Мелкий снежок сыпал с неба, играл в свете фар, как искры от костра. Дворники шумно скребли по лобовому стеклу.
Егор повернул во двор и припарковался.
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
— Я всё равно не понимаю, что ты нашел в этой Даше. И как вообще с ней, блин, связался? Вы даже не общались! – снова начал выговаривать другу он. – Представляю, в каком шоке Алиска. Ты её прямо перед свадьбой бросил и ничего не объяснил.
— Я сказал ей всё, что посчитал нужным, — ответил Антон.
— Мне тоже? – зло бросил Егор. – Мы с тобой с детского сада знакомы.
Друг отвернулся к окну.
— Дашка беременна.
— Не понял…
— Помнишь, ты не смог поехать на дачу к Кириллу?
— И?
— Я не помню, что там было. Но Дашка говорит, я виноват.
— Подлый поступок — и тайное станет явным, — повторил Егор слова ведуньи. – То есть ты… как бы…
Он не смог произнести то, что вертелось на языке.
— Я же сказал, ничего не помню, — прорычал Антон, отстегнул ремень безопасности и вышел из автомобиля.
Егор поспешно заглушил мотор.
— Подожди, я с тобой.
— Зачем?
— Твоя мама всё равно начнёт мне названивать, чтобы узнать, как всё прошло.
Друг посмотрел на него в раздумьях, пожал плечами и снова зашагал к подъезду. Свет на кухне всё ещё горел. И когда парни поднялись на этаж, Ирина Петровна уже встречала их в дверях.
— Что-то вы быстро вернулись, — запереживала она. – Всё настолько плохо? Агафья не взялась помогать?
— Она не взялась, потому что никакого приворота на мне нет, — сказал Антон матери.
Женщина перевела взгляд на друга, и Егор кивнул, подтверждая.
— Но как же…
— Мам, перестань. Ты беспокоилась, я сделал, что ты просила.
Женщина снова посмотрела на Егора.
— Ну а что сказала Агафья?
— Сказала, что приворота нет, — подтвердил он.
— Я знаю, вы сговорились. – всполошилась Ирина Петровна, всплеснув руками. – Сынок, ты что-то натворил? Что происходит?
— Мама, перестань.
— Не перестану!
— Не против, если я останусь у тебя сегодня? – спросил Антон у друга и, не дожидаясь ответа, побежал вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.
— Извините, — бросил Егор, последовав за ним.
— Поговори с Антошкой! – крикнула она за секунду до того, как хлопнула дверь подъезда.
Парни выскочили на улицу, сели в машину.
— Спасибо, — поблагодарил Антон.
— Я ничего не сделал, — ответил друг и повернул ключ.
Автомобиль тронулся. Дворники на стекле смахнули снежную плёнку. На свежевыпавшем покрове по дороге тянулись следы от шин. Машин на дороге стало меньше.
Они ехали, думая каждый о своём.
— На перекрёстке направо сверни и в карман, — внезапно попросил Антон.
Друг без вопросов выполнил манёвр и, только остановившись, уточнил:
— Зачем?
— Есть хочу – умираю.
— Я бы тоже перекусил.
Парни вышли из автомобиля. Снег неприятно колол лицо. Они обогнули магазинчик с витринами, украшенными шарами и снеговиками, прошли мимо привлекавшего взгляды одной лишь неброской стильной вывеской модного бутика, который в такое время был уже наглухо закрыт, и завернули в кафе по-домашнему освещённое лампами тёплого света. Несмотря на поздний час, внутри было людно. Почти все столики были заняты.
— Вы бронировали? – тут же спросил, словно соткавшийся из воздуха, молодой человек.
— Нет, — ответил Антон. – Может, у вас найдется место для двоих? Нам бы поесть.
Парень оглядел зал.
— На двоих есть только один столик, вот там за колонной. Если вас устроит…
— Устроит, — тут же согласился Егор.
— Тогда пойдёмте, я вас провожу.
Официант провел их через зал мимо стойки к неприметному столику прямо у туалета.
— Сойдёт, — подтвердил Антон.
— Сейчас принесу меню.
— И сразу зелёный чай в чайнике.
— А у вас есть борщ? – вдруг спросил Егор.
— Эмм, да. Борщ есть.
— Вот тогда мне сразу борща.
— И мне.
— Хорошо, два борща и один чайник с зелёным чаем. Всё верно?
Парни кивнули, и молодой человек в белой рубашке быстро исчез, скрывшись за колонной.
Они сели напротив друг друга.
— Я обещал Алисе, что во всём разберусь и ты вернёшься, — вдруг сказал Егор. – Слушай, что бы ни случилось, это можно как-то решить. Признать ребёнка, платить алименты. Жениться совсем необязательно…
Антон потупил взгляд.
