Утром Илья поехал в Семеновское, в отделение полиции. Там он и узнал, что любовницу задержали. Повезло, что Гузь оказался на месте, но он спешил на вызов — в результате пьяной драки один брат пырнул другого ножом.
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
— Здравствуйте, Илья Наумович, — остановился он, — вы ко мне?
— Да, я хотел узнать… впрочем, уже не важно. Слышал, что Аню арестовали?
— Не арестовали пока. Гражданка Бокова задержана с целью уточнения некоторых фактов.
— Фактов? — оторопел Илья Наумович, — это в связи с найденным в лесополосе телом?
Тут пришла очередь удивляться участковому.
— Каким таким телом? — насторожился он, — вы о чём это, Илья Наумович?
— В деревне болтают, что в лесополосе нашли женщину, — смутился Сплохов, — я подумал, что… вдруг это Диана.
— Интересно. Кто нашёл, когда? — подался вперёд лейтенант.
— Я надеялся узнать у вас, — Илья, осознав, что Мила его обманула, пробормотал: — похоже, что всё это бабьи сплетни.
— Вы уверены? — сделав знак ожидавшему его в машине коллеге, — спросил Гузь.
— Ну, да. Брешут всякое, а я и поверил, — покачал головой Илья, — а что за факты, из-за которых задержали Анну?
— Не волнуйтесь, если они не подтвердятся, её отпустят. Больше ничего сказать не могу. Извините, дела! — но сделав пару шагов, лейтенант развернулся и добавил: — раз уж вы здесь, зайдите к следователю Вострикову, он на первом этаже, сто пятый кабинет. Он хотел задать вам несколько вопросов!
И Гузь поспешил к автомобилю, чтобы ехать в расположенную на отшибе деревню, где брат напал на брата.
Фермер подошёл к указанному кабинету и робко стукнул в фанерную дверь. Потом постучал погромче и отворил её. Оттуда на него пахнуло табаком — в комнате было сильно накурено, открытая форточка не спасала. За столом сидел мужчина, и печатал что-то на компьютере. На столе возле него стояла полная окурков пепельница.
— Садитесь, — предложил Илье хозяин кабинета. — вы по какому делу?
— У меня жена пропала, — сообщил Илья. — Сплохов моя фамилия.
Мужчина прекратил печатать и посмотрел на Илью с интересом.
— Илья Наумович?
— Да.
— Примерно так я вас себе и представлял, — кивнул он. — Ну что ж, давайте сначала потолкуем с вами о вашей жене.
— Спрашивайте.
— Может быть, обойдёмся без формальностей, — дружески сказал следователь, вы мне расскажете всё, а я, если что не пойму, задам вопрос. Идёт?
— Я не знаю, о чём рассказывать… — честно признался Илья.
— Ну, начните с того, где и когда вы познакомились, — мужчина встал и подошёл столу, на котором стоял электрический чайник. — Хотите кофе?
— Нет, я бы предпочёл поскорее уйти, у меня много дел.
— А я выпью, и заодно послушаю вас, — Леонид Борисович насыпал в чашку три ложки растворимого кофе, и включил чайник. — итак, где вы познакомились с Дианой?
— Я познакомился с ней на выставке стройматериалов. Она там работала.
— Ну вот, видите! — сказал он Илье, — а дети у вас есть?
— Нет, — замешкался Илья, жена очень переживала по этому поводу, мечтала о детях, пыталась лечиться, но… нет.
— А ваши отношения с гражданкой Боковой? — неожиданно переменил тему следователь, — жена была в курсе?
— Кто вам сказал, что у нас отношения? — запаниковал Илья, но тут же вспомнил, как участковый пытался разговорить его на тему любовницы. Илья сказал ему, что отношения с Анной остались в прошлом.
— Неважно, кто сказал, — размешивая чёрную жижу в чашке с надписью «Лучшему папе», Востриков не сводил с лица Сплохова проницательного взгляда. — вы отрицаете этот факт?
