— Да, — кивнул Артур и добавил: — «Здесь от веку было тяжко».
— Не так трагично, Артурчик, не так уж и тяжко, если с деньгами. А без денег везде плохо. А у меня деньги пока есть.
Домой возвращались молча.
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
— А что ты такой расстроенный, господин гвардеец кардинала? Случилось что? Мы прекрасно провели вечер.
— Продолжения, как я понимаю, не будет.
— Какого продолжения? А! Конечно, не будет. Но завтрак я тебе приготовлю. Кстати, надо купить продукты. Ты что любишь на завтрак?
***
Утром после завтрака пошли на пляж. Елена предложила купить Артуру головной убор, но он отказался.
— Сроду шапки не носил, они мне не идут. А в панаме я вообще похож на гриб-боровик.
В первый день на пляже Елена обгорела.
Второй день решили посвятить экскурсиям, а третий — пляжным развлечениям: катанию на банане и прочему. Артур уговорил Елену на один аттракцион, уверяя, что она будет от него в полном восторге и век не забудет. Лена искренне думала, что они на нём будут вместе, но Артур пристегнул её к параплану и отправил в небо.
Спустилась на землю Елена разъярённой львицей.
— Ну ты козёл, Артур. А сам почему не пошёл?
— Вдвоём дорого, — скромно сказал Артур.
— Ты мои деньги считаешь?
— Да, я твой казначей, тружусь за еду. Ленусик, ты же хотела посмотреть на море. Вот ты и посмотрела с высоты птичьего полёта.
— Да?! Да я там чуть… Ну ты гад, Артур.
Лена помолчала, улыбнулась и произнесла:
— Действительно, незабываемо.
— Рад, что тебе понравилось.
— Понравилось?! Ещё один такой прикол и … Я не знаю, что с тобой сделаю.
На четвёртый день к Елене попытались пристать трое местных мачо, но она их отшила. Ей не понравился голодный плотоядный блеск их глаз. Они разглядывали Лену так откровенно, что ей стало не по себе. И вечером недалеко от дома они их встретили, всех троих.
— О! Самая прекрасная девушка на пляже, — сказал один.
— На всём побережье, — сообщил другой.
— Брось ты своего ушлёпка, — предложил третий. — Ты достойна большего.
— Мальчики, давайте не напрягать обстановку, — миролюбиво предложила Елена, — идите своей дорогой, а мы пойдём своей.
— Идём, красавица, и ты с нами, твой ушлёпок ведь не против.
— Я не ушлёпок, — мрачно возразил Артур, — и я против.
— А кто тебя спрашивает? — спросил первый мачо. — Иди домой, ушлёпок. Эту девушку мы развлекать будем.
И он нагло усмехнулся Артуру в лицо, за что тут же получил удар ногой в кость чуть ниже коленной чашечки. Мачо схватился за ногу, упал и закричал от боли. На Артура с рыком и матом набросились его товарищи. Лена пронзительно завизжала. Артур уворачивался от сыпавшихся на него ударов и сам старался бить, но сила, численность и умение драться были не на его стороне.
Полиция подъехала внезапно быстро, видно, кто-то вызвал. Нападавшие поспешили удалиться, неся на руках своего стонущего собрата.
— Что здесь произошло? — спросил старший наряда полиции.
— Хулиганы напали, — ответил Артур.
— Заявление писать будем?
— Нет.
— Всего доброго.
Полицейские уехали, Артур и Лена остались вдвоём. Елена критически осмотрела своего спутника. На нём живого места не было: рубашка разорвана, губы разбиты, нос опух, левое ухо оттопырено и красное, синяк под глазом, который, в свою очередь, очень сильно заплыл.
— Зачем ты полез, Артур? Ты же драться не умеешь?
Артур сверкнул единственным глазом.
— А что мне надо было делать?
— Да это я так. Ты молодец, Артур, я горжусь тобой. Пойдём домой, буду врачевать твои раны. Ухо-то у тебя какое…
— Только не смейся.
