Помучившись сомнениями, я уже решила не идти, но тут позвонила Аня.
— Юлечка, я приглашаю тебя и Амелию на свой день рождения! Я так давно об этом мечтала! Ты же придёшь? Знаешь, как здорово папа всё устроил? Будет шоу мыльных пузырей и шоколадный фонтан! Амелише понравится!
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
Она так искренне радовалась возможности удивить и порадовать меня и мою дочь, что у меня язык не повернулся сказать, что мы не придём. Придётся, наверное, выдумать, что я заболела.
Елена Сергеевна не могла не заметить, что что-то не так.
— Юля, что случилось? У тебя такой вид, словно ты решаешь непосильную задачу.
— Так оно и есть.
Я рассказала, вывалила на неё все свои опасения и сомнения.
— Хм. Я бы тоже не знала, как поступить. С одной стороны, идти туда, где не хотят видеть тебя, неправильно. Но с другой, отвергать близкого человека, тем более ребёнка, тоже не выход. Можно было поздравить девочку потом, но это будет не то. Она, видимо, очень хочет разделить с вами свой праздник. Соврать не получится. Дети тонко чувствуют ложь. А знаешь, Юля, я думаю, надо пойти. Ты говоришь, праздник состоится в детском центре?
— Да, там есть игровые комнаты и кафе.
— То есть это не закрытый формат?
— Полагаю, что нет. Наверное, выделяется помещение для проведения таких мероприятий, но в целом центр большой, и там всегда много детей.
— Мы с Карлосом пойдём с вами. — Решила бабушка Амелии. — Ещё не хватало бросить тебя в крокодилову пасть. Это он так всегда говорит. Не знаю, чем ему не угодили крокодилы. Посмотрим на обстановку, ты поздравишь племянницу, и, если что-то пойдёт не так, просто уедем, сославшись на какую-нибудь уважительную причину. Как тебе моя идея?
— Замечательная идея. — Я обняла её. С моей души словно свалился тяжёлый камень. Теперь я не была наедине со своим страхом, рядом был человек, готовый разделить его.
— Мы пойдём на настоящий праздник?
Узнав о приглашении Ани, Амелия пришла в полный восторг. Она ещё ни разу не была на подобном мероприятии, и её разум полностью захватило предстоящее торжество. Все мои попытки подстелить соломки и осторожные предупреждения о том, что будет много незнакомых детей, разбивались о её искрящуюся улыбку.
— Прекрати. — Остановила меня Елена Сергеевна. — Ты придаёшь этому слишком большое значение. Посмотри, как легко Амелия общается с такими же незнакомыми детьми на площадке. Ты хоть раз видела, чтобы её кто-то обижал?
— Вот именно. — Поддержала Ксения. Мы гуляли втроём. — Я всё время говорю Юле о том же. Обожглась на молоке, теперь на воду дует.
— Я постараюсь быть спокойнее. — Пообещала я.
* * * * *
К центру мы подъехали в назначенный час. Сердце колотилось. Я не видела своих родных несколько лет, словно и вправду надолго уезжала.
— Давайте немного побудем на улице.
— Не трусь. — Шепнула мне Елена Сергеевна и решительно распахнула стеклянную дверь. Амелия держала за руку Карлоса и с любопытством вертела головой во все стороны.
— Юлечка! Амелиша! — Счастливая, нарядная Анютка бросилась нам навстречу. — Я знала! Кира говорила, что ты не придёшь. Но я знала, что придёшь!
— Поздравляю тебя, родная! Оставайся всегда такой же доброй и славной девочкой. Вы наконец подружились с Кирой?
— Да. — Аня засмеялась и добавила тихо. — Врединой быть она не перестала, но с ней всегда прикольно.
Амелия нетерпеливо топталась рядом, держа в руках блестящую коробку.
— Поздравляю с Днём рождения! — Она протянула Ане подарок. — У тебя красивое платье!
