Еще немного и Новый год наступит, — Александра взглянула на календарь, — осталось меньше месяца. Она подошла к шкафу, открыла его и стала перебирать, как она говорила, свои наряды. Да впрочем, не так уж и много одежды, которая подойдет для праздника. Вот платье, в котором была на свадьбе младшего сына, это уж сколь лет прошло. Нет, не пойдет, — она сразу отказалась.
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
А вот этот костюм старший сын с невесткой подарили в прошлом году на день рождения, и надо сказать, угадали с размером. Сказали: «носи, мама». Она, конечно, поблагодарила, потом убрала в шкаф и забыла. Потому что некуда носить. Куда в поселке пойдешь? Ну если только к Валентине в гости, так можно и проще одеться.
Уже вечерело. Недавно обзвонила всех своих, это у нее как перекличка: старшему позвонить, младшему, с внуками поговорить, потом Ульяне звонить. Она теперь ощущает себя будто не двое у нее детей, а трое. Александра вообще всегда хотела дочку, но получилось два сына, покойный муж, конечно, был рад, да и она смирилась, думала, женятся сыновья, уж точно внучки будут. А вот и нет, у старшего два сына и у младшего сын.
И тут появление Ульяны всё перевернуло в ее душе. Сначала злилась, была с ней строга, потом пригляделась, прониклась симпатией к девчонке, а потом… полюбила. Да, Ульяна – племянница, но такое чувство будто дочка.
Да еще столько пережили вместе, будто связало это их еще больше. Как только Ульяну выписали, Иван увез ее в Красноярск, потому что именно там будут начинать новую жизнь. Квартиру родителей Ульяны решено было сдать добросовестным квартирантам за умеренную плату. Все-таки это ее квартира, доставшаяся от родителей, и ее Ульяна решила сохранить, Александра поддержала.
Соседка Вероника полностью признала, что это ее идея была – «женить сына» на соседской девушке. И это она убедила Эдика «идти до конца» — закрыть Ульяну дома и просить ее руки, сама открыла квартиру и впустила сына. В полиции даже на экспертизу его отправили – вменяемый или нет. Оказалось, все с ним в порядке, просто парень жизнью обижен. И поскольку Ульяне никаких травм физических не нанес, да и она это подтверждает, то дали ему условно. И его матери тоже дали условно, но срок побольше.
Ульяна была расстроена, и звонила Александре, сожалея, что так получилось.
— Ты еще пожалей их, — сказала тетушка, — ни Эдика, ни твою соседку никто силой не заставлял тебя взаперти держать, он сам себе биографию испортил.
Все это вспомнила Александра, пока разглядывала новый костюм. – Ну вот его и надену, — решила она.
И хотя пышной свадьбы не будет, а только торжественный вечер с самыми близкими, Александра Яковлевна хотела выглядеть хорошо. Она давно уже не носила праздничной одежды, и тут такой повод… А еще отложила деньги, чтобы подарить племяннице, постаралась побольше взять, ведь получается, девчонка замуж без родителей выходит, и из старшего поколения у нее только она – Александра. Вот еще у ее отца мать была, но тоже померла года три назад, так что вся родня теперь со стороны тетушки.
Ее верный пес Дозор известил лаем, что кто-то пришел. Оказалось, не пришёл, а приехал. Она по привычке накинула пальто и вышла.
Эту машину узнала сразу – на ней они ездили в Красноярск чуть больше месяца назад, когда отправилась на поиски Ульяны. Это был отец Юрия Степановича – Степан Васильевич Бельский.
— Здравствуйте, хозяйка? Помните меня? – он уже стоял возле машины, в теплой куртке, с непокрытой головой. – Вот решил заехать, узнать, как ваши дела, нашлась ли племянница.
— Что же это на «вы» снова, кажется, мы сразу перешли на «ты». А теперь мне как-то и неловко.
— Прости, Александра Яковлевна, это я из-за своих сомнений – все думал, заехать или нет.
— Но если мимо, то почему бы нет, проходи, вот только Дозора привяжу.
— А если не «мимо», а если душа попросилась.
— Ну значит, поговорим душевно.
— Хороший ответ.
Душевный разговор затянулся на полтора часа, и Степан Васильевич уже поглядывал на часы, но не потому, что торопился, а потому что засиделся, а у хозяйки дела могут быть.
— В общем, так и получилось, овдовел и три года один. Конечно, сын у меня Юра, достойным человеком вырос, горжусь, внуки есть… а вот все равно чего-то не хватает, как будто пустота. Спасибо Юре, подсказал забрать тебя тогда, а я и рад потом был, что хорошего человека подвез… Александра Яковлевна, ты скажи, если надо будет куда-нибудь съездить… я ведь недалеко живу, всего двадцать километров отсюда райцентр, позвони и всегда буду рад помочь.
— Личное такси что ли? – немного язвительно спросила Александра и улыбнулась.
Гость немного опешил.
— Вот видишь, Степан Васильевич, ты уже стушевался, потому что не готов к моим подковыркам. А я ведь остра на язык и решительная женщина, если что не так – сразу от ворот поворот.
