— Папа, ты второй раз женишься? – Ксюша пытливо смотрела на отца, словно впервые узнала о его женитьбе.
Алексей увидел в глазах дочери не только удивление, которое явно было наигранным, но и легкую хитринку.
– Ах ты, лиса моя, можно подумать ты об этом только сейчас узнала. Тетя Лена с детьми уже месяц у нас живет, и я тебе еще до их приезда к нам говорил, что женюсь на тете Лене.
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
Всего две недели до регистрации осталось, а ты делаешь удивленное лицо.
— Ну, папа, мне же интересно… и вообще, у тебя теперь будет другая жена…
— А тебе не нравится тетя Лена? Кажется, вы с ней ладите…
— Ну да, так-то она хорошая, и Димка наш с ее мальчишками подружился, и готовит она вкусно…
— Ну, тогда что не так?
Ксюша вздохнула. Как-то по-взрослому у нее это получилось, Алексей даже испугался.
— Ну, понимаешь, папа, ты теперь все время с ней, а про нас с Димкой забудешь.
— Вот же ты дурочка моя, как же я забуду, вы же мои дети…
— Ну, теть Ленин бывший муж забыл же про них, мне Тёмка рассказывал, уехал он…Темка сказал, что бросил их.
— Ну, ты всех-то не равняй, люди разные… я вас точно не брошу. Я наоборот боюсь, чтобы вы про меня не забыли, вы же теперь с мамой живете.
— С мамой. И с дядей Сашей, — снова вздохнув, сказала Ксюша.
Алексей насторожился. – Он вас с Димкой обижает?
— Нет, вроде нет. Даже подарки дарит… но он пока чужой.
Алексей обнял дочку. – Ну что поделаешь, доча, это выбор мамы, ты уж пойми и прими. И вообще, хватит грустить, все будет хорошо. А если кто обидеть вздумает вас, сразу мне говори, я разберусь…
Ксюша улыбнулась. – Пап, а мы тоже поедем на регистрацию?
— Конечно, вы все пятеро будете на регистрации, вы для нас – самые главные. – Он поцеловал дочь в макушку и слегка подтолкнул: — Ну а теперь беги, а мне надо мукой заняться.
— Хлеб будем печь?
— Будем, доча, будем!
__________________
У Алексея с Леной была теперь не только своя мука, но и свой хлеб, который они вместе пекли, обеспечивая семью, родню и даже принимали заказы. На днях он договорился с магазином, чтобы отвозить выпечку собственного производства. Слух о хлебе Аверьянова быстро разошелся по округе, и люди старались взять именно их хлеб.
— Я вот думаю, распишемся, и попробуем свой киоск открыть. Как считаешь, попробуем? – спрашивал он Лену.
— Посидим, посчитаем… а вдруг вытянем и кисок еще, — согласилась Лена.
— Тогда надо будет с работы увольняться, мы с тобой уже не успеваем, а ты так вообще крутишься с утра до вечера. Пусть будет у нас только одно дело – хлебное.
— Так нам же еще на оборудование деньги нужны.
— Будем копить, может, кредит небольшой возьмем, — Алексей смотрел в глаза Лене и видел в них поддержку. В такой момент ему хотелось горы свернуть, лишь бы она была довольна.
— Ах ты, мельник мой, вот уж не думала, что так у нас все закрутится. Нам бы еще регистрацию нашу пережить…
— Ничего, переживем.
— Мамки наши будут, представляю, какая «ревизия» вновь предстоит, — с легкой грустью сказала Лена.
— Ничего, это временно. Главное, что у нас с детьми вроде все нормально, даже сам не ожидал, что сможем такой командой жить…
— Ну, да, только Дашка моя…
— Не говори так: «моя». Говори: «наша». И со временем все наладится.
— Ох, не знаю, время идет, а она как ежик.
— Ты главное – не ругай ее, тут как-то все по-другому должно быть.
_______________
Ранним утром, когда еще все спали, и рассвет коснулся своим нежным светом крыш и деревьев, пробежал по листве, мягко опускаясь на землю, Алексей, умывшись, вошел в свой маленький «цех». Не спеша осмотрел домашнюю мельницу, погрузил руки в зерно, поднимая его, и оно сыпалось сквозь пальцы… ему нравилось ощущать руками эти зернышки, в которых столько ценности, в которых основа любого сытного обеда.
