Стоял тихий и тёплый летний вечер. Солнце почти село, хозяйственные работы были закончены, и усталые жители маленькой деревни разбрелись по домам ужинать и отдыхать. Даже сторожевым собакам, которые часто вечерами устраивали «перекличку», казалось, лень было подавать голоса.
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
Тишь и благодать…
Но не для дома Тамары и Григория. Снова исчез Андрей.
Хотя и шёл ему всего седьмой год, Андрейка был очень самостоятельным и разумным. С радостью брал на себя мелкие обязанности по хозяйству, и скрупулёзно их исполнял, ни разу не отлынивая. Также он всегда предупреждал мать, когда собирался к кому-то в гости, например, к одинокому охотнику в конце улицы. Но в тот вечер что-то пошло не так. Андрей не пришёл на ужин.
Поначалу Тамара подумала, что он засиделся в сарае со скотом, так как он любил проводить время с животными. Она послала старшего сына позвать его, но тот вскоре вернулся, и сказал, что Андрея нигде нет. Потом Григорий пробежался по двору, выглянул на улицу, позвал… ответа не было. Тогда стали вспоминать, кто и как видел его в последний раз, и тут один из сыновей Тамары вспомнил, что примерно часа два после обеда, Андрея заинтересовала бродячая собака- чёрный пёс с проседью. Он сказал, что хочет покормить его, и побежал домой взять хлеба. После этого он его не видел… как оказалось, и никто не видел.
Родители вновь стали паниковать. Побежали по соседям, искать, может у кого задержался в гостях. Многие соседи относились к Андрею с симпатией, и многие принимали его у себя. Но никто, к кому они заглядывали в тот вечер, не видел в тот день Андрея.
Последним был охотник в конце улицы, когда Тамара подошла к его забору, псы подняли лай, по своему обыкновению, кидаясь на стены вольера. Хозяин вышел почти сразу.
-Сорванец мой, Андрейка, не у тебя?- спросила из-за калитки Тамара.
-Нет, не заглядывал сегодня.- ответил тот, подходя.- А что случилось то?
-Пропал!- сквозь слёзы выдавила женщина.- Опять пропал. Всех уже оббежали, везде искали. Куда делся?
-Не переживай!- решительно сказал охотник.- Сейчас я ребят своих возьму, и мы махом его найдём.
Под «ребятами» он имел в виду своих псов. Они оба были научены с самого щенячества брать след, но охотник, подумав, решил взять с собой лишь того пса, который был в этом более искусным.
Подойдя к месту, где видели Андрея в последний раз, охотник дал псу понюхать рубашку мальчика. Пёс завертелся, принюхиваясь, и уверенной трусцой поспешил в сторону огородов. Остальные- за ним. Пробежав по тропинке, разделяющей огород на две части, пёс свернул к лесу. Немного покрутился на опушке, и припустил прямо в темноту между деревьями. Однако, спустя метров тридцать, он остановился в полной растерянности! И… всё. Сел, всем видом показывая, что дальше идти некуда.
-Что произошло?- спросил Григорий у охотника.
Тот помолчал, будучи растерянным не менее, чем его пёс, осмотрелся в сгущающихся сумерках, и развёл руками:
-Он потерял след! И это значит, что парень либо взлетел, либо растворился в воздухе.
Полночи ещё отчаявшиеся родители искали Андрея в лесу и окрестностях своей деревни. Некоторые соседи прониклись их ситуацией и помогали в поиске. Многократно охотник проводил своего пса рядом с тем местом, где тот потерял след, обошёл всё вокруг…но след не находился. Парень, действительно словно взлетел!
Глубоко за полночь, соседи стали расходиться, заверив паникующих родителей, что обязательно присоединятся в поисках с самого раннего утра.
Тамара не спала в ту ночь вовсе, Григорий немного прикорнул, так как устал на работе.
Мучительная ночь в слезах, переживаниях и страшных догадках.