— Нет, — склонил голову Илья, — не отрицаю. Отношения были. Жена… я не знаю, я ей не говорил.
— Но Диана всё равно узнала, не так ли? — напирал Востриков.
— Я же сказал: не знаю. Вы поэтому задержали Анну? Она не имеет к этому никакого отношения! — воскликнул Сплохов, — и пробормотал чуть слышно себе под нос: — бред какой-то!
— Имеет, или нет, это мы сейчас и пытаемся выяснить. На платке, найденном в доме вашей любовницы, были обнаружены следы крови. Сейчас мы устанавливаем, чья это кровь. Если кровь принадлежит Боковой, то мы её немедленно отпустим. Если нет, то ей придётся задержаться.
— Ей нужен адвокат?
— Пока что нет, но, как я уже сказал…
— Понял, — сдержанно ответил Илья. Следователь бесил его, но Сплохов посмотрел ему прямо в глаза и насилу улыбнулся: — Я свободен?
— Идите. Но, постарайтесь не уезжать неделю другую… мы провели большую работу. Пока результатов нет, но кто знает.
— До свидания, — поднялся с места Илья.
— Не прощаюсь, — издевательски подмигнул ему Востриков.
Всю дорогу от Семёновского Илья размышлял, что могло случиться с женой. Первые двое суток он думал, что Диана отсиживается у кого-то из своих подруг, но на третий день стало ясно, что с ней что-то случилось… и главное, телефон она не взяла. Куда она исчезла? Не может же человек просто взять и испариться? Он проклинал тот день, когда впервые изменил жене с учительницей. Ему льстило внимание симпатичной вдовы, всё было так легко и само собой. А после он попался в её сети, да так крепко, что уже и не знал, как ему теперь выбираться. О разводе он не думал, пока жена не произнесла это роковое слово.
Подъехав к своим воротам, он увидел, что его работники сгрудились возле них.
— В чём дело, Дамир? — крикнул он старшему из них.
— Там человек приехал с собаке, — щурясь на солнце, ответил Дамир, — хозяйке ищут!
— Какой человек? — чуть не задохнулся от возмущения Илья, — это частная собственность! Зачем пустили?!
— Так у него разрешение от начальника! — пожал плечами Дамир.
«Человеком с собакой» — оказалась женщина, сильно смахивающая на мужчину — крепко сбитая, в камуфляжных штанах и куртке. На поводке у неё был вертлявый пёс.
— По какому праву, — начал Илья, не поздоровавшись.
— Илья Наумович, здравствуйте, — приветствовала его кинолог, — простите, что не дождались вас. Мы с Арчи уже уходим.
— Подождите! Объясните толком, что вы тут делаете? Нашли, что искали?
— Слава богу, нет, — потрепала собаку за ухом девушка, — Арчи ищет трупы. В вашей земле таковых нет.
— Распоряжение покажите пожалуйста, — протянул руку Илья, — я что, подозреваемый?
— Возможно, — женщина протянула ему лист бумаги.
Пробежав глазами напечатанный на машинке текст, фермер пришёл в ярость: — это что за филькина грамота? Я буду жаловаться!
— Вот так, Арчи, — обратилась женщина к собаке, — это нам вместо спасибо!
— Спаси-и-и-бо, — протянул он, наблюдая, как кинолог с собакой покидают его территорию.
***
К вечеру ему стало совсем не по себе: сердце сдавила непонятная тоска. Хорошо, конечно, что на территории хозяйства ничего не нашли, но вряд ли это снимет с него подозрения. Шла третья неделя с того момента, как исчезла Диана. Внимание полиции стало слабее, зато деревенские с каждым днём вели себя всё агрессивнее. С Ильёй перестали здороваться, а пару дней назад, бабка, которая обычно улыбалась и крестила его, плюнула ему вслед!
Из полсотни постоянных покупателей осталось десять, и те не местные. Похоже, что люди, обсуждая исчезновение его жены, дружно пришли к выводу, что он её убил.
