Мила очнулась. Она лежала на диване, закрытом серым покрывалом. Лежала полностью одетой и даже не разутой. Рядом с диваном стояло два табурета и пластмассовый таз.
Мила приподняла голову. Её замутило, поэтому она снова упала на жёсткую подушку.
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
Окружающий интерьер не был ей знаком. На стенах бежевые обои с бледно-голубыми вензелями. На стене ковёр, за головой стеллаж с книгами, небольшой телевизор, часы и столик у окна, на котором стакан с водой и раскрытая аптечка. Музыки больше не слышно. Она лежит в полной тишине. Лишь шаги где-то в коридоре и разговор в пол голоса.
Мила не успела понять, что именно произошло и почему она не дома. В комнату заглянул тот самый незнакомец и полноватая женщина в накинутом поверх куртки белом халате.
-Ну вот, а вы говорите без сознания! – всплеснула руками медработница.
-Как вы себя чувствуете, Мила? – спросил молодой мужчина, настороженно взглянув на девушку.
-Хорошо, — ответила она. – Только тошнит сильно.
Мила догадалась, что незнакомец вызвал ей скорую помощь и сейчас она, скорее всего, находится у него в квартире.
Тем временем фельдшер подошла к дивану, опустилась на табурет и поднесла руку ко лбу Милы.
-Давай-ка смерим температурку, а потом давление, — сказала она. – Отравилась ты, милая. Выпила, наверное, много?!
Последнее женщина сказала с долей осуждения.
-Полстакана вина, — призналась Мила. – Потом ещё пару глотков.
Фельдшер продолжала свои манипуляции. Хозяин квартиры продолжал стоять в дверях и молча наблюдать за девушкой.
-Давление низковато, — вынесла вердикт сотрудница скорой. – Отравление. Активированный уголь у вас есть?
Незнакомец кивнул.
-Одна таблетка на килограмм веса и воды побольше, — отрапортовала фельдшер.
Она говорила что-то ещё, но Мила не слушала. Девушка перебирала в голове список съеденного, предполагая, чем могла отравиться. Салаты ели все гости, торт тоже. Злополучное вино из папиных закромов тоже не она одна пила.
Фельдшер попрощалась и покинула комнату. Мила продолжала молча лежать и смотреть в потолок. Вскоре вернулся незнакомец.
-Тебе нужно промыть желудок, -сказал он.
-Что?
Мила подняла голову с подушки. Перед ней стоит красивый мужчина. Стройный и широкоплечий. Вместо того, чтобы умело флиртовать, она смотрит на него растерянным взглядом и отчаянно пытается победить подступающую тошноту.
Шикарные стрелки, на рисование которых было потрачено много времени, размазаны по лицу, а тушь осыпалась на щёки. Нет, в таком виде категорически запрещено знакомиться с принцами.
Мила спрыгнула с дивана и побежала в ванную. В однокомнатной квартире нужная дверь нашлась мгновенно.
По коже волнами бежал озноб. Перед глазами то и дело вспыхивали белые пятна. Сделав очередной глоток воды из заботливо протянутой незнакомцем чашки, Мила внезапно вспомнила странный вкус вина. Она буквально ощутила его. Затем перед глазами всплыло лицо Михаила Тузова.
Сон, который ранее видела Мила, действительно был вещим, только предупреждал не об успехе, а об опасности.
-Этот коz*л что-то мне подсыпал в бокал, — сказала Мила, умывая лицо прохладной водой. – Не нужно было на него спорить…
-Спорить? – переспросил незнакомец с улыбкой. – И каковы ставки?
-Бутылка шампанского, — ответила Мила, обессиленно махнув рукой. – Если он на меня ведётся, подруга покупает шампанское. Я была уверена, что легко выиграю. Я ведь, вроде, красивая…
Она взглянула на мужчину, стоявшего рядом. Он продолжал улыбаться.
-Сейчас в это, конечно, трудно поверить. Без штукатурки, — усмехнулась Мила.
-Ну почему же? Я согласен, ты красивая, — ответил собеседник. – И дело тут не в косметике. Она лишь подчёркивает красоту, а не дарует её.
-Ты случайно не поэт? – спросила девушка.
-Нет. У меня более скучная профессия.
Раздал звонок в дверь. Мила почувствовала наступающее облегчение, будто родные руки закутали её в тёплое одеяло.
-Это мама с папой пришли, — сказала она.
Незнакомец не стал спрашивать, как его внезапная гостя поняла, кто стоит за дверью. Открыв её, он действительно увидел мужчину и женщину, подходящего под возраст родителей девушки.
-Она здесь? Наша Мила здесь?
-Да, — растерянно произнёс молодой человек. – С ней всё хорошо. Почти.
-Спасибо. Спасибо вам, — отец протянул незнакомцу руку.
Хозяин квартиры пожал её, а потом всё-таки спросил.
-А… как вы… Как вы узнали, где она?
Анна Евгеньевна мягко улыбнулась, одарив мужчину пронзительным взглядом тёмно-зелёных глаз. В их глубине горела искорка тайны.
-Почувствовали, — будто бы полушутя сказала она.
Проходя мимо Мила задела руку незнакомца. По телу раскатом прокатился разряд, заставивший пальцы буквально онеметь. Несколько секунд он не мог разжать их и сделать шаг вперёд, чтобы закрыть за уходящими людьми дверь. Молодой человек беспомощно смотрел им в след…
Дома Анна Евгеньевна навела для дочери крепкий чай. Мила сидела на кровати, закутавшись в одеяло и смотрела в стену. По коже пробегали редкие мурашки.
-Мам, я знаю, что со мной случилось, — призналась дочь. – Я видела во сне. Могла догадаться, но неправильно поняла. Я не такая как ты.
-Ты просто ещё совсем молодая, — улыбнулась Анна.
Она присела рядом с дочерью и, обняв обеими руками, прижала к себе.
-Зайка моя, — прошептала мама, целуя Милу в макушку. – Со временем ты научишься слышать себя. Пока же будь осторожнее и старайся контролировать гнев, иначе можно наворотить непоправимых дел.
