— Я все-таки отправлю сына на помощь, — Григорьевич даже любимую шапку забыл надеть, держа ее в руках, — так озаботился происшедшим. — Ружьишко прихватит, и догонит тебя.
— Валя, ты главное в полицию звони, — попросила Александра, — и лучше дома у меня посиди сколь сможешь, вдруг Ульяна сюда вернется…
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
— Да посижу, Шура, ты, сама там смотри осторожно. Погоди, Шура, — Валентина крикнула, выйдя на крыльцо, когда хозяйка уже прикрывала калитку. – Тут телефон какой-то на тумбочке.
— Так это же Ульянин телефон, он всегда там лежит, толку-то с него, сюда дозвониться, как до луны. Хотя, дай его мне, местами берет.
Серега с Мишкой, которых на днях Александра вызволила с крохотного островка, забрав на моторке, догнали ее у самой опушки.
— Что думаешь, Александра Яковлевна, в сторону трассы они пошли?
— Думаю так, а как на самом деле, не знаю. Если бы нам протянули от трассы дорогу хотя бы гравийную, то автобусу легче было бы, да и остальным. А пока дороги нет, крюк приходится делать. Ну а пешком пять километров до трассы, сам знаешь, многие так ходят.
— А откуда он про трассу знает?
— Может, знает, может, нет, это я предполагаю.
— Так чего ему от твоей племянницы надо?
— А леший его знает, чего надо, нравится, небось. Только девчонка от него шарахается, не зря, наверное, чует волка в овечьей шкуре. А интуиция, Сережа, она такая – подсказки дает.
В кармане задребезжал телефон Ульяны, — Александра сразу и не поняла, что это за звуки и откуда. – Вот же! Звонит еще кто-то, тут видно хорошо берет. — Сережа, на что нажимать-то, а то у меня кнопочный.
Сергей, перекинув ружье на плечо, коснулся экрана: — Говори, теть Шура.
— Але, слушаю!
Взрослый женский голос несколько раз четко повторил: — Вы звонили на этот номер несколько дней подряд.
— Это значит Ульяна звонила. А вы кто?
— Ульяна?! Вот она мне и нужна! Могу я ее услышать?
Александра растерялась. – Можете, только позже. Может передать чего?
— В двух словах не расскажешь, долгий разговор. Пусть она перезвонит на этот номер. Я отвечу, Екатерина меня зовут.
— Ох, некогда мне сейчас, — Александра смотрела в сторону леса, — Скажите хоть, кто вы. Ульяна – моя племянница.
— Я старшая сестра Вани, она знает, Ваня ее невестой называл. И сейчас называет. Только он в больнице.
— Ох, милая, добрая весть! Поняла я, поняла.
Александра ускорила шаг, стараясь не отставать от мужиков. Давно она не испытывала такого волнения. «Вот ведь поворот, вроде жених обозначился, жив, так понимаю. Ну теперь, Ульянка, найдись, прошу тебя, не огорчай тетку.
В лесу местами уже лежал снег, а трава, не успевшая пожелтеть, была покрыта изморозью, Сырость, холод и запах предзимнего леса встретил их.
_____________________
— Ну, погоди, давай остановимся, я устала, — Ульяна дышала тяжело, замедляя шаг, — Эдик, пожалуйста.
— Вот видишь, уже Эдиком зовешь, я говорю, привыкнешь скоро. – Молодой мужчина в темно-синей куртке и черной трикотажной шапке, натянутой до самых бровей, крепко держал Ульяну за руку. Глаза его темные, взгляд цепкий и тревожный. – Мне «водила» рассказал, что тут с трассы можно уехать.
— Ну, подожди, давай отдохнем, я устала, Эдик, — Ульяна уже поняла, чем ласковее обращаешься к парню, тем он покладистее, и решила пойти на хитрость.
— Ладно, стоим пять минут.
Девушка прислонилась к дереву, когда он отпустил, наконец, ее руку.
— Как ты нашел меня?
Парень усмехнулся. – Интересно стало? Я же говорил тебе, хоть где найду. А тут случай помог: поднялся к тебе, это уже после того, как пару дней возле подъезда не появлялась, ручку повернул, а дверь открылась. Думаю, чего вдруг Ульяна дверь забыла закрыть. Тихо в зал заглянул, в спальню, в кабинет твоего отца, — никого нет. Смотрю, соседка твоя застыла на кухне с поливалкой, онемела можно сказать. Ну, я ей, так и так, пришел с твоей старой работы, новость хорошую принес, восстанавливают тебя, хоть и три месяца прошло.
