Встреч с Сергеем Женя не искала. Село большое, можно месяц прожить, каждый день на улицу выходить и разминуться с человеком.

Сначала навестила подруг детства. У всех уже семьи, дети, кто-то успел развестись; новости рассказали про общих знакомых, детство вспомнили, посмеялись и даже поплакали.

НАЧАЛО — ЗДЕСЬ

Дома Женя помогала матери, убирали в огороде остатки урожая.

— Оденься в чистое, да в магазин сходи, хлеба надо, булки три купишь, ну и так может чего, — попросила Нина. Хотелось ей, чтобы дочка в чистой одежде по селу прошлась, пусть люди видят, какая она у нее стала: красивая, умная, на предприятии работает, гостинцы вон привезла… в общем, гордилась она Женькой.

Небо разъяснилось, выглянуло солнце, дождя не предвиделось. Настроение у Жени хорошее, всё знакомое вокруг, только и успевает здороваться.

Вот уже возвращается с сумкой, идет не спеша, машина остановилась рядом с ней, поняла она – кто-то знакомый. Жигули вишневого цвета, а в них мужчина. Выходит водитель и к Жене направляется.

— Не узнал сразу, подумал, надо проверить, ты или не ты.

Он изменился. Плечи шире стали, кажется, даже чуть пополнел, и лицо округлилось. Он провел по щеке. – Знал бы, что тебя встречу, побрился бы, не успел, ёлки-палки… здравствуй, Женя.

— Здравствуй, Сергей, — она смотрела, нисколько не смущаясь и ждала, что же скажет дальше.

— Не ожидал… столько лет прошло…

— А сколько лет? Не так уж и много… как живешь, Сережа?

Он усмехнулся и немного опустил голову, небрежно пнул камешек. – Да всяко живу. Может слышала, разбежались мы со Светкой.

— А чего так?

— Ну-уу, долго рассказывать… сразу всё не так было, всё не то… ты-то как? Мне тут как-то сказали, что ты в прошлом году мужа похоронила…

— Да, так и есть. Я писала матери, видно, она рассказала кому-то…

— Да, дошли слухи… слушай, чего мы посреди дороги, давай хоть подвезу тебя…

— Ой нет, сама дойду, а то Анна Тимофеевна с коромыслом подкараулит, — в шутку сказал Женя, напомнив о былом.

— Да брось ты, ничего она не сделает, не бойся…

— А я, Сережа, и не боюсь.

— Ну тогда поехали… мы вон с батей недавно «жигуль» купили.

По дороге Сергей не удержался и поделился причинами развода. – Не смог я со Светкой жить, вот просит что-то, а мне хочется по-другому сделать, промучились мы с ней и разбежались. Дочка у нас, вот только дочку и жалко. В райцентр теперь езжу, чтобы увидеться, ну и родители, конечно, по внучке скучают.

Он подвез к самому дому, повернулся к ней. – Жень, на ходу разве переговоришь? Я и так старался медленно ехать, чтобы с тобой подольше побыть… давай встретимся, вот хоть на реку съездим, или в рощу, а хочешь, в клуб вместе сходим… ну хоть не надолго.

— А зачем?

— Ну ведь столько лет мы знаем друг друга… ты ведь скоро уедешь… давай хоть поговорим.

— Ладно, приезжай в воскресенье после обеда, — пообещала Женя. И не то, чтобы хотелось ей разговоры вести с Сергеем, просто отказывать не стала, ведь прав он, давно они друг друга знают, было у них и хорошее, есть, что вспомнить.

Она вышла, а он, обрадованный, уехал домой.

До воскресенья еще три дня. И накануне Женя решила сходить на почту, всё-таки работала там когда-то, с девчонками поздороваться хотя бы.

«Нет, этого не может быть, неужели всю семью Трошиных придётся встретить в этот короткий отпуск?» – подумала Женя, проходя мимо сельской администрации. Анна Тимофеевна шла прямо навстречу, и Женя приготовилась поздороваться.

— Женечка, ты ли это? – Анна заговорила первой. – А мне Сережа сказал, что видел тебя, я даже подумала, может встречу.

— Здравствуйте, Анна Тимофеевна, а я на почту иду, девчонок хочу увидеть.

— Ну да, да, конечно… а я вот на обед… ой Женя, ты изменилась.

— Ну так время идет, все мы меняемся.

Анна подошла ближе. – Раз уж такая встреча, даже не думала, что увижу тебя… но я рада, очень рада… ты прости, что я тогда… строгая я была.

— Ничего страшного, вы же за сына боролись…

— Да уж, боролись, да напоролись, — она взяла Женю за руку, — ты знаешь, что хочу тебе сказать, Сережа-то помнит тебя, сколь раз вспоминал и на меня обижался… до сих пор обижается… Женя, так я что сказать хочу: я ведь не против, ты подумай, одна ведь ты и он один мается. Да и зачем тебе этот город, вот у тебя здесь всё свое…

— Анна Тимофеевна, в городе у меня тоже всё свое. Вы извините, спешить мне надо.

— Да-да, иди, Женя.

— Я не обижаюсь на вас, Анна Тимофеевна, честно не обижаюсь, — сказала Женя и попрощалась.

***

Дома решила поделиться с матерью и рассказала о встрече с Анной Трошиной.

— Да что ты? Так и сказала?

