— Саш, это я! Откроешь?
— Привет, заходи.
Это стало повторяться регулярно. Честно? Теперь я ждал нудного пиликающего сигнала и волновался, когда Даша задерживалась.
Иногда она забегала.
— Саша, поможешь с алгеброй?
— Да что же у вас всех с этой математикой?
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
Мне становилось мучительно стыдно, что я до сих пор не поговорил с Матвеем. «Обязательно», — обещал я сам себе и забывал об обещании, как только уходил с головой в работу. А Даша научилась выдёргивать меня из неё.
— Видишь, здесь всё просто.
Она оказалась сообразительной. Быстро понимала то, что я объяснял. А однажды…
— Ты чего такой?
— Не могу ошибку найти. — Признался я. — Сто раз уже прогнал, а её, хоть убей, не вижу.
— Это здесь? — Даша ткнула пальцем в экран, где на чёрном поле паслись тысячи символов, среди которых затерялся единственный, не дававший мне двигаться дальше.
— Здесь. — Я вздохнул. — Слушай, хочешь мороженого? Я купил вчера большую коробку.
— Давай. — Согласилась она.
— Сейчас принесу.
Я шлёпнул в тарелки по солидному куску пломбира, прихватил ложки и вернулся к монитору.
— Держи.
— Спасибо. — Даша взяла свою порцию и ткнула пальцем куда-то в экран. — Саша, смотри, а вот здесь так и должно быть?
— Где?
— Вот. Здесь всё время повторяется одна и та же комбинация чисел, только в этом месте другая цифра.
— Дашка! Ты гений! — Я готов был расцеловать это создание, но… Вы сами понимаете, да? — Как только ты умудрилась это заметить?
— Это называется «свежая голова». Я читала одну книжку, там человек работал в газете. Он приезжал в редакцию перед сдачей номера в печать и читал все материалы, потому что остальные сотрудники ошибок уже не видели. Уставали, наверное. Ну вот, и я у тебя тоже «свежая голова».
— Ты самая умная и светлая голова на свете! — От души похвалил я. — Лопай мороженое!
А потом я встретил Дашкину маму. Случайно. Мы вместе поднимались в лифте. Я даже не знал, что это она. Когда я вышел на своём этаже, она вдруг шагнула за мной.
— Значит, это вы?
— В смысле? — Я остановился и с удивлением смотрел на немолодую, может быть, даже старше моей мамы, женщину.
— Вы — тот человек, который заманивает к себе мою дочь.
— Даша ваша дочь? Постойте, но я никого и никуда не заманиваю. Просто иногда открываю ей входную дверь, потому что вам некогда сделать ребёнку новый ключ.
— У Даши давным-давно есть ключ. Мало того, дома лежит ещё один, запасной. Но она то и дело бегает к вам, кормит пирогами, и чем вы ещё там занимаетесь?
— Алгеброй. — Брякнул я, и тут до меня дошло. — Вы что? Как вы подумать-то могли? Про своего ребёнка?
— Не про ребёнка, а про вас! Она маленькая девочка, а вы взрослый мужчина, у которого нет ни семьи, ни девушки. Мне соседка всё рассказала. Она мне открыла глаза.
— Лучше бы она закрыла свои! И рот заодно! — Я не испугался, но разозлился. — Неужели всё настолько плохо в этом мире, что простые отношения между соседями вызывают такую реакцию?
— У вас не должно быть никаких отношений! — Дашина мать сорвалась на крик. — Иначе я обращаюсь в полицию, а её веду к врачу. И если вы, ты, негодяй, сделал с ней что-нибудь…
— Ведите. И потеряете дочь. — Меня пробивала внутренняя дрожь, но я старался держаться спокойно. — Обещаю, что Даша больше никогда не войдёт в эту квартиру.
В эту ночь я долго не мог уснуть. Работать тоже не мог. Ходил из угла в угол подобно запертому в клетке тигру и никак не мог успокоиться. Как, как двум глупым женщинам в голову могло прийти подобное? Хотя, даже если не вдаваться во все эти темы, интернет пестрит такими заголовками, что… Тут только до моего сознания дошло, в чём могли и могут сейчас меня обвинить. Я готов был взвыть от досады: Дашка, она же как младшая сестра, как Матвей.
Матвей… На следующий день я набрал номер брата.
— Привет. Ты как?
— Норм. А что?
— Мама говорила, что у тебя какие-то проблемы в школе.
— Нет у меня никаких проблем!
— А математика?
— Она просто не знает. Саш, ты приедешь?
