Через несколько лет старшая Зойка окончила в школу, в город запросилась. Медсестрой хотела стать, в училище собралась поступать.
— Вот уж не знаю, отпускать ли девчонку, — сомневалась мать.
— Отпускай, голова на плечах у неё есть, — сказал Сергей, — получит профессию хорошую, а так уж, если захочет в село вернется. А, может быть, в городе останется.
— Прав ты, наверное, — согласилась Людмила и разрешила дочке уехать.
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
Училась девушка хорошо, стипендию получала, один раз даже домой приезжала на праздники. На лето мать с отчимом ждали свою студентку домой. Зоя приехала, но в слезах.
— Беременна я, — расплакалась на кухне девушка.
Глянула мать на девчонку, та по-прежнему была худенькой. Но под просторным свитером будто бы угадывался небольшой животик.
Люда собралась было бранить дочку, но муж не позволил беременную расстраивать. Усадил жену, шепнул ей на ухо, чтоб молчала. Падчерице же стакан молока налил, присел рядом и обнял.
— Вот уж отцом по-настоящему не стал, а дедом буду, — произнес он с улыбкой и погладил девочку по голове, — чего ревешь дуреха? Папка-то кто у ребеночка?
— Не будет папки, — ответила Зоя и пуще прежнего зарыдала.
Рассказала девушка какую-то сбивчивую историю. С солдатом она подружилась, которого Анатолием звали. В увольнительную парень ходил, девчонку в кино водил, мороженым угощал. Ну а как про беременность узнал, так закончились увольнительные.
— Это ж где такое видано, что от мороженого и кино дети появлялись? — бубнила себе под нос Людмила, страшно раздосадованная тем, что случилось.
— Подожди, Люд, — тихонько попросил Сергей и взял Зою за руку, — чего уж теперь говорить, раз случилось. А ты, Зоя, не переживай, мы твоему дитю очень даже рады. Поговорим да обдумаем, как дальше быть. А там и солдатик твой, глядишь, одумается, и будет у Феди папка.
— Какого еще Феди? – всхлипывая, спросила Зоя.
— Который родится, — уверенно заявил Сергей. И так смешно это у него вышло, что не удержалась Зоя от невеселого смеха. И Людмила усмехнулась.
— А если девчонка?
— Мне кажется, мальчик будет. Ну если девочка на свет появится, сама имя придумаешь.
Отношение Сергея к беременности Зои помогло и будущей матери, и Людмиле здраво взглянуть на ситуацию. Разве можно что-то исправить? Ничего уже не поделаешь и назад не вернешь. Вот уже и Зоя перестала плакать, и Людмила вдруг взялась за вязание и шитье. Ведь малой Федя родится, нужны ему будут и пеленки, и пинетки. Когда первые волнения и тревоги улеглись, заговорил Сергей о том, что делать с учебой.
— Не знаю я, Сережа, что делать, — вздохнула Людмила, обхватив голову руками. Сама же при этом думала о том, что не будь Сергея в её жизни, намного тяжелее было бы ей пережить то, что дочь учудила.
— Ты сама что думаешь? – спросил Сергей у Зои.
Девушка пожала плечами. Она боялась этих вопросов, понимала, что теперь все в её жизни будет непросто. Эх, не поддалась бы она уговорам Пашки, поехала бы в город осенью и продолжила учиться! Вот бы вернуться к учебе, друзьям, веселой общежитской жизни!
— Никто не знает, — вздохнул Сергей, — стало быть за вас решу я. Зоя рожает и живет с нами. В училище заявление напишет на отпуск по личным обстоятельствам. Вернется к учебе, как только перестанет кормить Федю.
— А кто будет с дитем нянчиться, когда Зойка в город вернется доучиваться? – воскликнула Людмила.
— Мы, — коротко ответил Сергей.
Зоя замолчала и благодарно посмотрела на отчима. Людмила тяжело вздохнула, покачала головой, но ничего не ответила. На душе было странное чувство – то ли тревога, то ли волнующая радость от того, что в доме появится ребенок.
***
— Давай Федю мне, — шепнул Сергей, забирая плачущую Надю у Зои. Молодой матери хотелось спать, а девочка всё не успокаивалась.