— У тебя тоже! Спасибо! Амелиша, пойдём, я тебя со всеми познакомлю.
Я огляделась. Карлос и Елена Сергеевна отошли в сторону, рассматривая рекламу в холле и о чем-то переговариваясь. Никого из моих родственников не было видно.
— Аня! — В холл вышла сестра.
Я давно не видела Свету. Она изменилась, впрочем, наверное, как и я сама, и выглядела утомлённой. Должно быть, подготовка к празднику отняла много сил.
Мы смотрели друг на друга, словно увиделись впервые.
— Здравствуй, Юля. — Наконец произнесла она. — Спасибо, что пришла.
— Здравствуй. — Я тоже не знала, что сказать ей. — Поздравляю с именинницей.
Неловкую паузу прервал вышедший следом Олег и опередившие его девочки. Вот уж кого трудно было узнать. И Полинка, и Кира так выросли, что столкнись я с ними случайно, могла бы и мимо пройти.
— Юля?
— Привет, девчонки! Как же вы выросли. Настоящие красавицы.
Раньше они бежали обниматься. Сейчас стояли, смутившись, и косились на Анечку, державшую за руку Амелию.
— Это же наша сестра? — наконец спросила Кира. — Аня сказала.
— Да, Кирюш, это моя дочь.
Она задумчиво посмотрела на меня и присела перед Амелией на корточки.
— Привет. Меня Кира зовут. А это Полина.
Полина потянулась вслед за сестрой, по дороге всё же на минуту прижавшись ко мне. Я обняла её и улыбнулась.
— Меня зовут Амелия! — Смело ответила моя девочка.
— А ласково — Амелиша. — Заметила Аня. — Я же вам говорила, она классная. Юля, можно мы пойдём в игровую?
— Да, только, Анют, Амелия ещё ни разу не была здесь.
— Я присмотрю. — Олег ободряюще кивнул. — Подходите.
Кира и Анечка взяли Амелию за руки, и девчонки все вместе скрылись в игровой.
— Надежда не приедет. — Света не смотрела на меня. — Олег сам забирал девочек.
— Не приедет из-за меня?
— У неё свои принципы. — Раздражённо отмахнулась сестра. — Знаешь, а ты была права. Никому нет дела до нашей жизни, даже своим.
— Как мама?
— Должны приехать с отцом. Только умоляю тебя, не устраивайте разборок. Это всё-таки Анин праздник.
— Прости, что приехали. Но Аня очень просила. Мы скоро уедем, нас ждут.
— Знаю, что просила. Мы едва не поссорились с Олегом, но ты знаешь, что мне дорога моя семья.
Она подчеркнула это «моя семья». Ещё недавно мне стало бы больно, но сейчас я лишь ответила спокойно:
— Мне моя тоже.
Я обернулась к Елене Сергеевне и Карлосу. Мужчина улыбнулся, а мать Алема помахала рукой:
— Юленька, мы будем в кафе.
Я кивнула и помахала в ответ.
— Кто это?
— Бабушка и дедушка моей дочери.
— Да? Я не так их представляла.
— Бабушка родная, а Карлос — он муж Елены Сергеевны. Но Амелия зовёт его дедушкой, потому что он считает её своей настоящей внучкой.
Губы Светы знакомо скривились, но она промолчала. Видимо, действительно не хотела портить дочери её день.
— Замуж, знаю, не вышла. — Прозвучало настороженно. — А так, есть кто-то?
— Есть. Дочь. — Я посмотрела ей в глаза. — Свет, мне было не до романов. Надо было просто жить.
— Ты сама сделала выбор.
— Да, сама. И не жалею. Для меня мой мужчина и мой ребёнок так же дороги, как для тебя Олег и Анечка. С той лишь разницей, что Алема больше нет рядом.
— Красивая девочка. — Произнесла она неохотно, но эти слова можно было считать знаком перемирия.
Из игровой доносился смех и звонкие голоса.
— Идём, — предложила сестра.