Я понял, как он скучал, только когда Матвей уткнулся в меня с разбега.
— Ну ты чего? Я же здесь.
Он застеснялся, отошёл, заговорил о чём-то незначительном. Позже, когда я объяснил ему то, чего он не понимал, брат вдруг поднял на меня глаза.
— Со мной никто не хочет дружить.
— Моть, ну почему ты так думаешь?
Он вскочил.
— Не называй меня так! Терпеть не могу это идиoтскоe имя! Зачем меня так назвали?!
— Ладно, Матвей, ты чего? — Я прижал его к себе. Слава богу, это мой родной брат, и я могу хотя бы обнять его. — Не буду. Знаешь, одна моя знакомая девочка тоже никак и ни с кем не может подружиться. А она очень хорошая. И у неё тоже бывают проблемы с математикой. Так что иногда дело не в тебе.
— Девочка? Матвей посмотрел на меня настороженно, но любопытство пересилило. — Ты занимаешься с ней тоже?
— Да. Вернее, занимался. Недолго совсем. Просто я хочу тебе сказать, что на свете полно людей, у которых нет кучи друзей. У меня, кстати, тоже.
— Я знаю. — Братишка вздохнул. — Только от этого почему-то не легче. Вы — это вы, а я — это я.
— А от пары бургеров и ещё чего-то вкусного полегчать сможет?
Матвей кивнул, не в силах скрыть улыбку.
Как давно мы никуда не выбирались вдвоём. Раньше он вообще был мне неинтересен, слишком большая разница в возрасте разделяла нас. Потом университет, магистратура, теперь я пытался строить карьеру. А он шёл рядом, довольно высокий для своих двенадцати лет, и когда только успел так вытянуться, и отвечал на мои вопросы. Я опять вспомнил Дашу, как она смеётся, болтает, как свободно держится, и вздохнул.
— Я уже надоел тебе, да?
— Ты что? — Я обнял брата за плечи. — Просто вспомнил кое-что.
Посетителей в кафе было немного. Мы сделали заказ и уткнулись в свои смартфоны.
— Ну и что я могу сделать? — Голос звучал капризно, но в нём отчётливо проскакивали нотки растерянности. Девушка за соседним столиком снизу вверх смотрела на стоящего перед ней официанта. Тот, сам ещё совсем молодой парень, выглядел не менее растерянным.
— Вы же видите, оплата не проходит. На вашей карте недостаточно средств.
— Но я ведь не могу теперь всё это выплюнуть. — Она кивнула на пустую тарелку.
— А правда, как теперь? — Матвей вынырнул из виртуального мира и уставился на меня. — Хочу знать на случай, если когда-то тоже с таким столкнусь.
— Очень надеюсь, что не столкнёшься. — Вздохнул я и встал. — Давайте я оплачу счёт.
Официант выдохнул с облегчением и с готовностью протянул мне терминал оплаты. Я краем глаза взглянул на сумму, всего ничего, и вернулся на место. Брат смотрел с восхищением, но всё же спросил:
— А если рядом не будет таких, как ты?
— Тогда беги! — Посоветовал я и тут же сообщил. — Шутка. Просто возьми в привычку точно знать, сколько денег на твоей карте, чтобы не попадать в глупые ситуации.
— Тихо. — Одёрнул меня Матвей. — Она к нам идёт.
— Спасибо. — Девушка присела на свободный стул. — Скажи мне свой номер телефона, я верну деньги.
— Ерунда. — Отказался я и, вспомнив Дашу, добавил: — Люди должны помогать друг другу.
— Ну что-то никто кроме тебя не поспешил на помощь. — Усмехнулась она. — А я не люблю быть в долгу. Так что диктуй.
— Я могу. — Влез братишка. — Восемь, девятьсот…
— Спасибо, мелкий. — Девушка подмигнула ему. — А записать как?
— Саша. — Ответил я теперь сам, бросив на Матвея строгий взгляд.
— «Саша-спонсор. Кафе».- Её пальчики с аккуратными ноготками забегали по экрану. — А я Вика. Ладно, мальчики, ещё раз спасибо. Пока.
Она выпорхнула из кафе. Матвей вытянул шею ей вслед.
— Красивая. Видел, как она тебя записала?
— Видел. — Я поморщился. — Не скажу, что мне это понравилось.
— Да ладно. Это она, чтобы не забыть. — Со знанием дела произнёс брат. — А вообще, никаких денег она тебе не отдаст. Просто ты ей понравился.
— Ты-то откуда знаешь?
— Видно же. — Удивился Матвей. — Разве ты не заметил?