Даже Анна… даже она подозревает его! За что её задержали? Какой платок? Уж не тот ли, который бросила перед ним жена в тот роковой вечер? Но тот был чистым, без всяких пятен, а следователь сказал, что дома у неё обнаружили косынку в крови.
Сплохова мучила мысль: а что, если Анна действительно… убила? Ведь платок обнаружили случайно, следовательно… Он представил себе, как Диана, сжимая в руках косынку, спешит к дому Боковой, чтобы вернуть её, а заодно и изобличить любовницу. Между ними возникает ссора, и раненая Диана бросает косынку под лавку. Что делает Бокова? Она прячет тело…
«Вот куда надо было глупой бабе идти со своей собакой»! — шептал себе под нос Илья, набирая номер участкового. Вострикову он звонить не стал.
Лейтенант недавно вернулся домой после сумасшедшего рабочего дня. Перед глазами у него крутился калейдоскоп из дневных событий: тщедушный братоубийца с голубыми, чистыми, как у ребёнка глазами, окровавленное покрывало, которым до приезда полиции был накрыт покойник, рвущая на себе волосы мать, в один миг потерявшая двоих сыновей, окаменевшая вдова, из которой не удалось вытянуть ни слова.
После участкового вызвали в район, где полтора часа мурыжили по делу «Семёновского душителя». Последним был довольно бесполезный вызов в деревню Ефремово, где жена отдубасила мужа скалкой, но тот в итоге отказался подавать заявление. Концы были не маленькие, и к исходу дня лейтенант был вымотан капитально.
Евгений жил со своей старшей сестрой, Мариной. После ухода жены, именно сестра взяла на себя заботу о брате: обстирывала и кормила его. А он отдавал ей часть зарплаты и развлекал, рассказывая курьёзные случаи из своей практики.
Гузь сомлел от сытного ужина — Марина нажарила картошки с салом, сделала салат из огурцов и редиса, сама испекла вкусный, душистый хлеб.
— Давай ещё положу, — предложила она брату, развалившемуся за столом.
— Спасибо, Мариш… не могу больше. Так вкусно, что объелся, смотри! — он постучал по округлому животу. — а ведь мне по службе нужно быть в форме!
Запиликал телефон. Гузь чертыхнулся и снял трубку. Благостное выражение его лица очень быстро сменилось на заинтересованное. Он стал похож на терьера, учуявшего дичь. Однако скоро лицо снова прокисло.
— Бокову сегодня отпустили. Да. С извинениями. Откуда вы знаете? Ах, Востриков! Хорошо, давайте завтра. Нет, сегодня исключено, я занят! — он бросил взгляд на сестру, которая показывала ему палец вверх, и добавил: — Не волнуйтесь, Илья Наумович, никуда ваша Аня не убежит, завтра я вам сам наберу.
Когда он отложил телефон, Марина захлопала в ладоши:
— Ты молодец! Совсем они тебя заездили, Женя! Хотят, чтобы ты… как этот… Робокоп.
— Что поделать, Мариш. Людей не хватает! — вздохнул Евгений.
Сплохов в недоумении посмотрел на телефон и выругался. Ну и чёрт с тобой! — решил он, и накинув лёгкую куртку, вышел из дома. Он решил сам поговорить с Анной, выяснить, чья же кровь была на косынке.
Анне только что звонила директор школы, где она работала, и сообщила, что педагогический коллектив единогласно проголосовал за её увольнение. Анна и так держалась на волоске после того, как стали поговаривать, что она встречается с фермером. Ей успели указать на то, что преподаватель не имеет права пятнать свою репутацию аморальными поступками.
— Учитель — пример для подражания! — звенел в трубке голос директрисы.
— Меня же отпустили, я ни в чем не виновата, — пыталась отбиться Анна, — следователь даже извинился, объяснил, что такая у них работа!