-Откуда ты всё знаешь? – тихо спросила Мила.
Анна чувствовала, как в сердце дочери рождается проклятье в адрес несостоявшегося кавалера. Ей есть за что на него злиться. Быть может, испытывать ненависть, порой, бывает справедливо. Но увы, есть у этого и оборотная сторона. Ветер может перемениться и слова, брошенные сгоряча, вернутся грозой.
***
Автобус остановился. Мила выскочила в распахнувшиеся двери и поспешила к парку. Выходной день, отличная погода, вечер. Это означает, что Михаил Тузов вместе с другими музыкантами непременно придёт сюда распевать свои незамысловатые песенки о любви для наслаждающихся последними летними деньками прохожих.
Девушка пересекла проезжую часть, а затем завернула в парк. Немного побродив вдоль дорожек, она действительно наткнулась на музыкантов.
Тузов был в ударе. Вокруг них собралась толпа зевак. В основном, молодые девчонки, с наслаждением наблюдающие за новоявленной звездой.
Мила дождалась окончания композиции и, растолкав юных поклонниц, подошла к Михаилу.
-Привет! Рад, что тебе лучше, — неуверенно пролепетал музыкант. – Мы думали что-то серьёзное.
-А разве не серьёзное? – вскинула брови девушка.
Тузов сделал неуверенный шаг назад.
-Ну и что ты мне подсыпал, к*зел? – сухо спросила Мила.
-Я? Ты нормальная вообще?! – попытался возмутиться музыкант. – Я сам в натуре офигел, когда с тобой этот кипиш поднялся.
Мила пристально посмотрела в его глаза. В груди горел огонь. Она точно знала, что это Михаил Тузов виноват в её отравлении.
-Что было в моём стакане?
Она буквально отчеканила каждое слово, не скрывая нахлынувшего раздражения, а закончив, презрительно повела губами.
-Слушай, это простой фер*мончик. Ты ломалась, а я хотел быстрее перейти к делу, — признался Михаил.
-Где ты взял эту д**нь? – спросила Мила.
-У друзей,- пожал плечами музыкант.
-Другими словами ты сам не знаешь, что именно было в стакане, — подытожила она. – А если бы это был н*рк*тик?
Михаил усмехнулся, приподняв левый уголок губы.
-Можно подумать ты у нас вся такая правильная, — сказал он. – Или я не прав? Ты разве со мной не на спор? Я бы вообще тебя отшил, не будь ты такой симпотной… А так подумал, почему бы не повеселиться, раз сама предлагаешь!
-Как ты узнал? – спросила Мила.
-Твоя подружка проболталась, — ответил музыкант. – Предупредила, чтобы я не поддавался.
Девушка закусила губу. Стоило догадаться, что Даша расскажет своему кумиру о подлой задумке со стороны голубоглазой красавицы, но Мила до последнего верила в их дружбу.
-Ты правда думал, что тебе что-то светит? – вдруг засмеялась она.
-Догадывался, что ничего. Возьмёшь в оборот и в нужный момент соскочишь. Вот и приобрёл хорошее средство, — ответил Михаил.
-Ты мог меня отравить, — напомнила девушка.
-Сори, кегля, — пожал плечами Тузов.
В ответ Мила отвесила ему звонкую пощёчину. Музыкант перестал улыбаться и погладил ушибленное место.
Девушка решила, что хватит. Слишком сильно было раздражение, а ей необходимо контролировать себя.
-Когда стану известным музыкантом, ты, может, пожалеешь, что обломала, — крикнул Михаил ей в спину.
-Не станешь, — обернувшись, ответила Мила, сузив блестящие голубые глаза. – Ни музыкантом, ни актёром. И в Москву не переедешь. Здесь останешься. Найдёшь жену, на работу устроишься. Вот и всё.
-Предсказательница, — лишь усмехнулся Тузов.
Мила вышла из парка и отправилась домой. Она сама не знала, откуда взялась уверенность в собственных словах. Но она чувствовала. Она знала. Знала, что Михаила Тузова и его группу успех обойдёт стороной. А может быть, просто желала этого?
В подъезде девушка столкнулась со своим спасителем. Сосед вызывал лифт. Кнопку снова заело.
-Можно я? – предложила она.
Протянув руку, Мила легким движением вызвала лифт.
-Колдовство какое-то, — пошутил мужчина.
В его голосе прозвучали едва заметные нотки плохо скрытого удивления.
-Просто с нашим старичком нужно обходиться вежливо, — ответила Мила. – Кнопки нажимать аккуратно и обязательно говорить «спасибо, что довёз».
-И работает?
-Конечно, — подтвердила девушка.
Вместе они вошли в кабину лифта. Мила нажала нужный этаж.
-Мы даже не познакомились в прошлый раз, — сказала она. – И я до сих пор не знаю, как тебя зовут.
-Руслан, — ответил мужчина.
-Спасибо, что не бросил тогда, — поблагодарила Мила. – Ты ведь мог просто уйти, а не мучиться со мной целый вечер.
-Ты рухнула мне прямо в руки. Я подумал, что это судьба, — засмеялся он. – А перед этим попросила тебя спасти.
-Ты спасатель? – усмехнулась Мила.
-В общем, да, в какой-то степени спасатель, — ответил Руслан. – Начальник караула в пожарной части.
Мила посмотрела на него с изумлением, задержав взгляд на потрескавшихся губах, а затем на обветренных костяшках рук.
Руслан мог бы легко сниматься в сериалах или играть на сцене театра. Мог рекламировать модные духи, одежду или хотя бы дезодорант. Но он выбрал совсем не подходящую ему профессию.
-Вау, — с лёгкой грустью отозвалась Мила.
Лифт остановился на нужном этаже. Они вышли наружу и, попрощавшись, разошлись в разные стороны.
Смущённая Мила с трудом смогла попасть ключом в замочную скважину. Оказавшись в квартире, она припала спиной к мягкой двери и закрыла глаза. Совсем скоро ей предстоит вернуться в столицу.
