Лера не спала всю ночь, а утром поехала к Максу.
-Надо поговорить — бросила резко.
-Сейчас, мы здесь с ребятами…
Посмотрел насторожено.
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
-Что-то сучилось?
-Да…
-Хорошо.
Остались одни.
-Лерочка…
-Зачем ты всё это выдумал? А?
-Что?
-Это всё…у тебя девок во, — показала жест, рукой по горлу,- ты становишься на ноги, развиваешь свой бизнес…Зачем тебе это всё было надо? Смешно, да? Возомнил себя божком? Вершителем судеб? Зачем ты так со мной? За что? Уж точно не из-за этого случая там за гаражами…
-Ты о чём, Лер?
-Я вчера видела Саню, знаешь, он мне сказал, что ничего не должен тебе…давно…что вы всё порешали…
Решил, что я сама, по своей воле прибежала к тебе…Я…
Макс смотрел на неё…
-Знаешь, ты никогда не обращала внимания на меня. на таких, как я…Торговала этим мясом…Ты выделялась…Сначала думал, что ты с Арменом, какие -то у вас отношения…
А потом, балбес, с этой своей просьбой, ну я согласился.
Мне было интересно посмотреть на тебя. Мы бы тебе ничего не сделали, я тогда тебя по щеке погладил, не удержался.
Ты такая…не как эти…
Потом, как-то забылось, но я тебя всегда держал в поле зрения.
Саню знаю давно…Удивился, когда ты с ним…Не знаю, я думал, что такие девушки…они другие…
Я тогда правда к нему пришёл, думал дома прячется, обсудить надо было.
Тебя увидел…Что-то злость такая взяла…я не хотел тебя пугать, просто сказал и ушёл…Я даже не думал что-то тебе сделать, Лера.
Я, Лера, я бы в жизни тебе не причинил вреда, да я руку себе вперёд отгрызу.
С Саней решили проблемы…Я думал, он тебе сказал, и…
А ты пришла к Армену…с просьбой помочь…Я думал, что его знакомую кто-то пресанул, я думал кого-то с рынка, а увидел тебя…
У меня всё перевернулось, я так-то, сама знаешь, не великий болтун, а тут…ты сидишь, напуганая, но какая-то…несломленная что ли.
Я готов сам себя был придушить, я же знать не знал, до какой черты отчаянья ты дошла.
Лер…не злись на меня, это был единственный шанс приручить тебя, чтобы ты меня перестала бояться.
Я же всё это время только о тебе и думал, знаешь, как хотелось обнять тебя, прижать к себе, защитить от всех…
Я ведь ради тебя это всё придумал, ну куда мне, с моими манерами да к такой, как ты…
Ты столько для меня, для нас сделала…разве ты бы согласилась просто так…помогать.
-Какой дурдом…я столько времени жила во лжи, я даже…Господи… какой же ты…какие вы…
-Лера, да всё остальное правда, про мать про детство, только вот… с Саней…
Лера встала.
-Не простишь, да…я дурак, надо было раньше всё рассказать, но я боялся тебя потерять…
-Деньги с точки…это твои? Не ври…
-Да…ты же не брала, отрабатывала долг…за Саню. Ему повезло, его ты любила. Лера, не горячись, хорошо?
-Я…уезжаю, мы уезжаем…Я хорошо сделала свою работу? Ты можешь теперь общаться с людьми нормальными.
Никогда, слышишь никогда не появляйся больше в моей жизни.
-Лер…ну ведь было же и хорошее…
-Вот это и обидно, что было, Макс, я же…я верила тебе, я думала ты другой, сама виновата… мне будет тяжело, я ведь придумала тебя, какой ты, честный, смелый, добрый, я такая…ду ра…
Прощай…
Желаю тебе удачи.
Лера не боялась больше и слабой быть, она тоже не боялась, хватит, устала, она шла по улице и…плакала.
Плакала и разговаривала сама с собой, мысленно.
