Настя наслаждалась солнцем, речкой и всем, что могла дать деревня. Бабушка даже петуха утром рано не выпускала, потому что он любил горлопанить как раз под окном Насти. В город не тянуло, хотя о Славе вспоминала часто. Интересно, а он хоть вспоминает?
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
Первые дни проверяла телефон чуть ли не каждый час. Бегала на пригорок, все казалось, что связь плохо ловится. Потом раз в день, а потом забросила телефон в сумку, чего ждать у моря погоды? Они встречались уже полгода. За это время можно было и определиться, что дальше. Обидно, конечно, было… Настя уже планы строила, да и Слава ей вторил — как поженятся, как квартиру купят, потом малыша родят… Но, видно не судьба.
***
А через месяц Игнат слег…
Как-то вечером, когда они с бабушкой чаевничали в беседке, калитка открылась. Во двор Николай зашел. Потерянный какой-то, всколоченный. Бабушка за сердце схватилась:
— Коля, что случилось?
— Валя, там того… Игнату как-то плохо совсем. Он меня к тебе не пускал, не велел говорить, но у нас же только ты врач…
Валентина Семеновна до последнего, пока могла, работала в деревне фельдшером. После нее никого так и не прислали. Люди иногда, по старой памяти, приходили к ней за помощью.
— Как не говорить? Ах, ты ж боже мой! Век прожили, ума не нажили! Настя, быстро чемодан мой неси!
Девушка бегом кинулась в дом. Схватила чемодан и свой телефон. Мало ли, может, скорую нужно вызвать…
Игнат лежал на кровати. Настя удивилась, как сильно он изменился за несколько дней, пока она его не видела. Нос как-то заострился, скулы выперли.
— Колька, гад, зачем?
Валентина Семеновна присела рядом с Игнатом:
— Что зачем? Ты что, жить надоело, пень ты старый? Я сколько раз говорила — с давлением не шутят!
— Не ругайся, Валентина… Не хотел я, чтобы ты меня такого видела.
— Ой, удивил… Что я не видала таких, что ли?
Настя понимала, что бабушка говорит слишком ласково, и это пугало девушку. Сколько она здесь, ни одного раза от бабушки в сторону этих двух, ласковых слов она не слышала…
— Бабуль, может скорую…
Валентина Семеновна как-то долго посмотрела на нее и кивнула:
— Вызывай, Настен… Вон, в вазочке там, паспорт должен быть…
Настя минут десять ругалась с диспетчером, которая никак не хотела принимать вызов к старому, да еще и в деревню. И только после того, как Настя пригрозила всеми прокурорскими проверками, ей ответили «ожидайте», и бросили трубку…
Настя присела на ступеньку, вскоре к ней вышел Николай. Тоже рядом сел, вздохнул протяжно…
— Эх, жисть…
— Дедушка Коля, а вы всегда дружили?
Дед улыбнулся.
— Эх, Настя.. Коли бы ты только знала, какая дружба была у нас. Мы с Игнатом старше Вальки-то… Они с родителями сюда переехали, когда Валька только в третий класс пошла, мы-то уже старшаками были. И такая она была… Смешная, смелая… Как-то вот так получилось, что мы ее под свою опеку взяли. А потом она возьми да вырасти. Да превратись в такую красавицу, что мы с Игнатом вдвоем в нее и влюбились…
Настя удивленно распахнула глаза:
— Это когда же было?
— Когда-когда… Лет шестьдесят назад… А она… Все лучше и все краше. Хохочет, и никому из нас намека не дает, кто больше ей по душе. Мы же друзья были, вот и договорились, что никто первый ей не признается, пусть сама определится, чтоб не давить…
Год мы так ходили, два, три… В деревне над нами уже хохочут все, и сама Валька смеется. Говорит, что мы всех женихов распугали, так и остаться ей в старых девах из-за нас. Ну, мы с Игнатом поговорили, да в одну ночь из деревни уехали, чтоб женихов ей не распугивать… Он на север подался, я в городе остался. В деревню не ездили, злы были. Лет пять прошло, потом вернулись… Валя уж замужем была. Увидела нас, отвернулась, прошла мимо, не поздоровалась…
Вот и понесло тогда нас… Игнат три раза женат был… А я четыре. Да ни в одной семье не сложилось. К старости уже совсем, сюда вернулись. А Валентина уже вдова. Вот и соперничаем с тех пор… Что еще осталось, как народ смешить…
Скрипнула дверь, к ним вышла Валентина:
— Коля, иди, Игнат тебя зовет…
Дед Коля вскочил, как молодой, и быстро вошел в дом. Валентина Семеновна присела рядом с Настей, промокнула глаза:
— Помирает Игнат…
— Бабушка, как так помирает? Скорая сейчас придет! Нужно что-то делать!
