— Кирочка, что с тобой! Да на тебе лица нет! – тетя Паша поставила тарелку с домашним сыром на стол, и обняла Киру за плечи. – А, ну-ка, садись!
Киру трясло. Она опустилась на стул и поджала под себя ноги, обняв руками колени.
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
— На-ка, выпей! – тетя Паша протянула ей стакан с водой. – Сейчас чай с ромашкой тебе сделаю! Успокоишься. Расскажешь, что стряслось? С Аришей все в порядке?
— Да, – Кира кивнула и залпом выпила воду. – Это Алена.
— Постой, какая Алена? Матвея, которая?
— Ага. Она звонила мне.
— И чего хотела? – тетя Паша поставила чайник, и села рядом с Кирой. – Погоди, а Арина в садике еще?
— Да. Я попозже за ней схожу. Думала забрать ее сегодня пораньше, раз с работой так получилось. Но теперь пойду за ней, как обычно. Надо успокоиться.
— Хорошо, Кирочка! Правильно! Не надо ей слушать наши разговоры. Так, что случилось-то?
Кира вздохнула.
А ведь день не предвещал ничего плохого. С утра она отвела Арину в садик, и поехала на работу. Но к обеду в студии пропал свет из-за аварии, и вскоре стало известно, что надолго. Кира, несмотря на завал на работе, обрадовалась. Дел накопилось много, шел сезон свадеб, и выходных у нее практически не было. Поэтому, она обрадовалась возможности сделать что-то по хозяйству.
Она приехала домой, и затеяла уборку. Дом хоть и был небольшим, но работы в нем и на участке всегда хватало. Перемыв окна на веранде, Кира набирала в таз свежей воды для окон на кухне, когда у нее запел телефон:
— Слушаю!
— Кира?
Голос был незнакомый.
— Да, это я.
— Это Алена. Жена Матвея.
Удивленная Кира уронила тряпку, которую держала в руках, и присела на край стула.
— Здравствуйте.
— Я хотела бы поговорить с вами.
— Слушаю.
— Дело в том, что у нас проблемы. И касается это вашей дочери.
— Что случилось?
— Понимаете, дело в том, что мы собираемся переезжать. Матвей вам говорил?
— Нет, я не в курсе. Он давно не звонил.
— Ну, наверное, он очень занят сейчас. Мы купили новый дом. Ребенку лучше расти на воздухе. Можно было бы, конечно, обойтись фамильным гнездом на первых порах, но раз уж так сложилось… В общем, пришлось покупать свой.
— Я не совсем понимаю. А при чем здесь Арина?
— Дело в том, что в этом доме всего три спальни. Одна – нам, другая будет детской, а третью Матвей хотел сделать комнатой для Арины. Я же хочу, чтобы это была гостевая. Арина не так часто бывает у нас.
Кира стиснула смартфон, но голос у нее оставался спокойным:
— Я не совсем понимаю, Алена. Чего вы хотите от меня?
— Я хотела попросить вас, чтобы вы поговорили с Матвеем. Мне не хотелось бы скандалов в семье. Нам они ни к чему. А если вы скажете, что не готовы отпускать Арину к нам на выходные, вопрос решится сам собой. Семейный климат важен для меня. Я хочу, чтобы Денис рос в атмосфере добра и взаимопонимания.
— Я вас поняла. Алена, а можно вопрос?
— Да, конечно.
— Вам хотелось бы, чтобы Арина не посещала ваш дом? Я правильно поняла?
— Ну… Вы так прямолинейно… Это сложно. С одной стороны, она, конечно, старшая дочь Матвея, но с другой у него новая семья, новые отношения, сын… И потом, Матвей же заботится о вашем ребенке материально.
— Хорошо. С этим все ясно. Тогда еще вопрос если позволите?
— Да.
— Вы не думали, что для Матвея и ваши отношения могут утратить в какой-то момент свою новизну? И тогда, возможно, уже Денис станет ребенком, которого нужно оставить за бортом новой жизни?