Также не спеша загрузил зерно в бункер и запустил мельницу. Он и не заметил, как дверь тихо открылась. Обернулся, когда почувствовал, что кто-то смотрит: Даша стояла в дверях, наблюдая, как работает мельница.
Обычно Алексей спешит позвать девочку, торопится угодить ей… но тут он молча стал наблюдать за работой. Потом снова повернулся – девочка стояла там же. И тогда он улыбнулся – получись непроизвольно.
Даша опустила голову, смутившись, и скрылась за дверью. А через минуту снова появилась в дверях. И тогда он взял маленькую низенькую табуреточку, стоявшую в углу, и поставил ее ближе к себе. – Такая же маленькая как ты, — сказал он, указав на табуретку, — присядь, посмотришь, как мука получается.
И больше ни слова. Снова сосредоточился на работе.
Впервые Даша послушала Алексея. Неуверенно прошла и села, сложив послушно руки на коленках.
Наверное, она так бы и сидела, если бы не Лена, заглянувшая к ним.- Вот вы где!
Девочка бросилась к ней, взяла за руку и уже не отпускала.
Алексей улыбался. Вся свежесть летнего утра радовала его, радовала улыбка любимой женщины, но больше всего теплой волной прошлось по нему появление Даши. «Уже лучше, — подумал он, — надо будет потом Лене рассказать».
________________
— К сожалению, должны вам отказать, не будем мы договор с вами подписывать, — заведующая магазином старалась не смотреть в глаза Алексею.
— А что случилось? Ведь наш хлеб хорошо раскупают.
— Ну, видите ли, у нас достаточно продукции, старые поставщики есть…
— Так ведь когда выбор есть – это же хорошо, — Алексей был встревожен отказом и не мог понять, в чем причина. – Скажите, может претензии по качеству?
— Нет, по качеству все хорошо…
— Если по документам, то у нас все в порядке.
Видно было, что заведующей неловко, продукция Аверьянова была нарасхват, особенно ржаной хлеб. Наконец она призналась: — Один из наших давних поставщиков против вашей продукции, в общем, поймите правильно: конкуренция.
Алексей уехал ни с чем, так и не выгрузив хлеб. Имя конкурента узнал позже, когда ему отказали на второй торговой точке. Это был Полянский Юрий Романович, хозяин нескольких магазинов, давно занимавшийся предпринимательством.
Не хотелось Алексею огорчать Лену, и он сразу поехал к Полянскому, офис которого находился, в общем-то, недалеко от его дома – на соседней улице.
Обычно предприниматель был в разъездах, но в тот раз оказался на месте.
— Ну что же вы ведете себя, как местный феодал, — упрекнул Алексей. – По-моему мы все тут равны.
Полянский, гораздо старше Алексея, лысеющий, довольно упитанный мужчина, сидел за столом, сложив руки замочком.
— Равны, — буркнул он,- да только есть равнее. Ты чего пришел, указывать, как мне работать?
— Нет, я пришел по-доброму договориться…мне бы хоть немного продукции в магазины поставлять.
— Ну, в мои точно не будешь поставлять.
— Ну, не все же ваши… есть и другие, только вы им правила свои вздумали диктовать.
— Разговор окончен, — Полянский взглядом указал на дверь.
— Слушайте, Юрий Романович, ну можно же договориться.
— Нельзя, — категорично ответил хозяин кабинета.
— Да-аа, возомнили вы себя хозяином всея округи. Ладно, пойдем другим путем. Не думаю, что все тут вами куплено…
— Ты мне еще угрожать вздумал, тоже мне мельник доморощенный…
— Ну что же вы так грубо, — Алексей пошел к двери.
Дома пришлось все рассказать Лене. – Раз такое дело, значит не стоит торопиться с увольнением, — сказал он.
— Да и вообще страшно как-то, у этого Полянского, видно, кругом связи, он на свою территорию никого не пускает, — высказала опасения Лена.
— А кто сказал, что это его территория? Зарвался он, вот и все. А мы свое дело все равно продвигать будем, я тут договорился, еще один магазинчик будет брать на реализацию. А вообще идея у меня есть: свой магазин открыть. Ну, хотя бы киоск, мы с тобой уже говорили, и назовем его, например: «Хлебный».
