Твой Денис точно нашел себе кого-то, — убеждала Катя. – Может, тебе спросить его в лоб? Припереть к стенке?
— И что дальше? – перебила её Маша, — Доказательств-то никаких!
Алиса слушала подруг и не понимала, как её жизнь докатилась до такого.
Ведь она всегда была той самой красоткой, на которую все оборачивались. Высокая, с длинными каштановыми волосами, идеальной линией скул и глазами, в которых, как говорили друзья, «можно утонуть». У неё была прекрасная работа в модном журнале, верные подруги и муж, которого все считали идеальным.
Но в последнее время что-то изменилось.
Сначала это были мелочи: муж стал чаще задерживаться на работе, его телефон теперь всегда лежал экраном вниз, а во взгляде появилась какая-то отстранённость. Алиса ловила себя на мысли, что между ними выросла невидимая стена: они всё ещё были вместе, но больше не касались друг друга, не говорили по душам.
— Что-то не так, — сказала она, крутя пальцами бокал вина.
Подруги сидели рядом и тоже усиленно перебирали в голове все мелочи и детали, рассказанные Алисой.
— Да ладно тебе, — фыркнула Катя, — у мужиков всегда два варианта: или проблемы на работе, или баба на стороне. А раз он не жалуется на дела, значит, второе.
— Кать! — Маша толкнула её локтем. — Не надо сразу. Может, у него просто стресс.
— Ну-ну, — Катя закатила глаза. — Алиска, ты же не слепая. Проверь. Подкинь ему наживку — скажи, что уезжаешь на выходные, а сама проследи. Посмотри, куда побежит.
Алиса не хотела верить в измену. Но сомнения грызли её изнутри.
Девочки были правы. Она и сама это чувствовала — верить не хотела.
Подруги засиделись допоздна. И потому, услышав, как ворочается ключ в замочной скважине, засобирались.
— Привет, Денис! – поздоровалась Катя.
— Привет, привет, — ответил он и прошёл в спальню.
— Ладно, мы пойдём, — шепнула подруге Маша. – Завтра расскажешь, как прошло.
Девочки ретировались, не мешкая, и Алиса осталась с мужем одна.
— Есть будешь?
— Не голодный. Мы с коллегами заказали пиццу в офис. Я спать.
***
Ночь Алиса проворочалась. А когда поняла, что всё равно уже не заснет, приступила к осуществлению задуманного: достала из шкафа дорожную сумку, разложила на своей половине кровати вещи, которые «планировала взять с собой».
Внутри всё сжималось от напряжения, но она старалась выглядеть спокойной, будто и правда собиралась в очередную командировку. Через отражение видела, как Денис проснулся, сел на краю кровати, рассеянно листая ленту в телефоне.
— Я через три часа улетаю. Наверное, завтра к вечеру вернусь, — сказала она, бросая в сумку тушь и крем.
— Ага, — он даже не поднял головы. — Хорошо.
Алиса замерла на секунду, ожидая вопроса, уточнения, предложения помочь… Но муж лишь поставил телефон на зарядку и зевнул.
Девушка собралась, позавтракала, уже стояла в дверях и ждала, что Денис наконец отреагирует. Хотя бы подойдёт попрощается с ней. Но он вел себя так, будто жена просто решила выскочить в магазин за хлебом, а не уезжала в командировку.
— Ты… не проводишь меня? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
Денис посмотрел на неё, улыбнулся.
— Конечно.
Он встал, подошёл, поцеловал её в лоб.
— Удачи.
Его губы были тёплыми, но любви и нежности в этом прикосновении не чувствовалось.
Алиса вышла из дома, обернулась. Ещё год назад он навязался бы в провожатые, уговорил бы отвезти в аэропорт, ждал бы в зоне регистрации, пока не объявят посадку. Она посмотрела на окна. Даже не выглянул.
Сжимая в руках дорожную сумку, Алиса прошла через двор. Холодный ветер трепал только что уложенные волосы. Из-за руля красной «Тойоты» высунулась Катя в огромных черных очках, хотя солнце уже давно скрылось за крышами домов.
– Ну что, шпионка, запрыгивай! – позвала подруга, хлопнув ладонью по пассажирскому сиденью.
Алиса молча швырнула сумку на заднее сиденье и упала в кресло.
— Вот, держи.
Она протянула Алисе стаканчик.
Алиса приняла его и машинально сделала глоток. Горячий кофе обжег губы, но она даже не поморщилась.
– Там на заднем сиденье ещё бутеры, чипсы и чай в термосе. Так, смотрим, — Катя достала бинокль. — Вижу окно кухни. Свет горит. Движения нет.
Алиса прищурилась, всматриваясь. Для того, чтобы видеть, что происходит на кухне, бинокль был вовсе не нужен.