— Ну что вы! Это невозможно! — в голосе Алены послышались снисходительные нотки.
«Мне бы твою уверенность!» — подумала про себя Кира, а вслух сказала:
— Я услышала вас, Алена. И, разумеется, поговорю с Матвеем.
— Я знала, что вы меня поймете. Всего хорошего!
Кира с трудом удержалась, чтобы не швырнуть смартфон о стену. Как раз в этот момент и пришла тетя Паша.
— Кирочка, ну ты просто железная леди! Я бы эту…- тетя Паша встала и нервно прошлась по кухне.
— А, смысл? Ну, накричала бы я на нее, устроила скандал, и что? Она бы поняла всю глупость своих претензий? Нет, конечно! Так, зачем тратить на нее нервы. Хотя, конечно, я бы много чего хотела ей сказать! Меня сейчас другой вопрос волнует. Как мне поговорить с Матвеем так, чтобы он понял, что Арина не пустое место?! И, что превращать ее в это пустое место я не позволю? Она и так переживает, что папа почти перестал появляться! Она же любит его! Скучает…
— Ох, Кирюша, сложный вопрос, конечно. Ты и так все поняла! Ты – мать! И тебе придется постоять за свою девочку. Появляться Матвей будет все реже. Это я тебе точно говорю! Тут, к бабке не ходи! Он свою вину уже пережевал и переварил. А дальше… Дальше, это уже только как отцовское сердце себя у него покажет. Но мне кажется, он Аришу любит. Позвони ему. Я так думаю, что он и не знает о том, что Алена у него за спиной чудит.
Кира задумчиво кивнула. Нужно привести в порядок мысли, убрать из них обиду и претензии, и попробовать решить этот вопрос так, чтобы Арина не пострадала.
Тетя Паша тем временем поднялась:
— Пойду! У меня суп на плите доходит. Ты потом загляни ко мне, я молочка вам вечером дам. Да заодно и расскажешь, как разговор прошел.
— Спасибо, тетя Паша! И за поддержку тоже! Как же хорошо, что вы у меня есть!
Тетя Паша поцеловала Киру в макушку, пригладила ей волосы, и пошла к дверям.
А на пороге появился Василий-старший.
— О, а ты что тут делаешь? Пошли домой, гулена!
Василий посмотрел на хозяйку, и потопал к миске с водой.
— Утешать, видать, явился! – тетя Паша усмехнулась, махнула Кире на прощание и ушла.
А Кира крутила в руках телефон.
Василий напился, сел перед ней, и уставился на Киру своими янтарями.
— Что, Вась? Куда как проще котят иметь, да? Вот, ты скажи, как мне все это разрулить?
Вася муркнул в ответ и потерся о ее ноги.
— Да знаю я! Конечно, справлюсь… – Кира почесала кота за ухом, и уже спокойно набрала Матвея.
— Привет!
— Привет! У тебя что-то срочное?
— Ну, можно, и так сказать.
— Погоди минутку, – Матвей отключил звук на некоторое время, а потом, вернувшись к разговору, уже спокойно спросил. – Что случилось?
— Хотела спросить, все ли у тебя в порядке?
— Да. Нормально все. А, что? Почему ты спрашиваешь?
— Просто ты не звонишь Арине. Перестал общаться с ней.
Матвей помолчал.
— Да, замотался что-то. Она скучает?
— Скучает. И, кажется, уже обижена на тебя. Матвей, она тебя очень любит.
— Я ее тоже. Скоро мы будем с ней видеться чаще. Я дом купил. У Арины будет там своя комната.
— Погоди. А ты этот вопрос с Аленой обсуждал?
— А что тут обсуждать?