— Над героем, над моим рыцарем? Никогда!
Артур улыбнулся разбитым ртом и продекламировал:
И я готов себя, как вещь, отдать
За счастие твоё и даже за улыбку,
И молнию в полёте удержать,
Безумство не сочтя ошибкой.
Лена улыбнулась.
— И всё-таки ты не Сирано, Артурчик. У тебя нос курносый, а у Сирано был огромный.
— Ленусик, не придирайся к мелочам, мне и так больно.
— И Сирано был лучший фехтовальщик Франции, что про тебя, Артурчик, не скажешь.
— Обидеть норовишь?
— Ты дрался, как лев.
Дома Лена заставила Артура сходить помыться, уложила на свою постель и хлопотала над ним, делая примочки, накладывала йодные сетки и смазывала больные места мазью и зелёнкой.
А потом наступила волшебная ночь для Артура, впрочем, и для Лены тоже. Следующий день они провели вместе, никуда не выходя из дома.
И полетели дни один лучше другого, Артур такими глазами смотрел на Лену, что приводил её в трепет. Они были счастливы.
Артур сорил деньгами Елены, как будто это были его деньги. А ей было всё равно: за счастье надо платить, и она платила деньгами, это же лучше, чем слезами и тоской.
И вот настал последний день. У Артура билет в Москву на вечерний поезд.
Утром в постели Елена положила на грудь Артура ладони и упёрлась в них подбородком.
— Артурчик, женись на мне.
— Ленусик, разве я давал повод?
— А разве нет? Будем работать, выплатим твой долг. Что тебе эта Москва? В Екатеринбурге тоже можно жить.
— Это мой долг, что тебе до него?
— Я думаю, что муж с женой должны делить и радость, и горе пополам.
— А если я эти деньги потратил на женщин?
— Это неважно.
— Толстенький, лысенький… Скоро буду. Маленький, меньше тебя ростом. Я уродлив, что тогда?
Лена улыбнулась.
— Я тебе отвечу, как Роксана ответила Сирано: «О, при большой душе подобного изъяна я не заметила б…»
Артур покачал головой.
— Я думаю, что ты достойна большего, стать женой миллионера, например. Как Золушка.
— У Золушки, кстати, по сказке, папа королевский лесничий, должность не маленькая. Была бы она из простых лягушек, папа-король не позволил бы принцу на ней жениться. Зачем мне миллионер, Артурчик? Это неравный брак, мезальянс. Как примет простую повариху его окружение?
— А у него не будет окружения. К тому же не «простую повариху», а очень даже хорошего повара. Ленусик, на пляж сегодня не пойдём, пойдём просто погуляем по городу.
— Уходишь от ответа.
— Ленусик, обычно мужчина предлагает женщине выйти за него замуж. Потом поговорим.
Они опять бродили по набережной, как в первый день знакомства, только шутки Артура не воспринимались Леной. Он затащил её в ювелирный магазин.
— Зачем мы здесь? — спросила Лена.
— Купить что-нибудь на память.
— Ты шутишь?
— Ну почему? Вот, смотри, какие кольца.
Артур указал на обручальные кольца белого золота, усыпанные алмазами. Им подобрали размер колец, примерили.
— Красиво?
— Красиво. Ты посмотри на цену, Артурчик.
— Да, цена тоже красивая. Не по карману, извините. А вот смотри, Ленусик, какая цепочка. И кулончик с изумрудом. Примерь. Кулон прям к твоим зелёным глазам. Давай купим.
— Сдурел? Я, конечно, со своей работой с голоду не помру, но зачем мне выкидывать последние деньги на безделушку?
— На память.
— У меня хорошая память, Артур. Пойдём домой, повеселились и хватит. Я всё поняла.
Они молча пришли домой, и Елена закрылась в своей комнате. Артур прислушался. Из-за двери раздавались сдержанные всхлипывания. Артур постоял немного молча, развернулся и вышел из квартиры.