Вдруг Катя резко схватила Алису за руку.
— Смотри! — прошептала она, пригнувшись.
К подъезду шла высокая девушка в обтягивающем платье. Каскад светлых волос подрагивал при каждом шаге. Она оглянулась по сторонам, поправила сумочку на плече и уверенно зашла внутрь.
— Ну всё, — Катя выпустила воздух. — Вот она, разгадка.
Алиса почувствовала, как сердце замерло. Она впилась взглядом в дверь подъезда, ожидая самого худшего.
Прошло десять минут. Пятнадцать.
— Чёрт, — Катя схватилась за ручку. — Давай проверим. Может, он её там…
Алиса не решалась. Ведь пока адюльтер не доказан — это просто выдумка воспаленного мозга. А стоит увидеть всё собственными глазами, и пути назад не останется.
— Ну? Чего мы ждем? – поторопила Катя. – Если не поторопимся, застанем их одетыми на кухне за чаем, будто ничего и не было.
И Алиса решилась.
Но в этот самый момент дверь подъезда распахнулась.
Девушка вышла под руку с соседом снизу, Сергеем. Он что-то шептал ей на ухо, та смеялась, игриво толкая его плечом. Парочка прошла мимо машины, даже не взглянув в их сторону, и скрылись за углом.
— Получается, не к нему… — разочарованно проговорила Катя.
Часы тянулись мучительно медленно. Они сидели в машине, изредка перебрасываясь короткими фразами. Катя пыталась шутить, но шутки повисали в воздухе, не находя отклика.
– Может, он просто спит? – Катя с досадой швырнула под ноги пустую упаковку от чипсов.
Алиса молчала. Уже раз сто проверила телефон: ни одного сообщения от Дениса. Ни «как съемки?», ни «как доехала?». Ничего.
– Или знает, что мы следим, – наконец пробормотала она.
Катя фыркнула:
– Да ладно, откуда бы ему знать? Мужики в таких делах вообще не соображают.
В дверь машины неожиданно постучали. Они вздрогнули – за стеклом стояла Маша, увешанная пакетами.
– Девчонки, вы издалека как близняшки! – она с трудом протиснулась на заднее сиденье, рассовывая контейнеры с суши.
— Ну а что ты хотела? Закупаемся в одних и тех же магазинах.
— Как и я, но вы-то прям на одно лицо!
— Это из-за цвета волос, — подсказала Катя. – Давай тоже с нами. Будем, как тройняшки.
— Не, мне такой не пойдёт. А вообще не заговаривайте мне зубы, я вас спасать пришла! Помрете же тут от голода.
— У нас полный салон чипсов, — возразила Катя.
— Ещё хуже! Заработаете себе гастрит!
Маша передала коробки с едой вперед. Подружки поделили роллы и радостно накинулись на них. Проводить время втроем было гораздо приятнее.
Так пролетело ещё несколько часов. На город спустились сумерки. Стемнело. Погасли вечерние фонари.
– Может, он просто… устал? – осторожно начала Маша. – Не от тебя. От всего.
Алиса не ответила. Она смотрела на окна их квартиры.
– Глянь! – Катя вдруг дернула ее за рукав.
Сердце Алисы бешено заколотилось – но нет, это была просто соседка.
– Блин, Кать, не пугай! – Алиса шлепнула ее по плечу. – Это Лиля из квартиры над нами.
— А вдруг она… ну… Если никто к нему не пришел извне, может его пеассия живёт в вашем подъезде?
— Кать, Лиля старше нас на десять лет.
— Пффф! Разве это повод ее не подозревать? Сейчас мужчины все как с ума посходили. Ищут женщин постарше! Их разница и в двадцать лет не смущает!
— Перестань ее накручивать, — попросила Маша. — Ты видишь, Алиска и так на взводе, каждую тень взглядом провожает.
— Раз уж мы тут собрались…
— Как собрались, так и разберемся. Очевидно же, что у него никого нет. Или по крайней мере эта дама сегодня уже точно не появится. Время видели? Три часа ночи! Давай, Алиска. Иди спать. Утро вечера мудренее.
***
Ключ повернулся в замке. Свет в прихожей ещё горел– Денис не ложился.
– Я… вернулась, – тихо сказала Алиса, скидывая туфли. – Съемки отменили…
Он сидел на кухне с ноутбуком.
– А… хорошо. Я как раз заканчиваю. Ложись пока без меня…
***
Утром, когда Алина продрала глаза, мужа рядом не было.
Но дать разыграться своей фантазии она не успела. Голос Дениса раздавался из кухни. Алиса прислушалась. Муж спорил и был недоволен.
— Да не хочу я никуда ехать в свой законный выходной. Нет. Нет. Это вообще какая-то мракобесная дичь!
