Ася Пологова в деревне выросла – старшая дочь в многодетной семье. Крупной уродилась девица – и плечи широкие, и в рост быстро пошла. В детстве у ребятишек случались попытки придумать прозвище Асе – то Верзилой называли, то Великаном, то еще каким-то обидным для девочки словечком. Однако ни одно прозвище не приживалось – Ася всегда умела за себя постоять.
Девочка повзрослела, а вместе с ней и товарищи по играм. Со временем поубавилось желающих поддразнить, обидеть или задеть Асю. Девушку ценили за то, что тона надежный друг, готовый всегда прийти на помощь. А еще за доброту и справедливость. Обиженного, будто то ребенок или животное, от всего сердца могла пожалеть, а обидчику дать такой отпор, что мало не покажется.
Будучи старшей в семье, она получала не так много ласки и тепла от родителей. Ася нянчилась с малышами, зачастую в ущерб своим интересом. Но при этом и в школе хорошо училась, и с подружками погулять успевала. Чуть ли не первые теплые слова от матери девушка услышала, когда ей было шестнадцать лет. Никитка, младший братишка Аси, сильно заболел. Он истошно орал и не спал третьи сутки. И лишь на руках старшей сестры все-таки успокоился и уснул крепким сном.
— Какое же ты сокровище у меня, дочка, — глядя усталыми глазами на девушку, произнесла Нина. Она погладила Асю по светлым волосам и мягко поцеловала в голову.
— Ты иди, мам, поспи хоть немного, — прошептала Ася, — а я Никитку подержу, покачаю, если проснется. Измаялся от болезни, бедненький, да и ты еле на ногах стоишь.
— Дочка, тебе ведь в школу завтра, — возразила мать, — на носу экзамены. Что толку, если зевать на уроках будешь? Давай мне мальчонку, я справлюсь.
— Нет мама, — покачала головой Ася, — уроки завтра несложные, а я все это уже знаю. Школу и пропустить могу. А ты уж лучше выспись, тебе завтра еще с Никиткой маяться.
— Такая хорошая девчонка у меня выросла, а я и не заметила, — покачала головой Нина, с нежностью глядя на дочь, — все домашними делами голова занята была, с младшими возилась, а тебя будто не видела. Виновата я перед тобой, доченька.
— Не говори так, мама, — горячо произнесла Ася, — никогда я не чувствовала себя обделенной. Знала, что ты любишь нас всех, и заботишься, как можешь. Да, я старшая, на мне всегда обязанностей больше было. Но и свободы тоже больше.
— Какой такой свободы?
— А вы с папой всегда говорили мне, что когда все дела по дому сделаю, могу быть свободна. И гулять разрешали, не ограничивали, главное, чтоб Верку с Севкой с собой брала. Вот я всегда и старалась управиться скорее, чтобы с ребятами пойти погулять.
— А Верка с Севкой не мешали что ли?
— Никогда, мамуль. Девчата спорили, кто коляску катать будет. Ваня Петров, ну знаешь, который из обеспеченной семьи, игрушки таскал из дома, чтобы наших завлекать. Так что мне всегда друзья помогали. Хорошие они у меня.
— Это ты хорошая! Ну да ладно, дочка, заболтались мы с тобой. Вот только спать я уже и не хочу. Давай попробуем Никитку в кровать переложить. А если проснется, то сама и укачаю.
Только Ася стала перекладывать маленького братишку в кроватку, как он проснулся и стал плакать. Покачала она головой и сказала, что будет держать его на руках до утра.
— Ну, спать я все равно не пойду, — сказала мать, — а раз так, давай поговорим про твою учебу. Ты ж всегда у меня, как сорная трава росла. Никогда за твоими уроками я не следила. А тут учительницу твою встретила, разговорилась с ней. Удивила она меня, сказала, что ты круглая отличница.