— Ты не прав, Матвей. Она хозяйка дома. И если ты считаешь, что у вас семья, то должен считаться с ее мнением. Ну, что я тебе лекции читаю, ты сам все понимаешь. Если ты хочешь, чтобы Арина приезжала к вам, я должна быть уверена, что ей там будет комфортно. И не в плане размещения. Она должна чувствовать себя желанной и в безопасности. После того инцидента с Денисом, Арина не хочет больше ездить к вам. Может быть лучше будет, если ты станешь забирать ее просто на день? А ночует пусть дома? Я понимаю, что придется ехать сюда, и проводить с ней время здесь. Но, Матвей, пусть даже не очень часто, но, если это время будет только ее с тобой – так лучше. Я понимаю, что у вас маленький ребенок, и Алене нужна помощь. Но Арина тоже твой ребенок. Ведь, так?
— Да, ты права. Я подумаю.
— Подумай. И позвони Арине вечером. Хотя бы на пять минут. Найди время.
— Да, хорошо.
— Пока!
Кира положила телефон на стол, и устало уронила голову на руки. Почему ей приходится объяснять Матвею очевидные вещи? Неужели он не понимает, что смена жены – это возможно, а вот детей на других поменять куда сложнее. Или проще? Что-то она совсем запуталась…
Кира решительно поднялась и взялась за тряпку. Как всегда, когда голова начинала гудеть от нехороших мыслей – ей нужно было занять руки. Она ударными темпами драила дом, умудрившись сделать за полдня то, на что обычно у нее уходило дня два, и не меньше. Закинув в стиральную машинку шторы из гостиной, она переоделась, и пошла в садик за Ариной.
— Мама! – Ариша летела навстречу матери, которая шла от калитки садика к площадке, на которой гуляла группа. – Я сегодня первое место по чтению заняла!
Кира подхватила на руки дочь, зарылась носом в кудряшки на макушке Арины, и вдохнула родной запах.
— Ты – умница! Я нисколько не сомневалась в тебе!
— Да! Я – молодец! Можно похвалить ребенка?
— Нужно!
— Тогда мне сегодня три конфетки!
— Четыре!
— Мамаааа! – Арина удивленно засмеялась. – Ничего себе! Я еще какое-нибудь место займу завтра, раз так можно было!
Кира поставила Арину на землю.
— Идем?
Вечер был на удивление теплый, несмотря на конец февраля. Они не спеша догуляли до дома тети Любы, но задерживаться не стали. Просто отдали пакет с продуктами, и пошли домой.
Вечером Кира гладила постиранные шторы, а Арина рисовала, когда у Киры запел телефон.
— Это папа! Держи! – Кира протянула телефон дочке.
Арина на секунду замешкалась, но все-таки ответила на звонок:
— Привет, пап!
Кира тихонько вышла из комнаты, и уселась в кресло-качалку на веранде. Мысли хороводили по кругу, и Кира пыталась унять досаду на бывшего мужа и на Алену. Не нужны они ей. У них с Ариной своя жизнь. Которую, похоже, пора устраивать по-своему, и прекратить уже оглядываться на прошлое.
Арина принесла телефон, и забралась на колени к матери.
— Мам, а Леша сегодня придет?
— Нет, малыш. Он дежурит.
— Можно, я спрошу?
— Спроси.
— А ты его любишь?
— Кажется, да.
— А почему тогда ты ему не скажешь об этом?
— Ариша… — протянула Кира удивленно. – Не знаю. Я боюсь…
— Боишься, что он тебя обидит? Как папа?
Кира внимательно посмотрела на дочь. Как много стал понимать ее ребенок за этот год с небольшим. Что ей сказать? Как объяснить?
Арина погладила ее ладошкой по щеке и заставила поднять глаза:
— Мам, не бойся! Леша… Он очень хороший. И добрый. Он тебя любит.
Кира смахнула слезинку.
— Откуда ты знаешь?
— Он сам мне сказал. А еще сказал, что ты его самая главная удача и счастье в жизни! Вот! А я – самый дорогой подарок, который он получал! Лучше, чем от Деда Мороза в детстве!