Мила любит свой университет и до этого уезжала из дома с лёгким сердцем. Сегодня она впервые почувствовала, что не хочет этого делать.
Большой чемодан в углу комнаты постепенно наполнялся вещами. Летние каникулы подходили к концу. Мила ещё несколько раз встречала Руслана, пару раз они болтали, сидя на лавочке у подъезда.
Пока родители были на даче, Мила впервые в жизни захотела испечь манник. Она промучилась несколько часов. Бисквит получился красивым и даже вкусным.
Набравшись смелости, Мила решила угостить Руслана. Она позвонила в дверь, но никто не открыл. Наверное, мужчина был на работе.
Мила грустно жевала бисквит, сидя в одиночестве на кухне и запивая холодным чаем. За окном медленно таял августовский вечер.
Больше, вплоть до сегодняшнего дня, Мила не делала попыток сблизиться с молодым человеком. Родители вернулись домой. Отец сразу поехал на работу, а мама помогала дочери собирать сумки.
Мила тихо вышла из квартиры. Справившись с волнением, она подошла к двери квартиры Руслана и, немного помедлив, нажала на звонок.
-Вам кого? – раздался из-за двери женский голос.
-Я соседка Руслана, — объяснила Мила. – Хотела попрощаться.
Девушка тут же пожалела, что ответила именно так. Впрочем, возможно, это мама мужчины или его сестра.
Дверь распахнулась. На пороге появилась высокая брюнетка в цветастом халате и накрученной на бигуди чёлкой.
-Руслан Викторович, — сказала она. – Моего жениха зовут Руслан Викторович. Пожалуйста, впредь, обращайтесь к нему именно так.
-Вашего кого? – машинально переспросила Мила.
Сердце девушки бешено колотилось.
-Жениха, — пояснила брюнетка. – У нас свадьба в октябре. А ты что, соседка, небось втрескалась в него?
Она слегка наигранно хохотнула. Мила постаралась скрыть смущение.
-Просто хотела поблагодарить за помощь, — соврала она. — Мне стало плохо и он…
-Я передам. Всего хорошего!
Брюнетка захлопнула перед Милой дверь. Немного постояв на месте, девушка всё же взяла себя в руки и вернулась домой. Оказавшись в своей комнате, она рухнула на кровать. Слезы ручьём полились на подушку.
-Мила, ты огурцы возьмёшь? – послышался голос мамы.
Анна Евгеньевна появилась в дверях комнаты. Увидев плачущую дочь, она застыла на месте.
Мила зарыдала ещё громче. Отрывистые всхлипы смешивались с попытками захватить губами побольше воздуха, худенькие плечи дрожали, а тонкие пальцы сжимали подушку.
-Ты чего, родная? Что случилось? – встревоженно спросила мать, погладив девушку по трясущейся спине.
-Он…мама…он скоро женится, мам! – выкрикнула в ответ Мила. – Руслан, он… у него есть она! А я?! Мама, а как же я?! Почему, мам?! Почему всё так неправильно!
Анна Евгеньевна задумчиво потёрла лоб.
-Зайка, а с чего ты взяла, что это неправильно? — тихо спросила она. — Может, так и должно было случиться.
-Опять простить и отпустить? — шмыгнув носом спросила Мила.
-Иногда, чтобы что-то получить, нужно это отпустить, — улыбнулась Анна Евгеньевна. — Твой мужчина будет рядом с тобой. Я уверена в этом.
Несколько минут Мила сосредоточенно смотрела в стену, периодически вспоминая о необходимости дышать.
-Приворожи его, — попросила девушка. – Я знаю, мам, ты можешь…
Мила с мольбой в глазах смотрела на мать. Анна замерла на месте, чувствуя, как внутри неё всё сжалось в маленький холодный комок.
-Нет, я не буду этого делать, — собравшись с силами, ответила Анна Евгеньевна.
-Почему? – спросила Мила. – Почему ты не хочешь помочь мне?
-Потому что это выход, — вздохнула Анна Евгеньевна.
Она присела на кровать рядом с дочерью и попыталась обнять её, но Мила отшатнулась.
-Приворот не проходит бесследно, — попыталась объяснить женщина. – Он убивает того, кто находится под его влиянием.
-Нет, мы будем с ним счастливы, — не согласилась Мила. – Я всё для этого сделаю.
-Зайка, как ты не поймёшь?! — покачала головой Анна. – Невозможно построить счастье в мороке. Едва наваждение спадёт, всё, что ты создавала годами, рассыплется, словно карточный домик. Судьба не любит, когда её пытаются обмануть.
Мила виновато опустила голову и принялась нервно кусать аккуратные губы. В её бездонных глазах отчётливо отражался весь вихрь нахлынувшего несогласия.
Сложно не поддаться искушению помочь, когда твой ребёнок в отчаянии. Анна с трудом сдерживалась. Осознание того, какой может быть расплата за минутную слабость, останавливала женщину от отчаянного шага.
-Не хочешь – не помогай, — фыркнула Мила. – Сама справлюсь!
-Мила, не вздумай, — предостерегла дочь Анна. – У тебя есть сила, но она не для этого…
— А для чего?! – вспыхнула молодая девушка. – Для того, чтобы торчать в маленьком городке, пытаться помочь всем вокруг, а получать за этого жалобы и угрозы?
Анна Евгеньевна вздохнула. В голове всплыли неприятные эпизоды из прошлого. Люди действительно не всегда с благодарностью относились к её порывам помочь. Кто-то не слушал, а после винил в произошедшем, а кто-то вовсе принимал за сумасшедшую.
-Не смотри так, — попросила Мила. – Я не стану привораживать Руслана, но разбазаривать свои способности на всех подряд не планирую. Люди этого не заслуживают. Они не ценят того, что получают на халяву.
-Я не понимаю, к чему ты клонишь, — призналась Анна.
-Понимаешь, — ответила ей дочь. – Только принимать не хочешь. Ты полжизни потратила на то, чтобы предотвращать беды. Вы с отцом бросили все дела и мчались туда, где ребёнок падал с качели, где должен был случиться пожар или в парк, где неизвестную женщину ожидали неприятности. Я – не ты. И не буду этого делать просто так.
