— Подозрительно, не то, что мы ночью идем, а то, что мужик с ружьем перед нами, вот что подозрительно, — ответила Лина, — надо еще разобраться, кто тут по чужим дачам по ночам шарится.
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
— Погоди, Лина, — Серафима попыталась унять воинственную соседку, которой даже наставленное на нее ружье нипочем, — мужчина ошибся, за воришек нас принял, надо просто объяснить.
— Разумную вещь говоришь, женщина, — снисходительно поддержал незнакомец, — хорошо бы на ваши документики взглянуть.
— Ага, мы ночью на даче только с паспортом и гуляем, — усмехнулась Лина, — документы ему подавай вместе с городской пропиской. Сам-то кто такой будешь, чтобы допрашивать. – Она повернулась к соседке: — пойдем, Сима, нечего его слушать.
— А ну стоять! – Мужчина сделал еще шаг вперед. – Пока не расскажете, куда шли и какие намерения, не отпущу. Идите сюда, вот калитка, идите, говорю, а то я за себя не ручаюсь.
— Не, ну ты посмотри, в плен что ли нас берет? Может еще руки вверх поднять, слышь ты, генералиссимус, последствий не боишься?
— Уважаемый, мы вам объясняем, что тоже тут живем, на Цветочной улице, хотели проверить, работает ли охрана, — залепетала Серафима, пятясь к калитке.
— Да ну его! – Лина схватила за руку соседку и потянула ее в сторону дома. В это время ближний свет фар осветил пыльную дорогу.
— Сюда! – Мгновенно среагировал мужчина, схватив Серафиму за другую руку и потянув, женщины оказались за калиткой чужого дома. – Тихо! Надо посмотреть, что за машина и куда едет.
— Да мало ли кто, может дачники из города поздно приехали, — зашептала Лина, тоже заинтересовавшаяся появлением транспорта глубокой ночью.
— Нееет, это не дачники, кажется, эту машину я видел у поста охраны. И не раз. Это та самая красная Нива. А вот номер не видно, без подсветки.
— Так может это охрана и есть, дачи проверяют, — предположила Серафима.
— Хорошо если так, — сказал мужчина.
А Нива тем временем остановилась у одного из домов, света в котором не было видно. Силуэты двух мужчин можно было разглядеть. Они постояли, видно переговариваясь, потом дернули калитку, — было заперто. Подошли к забору и нашли небольшую лазейку.
— Там же никто не живет, — зашептал мужчина, — а добро-то есть. Неужели металл ищут?!
— Так чего ждем? Пальни из своей «пукалки» по колесам, а этих двоих повяжем, — предложила бесстрашная Лина.
— Чем пальнуть? Нет у меня ружья.
— Как это нет? А это что? Только что на нас наставлял.
— Муляж это, внуку из дерева выточил, обрез получился.
— Тьфу ты, а мы-то думали, — Лина не на шутку была рассержена, — как я сразу не разглядела.
— Ну, извиняйте, пулемета у нас нет, — мужчина развел руками, полностью рассекретившись.
— Да уж вижу, что не Чапаев. Как только с таким жена живет?! – Пробурчала Лина.
— А это не ваше дело, дамочка.
— Ладно вам, лучше смотрите, вон эти двое выносят что-то.
— Звякнуло что-то, наверное, чего-то металлическое. Ладно, утро вечера мудренее, разбираться будем, схожу завтра, посмотрю, эта ли Нива у поста охраны стоит.
Машина снова загудела мотором и тронулась с места.
— Пойдем, Лина, по домам, хватит нам приключений на сегодня.
— Вы уж извините, — виновато сказал мужчина, — не похожи вы на воровок, за испуг простите.
— Извинение в карман не положишь, — проворчала Лина, резко открыв калитку.
— Погодите, может, зайдете, у меня чай на плите. – Женщины, опешив от предложения, остановились, наконец, разглядев лицо немолодого мужчины. Седая шевелюра, усы, широкая ладонь сжимала деревянное ружье.