— Когда это он тебе такое сказал? — Кира улыбнулась сквозь слезы.
— На Новый год! Это было, когда ты побежала мясо из духовки спасать. Помнишь? Ты о нем забыла, и оно чуть не пригорело.
— Помню.
— Ну, вот! Я тогда Лешу спросила, что он о нас думает? А он ответил.
Кира крепко обняла дочь, поцеловала ее, и спросила:
— Думаешь, стоит сказать?
— Да, мам! И стоит взять его в нашу семью. Думаю, он не будет против.
Кира засмеялась в ответ.
— Мам, а у детей бывает два папы?
— Ариша, говорят, что не тот отец, кто родил, а тот — кто вырастил… Так что, наверное, бывает.
— Это хорошо! – Арина удовлетворенно вздохнула. – Этот вопрос решили! Так, а как же мой второй вопрос?
— Это какой?
— А где мои конфетки?!
Она спрыгнула на пол, и понеслась на кухню. Василий-младший, сидевший на тапочке Киры и дремавший, опомнился, и рванул за ней следом.
Кира поднялась, собираясь идти за ними, и вдруг замерла. На улице уже было темно и свет на веранде она не включала. Горели только лампочки, которые освещали двор. И в этом свете Кира увидела, что напротив крыльца стоит человек. Лица его она разглядеть не могла, так как на голове незнакомца был натянут капюшон, но поняла, что это не кто-то из «своих». Мужчина, судя по силуэту, стоял неподвижно, просто смотрел на дом, и не делал попыток подняться на крыльцо.
Кира тихонько попятилась, вошла в дом и заперла дверь. Взяв телефон, она набрала номер Михалыча:
— Что ты, дочка?
— Михалыч, у меня во дворе кто-то есть! Мужчина. Просто стоит и смотрит. Что-то я боюсь.
— Погоди! Я сейчас приду! – заволновался Михалыч.
Через несколько минут Кира открыла дверь соседц, но тот только развел руками:
— Никого. Я и двор, и сад проверил. Может, заблудился кто?
— Не знаю. Он так странно стоял и просто смотрел. Не пытался ни постучать, ни войти, хотя и видел, что свет в окнах горит.
— Алексей сегодня дежурит?
— Да.
— Я бы его попросил остаться с вами. Знаю, что сама ему об этом не скажешь! – Михалыч усмехнулся. – Замурыжила парня совсем. Ладно. Сам останусь. Пойду двери запру, и собаку сюда переведу. Скоро вернусь. Ты мне пока чайку сваргань.
— Хорошо! – Кира обрадованно посмотрела на соседа. – Спасибо!
— Было бы за что! – отмахнулся Михалыч.
Минут через десять он вернулся, и весь вечер играл с Ариной, пока Кира уже строго-настрого не велела идти всем спать.
Постелив Михалычу внизу, в гостиной, Кира устроилась в комнате Арины на диванчике, и долго не могла уснуть, пытаясь переварить все, что случилось за этот, такой короткий, в сущности, день.
Утром, накормив всех завтраком, и поблагодарив еще раз Михалыча, она отвела Арину в садик и поехала на работу. День предстоял сложный. Благодаря отключению света накануне, они выбивались из графика, и нужно было как следует постараться, чтобы наверстать упущенное время. Подъехав к студии, она увидела припаркованную машину Алексея, а потом и его самого на крыльце.
— Привет! Я уже замерз. Все в порядке?
— Прости! Задержались немного. У нас сегодня Михалыч ночевал.
Алексей встревожился.
— Что случилось?
— Вчера вечером во дворе у меня был человек. Я не знаю кто. Просто стоял и смотрел. Я испугалась.
— Понятно. Кира, я сейчас домой. Возьму вещи и поеду к тебе. Отсыпаться. – Алексей глянул на Киру. – Или ты против?