Мы не успели отойти, как дверь снова открылась, и вошёл отец. Мне показалось, что он постарел за то время, пока мы не виделись, чуть больше ссутулились плечи, он стал ещё сильнее похож на бабушку, свою мать, и я вдруг поняла, что, несмотря на всё произошедшее с нами, скучала по нему.
— Девчонки…
Он сказал это как раньше, до всего, как говорил в детстве, и я замерла от раздирающих сознание противоречивых чувств.
— Девчонки, мама не приедет. Плохо себя почувствовала.
Я внутренне вздохнула. Так же плохо, как это собиралась сделать я, пока не поговорила с Еленой Сергеевной. Впрочем, ожидаемо. Мама всегда отличалась твёрдыми принципами.
— Вот. Просила отвезти Ане подарок. Я засиживаться не буду, а то она одна там.
Он вёл себя так, словно не было этих пяти лет, словно виделись мы с ним только вчера. Я стояла в замешательстве, не зная, как реагировать. Положение спасла сестра.
— Аня в игровой с детьми. Идёмте уже. Пап, как раз и поздравишь.
Среди летающих по комнате воздушных шаров носились дети, хохотали и баловались. И хотя они все были старше Амелии, она не отставала от них. Я видела, как какой-то мальчик подсадил мою дочь на надувную горку, и она мило улыбнулась ему.
— Вот видишь, а ты боялась. — Олег подошёл ко мне. — Никто и не думает обижать малышку. Напротив, мне кажется, Анины друзья очарованы ей. Смотри, как здорово играют.
— Аня, дедушка приехал. — Окликнула дочь Светлана.
— Дедушка! — Аня бросилась к моему отцу. — Привет!
Он обнял её, вручил подарок, начал что-то говорить шутливо. Анютка засмеялась. Следом, выбравшись из компании ребят, подбежали Кира и Полина. Амелия, потеряв девчонок, стояла растерянно. Но Аня не была бы самой собой, если бы не, потянув за руку мою дочь, не подвела её к деду.
— Смотри, Амелиш, это и твой дедушка тоже.
И без того большие глаза Амелии стали ещё больше.
— Ещё дедушка? А Карлос?
— И Карлос. — Объясняла Аня. — У человека же два дедушки.
— Бабушки две и дедушки две?
— Два. — Поправила Полина. — У нас у всех два дедушки. И у тебя, раз ты наша сестра.
Отец бросил на меня быстрый взгляд. Я напряглась, готовая в любой момент защитить своего ребёнка. Но он взял её маленькую ручку в свою.
— Самая младшая внучка выходит? Что ж, давай знакомиться.
Девчонки окружили его и что-то там говорили все вместе. А я стояла, не чувствуя ничего, кроме пустоты. Наверное, должна была радоваться, но не получалось, хоть убей.
— Юль, ты что? Всё же хорошо.
Снова Олег.
— Олег, спасибо за приглашение. Мы, наверное, пойдём уже. Нас ждут, неудобно.
Это было неправдой. Нас ждали и волновались, но Елена Сергеевна сразу сказала, что они будут рядом столько, сколько это потребуется. Знаете, ничего не было для меня тогда ценнее этих слов.
— Оставь Амелию хотя бы посмотреть мыльные пузыри. Шоу короткое, а ей будет интересно.
— Хорошо. — Согласилась я.
Потом Аня задувала свечи на торте, и я видела, как Амелия, стоя в сторонке, складывала губки и дула вместе с ней. Конечно, мы тоже задували её свечки дома. Но вдвоём. К тому же, раньше она была совсем крохой.
После шоу, которое вправду очень понравилось гостям, мы всё же попрощались и поспешили к ожидавшим нас Карлосу и Елене Сергеевне.
— Ну как? Как всё прошло?
Амелия взахлёб делилась своими детскими впечатлениями, а мне хотелось плакать. Я не могла описать своих чувств. Смесь горечи, разочарования, облегчения и радости от того, что сейчас рядом со мной другие люди, люди, с которыми мне легко. Елена Сергеевна не напрягала меня расспросами.