— Да я вроде ничего лишнего не сказал.
— Верно. Но понимаешь, я могу сказать, так что будь готов. Мы ведь взрослые люди, жизни, считай, прожили, у каждого свои привычки, свой характер, трудно иной раз к человеку привыкнуть и принять его таким, какой он есть.
— Это я понимаю. Я ведь только помощь предложил.
Александра внимательно посмотрела на него. Всё ей ясно стало, но отталкивать человека не хочется, потому что ничем он ее не обидел, да и внешне приятен. И говорить с ним интересно, они будто на одной волне.
— А я соглашусь. Приму помощь. Вот если будет у тебя время, то через неделю мне в Красноярск ехать, а оттуда с сыновьями на машине в Братск поедем, племянница замуж выходит. Я бы и на автобусе уехала, да сумка будет тяжелая, хочу собрать продукты свои, что в огороде вырастила и переработала. Или может ты занят будешь?
— Да я ведь пенсионер, так что свободен для тебя.
— Ну не знаю, везти меня…
— Не переживай, я найду, куда зайти, мне там в автомагазин надо, так что всё мне по пути.
Она проводила нежданного гостя с приятным ощущением в душе, все-таки радует, когда поговоришь с хорошим человеком. Она не сомневалась, что Степан Васильевич человек порядочный, но такой же одинокий, как и она.
И только успела убрать со стола, как вновь нагрянули гости. В этот раз соседка Нина Ивановна пришла одна.
— Здравствуй, Шура, не ожидала увидеть меня?
— Здравствуй. – Хозяйка посмотрела на соседку. – Ну? В чем вопрос? Если снова про твоего Григорьевича – слушать не стану. Обидела ты меня прошлый раз своим подозрением.
— Ну прости, ошиблась я. Хотя чего там – ошиблась… Есть у него это с самой молодости… ну вроде твоего Дозора.
Александра рассмеялась. – Ты все его караулишь? Да кому он теперь, кроме тебя, нужен?
— Ага, а чего же он за тобой как дворняга гоняется? Куда бы ты не пошла, так и он за тобой, тоже мне, помощник нашелся…
— Нин, надо же ему чем-то заняться, хочется подчеркнуть важность своей персоны. Ты бы заняла его чем, вон хоть забор поправили бы.
— Да он вроде делает все по дому.
— Ну вот, чего тебе еще надо?
— Слышь, Шура, машина к тебе нынче подъезжала, мужчина такой… представительный, начальство что ли?
— Ага, начальство. Ездит по дворам и проверяет, как пенсионеры живут.
— Ну правда…
— Нина, а по правде – так зачем тебе это надо? Из любопытства?
— Да вот подумала, может ты замуж выйдешь.
— Ага, выйти замуж, чтобы подозрения с твоего Григорьича снять… ну не ерунда ли… Нина, брось ты уже ревновать, живи спокойно. И разводиться не надо, не смешите людей и не позорьте своих детей и внуков.
— Да передумала я разводиться.
— Ну вот и хорошо, присаживайся, у меня такое печенье есть, нынче в магазин привезли, вот попробуй, рассыпчатое…
***
Было морозно на улице, а накануне прошел небольшой снег. Но здесь, в зале бракосочетаний, тепло и очень светло – празднично всё. Иван спокоен и уверен, Ульяна немного волнуется – это заметно.
Александра смотрит на нее, будто хочет поддержать, приласкать. Рядом стоят сыновья Александры – приехали вместе с женами.
И вот уже все прошло, поздравляют молодых, и Александра подошла одной из первых, бодро поздравила, а потом отошла в сторону и слеза скатилась. Вот уж чего она не ожидала — вроде крепкая на чувства, но прослезилась,
Потом все дружно отправились в кафе и вновь поздравления. Отец жениха сказал коротко: — Поддержим и поможем.
А вот Елена Владимировна, мать Ивана, долго говорила о важности семьи, о том, чтобы помогали друг другу и в конце расплакалась.
А потом поднялась Александра.
— Ну, дети, поздравляю. Досталось вам испытаний, но ведь выстояли. Вот так и дальше, чтобы ни было, верьте друг другу, любите друг друга и жалейте друг друга. И очень я благодарна своей племяннице Ульяне. Это на первый взгляд, она кажется такой хрупкой девчонкой, а на самом деле – искренняя, сильная девочка. Спасибо тебе, что ты собрала нас всех в такой знаменательный для тебя день. Знай, что мы с тобой. Ваня, для нас вы с Ульяной – молодая семья, которой мы желаем только счастья!
А на другой день Александра уже должна была ехать домой, и обняв племянницу, говорила ей: — Обязательно приезжайте ко мне. Ваня, ты еще не был у нас, буду ждать вас.
Тут подошел Геннадий Иванович. – Не переживай, сватья, мы приедем, я рыбалку люблю, а у вас места знатные.
— Сват, ну молодец ведь, все правильно сказал.
Ульяна обняла ее и тихо сказала: — Люблю тебя, тетя Шура.