— Не нужно было доводить до такого, Анна Дмитриевна, — резонно заметила директриса. — никто из нашего коллектива не был задержан! Никогда!
— Любовь Генриховна! — Анна хотела сказать ещё что-то в своё оправдание, но та её перебила:
— Учитывая моё личное к вам расположение, Анна Дмитриевна, — голос директрисы смягчился, — я предлагаю вам написать заявление по собственному желанию! Жду вас завтра в рабочее время.
— Кошёлка старая! — отбросила телефон Анна. Она не думала о том, кто мог испачкать её косынку. Вещь была её, а уж облить её кровью мог кто угодно — уезжая в город, она оставила дверь открытой: беспокоилась, чтобы кошка, Машка, могла зайти в дом и попить, поесть. Женщина не боялась, что её ограбят — такого в деревне давно не случалось, да и разжиться у неё было нечем: ни денег, ни ценностей. К тому же, её дом находился под неусыпным вниманием соседок.
Вдруг она услышала, как залаяли псы — кто-то крался по улице в тени заборов. Анне стало жутко. Она приникла к окну и заметила, как за дом юркнула тёмная фигура. Она бросилась к двери, чтобы закрыть её, но не успела. На пороге, тяжело дыша, стоял Илья.
— Ну, здравствуй, Аня, — хрипло сказал он.
— Зачем ты пришёл? — она смотрела на его лихорадочно блестевшие глаза и ей стало страшно: сейчас он задушит её, как свою жену!
Старуха, с которой Анне довелось коротать время в камере, была словоохотлива. Времени у них было много, и среди прочих тем они обсуждали «Семёновского душителя», насильника и убийцу, которого полиция не могла поймать несколько месяцев. «Преступниками всегда оказываются те, на кого меньше всего думаешь». — увещевала карга. — «Все они выглядят как нормальные, успешные люди».
— Соскучился! — Илья прошёл в комнату и со всего размаху плюхнулся на раскладной диван-книжку. Пружины жалобно скрипнули. Илья встал, и подняв сидушку дивана, стал оглядывать его внутренности.
— Что ты делаешь? — страх Анны усилился, она никогда не видела любовника таким. А вдруг Илья и есть… душитель?
— Играю в следователя, — усмехнулся он, — говори, где моя жена.
— Илья, ты рехнулся? — дрогнул от волнения голос Анны. — или это шутка такая идиотская?
Он посмотрел на её сжавшуюся, дрожащую фигуру, и понял, что Анна неспособна никого не то, что убить, но и просто толкнуть.
— Прости, — он поспешно встал. — но как косынка снова попала к тебе? И главное, чья на ней кровь? На ферме кинолог рыскал, собака… прикольная такая… трупы искала. Работников всех выгнали.
— Илья… — попыталась перебить его Анна, но мужчину было не остановить:
— Все они считают меня преступником!
Он смотрел на неё так, что отпустивший её страх вернулся.
— Я уверена, всё встанет на свои места, — залепетала она, — но, сейчас, Илья, прошу тебя, уходи!
— Ага! — торжествующе крикнул он, — так я и знал! Ты тоже думаешь, что я убил Диану!
— Ничего я не думаю, — также повысила голос Анна, — меня уволили из школы! Вся моя жизнь рушится из-за твоей жены, из-за тебя! Уходи!
Опустив плечи, фермер вышел и побрёл к своему дому. Уже совсем стемнело. Из канав, вырытых вдоль улицы, квакали самцы жаб, призывая подруг.
Дома Сплохов повалился на кровать. Пытался заснуть, но сон не шёл к нему. Наступил конец месяца, нужно было рассчитать бухгалтерию. В одних трусах Илья сел за компьютер и тупо глядя в монитор, вслух подумал: «Может быть, ну его, продать ферму к чертям? Надоело. Устал! Бьёшься, бьёшься, а прибыли мизер! Здесь работникам заплатил, здесь ветеринару, проверки, корма, вакцины, удобрения… задолбало всё»
— А я тебе что говорила? — донесся справа от него голос, заставивший его похолодеть.
