Проводница мило улыбнулась ему:
— Тебе, как всегда, чай покрепче с рафинадом.
— Конечно, — с улыбкой проводил глазами её крупную соблазнительную фигуру.
Не прошло и минуты на столе появился, практически, чёрный чай и даже пирожки. Проводница, села рядом:
— Пирожки за мой счёт, — и хитро улыбнувшись, добавила. – Отработаешь!
— Конечно! О чём разговор?
Четвёртый день он ехал в плацкартном вагоне, четвёртый день думал о своей судьбе.
Судьба могла быть другой, не родись он в семьдесят пятом, и не стань чемпионом области по боксу и каратэ. Когда начались девяностые, такие парни, как он были на вес золота. Вот и решал Артём Медведев со своими парнями всевозможные щекотливые проблемы.
Жил он с бабушкой и дедушкой в посёлке, в своём доме. Родителей у него не было. Бабушка с дедушкой его, конечно, ругали, но любили.
По мере взросления, Артём все больше и больше выходил из-под опеки крутых дядей. «Дядям» это не понравилось, и первый раз его посадили, едва ему исполнилось восемнадцать. Дали всего три года, это было вроде предупреждения.
Вернулся он к дедушке с бабушкой через три года. В городе ничего не изменилось, и он стал заниматься привычным делом. Одновременно строя с дедом, красивый двухэтажный домик. Домик был записан на бабушку, а сам Артём был прописан в однокомнатной квартире в городе.
Второй раз его посадили в конце девяностых. Дали девять.
Когда вернулся, в стране всё изменилось, и дедушка, его любимый, умер. Все его «дяди» и друзья занялись, относительно честным бизнесом, но спрос на его услуги остался. Прописался в свой домик к бабушке. Жизни на зоне он не боялся, и всё началось по новой. В третий раз дали тринадцать. Могли бы и навсегда закрыть. Кто-то заступился.
В результате, в общей сложности, просидел двадцать пять, из пятидесяти, которые прожил на белом свете.
Сейчас, возвращаясь оттуда, мечтал только об одном. Прожить спокойно, остатки лет, оставленные судьбой:
«Бабушка умерла, десять лет назад, восемьдесят пять ей было. Что там с моим домом. Я наказывал соседке, тёте Ане, следить за бабушкой и за домом, деньги ей оставил. Да уж и самой соседке сейчас, кажется, за семьдесят.
Зайти бы просто вернуться в свой дом, и жить, не выезжая за пределы посёлка. Лишь бы тётя Аня сохранила его».
— Выключаю свет! – раздался голос проводницы.
Она задержалась в проходе, не сводя с него глаз.
«Надо отрабатывать пирожки», — ухмыльнулся Артём и отправился вслед за ней».
***
В свой посёлок он вернулся ближе к вечеру. Как всё, в очередной раз, изменилось.
Остановил такси возле своего дома, расплатился с таксистом.
Дверь закрыта. Постучался. Раздался лай собаки и вышла женщина лет тридцати с небольшим, невысокая и стройная, с некоторым испугом посмотрела на мужика, который на голову выше её и в два раза шире.
— Ты кто? – спросил он удивлённо.
— Полина. Я в школе учительницей литературы работаю.
— Мне, какая разница, где работаешь? Здесь чего делаешь.
— Я пять лет назад сюда с сыновьями приехала. Мы с мужем развились, — затараторила женщина. — Меня сюда в школу взяли, а жить негде было. Участковый Сергей Владимирович попросил у бабушки Ани. Она нас пустила пожить, пока хозяин в тюрьме сидит. Вот мы уже пять лет здесь и живём.
Артём смотрел на эту невысокую женщину, и так хорошо было на душе. Он привык решать проблемы. Почему-то захотелось решить все её проблемы, а у неё их немало. Он в этом не сомневался.
И вдруг лицо женщины стало испуганным:
— Так вы Артём?
— Артём.
— Проходите, проходите! Это ведь ваш дом.
Во дворе играли двое мальчишек, судя по всему, школьников младших классов.
— Сходите за бабой Аней! – приказала им мать.
Те тут же бросились в соседний дом, а Артём зашёл в свой. Здесь всё было также, словно и не было этих тринадцати лет. Зашёл в свою комнату, и здесь всё так же, как будто вчера вышел отсюда.
Забежала соседка:
— Артём, никак вернулся?
— Здравствуй, тётя Аня! – обнял старую женщину.
— А я квартирантов пустила. Полине жить негде, — и вдруг спросила. – Куда же они теперь?
