Пустынная загородная трасса, мелькание осеннего пейзажа за окнами. Илья ничего уже не видел кроме дороги. Всё его восприятие сузилось в одну точку, а желания свелись к одной цели- доехать как можно скорее.
Вся его интуиция, магическое чутьё… всё кричало о беде, о том, что случилось нечто необратимое.
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
Альбина…он любил её. Конечно, не так глубоко, как Маргариту. Но последняя была его женой пять лет, а его верным напарником в боях с нечистью- семь.
То, о чём умолчал… он всё продолжал корить себя за то, что представил любимую покойную жену в неприглядном свете, когда рассказывал о ней Альбине. Но в тот момент преподнести информацию таким образом, ему казалось меньшим злом, чем рассказывать о заточённом в его доме демоне.
Кстати, начало истории здесь!
Но что есть меньшее зло? Давным-давно отец учил его, что нужно взять за правило жизни- никогда не врать, особенно близким. Он нарушил его, и теперь жалел.
Маргарита… Дорога стремительно убегала под колёса автомобиля, в сознании Ильи стремительно проносились воспоминания.
В тот день старший клана созвал всех магов, и сообщил, что обнаружен опасный демон: захватывает тела женщин, и приживается к одиноким мужчинам, вытягивая жизненную силу как своего вместилища, так и партнёра. Когда взять с жертв было нечего, демон искал новое вместилище, оставляя за собой пару истощённых до состояния мумий трупов.
Демона выследили, осталось лишь захватить. Должны пойти сильнейшие. Илья и Маргарита вызвались сами. Они составляли прекрасный тандем, и благодаря этому были сильны.
Но они недооценили уровень прорвавшегося в этот мир демона!
Илья вздрогнул…дрожь пробрала его от копчика до макушки. Он вновь увидел в своей памяти то, что так стремился забыть: чужой взгляд абсолютного зла в глазах любимой женщины, когда загнанный в угол демон, оказавшись намного сильнее и хитрее, чем ожидалось, пробил защиту и овладел телом Маргариты.
Тогда Илья сумел обездвижить свою жену, ставшую вместилищем.
Как же он надеялся, что старейшины его клана помогут изгнать захватчицу и спасти жену… надеялся до последнего.
Перед глазами Ильи мелькали образы, вызывая в сознании его жгучую боль: комната, исписанная символами, подготовленная для изгнания, обездвиженное тело Маргариты на полу, которое изгибалось, хохотало, и ревело чужим, неженским голосом: «Разделите нас- она умрёт!»
Он видел мрачные взгляды старейшин- мудрых и сильных магов, они всё понимали, но пытались дать шанс.
Илья надеялся даже тогда, когда демон вырвался наружу в огненном столбе, испепеляя своё вместилище, и мебель. Но, увидев, что остался лишь пепел, осознал.
Пока он бился в истерике, старейшины смогли поймать демона и заключить в ритуальную статуэтку. Убить его не смогли- только парализовать. Поэтому решили спрятать запертого демона до той поры, пока придумают, как его уничтожить.
Хранить тюрьму демона они поручили Илье. Так как у него были самые подходящие для этого условия- не было сующей нос родни, и был надёжный сейф. Кроме того, Илья уже имел опыт хранения сущей. От отца- тёмного мага, ему досталась в наследство коллекция заключённых в статуэтки бесов и низких сущей. Отец ловил их, когда они пытались атаковать, и порабощал, нередко используя в своих целях. Илья, хоть и был в клане тёмных магов, пленённых бесов не использовал, но и выпускать их не собирался. Он всё ждал подходящего момента, чтобы выкинуть их в портал нижнего мира, которые нередко открываются. Но момент всё не наступал.
Завернув на свою улицу, Илья резко затормозил. Лёд пронзил его тело, словно током, сердце стало пропускать удары. Над его домом была открыта чёрная воронка!
А это означало лишь одно- демон на свободе!
Воронку мог видеть только он, так как зрение его было отточено под восприятие инфернальных проявлений. Простые люди, например соседи, могли лишь заметить странные и неестественные порывы ветра.
Руки Ильи затряслись. В отчаянии, он набрал номер Альбины, хотя в душе уже знал ответ.
-Да, дорогой!
Это был голос Альбины, бодрый и певучий, но… она никогда так не называла его.