Слова Милы ударили в самое сердце. Анна хотела поспорить, но в вовремя удержалась. Убедить дочь в чём-либо прямо сейчас невозможно. Её душа окутана пеленой обиды.
Анна Евгеньевна посмотрела на пейзаж за окном. Светлое небо заволокли свинцовые тучи. Ветки деревьев тихо постукивали в окно. Близилась гроза.
Время словно невидимая рука художника аккуратно стирает с холста жизни тёмные мазки и резкие линии. Словно бурлящая река, смывающая тяжёлые камни, оно перемалывает в песок даже самые большие обиды.
Анна точно знала, что тьма, поселившиеся в сердце дочери, рано или поздно уйдёт в небытие. Даже самая тёмная ночь заканчивается рассветом. Любовь – единственное, что остаётся неизменным. И в итоге она обязательно победит.
2024 год
Мила попросила таксиста остановиться около магазина. За прилавком по-прежнему сидела тётя Тамара.
В детстве Мила не любила ходить за хлебом именно из-за неё. Розовощёкая, громкоголосая продавщица вызывала у девочки настоящий страх. На покупателей она всегда смотрела с ухмылкой. Особенно доставалось малышам. Тётя Тамара обязательно начинала высмеивать их самостоятельность и норовила сплавить невнимательным детям некондиционный товар.
В родной город Мила не приезжала несколько лет. За это время она успела закончить университет, но вместо карьеры юриста предпочла заниматься эзотерикой. Девушка работа в небольшом магическом салоне, где всего за пару лет смогла заработать на квартиру. В отличие от других работников, Мила действительно обладала умением чувствовать и видеть проблемы посетителей. Ведунья Аксинья (такой псевдоним взяла себе девушка) пользовалась огромной популярностью. Люди с удовольствием несли ей, порой последние, деньги и уходили довольный.
Хозяйка оккультного бизнеса удивлялась такому успеху и периодически спрашивала, не планирует ли Мила уйти в свободное плавание. Юная ведунья уверяла, что её всё устраивает и ни о чём подобном она не думает. И, кстати, она не врала.
Причина, правда, крылась вовсе не в тёплом отношении к коллегам-кудесникам и главной ведьме, а в банальном страхе. Мила, будучи дипломированным юристом, понимала, что, оставшись без «крыши», рискует попасть в поле зрения правоохранителей.
У владелицы салона эта самая «крыша» была. Как она утверждала «на самом верху». Но внезапно в один из солнечных дней в офис к волшебникам явились грозные мужчины в масках с ордером на обыск.
Мила, узнав о произошедшем, собрала вещи, деньги, документы и поспешила в аэропорт. Она почувствовала надвигающуюся угрозу загодя. Странную дату, отмеченную неудачей, девушка объявила выходным, попросив администраторов не записывать к ней посетителей. Перед уходом она забрала все свои записные книжки, с данными клиентов, личные вещи, протёрла рабочий стол, полностью вычистила компьютер. Упоминаний о ведунье Аксинье практически не осталось. Будто и не было её никогда. Просто кто-то из работников носил маску…
Билет в родной город девушка приобрела заранее. Сев в самолет обворожительная блондинка улыбнулась соседу. Ей ничего не угрожает. Мила это точно знала. Когда скандал уляжется, она вернётся сюда и снова приступит к своему ремеслу.
Девушка задумчиво посмотрела на тётю Тамару. Продавщица сильно изменилась. Взгляд стал тяжёлым, с губ пропала противная усмешка, уголки рта опустились вниз.
-Торт «Птичье молоко» у вас есть? – спросила Мила.
-Милка? Савина? Как ты похорошела! К мамке с папкой приехала? — ошарашенно выдала тётя Тамара.
Мила впервые услышала от этой женщины приятные слова. Обычно из её уст вылетали лишь нелепые шуточки и осуждения.
-Да, к родителям. Спасибо, — ответила Мила и протянула тысячу рублей.
-Сейчас, подожди, милая, сдачу найду, — затараторила продавщица.
О! Снова доброе слово. Для тёти Тамара это, действительно рекорд. И она и её сын Пашка обычно доставляли всем вокруг исключительно неприятности.
-Сдачи не нужно, — улыбнулась девушка в ответ. – Благодарю.
Мила взяла торт в руки и поспешила выйти из душного магазинчика, оставив тётю Тамару одну с крупной купюрой в руках.
-Помочь? – услышала она за спиной.
Обернувшись, она увидела молодого мужчину, сидевшего на поржавевшем сквозь краску заборе. Рядом с ним лежали костыли. Мила присмотрелась. У мужчины не было одной ноги.
Сердце девушки замерло; перед ней стоял хулиган Пашка, что всё детство доставал их, разъезжая на своём велосипеде.
Он медленно поднялся и, опираясь на костыли, подошёл ближе.
-Привет, — поздоровалась Мила
В её голосе звучали едва различимые нотки страха.
-Привет, Милка, — ответил молодой человек. – Красивое у тебя имя. Как у шоколадки.
Он с трудом улыбнулся, словно говорить было также сложно, как и стоять.
Мила не нашлась, что ответить. Её сердце забилось быстрее, когда в памяти всплыл пугающий момент из детства. Площадка, они с подружками лепят куличи, а вредный Пашка на своём велосипеде въезжает прямо в горку песка.
-Д.ур.ак! – кричит одна из девчонок.
-Да чтоб ты… Что.б у тебя ног не бы.ло! – вторит ей маленькая Мила.
Она вспомнила, как много раз в минуты раздражения желала Пашке упасть со своего велосипеда, никогда больше на нём не кататься или вовсе не выходить к ним во двор. Мама предупреждала, просила не грозить. Ведь в каждом негативном чувстве таится возможность настоящей трагедии.