Сломалась…она ведь поверила ему, дура, хорошо что Саня пришёл, так бы и жила во лжи…Ведь она чуть не совершила глупость, чуть не позволила себе сделать этот шаг, который Макс так ждал…
Она чуть не поддалась на уловку Макса, окружил её заботой, не балабол, как Саня, всё может…
А она, как дура, уши развесила…
А может…а может лучше было бы жить во лжи?- мелькнула крамольная мысль, а может, так было бы легче.
Ведь он любит тебя, чего уж там и ты к нему не равнодушна…
Может лучше бы он не приходил, этот Саня?
Кому она нужна — эта правда? Что ты носишься со своими идеалами, сильная ты? Да всем плевать на твои силы, тебя легко может обидеть любой мужик, даже самый слабый.
Ты просто вида не покажешь.
Он просто скажет тебе плохое слово, гадость, ты вида не подашь, нет…
Ведь ты же сильная, а внутри…внутри будет плакать маленькая девочка, которую опять обидели, как тогда в школе, помнишь…гадкий мальчишка обидел тебя.
А заступиться за тебя было некому.
Твой отец жил свою жизнь, твоя мать была слишком инфантильной, для отчима ты не существовала, у тебя не было ни старшего брата, ни дяди, ни даже дедушки…
У тебя никогда не было значимого, сильного мужчины рядом.
А теперь есть, только повернись к нему лицом, он для тебя весь мир перевернёт…
Ты же никогда не была такой защищённой, — говорила она сама себе, — да, но и свободы тебя лишат только так…-тут же парировала.
Ты боишься, -думала она, — боишься что тебе опять будет больно, что нельзя будет другим показать эту боль…
Димка, который добивался тебя всеми силами, ты не нужна ему была по сути…посмотри правде в глаза, ладно тогда молодая была, сейчас ты взрослая, ему нужен был приз…а как только замаячила ответственность, так он сбежал, оставив тебя один-на -один с проблемами, ведь все, кому не лень ткнули в тебя пальцем.
Отвернулись подруги, ах, ах, какой кошмар, как она могла, родила без мужа…фу…нагуляла, мать стыдилась тебя, да что там и все родственники тоже поговаривали.
Ты шла одна, высоко подняв голову, а знал ли кто -то, что там у тебя было внутри? Как менялись лица врачей в больнице, узнав что у ребёнка нет отца, в детском саду…
Как отворачивались и испарялись новые знакомые…
Ты для всех виновата, тебя осуждали и обсуждали, будь ты хоть в сто крат того умнее и честнее их всех вместе взятых, тебя всё рано обвинят…и осудят.
Даже Мишка, друг детства знающий все твои тайны…
Саня…Саня тоже использовал тебя, зачем?
Увидел красивую игрушку и захотел себе, но его натура, её никуда не денешь, поэтому и начал жить той жизнью к которой привык…
И если бы не вляпался тогда в то, во что вляпался, рано или поздно он бы всё равно сбежал…
Потому что Саня трус, самый обычный…но никто не задумывается об этом.
А ведь и в этот раз тебя опять осудили…
И в этот раз ты, оказалась виноватой…
-Зачем ребёнка рожала, — шептались и судачили они…-что ж теперь? От каждого рожать…
-Ой, да что там…гулящая же…парнишку -то нагуляла в девках…
Видишь, ты одна виновата во всём…
А Макс…Макс, он такой же, как и все…Да, с ним бы не было страшно…От Сани ты не чувствовала этой прочности, этой спины…Макс — глыба, но…от такого можно чего угодно ожидать…
Она плачет.
Она знает стоит только сделать шаг навстречу и не будет этих слёз, этого страха извечного…Будет рядом родное плечо, появится тот. кто всегда защитит.
Он догнал, Макс, не постеснялся никого, развернул к себе, обнял молча.
Сердце стучит у него, бьётся о грудную клетку…
Стоит, не вырывается.
Дождь ещё некстати пошёл, а они стоят, мокнут и молчат.
Постояла, впитывая запах, кстати уже родной, а потом…
-Знаешь, у меня никогда не было человека, который бы за меня заступался…Я не знаю как это, быть скем -то, кто защитит.