Она смотрит подозрительно, я ей имя твоего начальника бывшего называю, про тебя рассказываю, какой ты специалист хороший. Говорю, дозвониться не можем (ты же симку сменила). Она вроде поверила, сказала, что уехала ты. Я адресок попросил, говорю новость неотложная, сообщу как-нибудь. Она давай тебе звонить, ну, думаю, пропал мой план. Не дозвонилась на мое счастье. На наше счастье, — он подошел к девушке и уперся в дерево руками, приблизившись к ней. Дыхание от быстрой ходьбы было учащенным, Ульяна отвернулась.
— Ты всерьез думаешь, что мы с тобой распишемся? Я ведь не люблю тебя. И никогда не любила, пойми ты наконец. Да у меня и паспорта нет…
Парень потянул сумочку Ульяны на себя, почти вырвал ее, открыл и стал рыться в ней, поглядывая на девушку. А это что? – Он вытащил паспорт. – Предусмотрительные девушки носят паспорт с собой, — вдруг кто-нибудь замуж позовет, а тут и документик есть, — ехидно заметил он.
— Глупость какая-то, зря меня тащишь с собой, без моего согласия никто не распишет.
— Ну, тогда давай вернемся к твоей тетушке. Бедная старушка, божий одуванчик, живет одна, выйдет на крылечко, да поскользнется… А кто виноват? Никто не виноват, вот так-то бывает.
Ульяна хотела сказать, что ее тетя вовсе не старушка, но промолчала, дополнительная информация для Эдуарда – еще один козырь в его руках.
— Тетя тут причем?
— Вот и я говорю, тетя не виновата, что ты упираешься. Пойми, Ульяна, лучше меня никого у тебя не будет. Я заботиться о тебе буду, заживем так, что завидовать станут. Ну а что, тачка у меня есть, крыша над головой есть, вон у тебя квартира какая клёвая, в таких хоромах одной скучно…
— Так тебе квартира моя понравилась?! Вот ты и лез, старался, лишь бы зацепиться. Да пошел ты! – Девушка из всех сил оттолкнула его, впервые испуг отступил, а злость закипела в ней. И она, как ощетинившийся волчонок, вырвала свою сумку с паспортом. – Катись, куда хочешь, а я с тобой никуда не поеду. Стой! Не подходи ко мне! – Отступив два шага назад, она побежала обратно. Надежды на то, что не догонит, было совсем мало.
__________________
— Стой, а то пальну! – Гулко раздался голос. – Но девушка, не останавливаясь, бежала вперед, как будто и не ей приказали остановиться. И в самом деле, не для нее предназначены были эти слова. – Стоять на месте! Ружье у меня.
Ульяна, поняв, что не слышно дыхания Эдуарда, замедлила шаг и оглянулась. Он стоял, тяжело дыша, в нескольких шагах от нее. Она на миг вспомнила занятия по легкой атлетике и сурового тренера, которому была сейчас благодарна, — физподготовка иногда помогает. Она держалась руками за живот. «Потерпи, миленький, ты, наверное, тоже испугался, ну ничего же страшного, я не дам тебя в обиду».
— Эй, девушка, Ульяна, кажется? Иди на меня, сюда иди, тут все свои, — сказал тот же голос.
Она увидела среди ветвей мужчину и направилась в его сторону. – А ты, парень, так и стой там, а то пальну невзначай.
Александра слышала крик и переживала, что возраст не дает ходить так быстро, как раньше. – Ульяна, ну наконец, — вскрикнула она, — иди сюда. Покажи, цела ли, ничего он тебе не сделал? – И увидев, синяк на руке, стала ощупывать девушку. – Тетя Шура, все хорошо, все хорошо, дура я, что пошла с ним, испугалась просто. А синяк пройдет, это он так крепко за руку держал.
— Кто он-то? Кто это?
— Эдуард это, точно сумасшедший, адрес у соседки обманом узнал и приехал.
— Александра Яковлевна, что с этим-то делать? В полицию отвезти? – Сергей и Михаил стояли рядом с растерянным парнем, явно не ожидавшим увидеть мужиков и тетку с ружьем.
— Не надо в полицию! Отпустите, пожалуйста! Ульяна, я же не хотел плохого, я же по хорошему хотел, честно жениться на тебе думал.