— Ничего не сделаешь. Время пришло…
Бабушка так обыденно говорила о смерти, что Насте страшно стало. Спустя минут пять вышел Николай. Глаза красные…
— Выгнал меня…
Валентина, не оборачиваясь, спросила:
— Что сказал?
Николай махнул рукой:
— Сказал, чтоб сразу, как он помрет, я бы к тебе сватался.
Валентина Семеновна кивнула:
— Да уж… И мне то же самое. Вон, машина пылит…
Настя вышла навстречу, повела докторов в дом. Бабушка остановила ее.
— Не ходи. Не надо тебе.
— Почему?
Доктор почти сразу вернулся:
— Где можно бумаги заполнить?
Настя сдавленным голосом спросила:
— Какие бумаги?
Доктор строго на нее посмотрел:
— Чтобы справку о смерти получить…
Дед Коля до самых похорон ни слова не проронил. Как оказалось, у Игната и детей-то от трех браков не было. То есть совсем одинокий. Валентина и Настя взяли на себя все хлопоты.
На кладбище народу было немного. В основном те, кто был в таком же возрасте. Николай подошел к могиле:
— Ну что, друг… Сильно там не хорохорься, скоро и я к тебе приду… Чтоб не скучно было.
Зло вытер рукавом глаза и отошел в сторону.
После поминок Настя, перемыв все и убрав, вышла на улицу. Бабушка прилегла, а дед Коля сидел во дворе. Девушка присела рядом:
— Как вы, дедушка?
Он махнул рукой:
— Нормально… Что в нашем возрасте на что-то внимание обращать? Проснулся — да и ладно. Не проснулся — тоже не страшно. Все там будем… Кто-то раньше, кто-то позже. Знаешь, Настя, когда тебе столько лет, то уже и бояться перестаешь…
Настя помолчала немного, потом повернулась к дедушке:
— А вы выполните наказ Игната? Будет к бабушке свататься? Теперь же не с кем соперничать?
— Ты что, конечно, нет… Я хоть Валентину до сих пор люблю, но друга предать не могу. Это же самое настоящее предательство. Ладно, Настен, пойду и я домой… Устал что-то.
Настя долго сидела на улице. Думала вроде о чем-то, а вроде и ни о чем… Хоть и грустно было, но, как-то светло на душе…
***
Через две недели девушка вернулась в город. Нужно было готовиться к следующему курсу учебы. Он был заключительным, последним, поэтому обещал быть тяжелым.
В комнату заглянула мама:
— Настюш, там Слава пришел. Говорит, что дозвониться до тебя не может.
Настя сморщилась, как от зубной боли. Слава ей звонил уже неделю, не останавливаясь.
— Мама, скажи, чтоб во дворе подождал, я сейчас спущусь.
Через пять минут она вышла во дворе. С лавочки навстречу встал Славик. В руках букет, весь такой напыщенный, довольный.
— Привет, котенок.
Настя уклонилась от поцелуя, А Слава кивнул:
— Правильно обижаешься. Но и ты должна меня понять. Нужно же было проверить свои чувства. Вот теперь я уверен, что ты мне… Что мы друг другу подходим. Я соскучился… А ты скучала?
Настя внимательно посмотрела на него:
— Слав… А вот пока меня не было, ты чем занимался?
— Ты что, ревнуешь, что ли?
Слава игриво улыбнулся.
— Да нет, я серьезно…
Он задумался:
— Да ничем… В кино, с друзьями… Так, всем по чуть…
— То есть ты особо не расстраивался, что меня рядом нет?
— Так ты же в деревне была, чего расстраиваться? Вряд ли там есть достойные моих переживаний кандидаты…
Слава противно хохотнул. Настя встала.
— Знаешь, Слав… Я очень благодарна тебе, что ты нам дал время на размышление… Ты точно не сможешь любить меня шестьдесят лет, даже, если меня не будет рядом. Так что нам совсем не по пути.
Настя развернулась и почти бегом скрылась в подъезде. Слава растерянно смотрел ей вслед…
— Ничего не понял… Какие шестьдесят лет? Что к чему?
Он посмотрел на цветы, с размаху запулил их в урну, сунул руки в карманы и зашагал со двора.
— Тоже мне принцесса! Таких, как ты, хоть пруд пруди…
Автор: Ирина Мер