Алиса вышла из спальни и встала в проеме, наблюдая за тем, как Денис что-то разглядывает из окна и размахивает руками в приступе праведного гнева. Каким-то шестым чувством она понимала – на том конце провода женщина.
— Да я только в пятницу машину помыл! На трасе полно мошки, её невозможно потом отодрать!
Муж повернулся и наконец заметил Алису. Она замерла: что сейчас сделает благоверный? Прервет разговор? Сделает вид, что говорит с другом?
— О! Алиска проснулась! – обрадовался муж совершенно неожиданно. – Вот пусть она тебя и отвезет!
— Отвезет кого? – переспросила жена.
— Маму! Ей в голову втемяшилась какая-то ерунда. Думает, что соседка сделала порчу на урожай и хочет поехать к какой-то бабке, — пояснил он. – Отвезешь?
— Куда я денусь, — проговорила она, попутно набирая сообщение для Маши: «Мне нужно срочно уехать. Можешь приглядеть за Денисом?»
Ответное сообщение не заставило себя ждать.
«Сегодня не могу. Напишу Катьке, может, у нее получится».
***
Алиса нервно сжимала руль, пока машина медленно ползла за автобусом. В зеркале заднего вида отражалось хмурое лицо Галины Петровны — та сидела смирно, сложив на коленях потрепанную сумочку.
— Что у вас стряслось?
— Денис не сказал? — свекровь махнула рукой. — Соседка на даче пакости делает. То воду разольет на дороге, как будто у нее во дворе места отхожего нет, то бормочет что-то себе под нос. А тут я ее у забора своего застукала. Но та вовремя обернулась, меня увидела и сделала вид, что спросить чего-то пришла, хотя знала же, что меня ещё на месте нет!
Алиса кивнула головой, хотя ни слова не поняла из того, что сказала Галина Петровна. Все мысли были заняты тем, что теперь делает её муженёк, оставшись без присмотра.
Телефон на панели вдруг завибрировал.
«Пост принят», — сообщение от Кати.
Значит, подруга теперь дежурит у их дома, готовая сообщить, если Денис куда-то выйдет. Алиса выдохнула и прибавила скорость.
Городские кварталы сменились частным сектором, потом потянулись поля и дачи.
И вот уже лес стоял густой стеной по сторонам.
— Остановись тут, — неожиданно попросила свекровь, указывая на обочину прямо посреди пустой дороги.
Алиса нажала на тормоз.
Огляделась. Кругом только сосны да кусты шиповника.
— Я однажды с подружкой ездила. Тут через лес — минут пятнадцать.
— А там сколько вы пробудете?
— Ой, я думала ты со мной пойдёшь, — расстроилась свекровь. – знаешь же, что у меня память, как у рыбки. Десять секунд – и забыла. Потом хоть подскажешь мне, если я что-то запамятую. Сама может что-то спросить хочешь? Про деточек, например?
Сердце Алисы учащенно забилось. Про деточек она спрашивать не намеревалась. Ещё три года Алиса планировала посвятить карьере. Работа в журнале и беременность были абсолютно не совместимы. Но кое-что ей всё-таки было нужно. Она хотела правды.
— Хорошо, — согласилась девушка, глуша двигатель. – Схожу.
Тропинка вилась через лес, вдоль зарослей шиповника, мимо озерца, от которого тянуло прохладой, уводя их все дальше от дороги. Воздух пах согретой на солнце смолой. Алиса шла, цепляясь джинсами за колючий кустарник. Только девушка этого даже не замечала. Она всё ждала: вдруг раздастся звонок и подруга скажет, что всё-таки оказалась права: к Денису пришла какая-то женщина и они совершенно точно не пьют чай с конфетами…
Но телефон молчал.
А впереди, между пушистыми лапами елей, уже виднелся небольшой деревянный домик. На крыльце, жмурясь на солнышке, как сытая кошка, сидела женщина. Она смотрела на них без малой толики удивления, словно знала, что они заявятся, будто ждала.
— Заходи в дом, — сказала она Алисе.
— Нет-нет, она со мной за компанию приехала, — начала объяснять свекровь.
— А ты зря пришла, — ответила ведунья. – Не колдует твоя соседка.
От неожиданности свекровь споткнулась на ровном месте и встала, как вкопанная.
— Ты на свой вопрос ответ хочешь знать? – спросила Агафья Алису.
— Хочу.
Ведунья поднялась и прошла в дом. Девушка за ней. И едва дверь за спиной Алисы закрылась, слова Агафьи заставили её тело покрыться мурашками.
— Не просто так ты ко мне попала. Беда над твоей головой. И за мужа не зря переживаешь…
ПРОДОЛЖЕНИЕ — ЗДЕСЬ