— А что, подходит, — обрадовалась Лена. – Только это не скоро будет.
— Ничего, главное целью задаться.
И все же отказы принимать продукцию довольно сильно огорчили Алексея, совсем немного оставалось до регистрации их с Леной брака, а он ходил задумчивый, все больше погружаясь в дела.
Возвращаясь как-то вечером на машине домой, (а было уже довольно поздно, уже смеркалось) Алексея подрезал Джип, преградив дорогу.
— Кто это такой резкий? – пробормотал он и вышел из машины первым.
За рулем Джипа сидел незнакомый ему мужчина, а на пассажирском сиденье – Полянский. Он не торопясь вышел, засунув руку в карман, вальяжно подошел к Алексею.
— Слушай, парень, дерзкий ты, однако… сказано же было: не соваться со своими булками в магазины.
— А я в твои и не лезу, не всё тобой куплено.
Из Джипа вышел водитель и вопросительно посмотрел на Полянского. Потом подошел к Алексею и своим плечом слегка толкнул его.
— Юрий Романович, ну ты ведешь себя как в девяностые, — усмехнулся Алексей, — времена-то другие.
— Уйди с дороги, не мельтеши со своей мельницей, выискался… мельник…
В это время Димка с Максимом услышали от их общего друга с соседней улицы, что за остановкой стоит машина Алексея, и вроде на него напали.
Мальчишки кинулись домой, испугав своим известием Лену. Она побежала в сторону остановки. Запыхавшись, оглянулась и увидела, что все пятеро догоняют ее.
— Лёша! – Закричала она, испугавшись чужой машины и двух неизвестных ей мужчин.
Водитель Джипа еще раз толкнул Алексея: — Это тебе намек, — сказал он.
— Па-ааа-па! – раздался детский крик. – Лена даже испугалась, не сразу поняв, что кричит их младшая упрямица Даша.
Девочка, опередив всех, кинулась к Алексею, и он подхватил ее на руки и пошел к своим. – Ты чего, Дашуня? Испугалась? Дяди просто шутят, мы разговаривали…не бойся, я же с тобой…
А она, крепко обхватив его за шею, с испугом смотрела на Джип.
Полянский показал водителю, чтобы тот сел в машину. – Ну и табор у тебя, — сказал он вслед Алексею.
А тот обернулся и ответил: — Семья у меня.
— Лёша, они что, напали на тебя? – Лена прильнула к нему, с тревогой глядя в глаза.
— Да мы просто разговаривали. Ну чего вы все прибежали? Даша вон испугалась…
— Так мы это, — начал Артем, — мы увидели, что вы один… мы за вас…
— Да, папа, мы за тебя, — сказал Димка и тоже прильнул к отцу.
— Ну, садитесь в машину, кто влезет, остальные пешком.
Алексей сел в машину и поймал себя на мысли, что транспорт надо бы со временем тоже поменять… на микроавтобус, семья-то теперь большая.
Вечером, да уж почти ночью, они долго сидели с Леной на кухне. – Ради детей отступлюсь, — сказал Алексей, — не хочу, чтобы он нам навредил, завтра же расторгну все договоры.
— Наверное, так будет правильно, — поддержала Лена, — за тебя я тоже боюсь.
Они долго шептались, думая, как жить дальше.
Утром он поехал без продукции, сказать, что больше не будет никаких поставок.
— А почему? – спросили его в первом же магазине.
-Так у вас же продукция предпринимателя Полянского…
— А вот он как раз отказался с сегодняшнего дня… да и вообще, у него же своих магазинов полно, и не только в городе, но и по районам. Так что мы ждем ваш хлебушек, у нас уже спрашивают именно вашу продукцию.
— Да вы что? Ну, тогда я мигом… ну не совсем быстро, но сегодня к обеду привезу, а с завтрашнего дня с утра буду возить.
Алексей так и не понял, что заставило матёрого предпринимателя отступить, но одно он точно знал: больше не будет Полянский ему препятствовать.
________________
— Красавица, — шепотом сказала Вера Михайловна, увидев дочь в костюме жемчужного цвета. Она слегка наклонилась к Нине Васильевне, своей сватье, и добавила: — И зять красавец.