Как только забрезжил рассвет, Тамара вышла на улицу, и присела на старую лавочку, что стояла под яблоней. Холодный воздух освежал голову. Она знала, что муж спит, знала, что вымотан тяжёлой работой и переживаниями, не хотела будить. И знала, что как только отгонит в стадо корову, сразу пойдёт ходить по лесу, искать своего, хоть и приёмного, но горячо любимого сына.
И тут, словно во сне… За калиткой, ведущей на огород, появился Андрей! Рядом с ним шёл огромный чёрный пёс с проседью по кудлатым лохмам. Пёс посмотрел прямо на женщину, и тут ей стало до того жутко, что она впала в ступор, не в силах ни слова вымолвить, ни шелохнуться! А мальчик, словно не видел её. Он погладил пса, поцеловал его в лоб, и направился к калитке. Пёс, бросив на женщину до ужаса осознанный взгляд, развернулся и пошёл обратно, по тропе, ведущей в лес.
Андрей зашёл во двор, прикрыл калитку, и словно пелена упала у него с глаз- он увидел маму. Сразу побежал к ней с радостной улыбкой, и обнял.
Сердце Тамары словно наполнилось целебным бальзамом! Она прижала к себе приёмыша, и расплакалась.
-Где же ты был всю ночь?- спросила она, пытаясь успокоиться.- Я ведь чуть не умерла от переживаний, отец твой с мужиками весь лес обыскал.
-Я знаю, мама.- вдруг серьёзно и совсем по-взрослому ответил Андрей.- Я видел. Но я не мог прервать… Нельзя было мне возвращаться тогда.
-Что ты не мог прервать?!
-Моё общение. Мама! Ты должна сейчас запомнить одну вещь.
Сказав это, он взял её лицо в свои ладошки, и заглянул матери в глаза, потом, не отрывая взгляда, продолжил:
-Со мною никогда не случится ничего плохого! Я буду уходить в лес, но каждый раз буду возвращаться, и каждый раз сила моя будет всё больше. Ты должна успокоится, довериться мне, и никогда больше из-за меня не плакать!
Тамару пробрала дрожь! Эти слова говорил не её сын. В глаза ей смотрел не маленький Андрейка! Другое существо, взрослое и даже древнее, говорило с ней в тот миг, смотрело разными глазами, прямо в душу. Но ужас сменился покоем, вмиг! И по телу Тамары разлилась благость, она вдруг поняла, что и правда, бояться нечего, с её сыном не приключиться зла, никакого. И что уходить в лес- его право, а она не должна его тормозить.
Это было внушение, и разум Тамары принял его без противления.
С Григорием Андрей сделал почти то же, обнял его, заглянул в глаза, и мужчина тот час забыл все переживания и волнения. Его наполнили благость и покой.
С той поры Андрей стал уходить в лес регулярно. Часто и на ночь. Больше никто не волновался на этот счёт, и не пытался остановить его. Из леса он всегда возвращался не с пустыми руками: то грибов принесёт, то ягод, то лесных орехов. И это было хорошей помощью матери. Также он всегда старательно помогал по дому, и берёг мать от тяжёлой работы даже больше её родных сыновей.
Также Андрей живо интересовался ремеслом своего приёмного отца, который был плотником, и учился у него тонкостям этой работы.
В то же время, люди стали замечать, что по окрестностям деревни, стал ходить бездомный пёс, чёрный, с проседью, кудлатый. Он никогда не подходил близко к людям, не откликался на приманки и еду, не давал себя погладить. Лишь ходил на границе леса и дороги, всматриваясь в проходящих мимо людей, странным слишком внимательным для зверя взглядом, словно вдумывался, словно пытался прочесть сердца…
А потом появился ещё один пёс! Молодой, коричневого окраса, со светлыми подпалинами. Этих двух псов стали видеть вместе, как они бегают по лесу, недалеко от деревни. И вот с тех пор начали происходить по-настоящему странные, необъяснимые, а иногда и пугающие события.
…ПРОДОЛЖЕНИЕ — ЗДЕСЬ >