— То-то у нее синяк от твоего предложения! – Александра подошла ближе. – Ну, давай познакомимся, зятек несостоявшийся, Александра Яковлевна меня зовут, тетя я родная Ульяне.
— Вы?! Тетя?! – Эдуард смотрел на статную женщину, уверенно державшую в руках охотничье ружье.
— Она самая.
— Простите, пожалуйста, отпустите, не надо меня в полицию. Я больше не подойду к Ульяне.
— Ишь, как ты быстро «разлюбил», когда прижало. Вот участковый с тобой погорит, а там видно будет.
Парень метнулся в сторону и побежал. – Тетя Шура, мы его враз догоним.
— Да пусть он уедет, ну его, он теперь точно отстанет, — попросила Ульяна.
— Нет, сопроводить однако надо, — сказал Сергей, — не дойдет до трассы, заблудится, тогда нас к участковому потянут вместо него. «Проводим» мы его, на попутку посадим и вернемся.
— Тогда ладно, спасибо вам, мальчишки.
Мужиков, которым уже давно было за тридцать, Александра ласково называла «мальчишки», сыны-то у нее примерно такого возраста.
— Ну вот, Валя, почти весь день у тебя отняла, — сказала Александра подруге. – Вернулись мы, познакомься, это и есть моя племянница Ульяна. Сейчас отдышимся и поужинаем.
— Нашлась и то ладно, какой ужин, вы уж сами тут. А день не жалко, если он на пользу пошел, завтра к вам загляну.
Заботливая Валентина даже успела печку протопить, Александра поставила разогревать картошку, пока Ульяна переодевалась. Потом достала из тумбочки тонометр и села за стол.
— Тетя Шура, миленькая, вам плохо?
— Хорошо мне. Хорошо, что ты нашлась, но давление, чувствую, подпрыгнуло.
— У вас тонометр старинный, сейчас современные есть, на руку надел, кнопку нажал и результат видно. Я вам потом куплю такой аппарат, просто в подарок куплю. А сейчас, давайте я вам помогу, а то неудобно таким самому измерять.
— Ну, давай, — Александра подперла голову рукой и замолчала на минуту.
— Сто сорок верхнее, надо врача вызвать.
— Завтра вызовем, а сейчас, подай мне аптечку, вон на шкафе, таблетку выпью, пройдет. Ты лучше скажи, как сама. Провериться бы тебе надо, завтра фельдшерицу вызову, она толковая. Пусть посмотрит тебя, если что, скорую из района вызовем.
— Да я и сама хотела показаться врачу, особенно после сегодняшнего. Пробежала совсем чуть-чуть, а все равно опасаюсь.
Александра вспомнила о странном звонке, когда вытаскивала из кармана телефон Ульяны. «Сказать или не сказать, ночь уже почти, будет переживать. Может лучше утром сказать?» – думала Александра.
— Все-таки скажу. Слышь, Ульяна, тут такой звонок был, когда за тобой шла, странный какой-то звонок. Уж не знаю, верить, или нет.
Девушка распустила волосы и сидела на диване, приготовившись лечь. – Что за звонок? Подружка дозвонилась?
— Нет, не подружка. Назвалась старшей сестрой Вани твоего.
— А что сказала? – встрепенулась Ульяна, как птица, готовая взлететь.
— Только ты не принимай все за чистую монету, может пошутил кто, хотя таким разве шутят… В, общем, сказала, что Ваня в больнице. Позвонила она, потому что твои звонки увидела, телефон Ванин, вроде как у нее.
— А я чувствовала, не могла плакать, все время казалось, что жив он. – Она встала с дивана, потому как усидеть на одном месте было невозможно. – Я позвоню ей, сейчас позвоню!
— Да не дозвонишься ты со своего. Возьми мой спутниковый телефон, только это завтра надо сделать. Ночь уже. И сама душу разбередишь, и людей поднимешь. Лучше скажи, а та девушка, что назвалась сестрой первый раз, какой у него голос был?
— Да молодой голос, почти как у меня. Я потом еще думала, вспомнила, как Ваня рассказывал, что сестра у него на десять лет старше, учителем в школе работает. Так голос у нее, Ваня говорил, уже выработанный.
— Вот-вот, взрослый голос был, и говорила она отрывисто, но четко. Потерпи, Ульяна до утра. Скорей всего, верю я этой старшей сестре, что сегодня звонила. Ложись спать с хорошими мыслями, тебе отдохнуть надо. Да и мне тоже.
…ПРОДОЛЖЕНИЕ — ЗДЕСЬ >