Лера никогда не была в деревне. Деревянные дома и резные палисадники видела только на картинках. Новость о том, что они переезжают жить в сельскую местность, стала для девочки полной неожиданностью.
ЧАСТЬ 1
Год назад родители развелись. Лера узнала об этом субботним утром, когда бледный отец вошёл на кухню, где они с младшей сестрой завтракали, нервно постучал пальцами по столу, а потом произнёс ту самую фразу.
— Девочки, вы уже взрослые и должны меня понять…
Лера напряглась, а четырёхлетняя Маришка удивленно захлопала глазами. Отец принялся рассказывать душещипательную историю о том, как сложна жизнь и в ней иногда случаются непредвиденные обстоятельства. «Обстоятельствами» мужчина называл свою любовницу, к которой собирался уйти от жены и дочерей.
Отец говорил и говорил. Его голос постоянно меня тональность, а глаза метались от стола к потолку.
Лера, слушая его, монотонно ковырялась в овсянке. А что ещё остаётся делать, когда твой привычный, спокойный мирок рушится? Его вдребезги разбивают самые близкие люди.
На кухню вошла мама. Увидев её лицо, Лера поняла, что всё серьёзно. Папа действительно бросает их.
Дальше всё случилось очень быстро. Их уютную трехкомнатную квартиру пришлось продать, чтобы отцу и его новой пассии хватило денег на первый взнос по ипотеке. Вся мебель и техника была поделена между бывшими супругами.
Лера с младшей сестрой и мамой сначала ютились в съемной однушке, а затем, уставшая и измотанная дележкой совместно нажитого имущества, Инга объявила девочкам, что они переезжают жить в деревню.
Новым место дислокации для остатков когда-то счастливой ячейки общества стал посёлок Красная заря, который находится в трехстах километрах от города.
Когда-то здесь жили родители Инги, которых ни Лера, ни маленькая Марина никогда не видели. Мама не поддерживала отношения с семьёй и никогда не говорила о своем детстве. Лишь изредка она вспоминала, что с трудом уживалась с родителями под одной крышей.
Лера знала, что у мамы был младший брат, который погиб в детском возрасте. И это несчастье сделало жизнь Инги невыносимой. После окончания девятого класса она поступила в колледж и навсегда покинула «Красную зорю».
Дом родителей Инги стоял на самом краю деревни, спрятанный в зарослях тополей. Он был не в лучшем состоянии и требовал ремонта.
Шестнадцатилетняя Лера не чувствовала особого восторга от переезда в сельскую местность. Увидев дом, в котором ей предстояло жить, настроение девочки упало ниже плинтуса.
Из темноты на неё смотрел двухэтажный монстрик с квадратными глазами. Дверь на чердак была распахнута. Ворота обветшали и стояли криво. Палисад весь зарос травой. Штакетник разбит, но видно, что его ремонтировали. Ставни на окнах заколочены относительно свежими досками. Казалось, что кто-то следил за домом в отсутствие хозяев.
Инга, подхватив младшую дочь на руки, отворила старую калитку и стала пробираться к дому сквозь заросшую сухую траву. Лера последовала за ней.
Дверь со скрипом отворилась. В нос ударил запах пыли и сухой листвы. Они осторожно прошли внутрь.
Непонятного назначения комната на первом этаже, кухня, две спальни на втором. Кругом пыль и паутина. Очень высокие пороги, зато сами дверные проемы узкие и низкие.
— Здесь хотя бы свет есть или мы будем разжигать керосинку? — саркастично спросила Лера.
— Есть, — торжественно ответила мама Инга и щелкнула выключателем.
Ничего не произошло. В комнате по-прежнему висел полумрак.
— Кажется, у нас проблемы, — развела руками Лера.
Разговор мамы и старшей дочери прервал крик, раздавшийся во дворе. Голос принадлежал младшей Марине.
Лера первая спохватилась и бросилась во двор. Она быстро обежала дом, прорвавшись сквозь колючие заросли.
Девочка обнаружила младшую сестру за домом. Рядом с ней, присев на корточки, находился какой-то мужчина.
— Отпусти её, маньяк! — крикнула Лера, направив фонарик незнакомцу в лицо.
На удивление он послушался и отпустил Маришкину руку. Девочка со слезами бросилась к старшей сестре. Незнакомец не пытался сбежать, но от света фонаря поспешил отвернуться.
— Убери свет, — попросил он, продолжая закрывать лицо.
Лера опустила фонарь вниз. Незнакомец убрал руки и посмотрел на неё.
Лицо «маньяка» оказалось обезображено шрамом. Четыре ярко-красные полосы тянулись от изогнутой темной брови почти до самого рта.
— Чего ты орешь? – насмешливо спросил он и криво улыбнулся. Часть его лица оказалась парализована.
— Зачем вы мою сестру хватаете? – выпалила Лера.
— Она стояла на краю колодца, — вкрадчиво объяснил он.
Незнакомец обладал довольно мягким приятным голосом, который совершенно не подходил его пугающей внешности.
— А что вы вообще тут делаете? — спросила Лера.
— Живу, — коротко ответил мужчина .
Девочка презрительно оглядела его с головы до ног.
— Где? Здесь? Вы что, бомж?
— Я ваш сосед, — коротко пояснил он.
В этот момент из кустов появилась Инга. У неё в руках был ржавый топор.
— Что здесь происходит?! – выпалила она и обратилась к соседу: — Кто вы?
— Я Руслан, ваш сосед, — ответил он. – Кричать будете?
— А нужно? – удивилась Инга.
Руслан пожал плечами.
— Не знаю, но у вашей старшей дочери встреча со мной вызвала бурю эмоций. Впрочем, ничего необычного. Такая реакция вполне нормальна. Скажите, это всё ваше семейство или мы ждём отца с бензопилой?
— Это все, — Инга опустила топор.
— Замечательно, — улыбнулся сосед и продолжил серьёзным тоном: — Впредь, девочки, будьте внимательны и не оставляйте младшую из вас без присмотра. То, что колодец закрыт, не означает, что он безопасен. Заброшенный задний двор не лучшее место для игр. История может плохо закончиться.
Руслан многозначительно повёл изогнутой бровью. В его голосе чувствовалась угроза. Во всяком случае, Лере так показалось.
Инга тревожно взглянула на дочерей. В её зеленых глазах потух едва заметный огонек и взгляд сделался пустым.
Сосед зашагал к своему дому, перемахнув через низкий штакетник.
— Мам, ты чего? – робко спросила Лера.
— Ничего, — Инга попыталась улыбнуться. – Идёмте! Сегодня переночуем в машине.
Наутро семья познакомилась с другими соседями. Ими оказалась семья из пяти человек. Тётя Вера (она даже вспомнила Ингу, так как училась в одной школе на три класса младше), её муж дядя Петя и трое их сыновей.
Дядя Петя долго копался в щитке, но помочь ничем не смог. Он посоветовал вызвал электрика из райцентра.
Пока заносили вещи, Лера несколько раз заглянула во двор странного соседа. Ей казалось, что мужчина наблюдает за ними. Девочка готова была поклясться,что видела его силуэт за занавесками. Приглядываясь, она раз за разом убеждалась, что в доме никого нет. Сосед не следил за ними.
Краем уха Лера услышала, как мать спрашивала тётю Веру, где можно заказать песка, чтобы засыпать старый колодец на заднем дворе…
ПРОДОЛЖЕНИЕ РАССКАЗА УЖЕ НА КАНАЛЕ:
ЧАСТЬ 2 — читать здесь