— Круглая, — с улыбкой ответила Ася, — мне всегда учеба легко давалась. Но я же с тетей Томой разговаривала, она мне сказала, что это я в деревенской школе успеваю. А в городе требования выше.
— А какая тебе разница, что там в городе требуют? – удивилась Нина.
— Есть разница! Я же не буду всю жизнь в деревне, — с жаром ответила дочь, — мне нужно учиться дальше, а значит, в город поеду. И с городскими ребятами буду в конкурсе участвовать.
— Конкурс еще какой-то, — пожала плечами Нина. Она всегда жила в деревне, рано вышла замуж. После школы отучилась на повара и работала в школьной столовой. О том, что старшая дочь собирается учиться в городе, мать и не задумывалась раньше.
Ни матери, ни дочери не спалось – обе тревожились за Никитку и готовы были подстраховать друг друга, если малыш проснется. Потому и зашел разговор о будущем Аси. Как оказалось тетя Тома, родная сестра Нины, предложила племяннице пожить у нее на период обучения.
Удивительно, как по-разному сложилась судьба у сестер. Нина в восемнадцать лет вышла замуж и полностью посвятила себя дому и детям. А вот Тамара уехала из села в ранней молодости. Она выучилась на экономиста, работала на предприятии в хорошей должности, но замужем никогда не была. Детей у нее тоже не было.
К старшей племяннице Тамара всегда относилась очень тепло. Она частенько звала Асю к себе в город погостить. В те редкие случаи, когда девушку все-таки отпускали, тетя Тома устраивала ей настоящий праздник – водила по паркам и кафе, показывала город. И вот теперь пообещала приютить племянницу, пока та будет учиться.
— Ну что ж, дочка, — вздохнула Нина, — держать я тебя не стану. Ты ж с малых лет мне помощницей была, пора тебе и о себе подумать. Головка у тебя светлая, сдавай экзамены и учись.
Ася улыбнулась матери и кивнула. Девушка даже вздохнула с облегчением, так как переживала, что родители могут не отпустить ее в город. Она ведь и сама понимала, что без ее помощи им будет трудновато управляться с домом и детьми.
Как быстро пролетело время. Ася благополучно сдала экзамены и поступила в институт. Подруги у нее появились, с молодыми людьми девушка тоже дружила. Среди студентов были и городские, и деревенские ребята. Добрая, веселая Ася находила общий язык и с теми, и с другими.
С деревни девушке присылали много мяса, яиц, домашней молочной продукции. Тетя Тома качала головой – ну зачем же так много всего! Они жили вдвоем и не успевали все съедать.
Зато Ася всегда была желанным гостем тех ребят, что жили в общежитии. Она всегда приходила с полными сумками вкусных деревенских деликатесов, и студенты устраивали настоящий пир.
Подружки Аси постепенно обзаводились парнями. В какой-то момент вышло так, что она одна осталась без молодого человека. Впрочем, особой тоски по этому поводу девушка не испытывала. Тем более, что симпатию от парней она все-таки замечала. Ася заканчивала четвертый курс, когда появился Эдик…
С Эдуардом Ася познакомилась на студенческой вечеринке, куда по обыкновению притащила две сумки гостинцев. Однокурсник Юрка вызвался ей помочь, все-таки тяжести предстояло тащить пешком, ну и на трамвае.
— А ты утащишь? – рассмеялась Ася, глядя на щуплого Юрку. – Я то покрепче тебя буду.
Юра рассмеялся. Такие шутки между ними были давно уже в порядке вещей. Юра был самым мелким и худеньким парнишкой в компании. А Ася всегда была рослой, крупной. Лишнего веса у нее не было, но все же широкая кость давала о себе знать.
— А я не один потащу, — подмигнул Юрка, — мы моего друга возьмем с собой.
В тот день Юра познакомил Асю с Эдуардом. Смазливое лицо, обходительное отношение к девушкам, легкая манеры общения – благодаря этому парнишка нравился девушкам. Понравился он и Асе.