Мила уже привыкла, что некоторые её сны и пожелания могут сбыться. Сразу ли в самый неожиданный момент. Она почти научилась управлять своими необычными способностями. Научилась предугадывать неудачи, вовремя останавливаться, избегать жестоких проклятий. Помня предупреждения мамы, она никогда не грозила обидчикам большой бедой.
Но тогда… Тогда она была ребёнком, говорила в сердцах. Столько лет прошло. Мила уже забыла и о Пашке, и о его велосипеде, и о своём пожелании.
-Не надо так смотреть, — внезапно попросил бывший хулиган. – Мне хватает мамкиного сочувствия. Ходит по дому, вздыхает и смотрит. Жалобно так, с сожалением. А меня это бесит до безумия. Поэтому, хоть ты так не смотри. Нормальный у меня всё.
-Паш, а что с тобой случилось? – нашла в себе силы поинтересоваться Мила.
Молодой человек недовольно повёл бровями. Было заметно, что он не хочет говорить на эту тему.
-Пр.изв.али. Думал, буду в части газоны красить, а оно видишь как вышло, — рассказал Пашка. – Зато жи.вой. Повезло!
-Да уж, повезло, — машинально повторила Мила.
Она почувствовала себя виноватой за каждое злое слово, сказанное в сторону шебутного хулигана. В голове Милы один за другим всплывали эпизоды из детства и юности, когда в порыве гнева из её уст, словно ядовитые стрелы, вырывались обидные слова.
-А ты стала ещё красивее, — Пашка задумчиво почесал затылок. – Давай чемодан донесу?
-Спасибо, Паш, правда, я сама справлюсь, — затараторила растерянная девушка.
-Мне не трудно! – отрезал Пашка.
Мила не стала спорить. Она молча передала ручку чемодана старому знакомому, и они молча пошли к подъезду.
-Чем ты в своей Москве занимаешься? – спросил Паша.
-Я?
Мила всё никак не могла отделаться от нахлынувшего чувства вины.
-Я… Да, так. Работаю. В юридической фирме, — соврала она.
-Муж-то есть?
-Нет, — она покачала головой.
Мила подняла глаза на окна многоэтажки. Стекла жадно ловили последние лучи уходящего солнца. Отблески прыгали по этажам, будто где-то большие коты играли с карманным фонариком посреди тёмной комнаты.
Взгляд непроизвольно задержался на не прикрытом шторами окне. В квартире Руслана горел свет. Миле даже показалось, что где-то в глубине она увидела знакомый силуэт. Прошлое снова кокетливо подмигнуло ей из темного угла.
Воздух на кухне наполнился ароматом свежесваренного чая. Мила задумчиво водила пальцем по ободку пустой кружки.
-Мам, пап, можно я поживу у вас немного? — попросила она.
-Конечно, зайка, — ответил Андрей Геннадьевич. – Здесь твой дом.
Анна Евгеньевна кивнула, присоединившись к словам мужа. Она чувствовала, что у дочери на душе рана, которая только разрастается.
Пару дней назад женщине приснился пугающий сон. Колючие чёрные стебли один за другим вырастают из земли и постепенно окружают, запутывают белокурую девушку, стоящую посреди огромного лабиринта. В же.р.тве Анна узнала собственную дочь. Мила свернула с освещённой дороге и потерялась среди темноты.
-Почему ты не рассказала мне про Пашу? – спросила Мила, когда они с мамой остались наедине. – Это ведь я виновата. Я пожелала ему остаться без…
Девушка не смогла договорить.
-Я не думаю, что виновата именно ты, — попыталась успокоить дочь Анна Евгеньевна.
-Перестань, мама, — скривилась Мила. – Ты ведь знаешь правду.
-Нет, я данном случае, не знаю, — ответила мать. – Слишком много лет прошло. Да и Пашка не самый ответственный человек.
Она потерла лоб.
-Когда его провожали, я сразу почувствовала неладное. Смотрю в лицо молодому парню, а вижу покойника, — рассказала Анна Евгеньевна.
-Так это ты спасла его? – выдохнула Мила.
Она почувствовала резкий прилив тепла. По спине спустилась волна мурашек.
-Мам, я ещё хотела узнать…
Анна Евгеньевна сразу поняла, о чём хочет спросить Мила.
-Руслан уехал, — ответила она. – Почти сразу как женился, перебрался на другую квартиру. Надеюсь, всё хорошо.
-Ясно, — грустно подытожила Мила.
Повисло молчание.
-Зайка, скажи мне, ты счастлива? – спросила Анна Евгеньевна.
-Я живу в столице, у меня есть квартира, я хорошо зарабатываю, — не раздумывая перечислила Мила. – У меня всё есть.
-Я спросила не об этом, — настойчиво уточнила мама.
Мила сглотнула.
-Всё хорошо, — сказала она. – И да, совесть меня не мучает. Если ты ещё об этом хотела узнать.
Она встала и вышла из кухни. Почему-то больше не хотелось смотреть родительнице в глаза.
Мила направилась в свою комнату. Здесь по-прежнему на стене висели любимые плакаты, а стеллаж был заполнен милыми сердцу мелочами.
В столе лежала старая косметичка. Часть косметики Мила в спешке позабыла. Девушка взяла в руки криво заточенный карандаш. Когда-то она рисовала им стрелки в день своего рождения.
От помады с блестками пахло воском и пылью. Мила улыбнулась. Больше она не покупала себе косметику на рынке, не облизывала карандаши для подводки глаз, не пользовалась дешёвыми сладкими духами с ароматом конфет. Она хорошо зарабатывала, чувствовала себя успешной и неуловимой. Теперь же, стоя посреди детской, ей стало грустно и противно от самой себя.
***
-Вы когда-нибудь работали на телевидение? – сухо спросил главный редактор местного телеканала.
-Да, — ответила Мила. – Я озвучивала рекламу на мистическим телеканале. И зачитывала письма читателей. Для этого прошла курсы сценической речи.
Она сидела напротив мужчины с закинутой одной ногой на другую и смотрела ему прямо в глаза.
-Любопытно, — признался главред. – Но хотите стать корреспондентом?