— Ага, может ты «маньячелло» какой-нибудь, караулишь тут женщин.
— Да бросьте вы, я же от всего сердца говорю. Не хотите, так давайте хоть домой провожу.
— Обойдемся, сами дойдем.
— Ну чего ты, Лина, пусть человек проводит, а то ездят тут всякие, неизвестно, что у них на уме. – Серафима повернулась к мужчине: — Пойдемте, мы тут недалеко живем, но втроем как-то надежнее.
Все замолчали и также молча пошли по тропинке, что рядом с забором вела на соседнюю улицу.
— Ой! – Серафима оступилась и чуть не упала, мужчина поддержал за локоть. – Держитесь за меня, тут ямки встречаются, завтра засыплю их. – Берите меня под руку, не бойтесь, я держу. – Серафима взяла незнакомца под руку, — уж извините, правда, придется держаться за вас.
— Вот так, «железной сцепкой» и пойдем, — ответил мужчина. – Присоединяйтесь, — предложил он Лине, которая шла следом. – У меня еще одна рука есть.
— Еще чего! Сама дойду. – У своего домика остановилась: — Я пришла. Сима, я постою тут, подожду, когда домой зайдешь.
— Не доверяете, — мужчина остановился, — виноват, конечно, но и вы за словом в карман не полезете, боевая, однако, женщина.
— Я не боевая, я жизнью битая, от того и готова сдачи сразу дать.
— Но ведь надо как-то общаться, мы же дачники, к тому же соседи. Объединяться надо, чтобы отпор давать вот таким как сегодня на Ниве. Для начала надо познакомиться: — Александр Михайлович, заядлый дачник. Живу на Березовой, 16.
— Серафима Сергеевна, — сказала приятным голосом Сима. – Мужчина взглянул на Лину, ожидая услышать ее имя, но она промолчала.
— А это Лина Антоновна, — ответила за нее Серафима.
Александр Михайлович прокашлялся: — Ну, тогда спокойной ночи, обращайтесь если что.
Он пошел вдоль забора и вскоре растворился в темноте.
— Лина, ну чего ты такая злая, человек извинился, вдруг поможет чем, — зашептала Серафима.
— Зато ты распушила уши перед первым встречным, что не скажет, сразу таешь, как мороженое.
— Ты чего, никак ревнуешь?
— Тьфу, не придумывай. Сдался мне он сто лет, я нажилась, аж тошнит от такой жизни. Я сейчас свободна как птица, никакие Александры Михайловичи мне не нужны. Нам с тобой о другом думать надо: как детей познакомить, у нас с тобой такой проект намечается…
— Это само собой, вот я завтра Лерочке буду звонить, узнаю, когда приедет.
— Надо, чтобы приезд их совпал: у Максима и у дочки твоей.
— Ну, тогда до завтра, спокойной ночи, — устало сказала Серафима.
— И тебе спокойной ночи, — Лина пошла к калитке, думая, как вытянуть сына из города.
__________________________
— Валерия Владимировна, зачем вам недельный отпуск? Молодая еще, работайте и работайте. – Зав.отделением вертел в руках заявление Валерии. – К тому же заменить вас некем.
— Виктор Алексеевич, ну хотя бы три дня, я маме обещала на даче помочь, да и не отдыхала давно.
— У вас по графику в сентябре отпуск, — он отложил листок в сторону, — ну да ладно, три дня могу дать. Или все же неделю?
— Лучше неделю.
— Хорошо, поезжайте, отдохните.
