева, возле Олега. Взгляд вопрошал.
-Зачем ты мучаешь меня этими снами?- спросил Олег.- Если хочешь чего, скажи прямо. Либо оставь меня, и дай мне спокойно жить.
-Спокойно жить?- раздался в его сознании голос.- Вот она, самая большая проблема вашего вида. Ваш мир убивают. Ваших детей лишают здоровья и разума, а вы хотите спокойно жить. Думаете лишь о своём комфорте в коротком периоде своего воплощения. Вы считаете себя разумными? Как же вы заблуждаетесь. Животные. Вот ваша суть. Жить лишь для своего живота, не думая о том, что будет завтра.
-Чего ты хочешь от меня?- простонал Олег, чувствуя, что слушать этот голос становится невыносимо.
-Неверный вопрос. Неужели даже твоё обезьянье любопытство не побудит тебя спросить, что это за тварь стоит над потоком?
-Я думал, что это лишь плод моих кошмаров.
-Реальность ваша ещё кошмарнее. Весь мир ваш накрыт чёрной магией. И здесь, в этом тихом месте, куда ты сбежал от суеты, тварь, привезённая иностранным хозяином, закрыла путь духу- хранителю, а ведунью, в чьём доме ты живёшь, убила, чтобы не мешала. Духа можно освободить, и тогда он остановит тёмный поток, а ведунья найдёт себе замену. Но тебе решать. Можешь жить дальше- тишины на твой век хватит, он будет недолог. А можешь помочь. И я направлю тебя.
-Но как направишь?!
-Иди к источнику беды. Там ты увидишь меня. Ты поймёшь. Снимешь чёрную печать с моей груди, и я смогу освободиться.
Олег проснулся, сел, сжимая голову руками. Эмоции переполнили его, и он заплакал. Да, как в детстве, впервые так сильно лет за двадцать. Он сотрясался всем телом, подавляя звуки, чтобы не будить жену. Но на его плечо легла ладонь. Жена не спала.
Оказывается, она проснулась давно от того, что Олег стонал и что-то бормотал невнятное.
Успокоившись и подавив чувства, он рассказал ей всё, как есть. Все свои сны, и последнюю беседу со странным существом, явившимся под видом птицы.
-Это явно не сон. Слишком реалистично всё.- ответила жена, выслушав его.- Раз тебе поступило предложение, значит ты можешь. Или откажешься?
-Отказаться, и как потом жить? Сделать вид, что ничего не было, что всё моё воображение? Я так не смогу. Нужно идти до конца.
-Тогда пойдём.
Она встала, и подошла к окну. Её стройный силуэт чётко выделялся на фоне светлеющего неба. Олег вспомнил, что жена его названа Настей в честь своей бабки, которая была известной в своей местности знахаркой. И вдруг, у него пронеслись в голове картинки. Он явно увидел два пути своего будущего. Что будет, если он согласиться, и что будет, если откажется. И он сделал выбор. Уже окончательно.
-Настя.- сказал он жене решительно.- Мы должны пойти сегодня.
-Пошли сейчас.- ответила она, не колеблясь.
Действительно им ничего не мешало. Сын был у бабушки, впереди выходной день.
Наскоро попив чай, они собрались и вышли.
Раннее утро встретило их туманной прохладой, пением птиц. Река была тихой, как никогда. Словно зеркало! Слабое течение было заметно лишь у берегов, по колыханию рогоза.
Запах травы и цветущей сирени. Красота!
Они долго шли по берегу, любуясь рождением дня. Солнце уже поднялось достаточно высоко, когда они подошли к ограждению из профнастила.
Журчание потока из трубы. Неприятный химический запах.
-Как понять, куда дальше?- спросил Олег.
-Смотри!- прошептала Настя.
Он повернулся, и увидел кошку. Вроде обычная, чёрная, она внимательно смотрела на людей, но было во взгляде её нечто странное. Слишком осмысленное.
Едва взгляды Олега и кошки пересеклись, как та призывно муркнула, и пошла вперёд, оглядываясь.
-Она зовёт! Сущи могут приходить под видом зверей. Пошли за ней.- сказала Настя.
Кошка действительно вела. Она уходила всё дальше в лес, периодически оглядываясь, ребята шли за ней.
Спустя час, примерно, они вышли на небольшую поляну, у подножия высокого холма. И тогда они увидели это: чёрный плоский камень с высеченными на нём восточными символами.
«Снимешь чёрную печать с моей груди, и я смогу освободиться.»- вспомнил Олег слова из сна.
Он вновь посмотрел на камень, который словно впился в землю. Чёрный, и символы, точно, как печать.
— Это нужно убрать.- сказал он.- Но как?
-Хотя бы с места сдвинем и перевернём.- ответила Настя.
Камень не был большим, не более ста килограммов по весу. Положен он был недавно, и в землю не успел врасти. Олег нашёл крепкую палку и, напрягшись несколько раз, сдвинул его, а потом и перевернул.
И тут случилось нечто…
Как только символы оказались на земле, почва под ногами сотряслась!
Потом снова и снова!
Потом раздался шум, словно сильным порывам ветра погнало сухие листья…холм треснул, почва разошлась и поглотила камень! А потом сошлась, как и не было ничего.
Олег и Настя долго ещё стояли, не в силах что-либо сказать или сделать. Они всё ждали, что будет дальше. Но никаких знаков не было более, как и кошки, за которой они пришли. Лишь тишина леса, да весёлая перекличка птиц.
-Похоже, от нас более ничего не требуется.- сказала Настя.- И я думаю, что нам нужно уходить.
Олег согласился с женой, и они пошли обратно, ориентируясь на реку, вскоре вышли к деревне.
***
Ближайшие несколько дней ничего не происходило. Олег всё ждал снов, и дальнейшего общения с существом. Но его кошмары закончились. Сны были приятными и спокойными.
Однако, спустя пять дней произошло нечто интересное.
Землетрясение!
Новостные заголовки просто взорвались одной строкой: « В тихой деревне Матвеевка, где ранее никогда не наблюдалось сейсмической активности, произошло мощное землетрясение, вследствие чего было разрушено и выведено из эксплуатации здание завода, построенного на берегу реки!»
А спустя ещё пару недель, появились новые заголовки: «На предприятии, пострадавшем от землетрясения, выявлены критические нарушение правил обращения экологически опасных веществ и отходов, вследствие чего, оно принудительно закрывается.
А ещё через неделю, Настя рассказала Олегу, что ей приснилась бывшая хозяйка их дома, и предложила ей перенять её знания, и занять место ведуньи…
Олег наблюдал за событиями всё это время, и лишь улыбался внутренне. Именно так он и увидел линию событий, которую выбрал. Да, можно было закрыть глаза, и всё забыть…Но чего тогда бы стоила его жизнь? И какой бы был смысл во всём остальном.
Ведь это не сложно. И зачастую нужно так мало: не согласиться с тем, что навязывают, и отстоять то, что является здравым и естественным. И тогда мир начнёт исцелять себя сам.
***
Через год, следующей весной, в реке, пересекающей Матвеевку, появилась рыба, стали гнездиться утки, и переехали семьи с детьми, и вновь стали купаться в тёплых и чистых водах.
А соседи стали перешёптываться между собой, говоря: «Сильная знахарка была баба Дуся, и не оставила нас, нашла себе замену.»
А Олег, вечерами сидел на своём любимом месте, любуясь закатами над рекой, слушая песни птиц, и всплески рыбы.
Автор Ирина Шведская