— Игореха, я возвращаюсь, — Эдик позвонил другу, как только сел в попутку, точнее сказать, его «посадили» (Сергей и Михаил проводили непрошенного гостя до самой трассы). Потирая плечо, Эдик набрал номер друга.
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
— Надеюсь, не один? Слышь, Эд, она с тобой? Вы договорились?
— Один, домой еду.
— Ты не смог уломать девчонку?
— Игореха, там тетка с дулом и два мужика-охотника, еле ноги унес.
— Дурелом, ты, Эд, учил же тебя, как надо. Такой случай выпал, девчонка с квартирой, да еще без родителей…
— Хорошо тебе, ты женился выигрышно, так она сама за тобой бегала.
— Женился… Только тестю теперь надо угождать, надоело все.
— Короче, Игореха, и другие девки на свете есть, можно постарше, они сговорчивее.
Машина увозила горе-жениха подальше от того места, где осталась Ульяна.
На другой день рано утром Ульяна уже сидела перед спутниковым телефоном, поглядывая на часы. Было еще рано, и она не решалась набрать номер телефона, с которого звонили вчера.
— Ну что ты караулишь его, как кот мышь, не убежит телефон никуда. – Александра, выгребая золу из печи, понимала чувства племянницы: за последний месяц девчонка приняла к своему сердцу две новости: скорбную и радостную. И какая из них правдивая, еще до конца неизвестно.
— Нет, я больше не могу, я позвоню. – Александра выпрямилась, оставив ведро и совок, замерла, глядя на племянницу. И кто бы мог подумать, что всего несколько дней назад, ей было все равно до ее проблем. А сегодня она с тревогой прислушивалась к гудку, который был слышен даже на расстоянии. Ульяна встала, когда где-то далеко ей ответили, голос у нее дрожал, как будто сдавала невероятно сложный и важный экзамен.
Александра присела на табурет, готовая в любой момент подойти, если попробуют огорчить девчонку еще раз. Но Ульяна, представившись, так и стояла, сжимая телефон и с усилием прижимая к уху, боясь пропустить каждое слово.
— Я не знала, я, честное слово, не знала, что Ваня жив. Но я чувствовала, что с ним что-то случилось. Мне девушка какая-то тогда ответила, что он умер и попросила больше не звонить.
— Девушка?! — Голос на другом конце спросил возмущенно, явно догадавшись, что за девушка. – Есть одна настырная, которой отказали, так она не в дверь, так в окошко. Пустили в дом с открытой душой, одноклассница все же… Нет, ну вы посмотрите, такое на брата сказать, как будто умер он. Пиявка это, а не одноклассница. Да и хватит про нее. Ваня после аварии на работе, в реанимации лежал, сейчас гораздо лучше, разговаривает, даже шутит, вставать начал помаленьку, телефон просит. А мы боимся, чтобы не расстроило его что-нибудь. А про тебя, Ульяна, давно знаем, еще до аварии сказал, что ты его невеста.
— А как он себя чувствует? Катя, еще, еще маленько скажите, я все, все хочу знать! К нему можно в палату пройти?
— Ну, вообще, можно, я подготовлю его заранее. Как приедешь, звони мне, тогда и ему скажу.
Ульяна опустилась на стул почти без сил, находясь под впечатлением от разговора. – Тетя Шура, мне прямо сейчас ехать надо. Он скучает без меня. Он знаете, какой хороший. Он сам себе квартиру заработал, машину мечтает купить, говорил, денег накоплю и возьму машину.
— Ну да, бросай все и лети, как на крыльях. А про ребенка забыла? Тебе врачу надо показаться, после того как по тайге «норму ГТО сдавала». Фельдшер Анна Васильевна в десять придет, потом и поговорим.
— Ну а как же Ваня?
— Тебе что сказали? Жив, поправляется, молодой, все заживет. А вот о ребенке надо сейчас подумать.
— Ух, тетя Шура, вы другая по характеру, немного разные вы с мамой, хотя и похожи внешне.
— В отца я как-то больше характером. Да и жизнь характер мне подправила.
— Нет, я ничего, мне все нравится, — словно оправдывалась Ульяна, — я так и сделаю, как вы говорите.