Нина Васильевна, поджав губы, с гордостью посмотрела на расписывающихся Алексея и Лену и сдержанно добавила: — Хорошая пара. – Потом достала платочек и вытерла глаза.
Вера Михайловна с тревогой посмотрела на сватью, а та, словно оправдываясь: — Дай Бог, дай Бог… Хорошие у нас детки…
Когда вышли из ЗАГСа, Максим вдруг сказал: — О-ооо, как нас много!
— А ты только заметил? – крикнул Артем и рассмеялся. Его смех, как по конвейеру, передался остальным. Алексей оглядел всю семью и, переглянувшись со смущенной красавицей-женой, сказал: — Ну, полный комплект!
_________________
Среди троих детей Лены «папой» Алексея называла только Даша. Сначала изредка «папа Лёша», иногда «папа». Своего родного отца она знала мало, не хватило ей отцовской заботы… а потом она обрела ее, отогревшись рядом с Алексеем.
Мальчишки, Артем и Максим, не звали его отцом, но всегда уважали, кажется, даже любили.
Через несколько лет дом Аверьяновых постепенно опустел. С родителями осталась только Даша. Артем, Максим и Димка уже были женаты, и все жили в областном центре, приезжая к родителям уже со своими детьми.
Недавно вышла замуж и Ксюша, и вместе с мужем занялась открытием собственной кофейни.
И только Даша жила пока еще с родителями. Она все никак не могла понять, почему же их родной отец так и не появился. Нет, она не то, чтобы скучала по нему (у нее есть папа Лёша), ей было просто интересно, что же с ним.
И не сказав ничего дома, однажды занялась поисками, и все же нашла Павла. Он жил не так уж и далеко от них – в областном центре. Она несколько минут наблюдала, как худощавый мужчина возился с девочкой лет восьми, а рядом крутился мальчишка лет двенадцати.
Он растерянно моргал, когда Даша назвала себя. – Ну что же ты молчишь? Хоть бы сказал, почему столько лет не показывался нам на глаза? Ты хоть бы спросил, как мы… как Артем, как Максим…
Павел разволновался, в глазах появился испуг. – Ты может насчет денег, так у меня их нет, — он нелепо развел руки в стороны. — Мы же развелись тогда с Леной, — оправдывался он.
— Это чьи дети? – спросила Даша.
— Так это… моя дочка-то, он кивнул в сторону девочки с темной косичкой, — а пацан, так это… супружницы моей…
— Ну, смотри, не бросай их, а то ты умеешь про детей забывать, — сказала восемнадцатилетняя Даша и пошла на остановку.
— Доча, так ты чего приезжала-то? Как вы там? – словно очнувшись, крикнул он вслед.
Даша шла, не оглядываясь, и тихо говорила сама себе: — Хорошо, что у нас есть папа Лёша…
То, что она встречалась с отцом, не сказала родителям. Не хотелось вообще ничем омрачать их жизнь, даже напоминать о нем не хотелось.
Но как-то вечером, когда Алексей возился со своей любимой мельницей, подошла к нему, положив руку на плечо. – Пап, а можно спросить?
— Ты чего, Дашуня, издалека начинаешь? Спрашивай, да и все…
— Пап, а почему вы с мамой больше никого не родили?
На лице Алексея появилась тревога. – Давай присядем. Это ты к чему, Дашуня? Неужели хочешь сказать, что уедешь от нас? Это что же, мы с мамкой одни останемся?
— Да нет, папа, я не об этом. Просто вы тогда моложе были, можно было и общего ребенка родить…
— А-ааа, ну теперь понял, — обрадовался Алексей. – Он вздохнул. Легко как-то вздохнул. – Ты знаешь, Даша, как-то мы сначала растерялись что ли, вдруг неожиданно большая семья получилась, ответственность немалая: всех накормить, образование там, да и вообще помочь… а сейчас, честно скажу: жалеем немного. И вот почему: разъехались все, у всех своя жизнь, того и гляди, ты замуж выйдешь… Ладно, не будем об этом, приходит время… будем радоваться внукам!
— Вы чего тут шепчетесь? – в дверях появилась Лена.
— А мы с папой о жизни говорим, — похвасталась Даша.
— А-ааа, очень важная тема, вы уж тут не засиживайтесь, а то ужин у меня уже готов.
— Идем! – в один голос сказали папа и дочь.
Автор Татьяна Викторова