— Чтоб тебя! – Наталья поскользнулась и плюхнулась на скользкие ступеньки у подъезда офисного центра, в котором работала.
Погода уже несколько дней не радовала, то заметая город легким пушистым снежком, то звеня почти весенними капелями. По ночам подмораживало, и люди, спеша на работу, осторожно шагали по тротуарам, радуясь, когда удавалось пробежаться по участку, который какой-нибудь заботливый дворник успел посыпать песком или солью.
Наталья зиму терпеть не могла. Она не любила холод, серое небо, вечно висевшее над головой немым укором человеческой нерасторопности, и грязный снег. Не любила приходить в офис по утрам, где все были такими же хмурыми и будто выцветшими, как и небо за окном, где то и дело вспыхивали на пустом месте мелкие ссоры, а люди мечтали лишь об одном – отбыть повинность, которой они считали работу, и вернуться домой. К теплому пледу, горячему чаю и более приятным хлопотам.
А вот Наталья свою работу, в отличие от большинства, любила. Ей нравилось с головой погружаться в мир цифр, подбивая балансы и составляя отчеты. В них все ей было просто и понятно, в отличие от собственной жизни. Там Наташа порядок навести никак не могла и это расстраивало ее, заставляя сбегать из дома на работу в то время, как все делали ровным счетом наоборот.
В наличие у Наташи был муж. Но его наличие было номинальным. Муж был, а счастья не было.
Замуж Наташа вышла по настоянию мамы.
— Ты должна подумать о будущем, Наташа! Тебе уже почти тридцать! Семьи нет, детей нет, мужчины и того нет! Куда это годится?! Ты хороша собой, умна, обеспечена. Нужно теперь подумать и о том, что для всякой женщины важно и нужно! Семью, Наташенька, пора создавать! И не с кем попало! Подумай об этом. Мужчина рядом с тобой должен быть таким, чтобы все вокруг ахнули.
Все и ахнули.
Жених, которого мама нашла для Наташи, был красив, умен, достаточно богат и совершенно уверен в том, что жизнь должна строиться только так, как было им задумано. По плану. И никак иначе.
С планом он Наташу ознакомил уже при первой встрече.
— Два года мы живем для себя, после – заводим детей. Я думаю, двоих. Вполне достаточно. Мальчика и девочку. Порядок предпочтительно сохранить. Но дадим природе скидку, если что-то пойдет не так.
— А дальше?
— Дальше тоже все по плану. Но это мы обсудим позже. В том случае, если первые пункты будут выполнены нами в соответствии с задуманным.
Почему Наталья согласилась тогда с тем, что ей предлагали? Она и сама не знала. Может быть потому, что Олег, как звали избранника, ей понравился, а может, потому, что Наташа, привыкшая прислушиваться к мнению мамы, решила, что та права. Да и вообще! Подруги наконец-то перестанут коситься, а в доме появится мужчина.
Отца своего Наташа почти не помнила, так как его не стало, когда она была еще совсем маленькой. А мама, такая сильная, волевая, всегда знающая, что и как нужно делать, порой отчаянно плакала по ночам, думая, что дочь ничего не замечает.
— Мам, почему ты опять плакала? – спросила как-то у матери Наташа. – Я уже достаточно взрослая, чтобы знать.
— Семнадцать тебе всего, дочка… Не спеши становиться взрослой так рано. Ни к чему оно.
— Мам…
— Ладно, я отвечу. Только один раз. И мы к этой теме возвращаться больше не будем. Хорошо?
— Да!
— Тяжело мне одной, Наташа. Плохо… Нет рядом человека, с которым можно поделиться тем, что на сердце или помощи попросить. Подруги и родня не в счет. Это другое. Папа твой… Он принимал меня такую, как есть. С ним не нужно было соответствовать. Чьим-то ожиданиям, требованиям, чаяниям. Можно было быть собой. Растрепанной, грустной, бесшабашной, когда душа просит. А теперь мне этого нельзя. Потому, что у меня есть ты и нужно соответствовать. А еще твой отец всегда знал, когда мне нужна помощь. Не спрашивал даже. Просто брал и делал. Даже тебя отнимал, когда ты крохой голосила по ночам. Ходил с тобой по комнатам и пел тебе песни, а я спала… Никогда больше я так крепко и сладко не спала, как тогда, когда он был рядом…
— А почему ты не вышла замуж снова, мам? Ведь, ты красивая. И поклонники у тебя были. Я знаю.
— Ой, много ты понимаешь! Поклонники! Наташа, это другое. Мне повезло в жизни раз. Стоило ли искушать судьбу и надеяться на то, что повезет снова? Да и потом, я не готова была привести в дом мужчину, ведь там росла ты. Не хотела, чтобы ты назвала когда-нибудь отцом другого человека. У тебя один папа. Пусть так и будет.
Больше Наталья с мамой на эту тему не разговаривала. Да и вообще успела подзабыть об этом разговоре. Вспомнила лишь в день своей свадьбы, но что-то менять было уже поздно.
Первые два года они с Олегом жили хорошо. Им было легко вместе. Прагматичный, всегда знающий, чего хочет от жизни Олег, и оценившая в полной мере эту прагматичность Наталья. Ей даже стало нравиться то, что у мужа все по полочкам не только в доме, но и в голове. Наталье, обожавшей мир строгих чисел и планирования, казалось, что вот оно, то самое, заветное. То, чего душа просила.
Вот только, душа Наташина ошибалась…
ПРОДОЛЖЕНИЕ — ЗДЕСЬ >