Кира же в ответ лишь улыбнулась:
— Нет! Я очень даже «за»!
Алексей еле слышно, с облегчением, выдохнул, и направился было к машине, но тут же вернулся.
— Забыл совсем! Это тебе!
Он протянул небольшую коробку.
— Что это? – Кира развернула бумагу, в которую та была упакована, и тут же завизжала, совсем как маленькая девчонка. – Аааа! Лешка, ты с ума сошел! Она же стоит, как крыло самолета!
В руках у Киры была новая камера, о которой она мечтала уже несколько лет. Матвей знал об этом, но увидев цену, пробурчал, что это чушь и блажь. Можно, мол, обойтись техникой и подешевле. А лучше и вовсе никакой.
Кира потихоньку откладывала на эту покупку, до исполнения заветной мечты было еще очень далеко.
— Спасибо! – Кира обняла Алексея, и поцеловала. – Это лучший подарок, который я получала в жизни!
— Рад, что тебе нравится! На то и расчет был! – Алексей широко улыбнулся. – Что на ужин готовить?
— Ты меня дискредитируешь, как женщину! Ужин готовить буду я! А ты отсыпайся, и покорми Василиев, пожалуйста! Я утром замоталась и забыла. Думала уже в обед ехать, или тетю Пашу просить.
— Заметано! Все! Я поехал! Хорошего дня! Иди! Я же вижу, что не терпится тебе ее опробовать.
Кира подпрыгнула на месте, и кивнула:
— Еще как!
Они распрощались и Кира подумала, что все огорчения вчерашнего дня померкли перед той лавиной радости, которую ей подарил этот человек. И дело было даже не в подарке, а в том внимании, которое он проявил к ней. Она лишь однажды обмолвилась, что мечтает об этой камере, когда Алексей увидел рекламный буклет у нее на столе, и спросил, почему она хранит его. А еще, она не знала, как просить Михалыча остаться на ночь снова, потому что ей накануне стало по-настоящему страшно. Было в этой фигуре во дворе что-то нехорошее, тревожное. Но Алексей все решил сам за нее, и она была ему за это благодарна. И вспоминая свой разговор с Ариной, она понимала, что все делает правильно.
День удался на славу.
Кира получила огромное удовольствие от новой аппаратуры и с трудом оторвавшись от работы, поехала в садик за Ариной. Они уже шли по дорожке сада к дому, когда из кустов у крыльца им навстречу шагнул человек:
— Ну, здравствуйте!
Кира машинально задвинула Арину за спину.
— А вы кто? И что вам нужно?
К счастью, в этот момент на крыльцо вышел Алексей, который слышал, как Кира подъехала к дому.
— Я-то? А я – хозяин дома!
Кира удивленно посмотрела на него.
— Этого не может быть. Вы не ошиблись?
— Я никогда не ошибаюсь.
— Может быть, и документы на дом у вас есть?
— Может быть, и есть. И вам придется убраться отсюда!
— Это не разговор, – Алексей решительно вмешался и заслонив собой Киру и Арину, шепнул. – Идите к Михалычу, я скоро.
Потом он повернулся к гостю, и сказал:
— Мало ли что в жизни бывает. Давайте-ка мы с вами все обсудим и поймем, что к чему.
— Ну отчего ж не обсудить. Давайте! — странный гость усмехнулся.
Кира взяла за руку дочь, и пошла к калитке.
— А ты куда?
— Я сейчас вернусь, – она прибавила шаг.
Выйдя за калитку, Кира бросилась к дому тети Паши. Отдав ей Арину, она поспешила к дому Михалыча.
Вернувшись во двор, она увидела, что Алексей с гостем сидят на веранде.
На крыльце сидел Василий старший. Он молча глянул на Киру.
«Еще как страшно, Вась! Не пойму я, что происходит!» — про себя подумала она и поспешила вслед за Михалычем в дом.
ПРОДОЛЖЕНИЕ — ЗДЕСЬ