— Мама, а у меня будет такой же день рождения?
— Будет, моя хорошая, обязательно будет. — Ответила Амелии за меня её бабушка…
Эпилог.
— Мамочка, а Аня звонила?
— Звонила, малыш. Дядя Олег привезёт сразу всех.
— И Киру с Полиной тоже?
— И Киру с Полиной.
— Ура!
Сегодня ей исполняется шесть. Пятый день рождения мы вновь отметили тесным кругом. Елена Сергеевна и Карлос устроили нам поездку, в которой Амелия познакомилась с дядей своего отца и его семьёй. Она впервые летала на самолёте и совершенно не боялась, как не боялась аттракционов в большом знаменитом парке, на которых катал её Карлос. А после этой поездки наша жизнь поменялась в который уже раз.
— Юля, я видел, как ты общаешься. — Сказал мне после приезда Карлос. — Для тебя как будто не существует языкового барьера.
— Мой прежний шеф тоже так говорил. — Согласилась я, слегка смутившись. — Он был очень хорошим человеком и грамотным управленцем.
— Ты губишь свой талант на этих технических переводах. Я хочу предложить тебе место в нашей компании. Будешь работать там, где работал Алем. Соглашайся.
— А поездки? Как же Амелия?
— Юля, умоляю. Даже я уже понял, что Лена теперь не уедет от внучки. По крайней мере надолго. И, заметь, смирился. Так что с девочкой будет кому посидеть.
Я приняла его предложение. А буквально спустя пару месяцев познакомилась с Денисом. Однажды мы с Амелией вместе ждали Карлоса, который обещал забрать дочь из офиса. В тот день по техническим причинам закрыли садик, и мне пришлось поехать на работу с ней. Она тихо рисовала за моим столом, когда открылась дверь.
— Дедушка! — Обрадовалась Амелия и тут же смутилась. — Ой! А вы кто?
— Я Денис. — Высокий светловолосый мужчина с простым, но приятным лицом церемонно наклонил голову. — А вы, должно быть, наш новый переводчик?
— Это мама новый переводчик. — Польщённо улыбнулась моя егоза. — А я Амелия!
— Очень приятно, Амелия. Если вы не переводчик, тогда, возможно, художник?
— Ещё нет. Но я люблю рисовать. Дедушка возит меня на занятия. И на танцы.
— Не знаю, как вы танцуете, но рисунки у вас очень интересные.
— Я могу показать танец! — Амелия вскочила.
— Амелиш, не сейчас. — Я остановила дочь. — Денис зашёл по делу, а не на концерт.
— А когда? Я могу станцевать дома, если Денис придёт к нам в гости.
Появился Карлос, поздоровался и увёз Амелию, оставив меня оправдываться.
— Простите за такую активность моей дочери. Она случайно здесь оказалась, обстоятельства.
— За что вы извиняетесь? Я счастлив был познакомиться с вашей девочкой. И с вами. Нам предстоит работать вместе, и, знаете, я этому рад.
В тот момент он окончательно смутил меня, но вскоре я поняла, что то, что говорит и делает этот человек, всегда идёт от сердца. Когда мы какое-то время проработали вместе, я узнала, что он не так давно пережил развод.
— Пришёлся не ко двору. Родители жены думали, что им достался удачливый и перспективный зять, но оказалось, что есть более удачливые и более перспективные.
— А какую роль это играет, если любишь человека?
— Ключевое здесь «если любишь». Значит, не было такой уж большой любви. Иногда мы все ошибаемся. Давай не будем. Разошлись и разошлись.
— Давай не будем. — Согласилась я.
— А у тебя? Прости, если делаю больно. Отец Амелии тоже работал в этой компании? Я пришёл только два года назад, но слышал об этом, когда тебя принимали на работу.