Комнату освещал только монитор, и в этом скудном освещении явственно прорисовывались очертания женской фигуры, сидящей в кресле, в углу.
— Диана? Это ты? — Сплохова охватил озноб, — откуда ты? Где ты была?
— Тебе и правда, интересно? С каких это пор? — невесело усмехнулось привидение.
Превозмогая страх, он встал и подошёл к ней. Взял за руку, и ощутив её тепло, задрожал.
Его захлестнули противоречивые чувства. Столько людей искали её, думали, что она мертва… Его репутация, их бизнес, карьера Анны, всё полетело в тартарары, а ей хоть бы что. Сидит, лыбится.
— Это ты, что ли, дyp тех послала? Милку с Соней? — спросил он, всё ещё не веря в то, что Диана не призрак, — хотела, чтобы я поверил в твою смерть?
— Я никого не посылала, — удивилась жена.
— Ты хоть понимаешь, что натворила?! — вдруг заорал на неё Сплохов, — ты же всё разрушила! Здесь все считают меня женоубийцей! Ты… у меня даже слова нет, как тебя назвать!
— Ты мне не рад? — она встала с кресла, — мне уйти?
Он подошёл и схватив её за плечи, начал трясти.
— Нет! Сначала я вызову полицию! Ты должна ответить за всё!
— Что? — смеялась Диана, которую рассмешили слова мужа, — а какой закон я нарушила? Уехала на несколько дней к подруге?
— Всех твоих подруг проверили, хватит лгать! — презрительно сощурил глаза Илья.
— Всех, да не всех! — продолжала веселиться Диана, — так в чём преступление?
— За всё ответишь! — Сплохов схватил её за шею и чувствительно сжал.
— Пусти, задушишь! — просипела Диана, пытаясь ослабить давление, но безуспешно.
— Мне всё равно! Люди уже осудили меня за это преступление! — скрипел зубами Сплохов, чувствуя, как жена слабеет.
— Илья! Что ты делаешь, отпусти! — завизжала вдруг Анна, появившись в дверях, и он огромным усилием заставил себя повиноваться.
Кашляя, и держась за горло, Диана села в кресло, остекленевшими глазами глядя перед собой.
— Что ты тут делаешь? — повернулся к любовнице Илья.
Но та молчала, всё ещё находясь в шоке от увиденного. Тогда он подошёл к ней и дотронулся до её плеча, — Аня?
Она подняла на него воспалённый взор.
— Я не знаю… не могла уснуть, всё думала… Мальчишка соседский сказал, что в моё отсутствие ко мне заходил участковый, а ещё раньше незнакомая женщина в тёмных очках… Анна посмотрела на Диану: — у вас есть тёмные очки?
— Тёмные очки у многих есть, — пытаясь отдышаться, просипела та, но губах её играла улыбка. — я всего лишь попросила одну знакомую вернуть тебе твою вещь. А тебя дома не было. Она упомянула, что поранилась и случайно запачкала твою косынку. Надеюсь, не сильно?
— То, что вы сделали, безнравственно! — дрожащим голосом пробормотала Анна, — вы разрушили мою жизнь!
— Эти слова скорее относятся к тебе, милочка, — всё ещё держась за горло, прошептала Диана, и даже не взглянув на мужа, медленно обошла застывшую учительницу. У самой двери она повернулась и сказала ей: — спасибо, что спасла мне жизнь.
Фермерское хозяйство Сплоховых было продано. За время своего существования оно выросло и преобразилось, так что Диана купила себе квартиру в городе лучше прежней.
Сплохов после развода получил не треть, а четверть от вырученных за ферму средств и уехал. Анну восстановили в школе, но вскоре она всё же уволилась по собственному желанию из-за косых взглядов коллег и насмешек учеников.
Евгений Гузь так и работает участковым, только теперь вместо четырёх деревень за ним числятся двенадцать.
К о н е ц
Автор Лютик