— Ну а если я и правда… Она напишет… напишет на меня заявление, и тогда на Алисе я всё равно не женюсь, так ещё и весь город узнает про мой «подлый поступок», мама узнает…
Вдруг входная дверь хлопнула, и в кафе послышались женские голоса. Из укромного уголка за колонной вошедших было не видно, но Антон резко напрягся, и Егор тоже стал прислушиваться к болтовне.
— Девушки, у вас заказан столик?
— Нет, — прозвучал знакомый голос. – Мы хотим кофе с собой.
— Это… — начал Егор.
— Даша, — шепотом подтвердил Антон.
Его невозможно было увидеть со стороны стойки, и всё же парень вжался в стену, словно пытался слиться с текстурой.
Тем временем девушки сделали заказ и прошли глубже, чтобы не мешаться на проходе, пока ожидают свой кофе.
— А ты уверена, что он ничего не узнает? Вдруг начнет требовать экспертизу?
— Тоша так не сделает. Он этого анализа боится больше всего на свете.
— Вот ты мозг! Как вообще до этого додумалась?
— Приходится вертеться.
— Ну да, умно. А почему не Кирилл? Он из обеспеченной семьи и всё такое…
— Кирилл не такой простой. Может сорваться. А Антон уже завтра меня к себе заберёт. Наконец-то съеду из этой коммуналки.
— Пойдём пока в туалет заглянем, — вдруг предложила подружка.
Антон затравленно осмотрелся. Прятаться ему было некуда. Они с Егором сидели прямо перед неприметной дверцей со схематичным изображением мужчины и женщины.
— Кофе для Дарьи и Полины готов, — озвучил официант.
— До дома потерпишь, — засмеялась Даша.
Спустя несколько длинных секунд хлопнула входная дверь — девушки вышли на улицу.
Ещё минуту Антон с Егором сидели, затаив дыхание.
— Что это, блин, было? – наконец произнёс Егор. – Давай-ка подробнее про день рождения Кирилла.
Антон посмотрел в окно, где в свете фонаря, похожий на косой дождик, трассировал падающий снег.
— Кажется, там все тогда были невменяемые. — начал Антон. Он выглянул из-за столба и, убедившись, что никто из персонала и гостей не сможет подслушать, продолжил: — Я где-то с середины вечера ничего не помню. Проснулся в комнате один. Кир уже встал, вызвал клининг. Дача родительская, нужно было в порядок привести. Когда я спустился, там уже вовсю тёрли столы-полы. Я не парился особо. Не первый же раз. Сразу оттуда к Алисе поехал. Она же болела, поэтому не пошла…
— Да-да, помню. Дашка каким боком в этой истории?
— Она пришла ко мне через неделю. Сказала, что надо поговорить. Что это касается Алиски, — сказал парень и провел ладонью по лицу вниз, словно пытаясь снять шмат грязи. – Ну встретились…
Он замолчал, подбирая слова. Егор не вмешивался. Ждал.
— В общем, она спрашивала, что я помню из той ночи. Я честно сказал, что ничего не помню. И тогда она показала фото… Где мы с ней лежим вдвоём. А потом сказала, что у нас будет ребёнок. И что, если я не отменю свадьбу с Алисой и не женюсь на ней, она заявит.
— На фото ты прям… того?
— Да там просто моё лицо и часть руки. Я не знаю. Я видел его недолго.
— Интересно. То есть, блин, по её словам, ей есть, о чем заявить, но в это же время она делает фотки с тобой спящим?
— Слушай, я не знаю.
— Подожди, тогда при чем здесь Кирюха?
Парни синхронно повернулись к окну. Но девушки, судя по всему, давно ушли.
Из-за колонны вынырнул официант с подносом. Поставил перед ними суп и чай.
— Что-то ещё хотите заказать?
— Нет, счёт, пожалуйста. – ответил Егор, и когда молодой человек снова скрылся из вида, добавил: — Надо поехать к нему и всё выяснить.
— А если я на самом деле виноват?
— Тогда буду свидетелем у тебя на свадьбе, — ответил Егор, достал ложку из деревянной подставки для приборов, протёр её салфеткой до блеска и, зачерпнув красно-свекольную жидкость, отправил её в рот.
***
Двор, у которого припарковались парни, был огорожен забором. Элитный жилой комплекс. Зелёные насаждения высаживались по задуманному ландшафтным дизайнером плану. Летом всё это выглядело шикарно. Но теперь была зима. Голые кусты и деревья выглядели такими же одинокими и лысыми, как в любом другом самом обыкновенном дворе.
Домофон сигналил уже слишком долго.
— Может, его нет дома? – предположил Антон.
Он старался держать спину прямо, но суетливые движения рук, что попеременно то прятались в карманах куртки, то складывались в замок на груди, выдавали его волнение.