А Елене в эту ночь приснился солнечный сон. Она проснулась с улыбкой на устах. «По крайней мере, я прекрасно провела отпуск, — сказала она сама себе, — и потраченных на Артура денег не жалко». А честно говоря, она их тратила легко и весело, не замечая, куда они улетают. Ей захотелось разреветься.
Но тут дверь распахивается и входит Артур: торжественный, в костюме, при галстуке-бабочке и с огромным букетом роз.
— Ты же уехал, Артурчик? — удивилась Лена.
— Ленусик, не порть торжественного момента. И не Артур я, а Антон. Я просто подумал, что Артур более подходящее имя для альфонса, чем Антон.
И Артур, он же Антон, упал на одно колено перед кроватью, достал из бокового кармана плоскую коробку, покрытую красным бархатом, открыл её. И изумлённая Елена увидела там золотую цепочку, а на ней кулон с изумрудом.
— К твоим глазам, — пояснил Антон.
Затем он из внутреннего кармана пиджака достал пачку денег.
— Здесь сто тысяч. Надеюсь, что они возместят твои расходы.
Из другого внутреннего кармана пиджака Антон достал коричневую коробочку, открыл её. Там сверкнули два вчерашних кольца белого золота.
— Ленусик, стань моей женой. Я тебе говорил, что ты достойна стать женой миллионера, и вот… миллионер у твоих ног.
— Артурчик, я ничего не понимаю. Ты прикалываешься?
— Я — Антон, и говорю на полном серьёзе: стань моей женой. У меня были женщины, но им больше нравились мои деньги, чем я сам. Ну, правильно: маленький, толстенький, плешивый. А ты полюбила именно меня, меня такого, какой я есть. Даже долг мой предложила вместе отдавать. Нет у меня никакого долга, Ленусик.
— Кем ты работаешь?
— Бизнесмен, занимаюсь биржевыми спекуляциями. Доллары, евро, йены, акции компаний продаю, покупаю. Этим я могу заниматься откуда угодно: хоть отсюда, хоть из Москвы, хоть из Верхней Пышмы. Лишь бы интернет был.
— Короче, бездельничаешь. Значит, ты врал мне всё это время?
— Почему врал? Всё по-честному. У меня в кармане ни гроша не было.
— Но ты мог взять их в любой момент?
— Мог, но не брал же. И, обрати внимание, я тебе всё возместил.
— Не нужны мне твои вонючие деньги! Ничего мне от тебя не надо! Ты мне врал! Ты меня обманывал! Альфонс несчастный!
— Почему «вонючие»? Про альфонса я тебе сразу сказал. Не пойдёшь за меня?
— Нет! Враль!
— Ах, так! — Антон закрыл коробочку с кольцами и запустил её в Лену.
— Ты ещё кидаться! Пошёл вон из моей комнаты!
— Это моя комната, это моя квартира, здесь вообще полэтажа моих.
— Я за неё заплатила! Пошёл вон, клоун!
— Скажи ещё — урод.
— Урод!
Антон вспыхнул и тут же поник, сел на край постели, отвернулся от Лены.
— Урод. Ну, конечно, этого следовало ожидать.
В комнате наступило тягостное молчание. Елена посмотрела на Антона с жалостью.
— «Ты любишь, Сирано?» — с улыбкой спросила она.
— «Уже который год», — грустно качая головой, ответил Антон.
— «Кого же любишь ты?»
— «Увы! Хвалиться нечем. Кого же может полюбить урод? Конечно, самую красивую из женщин!»
Лена приблизилась к Антону и обняла его сзади за плечи.
— Кто тебе сказал, что ты урод?
— Ты, только что. А разве это не так?
— Нет, ты симпатичный мужчина в самом расцвете сил.
— Так ты пойдёшь за меня замуж?
— А куда я денусь? Обманул девушку, соблазнил, ты просто обязан на мне жениться, Артурчик… в смысле, Антон.
Антон резко развернулся, обнял девушку.
— Ленка…
Автор: Анатолий Гусев