— Ну какой она тебе Федя, — проворчала тихонько Людмила. Она была недовольна тем, как ведет себя её дочь. Зойка психовала, не желала успокаивать малышку. Девочка чувствовала настрой матери и постоянно плакала.
— Назвал Федей, значит, Федя, — уверенно заявил Сергей, принимая кроху на руки. На лице его появилась дурацкая улыбка, он тут же начал улюлюкать что-то странное и милое в крохотные ушки.
Людмила усмехнулась. Вот же смешной у неё Сережа. Родилась внучка, назвали ее Надюшкой. А новоиспеченный «дед» все заладил Федя, да Федя. Впрочем, недолго в семье сопротивлялись воле любящего дедушки. Порой Наденьку звали Феденькой и остальные домочадцы. Эх, надо было тогда Федорой называть.
Глядела Люда на мужа, и сердце у неё замирало от счастья. Конечно, злилась она на свою безответственную дочку. При любой возможности спихивала Зоя малышку то бабке, то деду, то тетке. Но когда видела Людмила, как нежно любит Сергей Наденьку, как воркует над ней, так невероятное тепло в душе появлялось.
— Не брани девчонку, — как-то сказал Сергей супруге, когда та отругала Зою за то, что не переодела вовремя малышку, — она нам такое счастье подарила. Уже и не представляю, как жили бы мы без неё…
— Мне порой, кажется, будто кроха наш с тобой ребенок, а не внучка — прошептала Людмила, обнимая мужа.
— Я тоже себя ловлю на этих мыслях, — признался Сергей, — я всегда хотел детей и уже смирился, что их у меня не будет. А тут такой подарок на старости лет.
***
Зоя с нетерпением ждала того дня, когда отправится в город. Матери и дяде Сереже она показывала, как тянется к знаниям. Она часто брала учебники и делала какие-то заметки.
Восемь месяцев было Надюше, когда мать перестала кормить ее грудным молоком. Людмила подозревала, что дочь сделала это специально. В следующем же сентябре Зоя отправилась на учебу. Малышка осталась с бабушкой, дедом и своей тётей Машей.
Людмила попросила перевести ее на другую должность, чтобы работа была посменной. А Сергей работал двое суток через два дня отдыха. В таком режиме бабушка с дедом могли постоянно находиться с Наденькой.
Новоявленный дед лихо управлялся с внучкой – Люда просто диву давалась. Если уж запеленает, то накрепко, на руки возьмет плачущую – дитятко и замолкает. Сама же Людмила тоже с радостью возилась с девочкой.
— Мам, когда мы малые были, ты с нами такая же ласковая была? – спросила однажды Маша, с удивлением глядя как мать воркует с девочкой.
— Нет, — призналась Людмила, — жизнь была такая, что очерствела я тогда. А сейчас, когда Сергей появился, будто бы обмякла. С малышкой я матерью себя чувствую.
Маше ни капли не обидно было. Она все равно считала Людмилу самой лучшей мамой, да и племянницу девочка обожала. Не понимала только, как могла сестрица вот так легко оставить свою кроху и уехать в город.
***
Когда Зоя уезжала на учебу, предполагалось, что она будет ездить на каникулы и в праздники в родное село. Только вечно дела у неё какие-то находились, чтобы не приезжать к родителям и дочери.
В поселке Надя пошла в садик. Росла она умненькой, здоровой девочкой. Ни в чем не обделена была – бабушка ей шила чудесные платья, дед заплетал красивые косы. Надюшу любили, с ней много занимались – читали сказки, играли, гуляли.
Девочка рано заговорила. Люда и Сергей говорили, что однажды приедет её мама. Только вот не знала Надя, что это радость какая-то. Ей и с бабой и дедом хорошо было, даже очень. Тетя Маша в детском саду нянечкой работала, так что Наденька там вполне уютно себя чувствовала.
Посылала Людмила телеграммы Зое с просьбой приехать. Писала, что девочка растет, а мать свою не видит. Однако Зоя в ответ писала причины, по которым приехать не может. Летом она хотела подработать, чтобы покупать что-то для дочки, но то ли подработка не случилась, то ли молодая мать нашла более интересное применение деньгам.