-Вы сами написали в объявлении, что вам нужны амбициозные, готовые много и плодотворно трудиться личности, желательно с опытом работы на телевидении. Остальному вы научите, — напомнила Мила. – Поэтому я здесь.
Красивый макияж, немного уверенности, заговор на удачу и вот… работа у неё в кармане.
Сначала Мила озвучила несколько рекламных роликов, затем ей доверили читать погоду. Зарабатывала девушка не очень много, но финансы её пока особо не интересовали. Мила привезла с собой серьёзный запас заработанного ранее. Его она хранила под кроватью, разложенным на две части и завернутым в цветные пакеты.
Прошло около полугода прежде, чем Миле доверили самой сделать небольшой сюжет с опросом людей на улице. Всё вышло неплохо. Её даже похвалили, но других заданий пока не давали.
В комнату, где Мила заучивала текст прогноза, влетела помощница режиссёра программы «Итоги недели». Таня подбежала к девушке.
-Мила, бросай свои прогнозы, — весело объявила она. – Главред велел дать тебе сюжет.
-Серьёзно? – обрадовалась Мила.
-Короче, завтра поедешь с оператором в пожарную часть. Там в честь юбилея у них мероприятие. У начальника будет пресс-подход, всё согласовано. Тебе нужно будет выцепить парочку работников и взять короткие интервью, — объяснила задачу Таня. – Уверена, ты справишься.
Когда съёмочная группа грузилась в машину Мила почувствовала подступающую к горлу тошноту. В груди вспыхнул жар. Она попросила у оператора бутылку воды.
Чем ближе они подъезжали к части, тем хуже становилось её состояние.
-Ты чего такая бледная? – спросил коллега. – Болит что-то?
-Нет, — просто волнуюсь, — соврала Мила. – Моё второе задание. Боюсь облажаться.
Оператор только махнул рукой. Он, снимающий подобные сюжеты регулярно, не видит в их создании никаких сложностей. Мила, впрочем, тоже. Только вот чутьё предсказывает беду…
В сопровождении представителя Мила с оператором прошли на территорию пожарной части. Тревога, разрывающая душу молодой журналистки, вмиг куда-то улетучилась. Тошнота и головокружение больше не беспокоили.
Мила решила, что интуиция сыграла с ней злую шутку, пока не увидела перед собой человека, у которого ей предстояло взять интервью.
Руслан стоял у двери, облачённый в форму, и о чём-то беседовал с коллегой. Сердце Милы резко перестало биться и упало куда-то вниз. Ладони предательски вспотели. Она крепче сжала микрофон, а второй рукой зачем-то схватилась за провод, будто это была последняя соломинка, способная спасти её от внезапного падения.
Сопровождающий попросил журналистов подождать пару секунду и позвал Руслана. Мужчина повернул голову, кивнул и зашагал навстречу. Миле показалось, что он попросту не узнал её.
Руслан двигался, словно в замедленной съёмке. Мила усела разглядеть каждую мелочь, каждую деталь его образа. Она видела, как блики причудливо играли на элементах формы, как он провёл ладонью по подбородку как поправил головной убор, как улыбнулся…
-Вот, знакомьтесь, Руслан Ситников, — представил сопровождающий. — Он ответит на все ваши вопросы.
Мила вгляделась в лицо мужчины. Бывший сосед почти не изменился. Всё такой же серьёзный взгляд, чёткие брови и длинные ресницы, оставляющие тень на щеках.
Он узнал её. Мила поняла это по нервному движению кадыка и исчезнувшей улыбке. Руслан волновался. И вряд ли из-за предстоящего интервью.
В этот момент оператор выронил из рук какую-то деталь. Крепко выругавшись, он принялся настраивать камеру. Мила молча смотрела Руслану в лицо.
Между ними никогда не происходило ничего особенного. Не было ни прогулок под звёздами, ни пылких признаний, ни страстных поцелуев. Почему же обоим так страшно? Взрослые люди, а волнуются словно нашкодившие дети.
А ведь Мила понимала, что рано или поздно встретит его. Городок совсем не большой, она по работе вынуждена общаться со многими людьми. Не сегодня, так завтра Руслан Ситников попал бы в её поле зрения.
-С утра сегодня гадал, а не ты ли к нам приедешь, — с улыбкой сказал Руслан.
-Ты знал, что я в городе? – удивилась Мила.
Руслан со смехом выдохнул.
-Трудно было не заметить, — ответил он. — Тебя каждый день по телевизору показывают.
Мила готова была провалиться сквозь землю. Она как-то не подумала, что ежедневно мелькает на экране с прогнозом погоды.
-Я готов! – объявил оператор, не замечая повисшей в воздухе неловкости. – Пишем?
Мила растерянно кивнула. Очень трудно думать о работе, когда душа поёт от нахлынувшей нежности.
Незаметно опустив взгляд на руки Руслана, журналистка обнаружила, что на пальце нет кольца. Впрочем, но может снимать его на работе или вовсе не носить.
Торжественное мероприятие длилось около двадцати минут. Сначала говорили начальники разных мастей, потом звучал гимн, потом вновь поздравления, награждения… Мила не вслушивалась в то, что они говорили. Она смотрела на стоявшего в толпе Руслана. Мужчина отвечал взаимностью, украдкой даря ей едва заметные улыбки.
Мир медленно, но уверенно переворачивался с ног на голову. Герой её романтичных снов стоял перед ней.
После окончания Миле нужно было быстрее возвращаться в офис. Руслан догнал её у ворот.
-Номер телефона оставишь? – спросил он. – Мы могли бы…
-Ты женат, — отрезала Мила.
-Нет. С чего ты взяла? — удивился он.
-Твоя невеста сказала, — растерянно ответила Мила.
Руслан задумчиво свёл брови.
Пришлось Миле рассказать, как много лет назад в день отъезда она пришла попрощаться, но встретила в его квартире женщину, представившуюся будущей женой.
-И мама подтвердила, что ты женился, а потом съехал, — добавила девушка.
-Это какая-то ошибка. Я никогда не был женат, — заверил Руслан.