-Лера…
-И не будет, и не узнаю, прощай Максим.
***
Лера часто думала, правильно ли она сделала, тогда под дождём.
Потом запретила себе думать об этом.
Заботы, хлопоты, обустройство на новом месте.
Теперь у неё ещё больше ответственности: дети, мама, бабушка, брат и сестра.
Он приходил, сказал, что будет ждать её, хоть всю жизнь.
-Я смогу защитить тебя от всех невзгод.
-Я знаю.
-А в чём дело -то? Что во мне не так? Ты может Саню до сих пор любишь…
-Я думала, ты гораздо умнее…Знаешь…я столько раз ошибалась, я понимаю, что обманувший раз, обманет опять…
-Нет идеальных людей, Лера.
-Нет, — соглашается она, — я знаю. Я буду просто жить…Спасибо тебе…
-Мне -то за что?
-За то, что показал мне, что бывают мужчины сильные и смелые, такие как ты…С которыми ничего не страшно. Это про таких говорят — жить, как за каменной стеной.
С тобой пойдёт любая женщина и будет счастлива.
-Я не хочу любую…Мне нужна ты.
-Вот это -то меня и отталкивает, что ты зациклен получить своё, а потом…
-Что потом?
-Ничего я тебе надоем…
-Да с чего ты это решила?
-Я знаю, Максим, уже проходила через это…
-Я всё равно тебя дождусь.
-Нет. Этого не будет.
Лерка вздохнула, пора забывать. Она тряхнула головой.
Итак, дела на сегодня…
Прошло время, которое не лечит, а просто намного тушит воспоминания.Всё течёт…
В жизни Леры появилась стабильность.
Хорошая работа, сестра учиться в институте, брат ушёл в армию, Алёшка в школе, Маша пойдёт в первый класс.
Мама нашла себе воздыхателя и вроде бы счастлива…
Иногда Лере кажется, что в толпе она видела Макса, он словно незаживающая рана, которую легко можно разбередить…
Таких больше нет и не будет…Но жить с ним было бы невозможно, вздыхает Лера…
Она запрещает себе думать о нём, с каждым годом краски блекнут.
-Лерочка, я такой виноватой себя чувствую перед тобой…
-Ты о чём, Любаш?
-Ну тогда, кто меня просил со своими советами, про Максима Викторовича.
-Да брось, ты что? Ты всё правильно сделала тогда и сказала…
-Да?
-Конечно. Ты что?
-Да то…теперь когда я уже сама взрослая, я понимаю, что это единственный человек, с которым бы ты была счастлива…А я отняла у тебя это счастье.
Ты сильная, ты взвалила себе на плечи этот груз, а он мог всё решить, а я…а ты…я повела себя глупо, решила, что помогаю тебе, только навредила.
-Не выдумывай, ты вообще ни при чём…Ты что, плачешь, что ли?
-Нет…просто…прости меня.
-Фу ты…снова да ладом. Всё хорошо…ты тогда всё правильно сделала. Он сильный, он личность, пытался бы сломать меня, контролировать, а я сама привыла своей жизнью управлять…
— Цветы на день рождения, твои любимые, это же он присылает, да?
Лера промолчала.
Приезжал Богдан, котрый раньше был Сивый, когда не стало бабушки.
Плакал.
Большой ребёнок.
-Валерия Андреевна, ваша бабушка мне подарила ещё немного счастья, я будто у своей бабули бывал, когда у вас в гостях был. Моя бабуля — единственный человек, который любил меня и ваша бабушка тоже…
У меня дочка родится, я её Алочкой назову, в честь наших бабушек, мою тоже так звали…
Носки, что мне бабушка ваша связала, я их храню.
Как же ей хотелось тогда спросить про Макса, просто спросить и кажется Богдан понял…он ждал, что она спросит…А она хотела, чтобы он сам сказал…
Не спросила.
Не сказал.
С тех пор прошло три года…
ПРОДОЛЖЕНИЕ — ЗДЕСЬ