— Пусть живут, в доме всем места хватит.
— Я с них много не брала, — стала докладывать соседка. – Чтобы деньги не пропали, новый забор поставила. Дров тебе привезла, их уже распилили и накололи.
— Хорошо! Баню истопим.
— Вот осталось двести тысяч, — протянула ему две пачки тысячных купюр, перетянутых резинкой.
Артём рассмеялся и вернул одну обратно, а другую протянул женщине:
— Возьми, Полина!
— Зачем? – испугано спросила та.
— Будешь в магазины ходить и обеды готовить. Бери, бери!
— Артём, — вдруг строго спросила соседка. – Ты опять за старое возьмёшься?
— Нет, тётя Аня. Хватит, мне уже пятьдесят. Найду какую-нибудь работу здесь в посёлке.
— Скажешь тоже! Ты и работать будешь?
— Буду, буду! Тётя Аня, а кто у нас участковый?
— Сергей Вахонин. Ты помнишь его. Через улицу живёт. Лет на пятнадцать младше тебя.
***
Были, конечно, у Артёма деньги в долларах, припрятанный в тайнике огромного дома, но пока их доставать рано. Надо вначале пожить честной жизнью, попробовать, хоть какой-то бизнес раскрутить.
Первым делом направился на могилки дедушки с бабушкой, единственных родных людей.
Могилки были ухоженными, а они на него смотрели с фотографий, как живые:
— Я вернулся. Найду работу…, — но подумав, немного поправил свою мысль. – Ничем криминальным заниматься не буду. Вы всё время говорили мне, чтобы я лучше в посёлке свинарник или коровник построил. Я обязательно построю.
Долго делился с ними планами на жизнь, словно прося благословения. В конце пообещал:
— Буду приходить часто!
***
Затем направился к участковому. То его сразу узнал. Кто из местных парней в последние тридцать лет ни знал Артёма Медведева.
— Привет, Артём!
— Привет, Сергей!
— Заходи, поговорим.
Супруга хозяина была местная и тоже его узнала. Сразу бросилась на стол накрывать.
— Чем заниматься думаешь? – спросил участковый. – К старому не вернёшься?
— Нет. Мне уже полтинник. Займусь чем-нибудь официальным.
— В смысле?
— Свинарник или коровник построю.
— У тебя что, деньги есть? – с подозрением спросил полицейский.
— Денег, нет, но есть один знакомый, он сейчас директор нашего городского банка.
— Ах, вон ты о ком? А старые обиды не вспомните?
— Говорю же, займусь чем-нибудь официальным, — и тут же спросил. – Серёга, ты, если чего, поможешь?
— Если в пределах посёлка, конечно, помогу.
— Тогда завтра пойду с крутым банкиром договариваться.
***
Вернулся, дома его ждал ужин, и Полина. Она встала перед ним, как школьница и стала отчитываться, на что истратила три тысячи рублей.
Он нежно обнял её:
— Полина, какая ты странная. Трать сколько хочешь. Купи себе, что-нибудь, мальчишкам.
— А можно?
— Можно, а вот отчитываться не следует. Пошли ужинать.
***
После ужина он увидел, что мальчишки занимались дело, изображая из себя то ли боксёров, то ли каратеистов. Конечно, это заинтересовало Артёма:
— Как вас зовут? – спросил он, стараясь казаться строгим.
— Меня – Иван, — произнёс старший.
— Меня – Илья, — произнёс его младший брат.
— Меня можете звать дядя Артём. А что мамка вас в секцию не запишет?
— Мы просили, — стал рассказывать Иван, — но туда за деньги берут, а у мамки денег никогда не бывает.
— Тогда завтра едем в город, покупаем кимоно и боксёрские перчатки, и начинаем заниматься дома.
— Дядя Артём, когда вы молодым были, чем занимались? Боксом или каратэ?
— Всем помаленьку.
Здесь Артём, явно поскромничал. Занимался он постоянно, и чаще всего вне спортивного зала. Сейчас же у него появилась мысль, которая превращалась в мечту, стать тренером для этих мальчишек.
— Так у нас в доме есть небольшой спортзал.
— А он на замок закрыт, — стал рассказывать старший брат. – Бабушка Аня, некоторые комнаты закрыла.
— Так бегите к бабушке Ани и забирайте ключи от спортзала.
Мальчишки сорвались с места и бросились выполнять приказ.
***
Вскоре вернулись с ключами. Открыли дверь, и Артём, словно перенёсся в свою молодость, а мальчишки стали внимательно всё рассматривать.