Домой Мила вернулась под вечер. Скроить сюжет оказалось совсем нелегко, когда мысли заняты не только работой.
Она тихо прикрыла дверь, прислушиваясь к звукам в квартире. Папа смотрел телевизор. Мама на кухне, под звуки радио, готовила грибной суп. Аромат любимого блюда Мила почувствовала ещё в подъезде.
Девушка на цыпочках прокралась на кухню. Она не знала, зачем старается себя не выдать. Прислонившись к дверному проему, Мила несколько минут наблюдала за тем, как мама режет овощи для салата.
-Я тебя вижу, — улыбнулась Анна Евгеньевна, подняв глаза.
Мила постаралась улыбнуться. Мама чувствует, что что-то не так и, наверняка точно знает, что именно.
-Ты соврала мне, — едва сдерживая раздражение, сказала Мила.
Анна Евгеньевна на минуту опустила глаза, а затем вновь посмотрела на дочь.
-Да, соврала, — подтвердила она.
-Но почему? – спросила Мила.
Мама отложила нож и села за стол, подперев лицо рукой.
-Потому что испугалась за тебя, — призналась Анна Евгеньевна. — Пыталась защитить тебя от боли.
-У тебя не вышло, — холодно ответила дочь.
В её душе бушевал настоящий пожар из различный чувств. Она не понимала, о чём говорит мама и что от неё скрывает.
-Да, не получилось, — согласилась Анна Евгеньевна. – Но я очень старалась.
Мила бросила сумку на пол, прошла в комнату и опустилась на стол напротив мамы.
-Ты ведь говорила, что всё случилось так и должно было случиться, — припомнила она слова родительницы. – Ты говорила, что мой мужчина будет рядом со мной. Что для того, чтобы что-то получить, нужно научиться отпускать…
-Да, я всё это говорила, — кивнула мама. – И я не врала. Всё действительно так. Мы можем влиять на события, но в мире есть что-то, что сильнее наших способностей.
-Ты опять говоришь загадками, — прервала её Мила. – Мам, прошу тебя, объясни в чём дело?
Мила готова была поклясться, что слышит, как бьётся мамино сердце. Анна Евгеньевна продолжала молча смотреть в лицо дочери. На её вмиг погрустневшем лице отражался весь ворох переживаний. Ей так хотелось защитить свою девочку…
-Руслан – твоя судьба. Я поняла это, едва он открыл нам дверь, — призналась Анна Евгеньевна. – Но потом, спустя время, мы столкнулись у подъезда. Руслан предложил донести сумки, я передала их ему и, дотронувшись до руки, увидела…
-Что ты увидела? – с тревогой в голосе спросила Мила.
Мама медлила. До крови раскусив губу, она сжала ладони в кулаки.
-Пожалуйста, только не молчи, — попросила девушка. – Что ты увидела?
-Что ты погубишь его, — полушёпотом ответила Анна Евгеньевна.
Повисшая тишина стала невыносимой. Мила пыталась осознать услышанное. Слова матери зазвенели в ушах. Они повторялись снова и снова, раз за разом оставляя на душе рваные раны.
-Этого не может быть, — только и смогла сказать Мила.
В ответ Анна Евгеньевна лишь покачала головой.
-Я пыталась помочь, но, кажется, сделала только хуже — рассказала она. – Думала, что смогу переиграть судьбу. Иногда у меня ведь выходило.
-Ему всё ещё грозит опасность? – спросила Мила.
-Вроде, да, но не уверена, — честно ответила Анна Евгеньевна. – Зато чувствую, что грозит тебе.
Мила вспомнила о странном чувстве, нахлынувшем на неё при подъезде к пожарной части. Потом всё резко прошло. Чутьё играло с ней.
-Мне? Что именно? – спросила девушка.
— Во снах я вижу, как твой свет гаснет, но не понимаю, почему это происходит, — рассказала Анна Евгеньевна. – Гаснет не полностью, но освещать мир ты перестаёшь.
-Значит, я не умру, — подбодрила себя Мила. – Ты уверена, что это связано с Русланом?
Анна Евгеньевна кивнула. По спине Милы пробежал мороз.
-Это наказание? – предположила она. – За то, что использовала свои силы для заработка?
Мила всегда считала необычные способности женщин в их семье великим счастьем. Имея такой дар, можно зарабатывать хорошие деньги, избегая при этом проблем, наказывать обидчиков, награждать друзей. Сегодня девушка впервые задумалась, что иногда лучше оставаться в неведении.
Лежащий в сумочке телефон оповестил о входящем вызове. Это звонил Руслан, но Мила не спешила брать трубку. Ей предстоит сделать страшный выбор, к которому она совершенно не готова.
***
На загородном пляже, залитым летним солнцем, было полно народу. Яркие полотенца и зонтики создавали на песке причудливый разноцветный узор. Бескрайняя гладь озера сливалась на горизонте с небом.
Мила визжала от восторга, укрываясь от брызг, летящий в её сторону. Руслан подхватил её на руки и закружил по воде.
-У меня голова сейчас закружится, — хохоча взмолилась девушка.
Мужчина опустил её в воду и погладил по загорелым плечам. Мила с восторгом смотрела на его красивое лицо, мокрые ресницы и зачёсанные к затылку волосы, с которых ручьями текла вода.
-Тебе на дежурство сегодня? – спросила она.
Руслан кивнул мокрой головой. Взявшись за руки, они вышли из воды к оставленным на лежаках полотенцам. Мила достала из сумки зеркало и принялась критически рассматривать себя в зеркало.
-Мила, — позвал её Руслан. – Ты красивее всех во вселенной…
Она улыбнулась и убрала аксессуар обратно в сумку. Им пора домой. Руслану нужно выспаться перед работой, а ей навестить родителей.
По пути Милу охватило чувство тревоги, но девушка привычно не обращала внимания. С того момента, как тогда вечером она всё-таки ответила на входящий звонок от Руслана, странный ощущения постоянно терзали её душу и тело.