— Не знаю, я не смотрел. О! Вот и наш заказ. Налетай! Бургеры надо есть горячими.
Потом я отвёл его домой, договорившись с мамой, что Матвей будет приезжать ко мне дважды в неделю после школы на занятия.
Вика позвонила на следующий день.
— Привет. Хотела перевести деньги по номеру телефона, но потом подумала, что лучше передам лично. Может, встретимся?
Я хмуро посмотрел в монитор. Голова гудела, настроение замерло где-то между нулевой отметкой и отрицательной величиной, домофон молчал несколько суток, и вообще… Всплыли мамины слова о быстротечности жизни.
— Встретимся. — Решил я. — Давай в том же кафе?
— О нет. — Не согласилась она. — Чтобы на меня там косились? Давай в центре, у Пушкина.
— Что-то типа свидания? — Вырвалось у меня.
— Может быть.
Своей лёгкостью она напоминала мою юную подружку, и я, сам не зная зачем, согласился.
Купил цветы, потому что раньше не ходил на свидания с девушками, но предполагал, что выглядит это именно так. А она удивилась, видимо, у нас были разные представления о свиданиях. Денег я, конечно, не взял. Мы всё же отправились в кафе, правда, в другое, потом ещё в одно, и впервые в этот вечер я не торопился вернуться за свой компьютер.
Мы начали встречаться, я даже пару раз откладывал начало занятий с Матвеем. Теперь я, кажется, начинал понимать, что имела в виду мама, когда говорила о том, что нельзя зацикливаться на работе.
И всё же моё дело отнимало львиную долю времени, поэтому днём я не слишком отступал от своего режима. Раздавшийся домофонный звонок заставил меня выбраться из компьютерного кресла и поспешить к двери.
— Саш, это я…
Я вздрогнул. Всё это время Даша не звонила, и я одновременно огорчался и был рад этому. Не знаю, как описать то, что творилось в моей душе. Наверное, я просто скучал по Дашке.
— Опять потеряла ключ?
— Да. Нет. Не совсем. Просто к тебе пришли.
Я нажал на кнопку. Интересно, что это она придумала? Но лифт остановился на моём этаже, и оттуда вышел Матвей. Даша осталась в лифте.
— Он номер квартиры забыл. — Тихо пояснила она и посмотрела на меня так, что мне вдруг захотелось провалиться или, наоборот, схватить её за руку, затащить в квартиру и усадить вместе с Матвеем пить чай. Столько горечи и непонимания было в этих глазах.
— Спасибо. — Матвей махнул ей рукой, а когда двери лифта закрылись, пояснил: — Я правда забыл. Хотел тебе звонить, а тут она. Сказала, знает.
— Рассеянный ты, Мо… Матвей. Вот поэтому у тебя и с математикой так. Заходи.
Я позанимался с братом. Мы заказали пиццу. Я опять подумал о Даше. Она всегда делилась со мной чем-то вкусным, но обострять отношения с её мамой и подставляться самому не хотелось.
— Сейчас вызову такси и позвоню маме, что ты едешь домой.
— Сань, а можно остаться?
— Привет. Нет, конечно. У меня работа, у тебя завтра школа.
— Ну вот. — Брат тяжело вздохнул. — Можно я тогда почаще буду к тебе приезжать?
— Поживём, увидим. — Ответил я. Так всегда говорила наша бабушка, и Матвей вздохнул ещё горестней. Мы уже собирались выходить, когда домофон снова ожил.
— Открывай, заключённый!
Я поднял брови. Вика не говорила, что собирается прийти.
— Понятно теперь, какая работа. — Пробурчал братишка, увидев её на пороге. — Так бы сразу и сказал. Здравствуйте!
— Привет, мелкий! — Она впорхнула в квартиру. — А ты чего здесь?
— В гости к брату приехал. Нельзя? — Матвей насупился.
— Вик, заходи. — Пригласил я. — Сейчас я посажу брата в машину и вернусь.
Эх, надо было мусор собрать, выбросить заодно. Ну да ладно. Чего теперь.
— Маме, конечно, об этом говорить не надо? — Предположил Матвей, усаживаясь на заднее сидение.
— Можешь сказать. Думаю, она будет рада.
Его лицо удивлённо вытянулось. Я закрыл дверь и махнул рукой вслед отъезжающей машине. Набрал номер.
— Мама, посадил. Едет. Встреть его там. Да, конечно, оплачено. Всё, давай, пока.
Развернулся и поспешил домой.
…ПРОДОЛЖЕНИЕ — ЗДЕСЬ >