— Так, – скомандовал Артём. – Завтра всё здесь протираете и моете пол. С утра у меня срочное, вернусь к обеду и пойдём с вами в спортивный магазин.
***
Дорогая машина остановилась возле банка и из неё вышел сам директор.
— Здравствуй, Макс! – раздался рядом голос.
— Здравствуй, Артём! – он попытался улыбнуться, но радости в голосе не чувствовалось.
— Я к тебе, по делу.
— Пошли ко мне, поговорим.
Зашли в богато обставленный кабине.
— Садись! – кивнул хозяин кабинета на кресло, достал бутылку со звездочками и, без радости в голосе произнёс. – Давай за встречу.
Отметили, пожевали шоколад, и директор банка спросил:
— Так, какое дело?
— Хочу честным бизнесом заниматься.
— Каким?
— Построю в посёлке свиноферму и коровник.
Директор банка уставился на него, не понимая, шутит тот или говорит правду. Этот парень наводил на них всех, начинающих бизнесменов, ужас в девяностых, нулевых и десятых, а сейчас вдруг – свинарник.
— Макс, так дашь деньги под небольшие проценты?
— Слушай, Артём! Давай сделаем так. Ты определись со своим бизнесом, с суммой, и тогда мы с тобой всё решим.
— Ладно! Спасибо!
***
Артём вернулся домой и сразу обратил внимания на ждущие взгляды мальчишек.
— Дядя Артём, мы навели порядок в спортзале.
— Собирайтесь в магазин!
Те бросились в свою комнату.
— Артём… вы…, — попыталась, что-то сказать их мама, но вспомнила, что не знает его отчество.
Он всё понял.
— Зови просто Артём. Меня по отчеству никогда никто не называл и на «ты». Под одной крышей живём и будем друг другу выкать?
— Артём, садись кушать! – радостно улыбнулась женщина.
Только день прошёл, его гражданской жизни, а столько много необычного. Маленькие мальчишки, их мама, которая не знает, как к нему обратится и, которая понравилась ему с первого взгляда. Даже слова «кушать» никогда не было в его лексиконе.
Тут на кухню забежали мальчишки:
— Всё, мы готовы.
— Дайте, дяде Артёму поесть спокойно!
Мальчишки не уходили, и поесть спокойно не получилось. Он встал, улыбнулся, неожиданно пришедшей в голову мысли:
— А давайте и маму с собой возьмём.
— Давайте! – радостно вскрикнули её сыновья.
Полина замерла. До неё сразу не дошёл смысл его слов. Последние пять лет рядом с ней не было ни одного мужчины. И вдруг…
Но сыновья уже задёргали её за руки:
— Мама, собирайся!
***
Купили боксёрские перчатки, кимоно обоим с белым поясом.
Артём взглянул на женщину, которая всю дорогу боялась сказать слово, и спросил у сыновей:
— Давайте и маме, что-нибудь купим.
— Давайте, — тут же согласился её старший сын. – У мамы платья летнего нет и туфлей.
— Ваня, что ты говоришь? – испуганно вскрикнула Полина
— Идёмте! – и Артём легонько положил руку на плечо женщины.
***
Домой они возвращались на такси. Полина молчала, не понимая, что с ней происходит. Появился мужчина, в котором, казалось, одни минусы: страшный на вид, на двадцать лет старше её, который, как говорила тётя Аня, всю жизнь просидел в тюрьме. Но он ей нравится. Делает всё, не спрашивая её мнения, но делает именно так, что сердце замирает.
***
Три господина сидели в отдельном кабинете в ресторане.
— Ты, что нас собрал? – спросил один из них у директора банка.
— Медведь вернулся. Сегодня ко мне заходил.
— Его только не хватало. Надо с ним кончать.
— Как ты это себе представляешь, девяностые давно в прошлом. Да и друзья у этого Артёма, наверняка, найдутся, начнут разбираться.
— Он что, опять за старое взялся? Что к тебе приходил?
— Деньги в кредит просил. Свинарник или коровник хочет строить?
— Что? Артём Медведь хочет свинарник строить?
— Говорит к старому не хочет возвращаться.
— Слушайте, а давайте построим ему этот свинарник и коровник заодно. Пусть занимается бизнесом. Нам спокойней будет.
— Ты прав! Мы не обеднеем, а у этого Артёма всегда не понятно, что на уме было…
ПРОДОЛЖЕНИЕ — ЗДЕСЬ >