***
Автобус ехал по заснеженной дороге, Александра смотрела в окно. Интересно получается: вот если что-то хорошее, быстро заканчивается. Она имела ввиду бракосочетание Ивана и Ульяны. Так тепло, так ярко, душевно, но очень быстро. А может так и надо, чтобы почувствовать счастье, надо ценить его быстротечность.
Степан Васильевич предлагал подождать, готов был устроиться в гостинице, но Александра отговорила, уж совсем неловко выглядело бы. И вот возвратилась одна. Увидев родной дом, обрадовалась, сразу представила, как покормит свою живность, растопит печь, как тепло разнесется по дому, и она будет ждать звонка от своих любимых. А потом Новый год, зима заснеженная и морозная, а потом весна.
Когда сходит последний снег, то даже жалко становится, будто чего-то не хватило. Но потом окунаешься в весенние лучи и уже не жалеешь о прошедшей зиме, а думаешь о том, что скоро всё будет цвести и надо подготовить огород.
Известий от Ивана и Ульяны ждала каждый день. Да в общем-то племянница сообщала о себе регулярно. И вот настал тот день, когда получила Александра приятное известие – Ульяна родила дочку.
Она слушала счастливый голос Ивана и улыбалась. – Ваня, повтори еще раз.
— Дочка у нас, назовем Машей, мы так с Ульяной решили. Она вам скоро сама позвонит.
— Ждать буду, Ванечка, ну слава Богу, теперь у меня три внука и внучка.
Она так и сидела с телефоном в руке и продолжала улыбаться. Ну надо же, внучка… вот же счастье, надо Андрею с Димой позвонить, сказать, что у них племянница родилась.
Дня три она ходила счастливая, успела поделиться радостью с подругой Валентиной. Даже соседям – Нине и Николаю Григорьевичу — сказала о доброй вести. Они, кстати, окончательно передумали разводиться. Да Александра и не верила в их развод – это просто для остроты ощущений, так она считала.
И вот в теплый тень, когда уже полностью сошел снег, снова подъехал Степан Васильевич. Он с той поры позванивал Александре, иногда вместе ездили в район. Про сватовство больше не намекал, но были дружны.
В этот раз приехал с цветами, Александра сразу поняла, с какой целью прикатил. Быстро на стол всё, что есть у нее. Сама успела переодеться в праздничное платье. И вот сидят они – оба с торжественным видом смотрят друг на друга.
— Шура… Александра… Александра Яковлевна, я ведь с предложением к тебе… замуж хочу звать.
Она кивнула. – Понимаю.
— Как ты на это смотришь?
— Смотрю положительно. Имеешь право предложить. Но я не пойду. Имею право отказать.
— Как же так? Я думал сойдемся… вместе ведь веселее.
— Стёпа, дорогой ты мой, хороший ты человек. А сын у тебя, ну просто золото. Но ведь я зимой не зря говорила тебе и про характер, и про привычки… Ты свою жизнь с супругой прожил, любил ее, привык к ней… А я со своим мужем прожила, мне он родным был… Да и как дом бросить – не могу его бросить. Да и ты свое гнездо не оставишь, сам ведь рассказывал, как у тебя там все сделано… В общем, отказываю не потому, что ты мне не нравишься, нет, очень даже нравишься, отказываю, потому что не представляю, как вместе под одной крышей.
Услышав, он опустил голову, потом вздохнул. – А ты знаешь, Шура, ты ведь отчасти права. Вот тем ты мне и понравилась, что напрямую говоришь. А в этот раз, чувствую, не хочешь обидеть и так уж дипломатично всю правду сказала… а ведь это правда. И как нам теперь быть?
— Даже не знаю, — она взглянула на стены своего дома, — мои дети и внуки сюда приезжают, отдыхают, а у тебя твои приходят…
— Ну и пусть приходят. Я своих встречу, ты своих встретишь… а мы с тобой все равно будем встречаться. Или ты категорически против, чтобы я к тебе приезжал?
Александра с удивлением посмотрела на него. – Вовсе не против, я тебе всегда рада.
— Ну вот и славно. Так и решим. Пусть я на тебе не женюсь, но отказываться от тебя не собираюсь. Друг ты мне на всю мою оставшуюся жизнь.
— Степа, Степа, я ведь не против, будем дружить… как там говорится, домами.
Александра проводила Степана Васильевича и еще долго стояла у ворот, ощущая, как весенний воздух плывет над поселком. Весне всегда рады, весна приносит новые надежды, появляется ожидание цветения. Но прошедшая зима тоже порадовала, и Александра часто вспоминала, как Ульяна приехала к ней, попросив помощи. Александре до сих пор стыдно, что так резко ответила сразу, не разобравшись. Но теперь всё по-другому, и она благодарна племяннице, что решила приехать, познакомиться и породниться по-настоящему.
Александра улыбнулась, вспомнив Ульяну, и пошла домой, надо ведь всех обзвонить, перекличку сделать: и сыновьям, и племяннице позвонить, спросить, как они там, ее самые любимые.
Дорогие читатели, спасибо, что ждали завершения.