Однажды на каникулах Зоя все-таки приехала в родное село, но к дочери особого интереса не проявляла.
Получив диплом, Зоя устроилась на работу. Комнату получила от городской больницы, могла бы уже и дочь к себе забрать. Детский сад как рядом с домом находился.
— Она находит десятки причин, чтобы не забирать дочь, — сетовала Людмила.
— А мы находим десятки причин, чтобы не отдавать ей ребенка, — ответил Сергей. Супруги переглянулись и вздохнули одновременно. Они оба понимали, что это правда.
Однажды Зою, видать, начали терзать угрызения совести. Она приехала к родителям и пообещала, что заберет Надю, когда той пора будет идти в школу.
— Я не знаю, как смогу управляться с ребенком, пока она такая маленькая, — призналась Зоя, — она сторонится меня… Пусть пока останется так, как есть.
Люда и Сергей согласились с решением горе-матери. Оно одновременно и огорчило, и порадовало их. Ведь частенько бабушка и дед беспокоились о том, как жить, если Зоя все-таки заберет малышку. Теперь же у них было время наслаждаться счастьем.
*****
Плакала Люда, увозя Наденьку в город. Рядом был Сергей. Он успокаивал жену, но сам еле сдерживался от рыданий.
— Бабуль, не плачь, — с улыбкой говорила девочка, — я к тебе часто-часто приезжать буду.
— Слышала, что она говорит? – спросил Сергей. – Приезжать, говорит, будет. Так что не реви!
Дед улыбался, разговаривал о чем-то с внучкой, а всё ж кошки на душе у него скребли. Да, девчонке пора в школу, детский сад она полностью прошла в поселке. Да и негоже при живой-то матери все время вдали от нее жить. Но такая тяжесть давила на сердце, что словам описать нельзя было.
Хотя редко видела Надя свою мать, а всё ж знала ее и скучала по ней. Бабушка и дед много рассказывали девочке о маме, старались, чтобы воспоминания о ней оставались яркими. Благодаря стараниям Людмилы и Сергея, с радостью дочь побежала к своей матери, обняла и поцеловала ее.
— Мама, дядя Сережа, я хочу вам сказать, что замуж выхожу, — потупив глаза, сказала Зоя, поглаживая дочь по голове, — и теперь, когда к нам Надя переедет, квартиру от больницы мне выделят. Это уже не комната, это отдельное жилье!
— А как же Федька наша с твоим мужем…поладят ли? – спросил Сергей, понимая, что не зря волновался. Девчонка и с матерью едва знакома была, а тут еще какой-то чужой мужик появится!
— Поладит, — заверила Зоя отчима, — Витя любит детей. И не Федя она, а Надя. Пусть отвыкает. В городе всё ведь по-другому.
Расцеловали бабка и дед свою внучку, попрощались да уехали поскорее, чтобы не разрыдаться при ребенке. Возвращались в родное село, а ну душе было холодно и тревожно.
Каждую минуту думали Люда и Сергей о своей внученьке. Подсказывало сердце бабушки, что грустит по ней девочка. И по деду тоскует, тут и сомнений быть не могло. Еще и в школу ведь пошла Надя, где все дети чужие, и подруг нет.
Порой возникали мысли, что у Люди, что у Сергея съездить в город да забрать свою кровиночку. Но оба понимали, что не имеют права разлучать мать и дочь. А потом пришла телеграмма, в которой было всего лишь два слова «Заберите Надю».
Как ни ужасен был смысл происходящего, бросив все дела, Сергей и Людмила отправились в город. Не знала Люда, чего ей хочется больше – вытрясти душу из своей негодной дочери или поблагодарить за то, что возвращает ей Надю.
— В чем дело? – сухо спросила мать, пока Сергей о чем-то разговаривал с внучкой.
— Она не ладит с Виктором, — ответила Зоя, — не слушается его совсем. Это вы её избаловали.
Из комнаты вышел муж Зои. Он начал говорить что-то о том, что девочка совсем не приспособлена к жизни.