— Да, так и сказала, похоже, она готова нас с Сергеем хоть сегодня поженить.

— Слушай, Женя, так ты подумай, он ведь, похоже, до сих пор сохнет по тебе, — оживленно заговорила Нина. — И живут они хорошо, машина вон у Сережки, деньги у них водятся, такие не пропадут.

Женя ничего не сказала. А в воскресенье поехала с Сергеем на речку.

Он приехал за ней на чистой машине – даже пятнышка не было – так он ее намыл. Сам одет в чистое и гладко выбрит – готовился парень.

Женя сама захотела на реку поехать, на природе побыть. И вот стоят они на берегу, смотрят, как течение то щепку пронесет, то ветку в водовороте закружит, то листочек плавно проплывет мимо.

— Женька, Женька, что я наделал дурак, надо было с тобой уехать, жили бы сейчас… я ведь скучал, я очень скучал, так хотелось тебя увидеть… а помнишь, как ты меня провожала из клуба домой?

Она усмехнулась. – Помню. Смешно, не ты меня, а я тебя первой проводила… тайно проводила.

— А я все равно вычислил тебя, понял, что за мной идешь.

И он также, как и раньше, порывисто привлек ее к себе, вдыхая аромат ее волос. Женя теперь носила волосы до плеч, и они по-прежнему у нее светло-русые. – Как же я скучал по тебе, Женька, хорошо, что ты приехала. – Его ласки были настойчивее, и ей пришлось слегка отстранить его.

— Жень, ты чего? Я ведь люблю тебя… давай поженимся… хочешь, здесь останемся, а хочешь, уедем…

— Сережа, посмотри вон туда.

— Куда?

— Да вон – на реку. Видишь, ветку течением несет? Вот она как раз мимо проплывает… всё, проплыла… не видать… и не вернется, понимаешь, не вернется… И нам ничего не вернуть.

— Почему? – изумленно спросил он.

— Потому что другие мы. Уже не будет как раньше.

— Женя, может время надо? Так ты скажи – я подожду… а потом снова поговорим.

— Нет, Сережа, нет. Наше время ушло. Я скоро уеду, а ты останешься… будет у тебя еще семья, женишься еще раз… может на всю жизнь.

Он был подавлен ее признанием. Рядом с ним стояла та самая Женька… и в то же время, какая-то другая.

— Сережа, я пешком хочу пройтись, извини, прогуляюсь.

Он еще что-то говорил, обещал, клялся, но это уже от отчаяния, да он и сам понимал, что уже ничего не склеить.

Разочарованный встречей, уехал. А она стояла там же на берегу и смотрела на реку. Вдруг в небе появился косяк птиц. Женя подняла голову, улыбнулась и запела, как когда-то бабушка пела эту песню: «Летят утки, летят утки и два гуся».

Она, конечно, знала много современных песен, а вот из старинных только эту – про уток. Потому что бабушка пела.

Перед отъездом она еще раз сходила на кладбище, положить осенние астры бабуле. Потом вернулась домой, и Нина долго ворчала на нее из-за Сережки.

— Вот не понимаю тебя. Когда ты за ним бегала, а тебя гнали, плакала, в город сбежала. А теперь он к тебе чуть ли не на коленках приполз, а ты от него шарахаешься. Сама же говоришь, даже Анна перед тобой повинилась… ну чего тебе надо?

— Мне надо мою жизнь. И я буду жить так, как я захочу. Сергей ко мне кинулся, потому что с женой развелся. А если бы не развелся? Да и вообще, не в этом дело… всё в прошлом. И теперь я хочу строить свою новую жизнь.

***

Вернувшись в город, первым делом Женя позвонила Дине Романовне. – Я приехала. Вы как?

— Да все хорошо, — слабым голосом ответила женщина.

— Чувствую, не все хорошо, я скоро приеду.

Примчавшись к ней домой, сразу почувствовала запах лекарства. – Это что у нас такое?

— Это мое давление… и, кажется, сердце… была скорая помощь, завтра пойду к терапевту.

— Дина Романовна, ну что же вы дотянули? Срочно к докторам, переживаю за вас.

— Женечка, не волнуйся, я выкарабкаюсь. Обещаю, буду лечиться, мне ведь еще надо тебя замуж выдать за хорошего человека и деток твоих дождаться.

— Диночка Романовна, я вас люблю! – Женька прильнула к ней и чуть не расплакалась. – Я вам обещаю: у меня все будет хорошо. Будет у меня семья, и дети будут, и мы все вместе будем приходить к вам в гости. Обещаю.

— Женя, даже не сомневаюсь.

Она вышла от Дины Романовны с легким сердцем. Для осени выпал непривычно теплый день, и прохожие в легких ветровках спешили куда-то. А Женя шла медленно. Она была рада, что оставила в прошлом свою любовь к Сергею, и не жалела, что отказала ему.

Теперь она шла навстречу новой жизни, и в этой жизни обязательно будет человек, который полюбит ее и которого полюбит она. А пока… просто жить!

От автора: Мне нравятся счастливые концовки, но не знаю, в этот раз счастливая или нет. Мне хотелось дать Жене свободу, а не бросать ее в объятия Сергея, да и сомнения были, надо ли им быть вместе. Главное, что после тяжелой утраты, Женя воспряла духом.

Автор Татьяна Викторова