Валерия вышла из кабинета с улыбкой, ей казалось, что неделя отпуска – это очень много, тем более в такое чудное время, когда лето вступило в свои права. Единственное, что ее огорчало – это разрыв с Романом. Теперь уже, скорей всего, окончательный разрыв. Пять лет она встречалась с разведенным мужчиной. А он метался между бывшей семьей и Лерой. Они познакомились в поликлинике, молодой доктор смутила его своим проникновенным взглядом больших серых лаз, своей хрупкостью и обаянием. Он окружил Леру, которая была младше его на двенадцать лет, вниманием и задаривал дорогими букетами. Потом было время, кода возвращался в семью, безмерно любя и скучая по детям. Лера плакала, понимая и отпуская его, стараясь забыть. Потом он снова звонил. И все начиналось по новой.
В этот раз Лера интуитивно понимала, что теперь уже навсегда рассталась с Романом. Почему-то впервые ощутила облегчение. Может потому, что выпал этот недельный отпуск на даче. Ей хотелось увидеть маму, пройтись босиком по траве, ощутить утреннюю росу и ласковое солнце.
— Мамочка! – Лера, приехав на автобусе в деревню, пешком добралась до своей дачи. – Я приехала! – Она бросила сумку прямо на траву и кинулась к матери.
— Лерочка, ты здесь! Это счастье! Давно ли виделись, а я уже соскучилась. Что-то ты бледная, дежурства, наверное, часто выпадают.
— Да все нормально, дежурства, как положено, по графику. Ну как ты тут освоилась? Со светом есть перебои?
— Ты знаешь, нет, ни разу не отключали. И с водой все в порядке. Я даже несколько маленьких грядочек посадила, хоть и поздние, все равно вырастет к осени что-нибудь.
— Ну, показывай. Только подожди, я разуюсь, давно мечтала босиком пройтись.
Лина в это время полола грядку, когда за соседским забором услышала радостное воркование Серафимы. – Никак дочка Симина приехала?! – Лина, пригнувшись, подошла к забору и прильнула к щелочке, пытаясь разглядеть девушку. Рассмотрела только стройную фигурку в бежевых брючках и цветной футболке.
Лера и Серафима направились в сторону соседского забора, Лина отшатнулась, присела, боясь, что заметят. Не удержалась и свалилась мягким местом в траву, которую еще не успела срубить тяпкой. Куст молодой крапивы обжег тело. – Ах ты, зараза! – Потирая волдыри, отступила от забора и, делая вид, что только что полола грядку, бросила в прохудившийся тазик сорванную траву.
Вечером того же дня на дачу к Лине приехал сын. Его белую машину она узнала еще издали, когда стояла за воротами. – Максимушка! Ну, наконец-то, вырвался.
— Ну встречай, мамуля, я тут тебе продуктов купил, которые заказывала. – Высокий, темно русый парень с карими глазами, открыл ворота и загнал машину, поставив на небольшой клочок, специально отведенный для автомобиля.
— Ешь, ешь, Максимушка, — Лина любовалась сыном, наблюдая, с каким аппетитом он ужинает. — Вот смотрю и думаю: хорошо, если твоя будущая жена тебя также вкусно кормить будет, да чтобы детки у вас были…
— Мам, ну к чему это?
— Да к тому, что внуков хочу, время-то идет…
— Ну, зачем ты…
— Ох, взбаламутила тебя эта Катерина, сколь лет на нее угрохал, а она хвостом вильнула и ушла.
— Это в прошлом, мама.
— Хорошо, если в прошлом, не хочу, чтобы до сих пор маялся, хочу, чтобы новая, счастливая жизнь у тебя была.
— Будет, мама. Ты лучше скажи, что делать. Вода как? Полив не барахлит?
— Да вроде все хорошо, завтра проверишь.
____________________________
Рано утром Лина и Серафима уже переговаривались через забор. – Ну и что дальше? – Спросила Серафима.
— Надо сделать так, чтобы они увидели друг друга.
— Ну, допустим, я Леру в огород отправлю, придумаю задание, ты тоже сына попроси чем-нибудь в огороде заняться, так и увидятся.
— И что? Ну, увидятся, так это же через забор. Нет, надо, чтобы столкнулись где-нибудь нос к носу. Лучше на речку их отправить, вода сейчас теплая, вроде как искупаться.