— Молодец, что прислушиваешься, я тебе вот еще что скажу, хорошая у меня новость: старший мой Андрей завтра вечером приезжает, на сутки всего. С ним и уедешь до Красноярска, а там уж домой поездом. Или ты хочешь сразу к Ване своему поехать?
— К нему сначала, потом домой. – Было заметно, что девушка немного волнуется.
— Насчет Андрея не переживай, он с людьми ладит, повеселее, чем я.
***
Андрей приехал один. Коренастый молодой мужчина вышел из джипа старой модели, забрызганном осенней грязью. – Здорово, мам! – Он обнял Александру. – Я тут привез тебе, как заказывала, сахар, муку по мешку. Не знаю, куда тебе столько.
— Уйдет, сынок, уйдет, внукам угощения напеку. Да, Ульяна? Настряпаем на дорогу? И ты возьмешь. – Ульяна смущенно подошла в накинутом на голову шарфе.
— Сестра значит двоюродная?! Здравствуй, родственница! – Андрей радушно протянул ладонь, потом наклонился к девушке и поцеловал в щеку. – Ну, мама, ты не только местный «МЧС», ты еще и передача «Жди меня».
— Не смеши меня, Андрюша, никакая я не передача, Ульяна сама меня нашла и приехала. Молодец, девчонка! Ну, пойдемте в дом, баньку подтоплю, ты любишь, сынок, баньку-то нашу.
— Да я и сам растоплю, не суетись, мам, я не устал.
Сутки пролетели, как один час; Ульяна с Александрой вкратце рассказали, что случилось за последние дни. Собираясь в дорогу, теперь уже не на автобусе, а на машине старшего двоюродного брата, девушке стало немного грустно. Она представила Александру одну в пустом доме, вспомнив, что и она в пустой квартире, — это чувство ей было знакомо.
— Жаль, вы одна остаетесь.
— Да ну, одна, вон у меня целое село. Лишь бы сыны с внуками чаще приезжали, а так – я уже привычная.
Они стояли друг против друга – две женщины – одна немолодая, судьбой и обиженная и ею же обласканная. Другая – еще в начале пути, но впереди уже маячило что-то хорошее. Обе разные, и обе тянулись теперь друг к другу.
— Шапочка-то у тебя, как решето, продувает, поди, — Александра чуть не забыла про платок, большой, цветастый, который держала в руках. – Это от матери нашей с Лидой, от твоей бабушки. Новый совсем. Возьми, — она накинула его на плечи племяннице, — сейчас молодежь такие носит. Или как память возьми.
— Спасибо, тетя Шура, — Ульяна видела пробившуюся седину на волосах тетки, ее морщинки у глаз, как тонкие бороздки, ее обветренные губы, натруженные руки — она обняла ее и прошептала: — Я все поняла, тетя Шура, и про маму, и про папу поняла, и про вас знаю, простите нас.
— Ну, ты чего, дурочка, ты-то тут причем? Это наше с Лидой дело, это мы, гордячки, друг с другом не знались… А ты приезжай, с Ваней приезжай, хочу посмотреть на твоего жениха, наказ дать, чтобы не обижал тебя, матери-то нет, так хоть я слово за тебя скажу.
— Ну что, едем? – Андрей погрузил в машину несколько банок с соленьями, — материны соленья со своего огорода всегда вкусные.
— Ой, сынок, ну когда вы с Димкой-то вместе приедете? А то все по одному.
— Так не совпадает у нас по времени, думаем недели через две семьями на двух машинах.
— Буду ждать.
Она еще долго стояла у ворот, даже когда машина скрылась из виду. Дозор слонялся рядом, отогнав лаем чужих поросят. Кот Мурзик, не рискуя спуститься вниз, сидел на заборе и поглядывал на Дозора.
Из-за поворота вышла женщина, Александра по походке узнала Валентину. – Проводила своих? – спросила подружка.
— Проводила, стою вот одна, в мыслях полный раздрай, как ураган в голове пронесся за эти дни. Но, знаешь, я рада, что она приезжала, все равно я думала всю жизнь и о сестре, и о племяннице. – Пойдем, Валя, в дом, чайку попьем, у меня пироги есть. – Не успели прикрыть калитку, как появился Григорьевич и кликнул женщин.
