Выходя замуж за Илью, Валя и предположить не могла насколько недолгим будет её счастье. Два жизнерадостных и честных сердца нашли друг друга… Что может разлучить их, кроме далёкой смеҏти? Всё было идеально, даже слишком, но жизнь, как известно, скупа на хэппи энды и слезливые, ватно-розовые концы.
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
Свадьбу сыграли на зависть всем, даже сёстры завидовали Вале. Весело, пышно, суетливо и шумно гремела свадьба на два села — сначала у невесты, а на следующий день у жениха. Торжественная регистрация в сельсовете… Подарки новобрачным… Конечно, венчания не было, но Валечка оставалась при своей православной вере и поэтому надеялась, что Бог всё равно соединяет их на небесах. Все месяцы, предшествующие свадьбе, Валя занималась приятными хлопотами по приготовлению и двоюродные сёстры, и все подруги бегали к ней и без конца перебирали её приданое и наряды. Валя была запасливая, хозяйственная и много чего приготовила к замужеству. Отец же Вали вместе с отцом Ильи, как и сам Илья, пропадали на строительстве дома на окраине села Стрельниково.
После свадьбы молодые сразу переехали в свой дом, со всем приданым Вали. Жить они стали очень хорошо, Илья и Валя работали в объединённом колхозе «Слава Ильичу!», а то, что Илья отчасти татарин, даже никто не вспоминал. Через год, когда их Симбирская губерния была уже переименована в Ульяновскую область, Валя родила сына, а еще через год дочку. Все подруги и сёстры ей завидовали и думали что вот оно, настоящее счастье. Но хорошо и ладно бывает только в сказках.
— Сено у коров закончилось, — сказал Илья, войдя в дом. За ним, как дым, повалил от двери густой пар. Илья стряхнул с воротника снег. — Съезжу-ка я в поле, наберу сена из наших скирд.
— Мороз такой, Илюша… Может лучше завтра? И подметать начинает, как бы буран не разыгрался, — обеспокоилась Валя, покачивая на руках полугодовалую дочь.
Илья с умилением чмокнул в темечко ребёнка.
— Я быстро, до ужина вернусь.
Он стал натягивать ватный тулуп. По дому сосредоточенно топал старший сынишка, пытаясь догнать кошку и ухватить её за хвост.
— А может я тоже с тобой поеду? Попроси сестёр присмотреть за детьми…
— С ума сошла, Валя? Гҏудь застудишь — что мне с тобой делать потом? Всё, не глупи, и с ужином не напрягайся сильно, я найду что поесть и так. За детками гляди.
Он звонко поцеловал её в губы и вышел. Запрягши свою любимую рыжую лошадку в сани, он выехал за ворота и покатил в сторону занесённых снегом полей. Место, на котором стояли скирды, было далеко за селом. Оглянулся Илья на свой дом — красивый, новый, добротный — и улыбнулся довольной улыбкой человека, у которого всё в жизни хорошо.
Через час пути подъехал Илья к огромному стогу сена посреди поля и принялся за работу: достал вилы из саней, разрыл скирду, чтобы добраться до свежего сена, и стал вилами перекидывать его в сани. Заработался он так, что и не заметил сперва, как начала сильнее буянить метель, а последние вилы с сеном докидывал Илья уже в нешуточную непогоду: лепился густой снег ему в лицо, застилал глаза и рыжая лошадь недовольно ржала, чуя опасность.
Отправился Илья в обратный путь, да мело так, что и не разбирал он дороги, ехал практически наугад и вскоре понял, что потерял путь домой, ведь эти перелески и ложбины точно никогда не попадались ранее на его пути. Через минут пять не стало видно ни зги: метель превратилась в настоящий буран. Ни дороги, ни деревьев, ни даже морды лошади не видел путник. Подумал Илья, что разумнее всего было бы в стогу заночевать, да так хотелось домой, в тёплое, любимое место, где ждут его ребятишки и Валя, потому и рискнул, отправился в обратный путь.
Потеряв все ориентиры, Илья заехал на склон оврага. Внезапно покачнулась повозка с сеном, зависла в воздухе… Оборвалась в этот момент душа Ильи. И полетел он вместе с санями и лошадью кубарем вниз, на дно оврага.
Весь вечер Валя беспокойно поглядывала на часы, а ближе к ночи начала бегать по домам колхозных мужиков, моля их отправиться на поиски, но мужики в такую мглу отказались ехать. Тогда Валя, оставив детей на свекровь и приболевшего свёкра, сама оседлала коня и вознамерилась пуститься на поиски мужа. Уже села она в седло, посмотрела на дорогу — ничего не видать, сплошная снежная стена в темноте, — а тем временем дети в доме свёкров надрывались безудержным плачем. Сжалось материнское сердце — вернулась Валя в дом. Теплила она надежду, что Илья просто разумно порешил заночевать в стогу. Уж если он не добрался, то она, не очень сильная наездница, плохо знающая местность, точно не выживет в такой страшный буран.
С утра поехала Валя вместе с мужиками искать Илью. Нашли они его замерзшим насмеҏть вместе с лошадью на дне оврага: он не смог выбраться из под навалившегося сена и повозки. Рыжая лошадь, покрытая коркой тонкого льда, тоже была бездыханной. При падении она сломала обе передние ноги.
Так и кончилось счастье Вали. Вмиг перестала она смеяться, пропал румянец во всю щеку, а в волосах появились частые седые нити. Нестерпимая тоска по мужу грызла Валеньку. Плакала она беспрестанно и жить стала только ради детей. С того дня ни разу не приходили к ней свёкр и свекровь, не наведывались и сёстры Ильи. Похоҏонили Илью на мусульманском кладбище, которое находилось недалеко от того места, где молодые построили себе дом — прямо за рекой оно было. Валя хорошо видела это кладбище из окна, а зимой особенно отчётливо выделялись на нём надгробные плиты. Часто смотрела Валя из окна на белые камни-надгробия и явственно выделяла среди них свежую могилу Ильи
…ПРОДОЛЖЕНИЕ — ЗДЕСЬ >