— Да. Работал. Карлос — отчим Алема. Это он устроил меня сюда. Отец Амелии был чудесным человеком. Я не знаю, встречаются ли ещё такие.
— Вот ты любила. — Сказал он тогда. — Любила по-настоящему.
Денис мне нравился. Я не признавалась в этом даже себе, пока однажды Елена Сергеевна не заметила невзначай.
— Карлос пригласил на ужин твоего коллегу. Ваше с Амелией присутствие очень желательно.
— Но…
— Никаких «но», Юленька. Ты и так никуда не ходишь. С работы сразу спешишь за Амелишей. Пора уже хоть немного отвлечься. Это просто дружеский ужин.
За столом она так ловко строила беседу, что все полностью раскрепостились, а Амелия всё же показала Денису свой недавно выученный в танцевальной студии номер.
— Мама, этот Денис очень хороший. — Со знанием дела сообщила дочь, когда гость ушёл.
— Вот и я говорю твоей маме об этом. — Елена Сергеевна прижала к себе девочку. — Может быть, нас двоих она и послушает.
— Но…
— Снова «но»? Юля, помнишь, о чём мы с тобой говорили в нашу первую встречу? Жизнь продолжается.
Так мы начали встречаться, хотя я и испытывала некоторую неловкость перед родителями Алема. Зато неожиданно это окончательно примирило нас со Светланой. Сестра больше не опасалась, что я вторгнусь в их с Олегом жизнь, и даже изредка звонила сама. Анечка же вообще стала частой гостьей в нашем доме и обожала играть с Амелией. С Кирой и Полиной мы встречались в основном на общих детских праздниках, но в целом чуда не случилось.
Первый вопрос, заданный мне мамой, когда мы всё же однажды встретились с ней, был:
— Ты так и не вышла замуж? Этого я и боялась. Ради чего стоило калечить свою жизнь и ссориться с семьёй, не понимаю.
— И не надо, мама.
Она пожала плечами.
— Живи, как знаешь. Видно, мы тебе не слишком нужны, раз чужие люди оказались ближе родных.
Она даже подумать не могла, как, сама того не осознавая, была права.
И вот сегодня мы отмечаем шестой день рождения нашей малышки. Она волнуется, хотя Карлос уверил её, что это будет настоящий праздник с фокусником и магическим светом. Они с Денисом заранее всё организовали.
Сейчас Денис держит Амелию на руках и что-то говорит ей. Она смеётся и кивает в ответ. Я смотрю на них и очень надеюсь, что Алем, если тот, другой, мир всё же есть, не обижен на меня. Приехавшие гости не оставляют места грустным мыслям. Я вижу нарядного, радостно бегущего от машины Павлика, машущую мне рукой Ксению. Арина уже давно здесь. Помогает нам с Еленой Сергеевной управиться с угощением. Тётя Тоня, не привыкшая к большим компаниям, отказалась ехать.
— Мы уж лучше посидим с вами потом, как раньше. Не обижайся, Юля.
Но блюдо с её маленькими вкусными пирожками, которые так любит Амелия, стоит в центре стола. А вот и машина Олега.
— Амелия! — Зову я. — Твои гости приехали. Беги, встречай.
Денис опускает её на землю, и она бежит им навстречу, счастливая, смеющаяся, никогда не унывающая моя африканская принцесса.
— Надеюсь, праздник ей понравится. — Говорит Денис, подходя ко мне. — Она так ждала этого дня.
— Всё будет хорошо. — Говорю я ему и себе. Он берёт мою руку и осторожно сжимает. И это пожатие вселяет уверенность.
Зачем я рассказала вам свою историю? Просто затем, чтобы вы знали, что даже если рушится ваш привычный мир, если вам кажется, что вы никому не нужны и нет выхода, жизнь всё равно продолжается, и в ней обязательно найдутся люди, которые не просто не пройдут мимо, а помогут вам построить этот мир заново. Если вы, конечно, захотите сами.
Автор Йошкин Дом