— Яковлевна, стой, по твою душу иду, — Григорьевич был взволнован, говорил, путаясь, — иду я сегодня вдоль опушки, глядь, а там машина. Жигули, ну такие новые почти, модель-то новая, я как никак, понимаю…
— Ну, рожай уже скорей, — не выдержала Александра, — что там с машиной-то.
— Так с машиной ничего, стоит одна-одинешенька, закрытая, а вокруг никого. Я еще прошел подальше, покричал — никого. А в машине-то ведерко стоит пустое, — вот и думаю, грибники это.
— Какие грибники в такую пору, зима скоро.
— Ну, так грибам-то чего сделается, хоть и замерзли… Думаю, грибники, заблудились.
— Ох, Григорьич, получишь ты, если почудилось тебе, веди, давай, где эта машина.
Машина, и в самом деле, одиноко стояла у проселочной дороги, и поблизости никого не было. Полчаса втроем выкрикивали хозяев автомобиля, — никто не отозвался. – Ну что, кто может, пусть подходит, «цепью» пойдем хотя бы до подножия горы, пока МЧС-ники не подъедут, — Александра посмотрела на Григорьевича, — зови сына Сергея, да Михаила соседа, пусть мужики помогут.
— Так это само собой, я и сам пойду, — поправив шапку, вызвался Николай Григорьевич.
— Да сидел бы уж дома, не молоденький давно.
— Чего это не молоденький, — Григорьевич посмотрел на Александру «масляными» глазками, я еще ничего…
— Эх ты, кобель, скажу вот твоей Нине Ивановне, пусть разберется с тобой.
— Яковлевна я же из чисто заботливых побуждений, я помощь хочу предложить.
— Да поняла я твои «побуждения», лучше людей позови.
— Есть, позвать людей! Будет сделано! Мы же «валАнтеры».
— ВолонтЁры, Коля, волонтЁры…
Искали почти до самой ночи. Наконец наткнулись на испуганных мужчину и женщину, тщетно искавших выход из леса. – Садитесь в машину и поехали ко мне, переночуете, — предложила Александра.
— Нееет, мы теперь не заблудимся, — мужчина с благодарностью смотрел на местных жителей, — мы надеялись, МЧС будет искать, а тут вы, спасибо, выручили, с самого утра блуждаем.
— А телефоны ваши где?
— В машине. Я только свой взял, и то в машине забыл.
— Эх, разве так можно… такая беспечность.
Дома Александра, уже почти валясь с ног, сыпнула курам, покормила Дозора, дала еду Мурзику, а сама выпила воды, не в силах вскипятить чай. Уже собралась лечь, как позвонили из района.
— Александра Яковлевна, что у вас там за ЧП? Грибники, вроде потерялись…
— Юра, это ты? Уже нашлись, у нас тут свои силы помогли. Живы и здоровы, поехали домой, так что все в порядке, Юрий Степаныч.
— Ну, спасибо тебе, Александра Яковлевна, от всех нас спасибо. Может помощь какая нужна?
— Да какая помощь, дорогу бы приличнее нам, чтобы автобус чаще ходил.
— Эх, было бы в моих силах… Но я буду напоминать депутатам, пусть постараются.
Юрий Степанович опустил трубку.
– Снова пенсионерка из Таежного постаралась? – спросил его молодой коллега.
— А ты, знаешь, — задумчиво ответил Юрий Степанович, — язык не поворачивается назвать ее пенсионеркой, есть в этом что-то пренебрежительное. Вот и ты сейчас с подковыркой спросил. А, между прочим, на таких людях, как Александра Яковлевна, простых, незаметных, много чего в нашей стране держится. Мотай на ус, Мечников, с народом надо уметь работать, и таких как Александра Яковлевна, ценить. Замечательная она женщина!
***
Утром вместо ожидаемого мокрого снега выглянуло солнце. Александра поежилась, высунувшись из теплой постели, накинула шаль и по-девчоночьи потянулась. «Надо же, всего лишь солнышко, а как радует» — подумала она. «Как там Андрей с Ульяной доехали, села ли она на поезд, — Александра посмотрела на телефон, — «ладно, буду ждать звонка от сыночков и от племянницы. А лучше сама позвоню, как они там, мои хорошие».
…ПРОДОЛЖЕНИЕ — ЗДЕСЬ >