— Семь лет, а самостоятельности никакой, — сетовал Виктор, — ни тебе яичницу поджарить, ни макароны сварить. Сидит голодная целыми днями, ждет пока на блюдечке еду подадут.
Люда с презрением поглядела на огромного мужика, который жаловался на её семилетнюю внучку. Затем она перевела взгляд на Зою.
— Ты не достойна своей прекрасной дочери, — процедила сквозь зубы Людмила, — мне страшно подумать, как Наде тяжело жилось эти месяцы в доме родной матери.
Девочку повезли в Овчиное. Всю дорогу она прижималась к бабушке и забрасывала дедушку Сережу вопросами. Глаза деда просто искрились счастьем. Понимал он, что разлука ребенка с матерью – это большая трагедия, которая еще не раз аукнется в будущем. Но он не мог скрывать своей радости от того, что любимая Надюша-Феденька возвращается домой.
***
Девочка стала ходить в сельскую школу. Здесь были её друзья, которых она знала еще по детскому саду. Дома её встретила любимая тетя Маша. В один миг позабыла Надя о том, какой унылой и печальной была жизнь в городе.
Девочка любила свою мать, но… Она и сама не могла выразить словами то, что чувствовала к ней. Вот бы мама приехала в Овчиное, и они жили все вместе! Но в городе жизнь была невыносимой. Там был дядя Витя, который постоянно пугал девочку ремнем и смеялся над тем, что она не может приготовить себе яичницу.
С бабой Людой и дедушкой Сережей ей жилось хорошо. Мать не навещала дочку, присылала лишь телеграммы перед праздниками, объясняя почему не может приехать. Когда Надя была в седьмом классе мама все же позвала её к себе. Оказалось, что у них с дядей Витей родились мальчики-близнецы, за которыми нужно присматривать.
***
Ох, и злились на Зойку Людмила и Сергей, когда узнали, что хочет она из их внучки няньку для своих близнецов сделать. Только в этот раз не пошли они на поводу у старшей дочери, которая приехала в село, чтобы забрать Надю.
— Хватит девчонку из школы в школу гонять, — заявила Людмила, — пусть доучивается в селе!
Зоя попыталась, было, возразить матери, да та крепким словцом ей ответила. Никогда не позволяла себе слов ругательных, а тут сказала дочери все, что о ней думает. Тут еще и Сергей вмешался, сказал, что за внучку биться будет и с её родной матерью, и с увальнем Виктором.
Испугалась Зоя да уехала. К тому же, увидела она, что Надя к ней и не тянется совсем. Ни обнять, ни поцеловать не захотела она свою мать.
ЭПИЛОГ
Надя закончила в поселке десятый класс и решила поступать в институт. К тому времени её мать развелась с Виктором и осталась с двумя близнецами. Дочка не держала на нее зла, но и теплых чувств к ней не испытывала. Порой она будто бы забывала, что есть у неё есть кто-то, кроме бабушки и дедушки.
Надя приехала к матери в гости с деревенскими гостинцами для своих младших братьев. С матерью вела себя вежливо и сдержанно, сказала, что во время учебы будет в общежитии жить. Вот только Зоя так разрыдалась, что дочка пожалела ее и согласилась пожить с ней и близнецами.
Девушка поступила на технологический факультет. Она все успевала – и учиться на отлично, и студенческой жизнь радоваться, и матери помогать с малыми ребятишками. Признаться, пыталась Зоя своей дочери «на шею сесть» и нагрузить младшими детьми по полной. Но Надя не позволила ей этого, даже пригрозила, что может и в общежитие съехать.
А еще девушка знала, как тоскуют по ней бабушка и дед. Потому при любом удобном случае в село к ним ездила. И на всё лето приезжала – с огородом помочь, да и просто провести время со своими самыми дорогими людьми.
Время шло, помирилась Зоя с матерью и дядей Сережей. Полюбили бабка с дедом и младших своих внуков. Хотя пресекали любые попытки скинуть на них мальчишек. Главной их любимицей по-прежнему оставалась Надя. Ну или Федя – так до конца своей жизни и звал её дедушка Сережа.
Благодарю за прочтение и поддержку автора.
Автор ХЕЛЬГА