Серафиме план понравился. Она присела на краешек дивана и коснулась плеча дочери: — Лера, доча, вставай, красота на улице, тут до речки рукой подать, сходи, полюбуйся, поплескайся.
— Ой, хорошо-то как, — Лера повернулась потягиваясь, — сейчас, только оденусь.
— И чайку попей, у меня оладьи готовы.
________________________
— Мам, да успею я на речку, чего там не видел.
— Максим, вот сейчас, пока не жарко, благодать настоящая, сходи, освежись. Заодно посмотри, рыбачит кто или нет.
— Это зачем?
— Ну, вдруг я тоже с удочкой посижу.
— Мааам, ты не перестаешь удивлять: то мотороллер освоила, то теперь рыбалка тебя интересует.
— Да, сынок, такая у тебя мамка неугомонная. На мотороллере в магазин езжу, вон под навесом стоит. А рыбалку тоже уважаю. А были бы у меня внуки, то ничего больше и не надо. Ну, давай, беги, может еще кого из наших дачников увидишь, познакомишься.
— Ну что, отправила дочку на реку? – Лина, встав на кирпичики, лежащие один на другом, выглядывала из-за забора и заговорщицким шепотом «пытала» соседку. – Давно она ушла? Мой минут десять назад.
— Моя только что, минут пять.
— Ах, ты, разминутся, договорились же, чтобы одновременно вышли, — с досадой заметила Лина.
— Ну как это одновременно? Это невозможно, чтобы тютелька в тютельку; все равно на речке встретятся.
— Слышь, Сима, а я твою Леру успела разглядеть: приятная девушка, красивая, только тощая немного.
— Ничего не тощая, нормальная она, не придирайся.
— Ну, я же сказала, что немного. Не обижайся, хорошая девчонка. Еще бы знать, как по характеру.
— Я же тебе говорила: спокойная, трудолюбивая…
— А Максима моего видела?
— Ну как же, в огороде как появился, так я сразу вышла по картошке траву дергать. Серьезный парень, как давай грядки поливать, так ничего вокруг не замечает.
Женщины увлеклись разговором и не заметили, как открылась калитка Серафимы, и на даче появился Александр Михайлович, недавний их знакомый, вместе с которым наткнулись на воров.
— Можно? Это я, Александр. Узнали?
— Ну как же, проходите! – Серафима с радостью на лице пошла встречать гостя.
— Доброго дня вам, Серафима Сергеевна. – Гость заметил выглядывающую за забором Лину, слегка наклонился: — И вам доброго денечка, Лина Антоновна.
— Привет лучшему стрелку из деревянного автомата! – Недовольно сказала Лина.
— Ну, зачем вы так, неужто до сих пор обижаетесь. А у меня для вас новость, я узнал, чью Ниву тогда видели.
— Ага, кричи на весь огород, — проворчала Лина.
— Так ты иди сюда, — махнула рукой Серафима, — иди через калитку, присядем на лавочку.
Лина нехотя отошла от забора и пошла к соседке.
— Смотрю, стоит машина, один в один, как та, что ночью. Я первым делом на номер посмотрел, запомнил. Сижу, значит, в своих Жигулях и наблюдаю. Вышел мужик, невысокий такой, лет пятидесяти, за ним наш охранник молодой; по рукам ударили и тот, что постарше сел и уехал. А охранник ко мне: — Чего ты тут, дед стоишь? Я говорю: знакомого жду, договорились у поста охраны встретиться. Ну и спрашиваю: — А кто это на Ниве приезжал? А он мне: — А тебе какое дело? Я говорю: Да мне тут Ниву предлагали купить взамен моего старого Жигуля, вот и хотел узнать, как она в работе эта машинка.
Охранник отвечает: — Тесть это мой. Нива у него рабочая машина, по любой дороге проедет, хоть в лес по грибы и по ягоды, хоть на рыбалку.