— Домофон с телефона управляется. Наверное, занят или не слышит.
Стоило только договорить эту фразу, как динамик ожил.
— А что не позвонили? – спросил Кирилл.
— Да мы рядом были, решили наудачу зайти, — ответил Егор. – Может, впустишь? Тут холодно, между прочим.
— Не, ребят, у меня тут гости.
— Хотя бы в подъезд впусти. Разговор есть. Срочный.
— Ладно, только пять минут, — выдохнул парень, и домофон запищал, сообщая, что дверь открыта.
В парадную парни вошли вместе с женщиной, что выгуливала собаку. Со своего невысокого роста она окинула почти двухметровых парней так, будто они были пылью на обуви, и скрылась в лифте.
В следующую же секунду подошел другой, из которого в тапочках, шортах и куртке на голое тело. вывалился Кирилл.
— Ну что у вас там за срочное дело? Меня горячая женщина ждёт, — возмутился он, здороваясь за руку с парнями.
— Слушай, Кирюх, а ты не помнишь, где и с кем спал Антон на твоей даче? – в лоб спросил Егор.
Кирилл усмехнулся, почесал подбородок, зашуршав щетиной.
— Ну помню. А что?
— И с кем?
— Один.
— Ты уверен? – переспросил Егор, бросив многозначительный взгляд на друга, что стоял с таким видом, будто ожидает приговор.
— Уверен.
Антон шагнул ближе.
— А Дашка? Она где была? – спросил он нетерпеливо.
Кирилл снова ухмыльнулся.
— Ну со мной. В чём вопрос-то?
Парни переглянулись.
— Она не заходила к Антону?
— Ну зашла, сделала фото, чтоб поржать. Хотела тебе усы помадой нарисовать, но там уже такси приехало.
— Не твой! – выкрикнул Егор и, рассмеявшись, обнял Антона.
— Вы пьяные что ли? – озадаченно произнёс Кирилл.
Егор выпустил друга из объятий, ещё раз хлопнув его по плечу, и повернулся к Кириллу.
— А ты знаешь, что Дашка беременна?
— Ну знаю, и что?
— А от кого знаешь?
— Блин, парни, вы что докопались? От какого-то своего бывшего. Вам не начхать?
— Спасибо, Кирюха! – выкрикнул Антон и обнял его.
— Э! Э! Хорош! Я по девочкам!
— Спасибо, — снова повторил Антон. – Егор, к Алиске! Срочно!
Они выскочили на улицу. До машины бежали, будто за ними гонятся волки. Автомобиль с рёвом стартанул с места.
— Какой же я придурок, какой придурок, — повторял Антон, пока они проносились мимо сонных дворов.
— Перестань. Ты же не знал.
— Вот именно! Не разобрался и так подло обошёлся с Алиской.
— Подло – это то, что сделала Дашка, — возразил Егор. – Кстати, тайное стало явным, как тебе и сказали…
Автомобиль повернул во двор, и вдруг водитель резко ударил по тормозам.
— Да твою мать! – выругался Антон. – Ты что творишь?
— Кажется, там котята.
Друзья выскочили из машины и подошли к коробке. Она стояла прямо на дороге. Белая, почти незаметная на снегу. А внутри, пища, суетился маленький рыжий комочек шерсти.
— Здесь оставлять нельзя, — сказал Антон.
— Понятно, что нельзя, — огрызнулся Егор.
— Я бы забрал с собой, но у Алиски аллергия.
— Да я знаю.
Антон посмотрел виновато.
— Слушай, Егор. Ничего, если я пойду?
— Иди уже. Что я с котом не справлюсь?
— Спасибо!
Егор секунду смотрел, как лучший друг бежит исправлять свои ошибки, потом наклонился, поднял коробку, отнес на обочину и достал рыжий комок шерсти.
— Вот же нелюди! – зло произнёс женский голос.
Девушка в круглых очёчках смотрела на котёнка сочувствующим взглядом, придерживая воротник короткой искусственной шубки, чтобы ветер не выстужал шею.
— И не говорите.
— Что планируете с ним делать?
— Для начала нужно к ветеринару отвезти.
— У нас тут рядом есть круглосуточная ветеринарка.
— Покажете?
— Покажу.
Егор протянул ей котёнка.
— Садитесь в машину.
Девушка тут же забрала пищащий комок и запрыгнула на переднее сиденье.
— Вот тут направо, — скомандовала она.
Надпись «Ветеринарная клиника» показалась из-за угла, и Егор припарковался напротив. Торопливо они вошли в пустое здание. Только сонный администратор сидел за стойкой.
— Мы котёнка нашли. Нам бы его осмотреть.
— Минуточку. Сейчас приглашу врача. Присядьте, пожалуйста, — сказал он, указав на пластиковые сидушки.