Мила знала почему так происходит. Их с Русланом роман мог закончится в любой момент. Она не знала, что с ней произойдёт, но решила потратить осколки жизни на короткое счастье. Возможно, кто-то подумает, что это довольно эгоистично. Пусть так. Зато они наслаждаются друг другом как в последний раз.
Руслан отвёз Милу сразу к родителям. Анна Евгеньевна встретила дочь тревожным взглядом, но увидев на её лице улыбку, вмиг успокоилась.
-Не жди подвоха, — шепнула ей Мила и громко позвала отца: – Па-а-ап, ты пойдёшь с нами пироги есть?
Андрей Геннадьевич не одобрил её решения переехать к избраннику после пары недель близкого общения. Он считал, что дочь торопит события. Руслан ему нравился, но от отцовских переживаний никуда не деться.
Вечером Мила задремала сидя на диване. Пугающие образы завладели её сознанием. Во сне Мила увидела старый барак, с вырывающимися из окон языками пламени. Огонь пожирал всё на своём пути. Слышались людские крики, треск дерева и звуки пожарных сирен.
Кто-то бесконечно повторял слово «лестница». Мила слышала его всё отчётливее. Пока, наконец, кто-то невидимый не завопил настолько громко, что она проснулась.
Открыв глаза, Мила прошептала себе под нос: «Лестница». Страх всё ещё душил её. Трясущимися руками девушка схватила телефон и набрала номер Руслана. Ответом были долгие гудки.
Она бросила в комнату родителей.
-Мам, мама! – закричала Мила.
Анна Евгеньевна резко открыла глаза. По щекам телки слёзы.
-Лестница, — сказала она.
В соседней комнате звонил телефон Милы. Она схватила трубку.
-Родная, ты звонила? – спросил Руслан совершенно спокойным голосом.
-С тобой всё хорошо? – уточнила девушка.
-Да, — подтвердил мужчина.
-Где вы?
-В части, — ответил Руслан. – Прости, тревога, не могу говорить.
Он сбросил вызов.
-Нет, Руслан, стой! Руслан не ходи! Остановись! – закричала Мила в динамик раскладушки.
Со всех сил она ударила кулаком по мягкой спинке дивана. К горлу подступила тошнота. В комнату заглянула мама. Они с отцом стояли в дверном проходе.
-Ты говорила, ему ничего не угрожает, — закричала Мила. – Что это я гасну, а он нет!
Анна Евгеньевна бросилась к ней. Присев рядом, она обхватила дочь за плечи.
-Мила, послушай, наши ведения и чувства туманны, — стала уверять она. – Какие-то события можно увидеть точно, а какие-то нет. Знаешь почему?
Девушка завертела головой.
-Потому что они зависят от нас самих! От людей, от их действий, от планов и стремлений, — ответила мама. – Ты всегда шла наперекор судьбе. Почему же сейчас опускаешь руки?
Многие верят, что судьба человека предначертана заранее, что люди, как звёзды, рассыпаны по небу в чёткой последовательности, которую невозможно изменить или подправить. Жизнь ведёт нас по извивающимся тропам, но всегда есть кто-то, кто знает, куда необходимо повернуть.
Некоторые уверены, что мы, словно художники, сами рисуем своё небо. Смешиваем краски, оттенки, мысли и расставляем звёзды в той последовательности, которая необходима нам. И каждый наш шаг меняет их расположение.
Мила сидела на жёстком стуле в приёмном покое. Ей хотелось крушить всё вокруг, кричать и топать ногами. Хотелось схватить волшебный проектор и отмотать время назад, будто её жизнь – это фильм, записанный на кассету. С трудом девушка сдерживала себя.
Во время тушения огня выдвижная пожарная лестница рухнула вместе со стоящим на ней Русланом.
Андрей Геннадьевич ходил по коридору туда- сюда. Анна Евгеньевна сидела рядом с дочерью и держала её за руку.
-К чёрту всё это, — прошептала Мила. – К чёрту этот дар! Ничего хорошего не выходит. Я не такая, как ты. Ты всю жизнь пыталась спасти кого-то, а я… Я тратила силы на возращение блудных мужей и расклады на удачу.
Анна Евгеньевна ничего не ответила. Она лишь повернула голову и выжидательно посмотрела на дочь.
-Пусть тот, кто дал мне эти способности, заберёт их обратно, — попросила Мила. – Мне ничего не нужно, только бы он поправился. Только бы я могла исправить всё то, что натворила…
Мама сильнее сжала руку плачущей девушки.
-Он поправиться, — прошептала она, грядя куда-то в стену.
В эту секунду Анна Евгеньевна почувствовала, как огонёк дочери погас. Свет её звезды больше не был столь сильным. Он стал мягким, нежным, едва заметным, как сотни таких же, рассыпанных по небу жизни.
2024 год
По пути натягивая на руки кожаные перчатки, Мила вышла из офиса редакции модного журнала. На улице медленно кружились поблескивающие в вечерних огнях снежинки. Словно маленькие пушинки, они опускались на белоснежное полотно, превращая тротуары и кустарники в воздушные облака.
На парковке осталось совсем мало машин. Мила почти всегда уходила с работы последней. Около той, чтобы припаркована под самым фонарём, стоял её муж.
Подняв голову кверху, Руслан по-юношески наблюдал за падением снежинок. Время практически не изменило его лицо. Оно оставалось таким же аккуратным, а взгляд светлым. К образу прибавилась лишь аккуратно подстриженная бородка со слегка проступившей сединой.
Мила направилась к машине. Первой её заметил сын. Он помахал маме сквозь стекло. С возрастом этот мальчишка всё сильнее походил на отца.
Руслан поцеловал жену в щеку и распахнул перед неё дверцу автомобиля.
Двадцать лет назад Мила навсегда потеряла свою способности. Руслан быстро пошёл на поправку. Они поженились в следующем году выбрав для этого события красивую дату.
У неё не было чудесного дара. Но и без него они с Русланом прекрасно понимали друг друга. Наверное, потому что любили. А так ли нужен для настоящих чувств «третий глаз»?
Автор S.a.sha