Он был высок, хорош собой и модно одевался. Сама Ася тоже выбирала качественную одежду, но, учитывая свою комплекцию, предпочитала классический стиль. Эдик же любил выделяться – он носил яркое, делал модную стрижку и укладку.
Парень стал частенько появляться в той самой компании. Он не оказывал Асе явных знаков внимания, и все же девушке казалось, что она нравится ему. Но заметила это не только она.
— Ты на Аську поглядываешь, — как-то сказал Эдуарду Юрка, — она хорошая девчонка, и парня у нее нет.
— Да, классная, — согласился Эдик, но почему-то не стал продолжать разговор.
— Ну и чего ты медлишь? – усмехнулся Юрка. – У тебя же тоже девчонки нет. Подошел бы с разговорчиком, как ты умеешь.
— А сам чего не подойдешь? – огрызнулся Эдуард. – Она и тебе нравится.
— Нравится, — признался парень, — но я для нее чисто друг. Да и как подойти к девчонке, которая на две головы надо мной возвышается. Да и вширь раза в два больше.
Юрке, действительно, нравилась Ася. Но слишком уж несуразно выглядели они как пара. Даже общие друзья добродушно посмеивались над ними. Да и они сами любили «делать шоу» из своих внешних различий. Как-то раз Юрка при ребятах стал подпрыгивать, якобы чтобы поцеловать Асю в губы. А она поддержала шутку – взяла его на руки и подняла вверх. Ох, смеху-то было!
— Я же вижу, что она тебе нравится, — настаивал Юрка. Ему была дорога Ася, и друга своего он ценил. Как было бы здорово свести эту парочку, тем более симпатия у них точно была обоюдной!
Долго отнекивался Эдик. Переводил разговор на другую тему, выдумывал какие-то причины, по которым он не может подойти к Асе, а потом признался.
— Юр, да…деревенская она, понимаешь?
— Ну и что с того? Какая тебе разница? Тебя никто не заставляет тут же жениться и ехать за ней в эти самые Озерки. Тем более, что она, скорее всего, останется в городе.
— Да дело не в том! Аська классная, красивая. Но даже красота у нее какая-то деревенская, не модная, понимаешь?
— Нет, не понимаю.
Юрка нахмурился. Он и сам выглядел не как типичный красавчик – мал ростом, худощав, а девчонкам всегда нравился. А Пологова-то красавица. Высоченная, ноги длинные, грудь ух! И лицо, как в старых фильмах – спокойное, красивое, благородное.
Эдик вздохнул. Да, к Асе его тянуло. Он общался с нею дружески и даже порой говорил комплименты, как другим девчонкам. Вот только по реакции Аси он сразу понял, что для нее это не просто приятные слова. Девушка явно испытывала к нему симпатию, более глубокую, чем кто-либо.
— Я бы охотно проводил с ней время, да и от близости бы не отказался, — произнес Эдуард, — но она не такая, понимаешь?
— Понимаю, она хорошая девчонка, — согласился Юрка, — но чем не устраивает она тебя для серьезных отношений?
— Ты же знаешь, что я в разных компаниях бываю, — нехотя ответил Эдик, — и ты видел моих друзей. А какие у них девчонки, видел?
— Да! Только они в подметки не годятся Пологовой, — горячо заявил Юра.
— Может быть, но не впишется она в мой круг, — возразил парень, — я не хочу ее обижать, она мне нравится. Но поглядишь на нее – и сразу понимаешь, что из деревни. Да хоть десять лет она в городе проживет, деревенская и точка! Еще и здоровенная такая!
— Угу, вот только что-то ты жрать ее деревенскую еду не отказываешь, — с презрением фыркнул Юрка и решил прекратить разговор. Очень ему было неприятно, что говорил друг об Асе…
ПРОДОЛЖЕНИЕ — ЗДЕСЬ >