А я ему говорю: — Хоть по чужим дачам, металл, например, подобрать, или рассаду заодно прихватить. – Охранник побагровел, как зашипит на меня: — Чего мелешь? Какие дачи? Ехал бы ты отсюда и ждал бы своего знакомого в другом месте.
Ну, я по его виду понял, что спугнул.
— Эх ты, «разведчик», раскололся раньше времени, — сказала Лина.
— Сам пожалел, что про металл и рассаду сказал, — согласился Александр Михайлович. – Но, с другой стороны, а как иначе узнать, он это или нет. Теперь на девяносто процентов уверен, что они.
— Ну а дальше что? Что делать-то намерены? – Серафима испуганно смотрела на мужчину.
— Думаю, надо подождать с неделю, они сейчас, наверняка, притихнут. А потом снова начнут, воровское дело, оно же увлекает, затягивает, тем более много добра на дачах даже не спрятано, инструмент и тот не закрывают. Так вот надо подкараулить и на телефон снять… только я не умею.
— А чего там уметь: нажимай на кнопочку и снимай, — удивилась Лина.
— Я умею, да и Лина умеет, мы поможем, говори Александр Михайлович, когда на дежурство идти.
— На следующей неделе. Только я не хочу вас подвергать риску, лучше договорюсь с соседом, он через дом живет, вместе будем на них охотиться, сосед и снимет на камеру.
— Ну а потом что?
— А потом в дачное общество отнесем запись и в полицию, пусть избавят нас от воришек. Это ведь еще осень не наступила, уже промышляют, а урожай созреет, так тут сады трещать будут.
— Ну, смотри, Михалыч, если помощь понадобится, то мы с Серафимой готовы поддержать. – Лина поднялась со скамьи, — пойду я, дела есть.
Михалыч задержался еще на минут десять, и тоже пошел к себе.
Вскоре пришла Лера. – Ну как водица?
— Ой, мама, просто блаженство, так хорошо, так свежо…
— Есть там кто еще на речке?
— Да ребятишки купались, плещутся, как утята.
Серафима поджала губы, не решаясь спросить про Максима.
Лина встретила сына с вопросом в глазах. – Мама, я понял, что ты хотела спросить. Отвечаю: речка – замечательная, вода отличная.
— Там, поди, еще были дачники? – Задала Лина наводящий вопрос.
— Да ребятишки купались, наверное, местные.
Лина стала наблюдать, как Максим с аппетитом уплетает яичницу, пытаясь прочитать на лице, встретил ли он Валерию. Но сын был невозмутим.
Ничего не поняла, — сказала она Серафиме, — виделись или нет. Похоже, что нет.
— Лера тоже ничего не сказала. Может нам что-то другое придумать?
— А давай их по ягоды отправим. Клубника поспевает полевая, пусть идут завтра по холодку. Место клубничное здесь одно, вот как раз за крайней улицей поляна, там все собирают, должны встретиться.
— Ну, давай попробуем, — согласилась Серафима. Едва переступив порог, предложила Лере сходить по клубнику.
— Так давай вместе, мам, вдвоем-то веселее.
— Ой, доча, что-то в поясницу вступило, я лучше отлежусь завтра, а ты сбегай, нарви ягоды, вареники сделаем.
Лера согласилась безоговорочно. А вот Максима пришлось уговаривать. – Мам, ну я вообще не сборщик ягод, да и зачем тебе полевая клубника, если в огороде виктории полно.
— Сынок, ну хочу полевой клубники, ничего не могу поделать – хочу и все. Варенье, знаешь, какое с ней ароматное. Сходи, уважь мать. Я бы и сама, да что-то давление подскочило.
— Ладно, съезжу на мотороллере.
На другой день соседки по очереди выглядывали за калитку, ожидая, что Максим привезет Леру на мотороллере. За это время молодые люди не могли не заметить друг друга, находясь на своих участках, значит, собирая ягоду, должны встретиться, поздороваться и разговориться. Именно так считали Лина и Сима, выстраивая в уме их встречу.