Котёнок в руках девушки уже успел пригреться и затих.
— Меня Егор зовут, — представился парень.
— А меня Лена.
— И часто вы так к незнакомцам в машину прыгаете?
— Только когда незнакомцы спасают котят, — парировала она.
Егор украдкой рассматривал девушку, всё больше умиляясь её розовым наушникам, смешным варежкам, колготкам с мишками. «Только не пройди мимо», — пронеслось в голове. «Мимо котёнка? Мимо девушки? Может, это она?»
— А вы завтра что вечером делаете? – вдруг спросил он, сам удивляясь, откуда взялась смелость.
— Завтра? Нет особых планов.
— А хотите в кино?
— Хочу. Вообще я завтра с утра свободна.
— Утром у меня есть одно важное дело. Нужно друга поддержать…
Женщина в медицинском халате вышла из кабинета.
— Так, кто у нас тут? Какой рыжик, — произнесла она добродушно. – Ну, пойдёмте, посмотрим, как он себя чувствует.
***
Снова шёл снег. Из-за облаков солнца было совсем не видно. Машины стояли в утренних пробках, горя стоп-огнями, мигая поворотниками, словно гирлянды.
Егор дождался, пока его ряд тронется, и быстро свернул во дворы. Антон уже ждал у подъезда и, заметив автомобиль, выдвинулся навстречу. Он сел впереди и откинулся на сиденье, упершись коленками в бардачок.
— Ты что, гномов подвозил? – спросил друг, пальцами нащупывая рычаг.
Он отодвинул сиденье назад и довольно развалился в кресле.
— Дюймовочку, — ответил парень.
Автомобиль развернулся и выехал со двора.
— Серьёзно? У тебя новая подружка, и я не знал?
— Мы только вчера познакомились, когда спасали котёнка.
— И как прошло? Где кошак?
Егор повернулся к другу, улыбнулся и расстегнул замок на куртке. Из открывшейся щели тут же вынырнула рыжая усатая мордочка.
— Зачем ты его с собой потащил?
— А мне его надо было одного дома оставить?
— А девушка?
— Вечером в кино идём.
— А её что с собой не взял?
— К Дашке?
— Ну тоже верно.
— Как Алиса?
— Отойдёт понемногу. Свадьбу не отменила. Но пока обижается, что не рассказал ей всё с самого начала.
— Ну понятно, я бы тоже злился.
Пробка на перекрёсте сама собой рассосалась, и машина полетела по левой полосе.
Они проехали торговый центр, свернули в лес многоэтажек, подпирающих тяжёлое небо, и остановились у дома, напоминавшего большой человеческий муравейник.
Антон быстро набрал сообщение, и уже спустя минуту, будто только того и ждала, из подъезда вышла Даша. Позади неё на хлипких колёсиках тащился большой пластиковый чемодан.
Парни вышли из машины, встали, преграждая ей путь к дверце.
— Ты заберёшь мои вещи или мне их самой в багажник упихивать? – раздражённо спросила Дарья.
Антон поморщился.
— Твой чемодан поедет обратно к тебе домой. Я всё знаю, Даша.
— Что ты знаешь?
— Уверена, что это нужно говорить вслух?
— Ну попробуй, — усмехнулась она.
— Я знаю, что ребёнок не мой. Знаю, что у нас с тобой ничего не было. Кирилл всё рассказал.
— Так и знала, что разболтает рано или поздно, — процедила она, закатив глаза.
— Это, конечно, не моё дело, но на твоём месте я рассказал бы всё настоящему отцу ребёнка. Думаю, он имеет право знать.
— Да нет никакого ребёнка, Тоша. И рассказывать нечего.
Егор почувствовал, как котёнок карабкается по джемперу под курткой, и придержал его рукой.
— Слушай, Даш, мало того, что это подло, всё вскрылось бы всё равно. На что ты рассчитывала?
— Я не врала. Тест был положительный, — пожала плечами девушка. – Но УЗИ и анализы не подтвердили. Так что, мы к тебе не едем?
Она говорила об этом буднично, словно во всей этой ситуации не было ничего особенного. Антон сделал шаг назад.
— Нет.
— Ну тогда… — грустно протянула Даша и перевела взгляд на Егора, — может, ты будешь со мной встречаться?
— У меня девушка есть, — сказал он.
— Ну и пошли вы, — бросила Даша, развернулась и потащила свой чемодан обратно к подъезду.
Парни сели в машину. Егор завёл мотор.
— Как девушку зовут? – спросил Антон друга.
— Лена.
— Красивая?
— Скоро приведу знакомиться. Сам увидишь, — ответил он.
Автомобиль тронулся, оставляя за собой глубокий след в снегу. Под курткой водителя урчал маленький рыжий котёнок.
Автор Дирижабль с чудесами