-Чего же ты молчишь? Я тебя так жду! Чего ты остановился так далеко? Возвращайся домой скорее!
Илья нажал отбой. К горлу подкатил ком. Он понимал, что Альбина, скорее всего, уже потеряна навсегда.
Едва попадая в кнопки, он набрал номер главы своего клана. Через пару гудков спокойный голос ответил ему, и Илья сообщил о случившемся.
-Жди. Я буду через полчаса, остальные подтянуться, когда смогут. В дом не заходи- запрещаю. Дожидайся меня.
Полчаса…много или мало? Наверно, всё-таки слишком много, когда осознаёшь, что всё это время адская тварь, по капле, но безостановочно, выпивает душу любимой женщины…
Старейшина подъехал через сорок минут. Посигналил и, едва притормозив, направился к воротам Ильи, тот, увидев его машину, поехал следом.
Глава клана был немногословен и собран. Защитные амулеты, серебряный кинжал- были его физическим оружием, но рассчитывал он на собственный контроль силы, и двух могучих бесов, которые добровольно служили ему, и всегда стояли за его плечами.
— Я иду первым.- сказал он вместо приветствия, направляясь в дом.
Илья не возражал. Он лишь поднял глаза, и отметил, что воронка исчезла.
Когда они вошли в дом, ноги Ильи подкосились. Всё было в полном хаосе. Забыв об опасности, он бросился в кабинет. Дверь открыта, дверь сейфа открыта, все статуэтки- клетки взорваны…
Альбины нигде не было.
Илья открыл шкаф, где девушка развесила свои вещи, и заметил, что отсутствует походная сумка, дорожная одежда. Не было также драгоценностей, и наличных денег, которые лежали в доступе.
Осознав, что произошло, не замечая уже ничего и никого от отчаяния, Илья сел на диван, и зажал голову руками.
В течение часа съехались маги клана, которые были поблизости. Глава клана собрал совет. Ситуация была катастрофической. Вырвался демон, крайне опасный, и умчался, в неизвестном направлении, захватив тело.
Илья был разбит, но магов тёмного клана меньше всего волновали его переживания.
-Ты же видел, что силы Альбины истощались. Неужели ты не догадывался, что демонесса нашла лазейку из своей клетки?! – вычитывал Илью один из старейшин.
-Я сразу принял меры, как только увидел, что демон влияет на Альбину: убрал зеркала, повесил амулеты.
-Зачем ты вообще привёл эту курицу в свой дом?!- вспылил другой старейшина.- Ты не думал о том, какой опасности подвергаешь хранимые тобой артефакты?
-Артефакты я хранил под замком, а демона под тремя замками! Я понятия не имею, как Альбина смогла найти тайник, и откуда узнала код! И вообще, я же не спрашиваю, зачем у тебя в доме уже десять лет живёт такая же курица? У тебя ведь тоже много чего тайного хранится.
Илья вспылил. Лицо его побагровело, он готов был атаковать и защищаться.
-Моя жена, хоть и не обладает магической силой и знаниями, прекрасно информирована о том, что и почему она не должна трогать.- спокойно ответил старейшина.- Может на неё и хотели бы влиять демоны, но она предупреждена о признаках такого влияния. Она прекрасно знает, что живёт с магом, и чем это может обернуться. И нет, она не курица, а умная и осознанная женщина.
Илья замолчал. Он был разбит и повержен. Он понимал, что потерял Альбину, как до этого потерял Маргариту. Две девушки, с которыми он до Альбины пытался строить отношения, лишились психического здоровья, судя по всему, под влиянием демона. Он понимал, что упустил слишком много, и по его вине силы зла вновь обрели свободу. И он прекрасно знал, что клан такие промахи не прощает.
***
Через неделю, постановлением совета кланов, Илью лишили права пользоваться тёмной силой магии. Демонессу не нашли. Охотящийся за ней клан, выжидает, пока она объявится в других регионах, вместилище у неё уже будет другим.
А вот Альбину обнаружили. Совсем случайно, в другом городе, в заброшенном доме, она сидела на старом стуле. Просто сидела, откинув голову назад, застыв в неестественной позе. Тело её было крайне истощено, и в нём уже сложно было узнать ту красивую, пышущую здоровьем девушку. Больше она была похожа на мумию.
Автор Ирина Шведская