Первой пришла Лера с небольшой корзинкой, полной ягод. Через полчаса приехал Максим, поставил на стол неполное трехлитровое ведерко. – Ну, я замучился с ней, вот уж кропотливая работа.
— Ты один, сынок?
— А с кем я должен быть?
— Много народу там, на поляне?
— Да были люди. Собирают.
Лина вздохнула, взяла чашку и села перебирать ягоду. Вечером они вышли с Симой за ворота.
— Что-то не по плану у нас идет, — удрученно сказала Лина. – Или дети наши ничего дальше своего носа не видят, или стратегия у нас с тобой неверная.
— Стратегия, Лина, стратегия. Почему мы решили, что они сразу кинутся знакомиться друг с другом? Они взрослые люди, у них свое представление о жизни, свои мысли. Они может вообще ни о каком знакомстве не думают, отдыхают на природе да и все.
— Ну, так что же, сдаться нам? – Не унималась Лина. – Вот пусть сначала познакомятся, а потом думают, что с этим знакомством дальше делать. Не понравятся друг другу, ну значит, извините, не те ворота, ошиблись, значит. Так мы с тобой хоть знать будем, что все для этого сделали.
— Слушай, а может нам просто познакомить их, — предложила Сима, — сказать, Максим, вот Лера. Лера, вот Максим.
— Нет, хочется, чтобы это получилось случайно, ну как это зачастую бывает в жизни, чтобы как-то обыденно.
— Ну не знаю. Может найти причину, чтобы вам с Максимом к нам прийти. А причина, например, что-нибудь передвинуть, мужская сила нужна. Потом чай останетесь пить.
— Все равно искусственно получается. Ну да ладно, давай попробуем, на этот раз они не отвертятся, пусть знакомятся.
______________________
— Максим, тут соседка просила помочь, шкафчик передвинуть, пойдем поможем женщине. Слышишь, Максим, да оторвись ты от своих книг.
— Уже оторвался. Я готов. Этот шкаф двигать?
— Да не у нас, а у соседей, пойдем к Серафиме.
Тем временем Серафима возилась в домике, выкладывая в вазочку печенье. Валерия, в футболке и шортах, сбросив шлепки, решила полить кусты смородины и малины. Она уже склонилась над краником, как калитка скрипнула и первой появилась сияющая Лина. В цветном платье и широкополой шляпе, защищающей голову от солнца, она устремила взгляд на Валерию. Девушка, услышав, что кто-то пришел, отвлеклась, узнав в Лине соседку по даче. Сразу же поток воды хлынул прямо на стоявшую напротив Лину; из-за сорвавшегося крана струи «пригвоздили» к забору.
Она отошла в сторону, щупая руками намокшее платье и выжимая подол, хватая от возмущения ртом воздух. – Вот это встретила невестушка будущую свекровь. Никак специально облила?!
Лера билась с неуправляемым краником, крикнув: — Сорвало, кран сорвало. – Максим кинулся к ней, пытаясь помочь.
— Плоскогубцы нужны! — Крикнул он, уже полностью вымокнув.
Через пару минут «дачный потоп» удалось остановить. – Надо с насосной станции слесаря позвать, — сказал Максим, — иначе может всю дачу затопить, если еще раз прорвет.
— Позовем. Спасибо, выручили, не ожидала, что кран сорвет, а ведь мама говорила, что он слабенький.
— Максим! – Позвала Лина. – Пойдем домой!
— Так вроде помочь хотели, ты же говорила, шкафчик передвинуть.
— Уже помогли, не видишь, я мокрая вся.
— Простите, пожалуйста, — Валерия направилась к Лине, — не знаю, как так получилось, вы извините.
— Батюшки-светы! Что у вас тут творится?! – На крыльцо вышла Серафима, застав всех троих в мокрой одежде.
ПРОДОЛЖЕНИЕ — ЗДЕСЬ