Улица Трудовая действительно, производила удручающее впечатление. Когда-то здесь стояли бараки для рабочих с фабрики, но потом их снесли, и на их месте стали возводить новые дома, некоторые из которых так и не были достроены, и теперь стояли, глядя пустыми глазницами окон на редких прохожих.
НАЧАЛО ЗДЕСЬ
Чепрасов съехал на обочину как-раз напротив забора, за которым высился один из таких трёхэтажных монстров, и заглушил мотор.
— Слышь, Володь, может, не стоит тут машину оставлять, — забеспокоилась тёща, — может, вон, лучше на развилке! Там хоть фонари.
— Не бойтесь, Юлия Алексеевна, мы быстро. Туда и обратно, — пообещал ей зять.
Втроём они вышли из машины и пошли по улице, которая заканчивалась тупиком. Когда-то здесь была местечковая дорога, но асфальт давно потрескался.
Возле одного из домов стояли люди — судя по всему, местные жители, они что-то обсуждали. Мужчина в телогрейке и тренировочных, и две старушки.
При приближении Чепрасова с тёщей и следующих за ними Ольгой, местные замолчали.
— Здравствуйте, вы не поможете нам? — вышла вперёд Ольга, достала телефон и показала им фото Игоря крупным планом, — вы не видели этого человека?
— Мне кажется, я видела, — сказала одна бабушка, — неделю, а может две назад… с таким огромным букетом! Я просто розы выращиваю. Меня удивил этот человек, потому что…— она замялась и беспомощно посмотрела на мужчину в телогрейке. Тот пожал плечами, и она неуверенно сказала: — тут некому дарить такие букеты.
— Что значит «некому»? — вступил в разговор Чепрасов. — Жилые дома есть, — этот вот, например!
Он показал на дом, возле которого они стояли, — свет горит! Кто здесь живёт?
— В том-то и дело, что никто! Мы боимся, что его бомжи захватили. Подожгут чего, или ещё что… вызвали участкового, ждём! — сказала одна из женщин.
— Раньше в этом доме колдун жил, — добавила другая, и поймав неодобрительный взгляд подруги, поправилась: — ну, во всяком случае, так говорят.
— Интересно, вступила в разговор Чепрасовская тёща, на правах местной чувствующая себя более уверенно нежели зять, — Это не тот н е к р о ф и л, которым у нас всех пугали с два года назад?
— Мама, не путай, тот был н е к р о м а н т . — шепнул тёще Владимир, —это разные вещи.
— Я в сортах дерьма не разбираюсь, — махнула рукой женщина, — мне всё едино: не по-божески жил человек!
— Да он. Его это дом, — подтвердил её сосед, — и там третий день горит свет… Мы хотели проверить, что там… но как-то боязно. Участковый разберётся!
Ольга решительно шагнула к калитке и дернула за ручку двери.
— Оля! Может, лучше всё же дождёмся представителей власти? — подойдя к ней, шепнул Чепрасов.
Ольга вернулась и подошла к местным:
— А что, там некому зажечь свет? Этот ваш колдун один что ли, жил?
— Местные смотрели друг на друга. Потом мужчина взял слово.
— Правды вам никто не скажет. Была у нас тут одна бабушка, Нина. Как колдун умер, она такое рассказала, что её чуть в психушку не упрятали… а на следующий день она померла. Говорят, сердце разорвалось.
— А кому.. она рассказала? — уточнила Ольга.
— Кому, кому. Всем! — вдруг выпалила одна из женщин, — что мол, колдун свою жену воскресил, ту, что умерла через год после свадьбы! Нина её своими глазами видела и даже говорила с ней!
Тут приятельница рассказчицы толкнула её, и та замолкла, в ужасе закрыв рот ладонью.
— Ну всё, Савельевна, гроб готовь, — вздохнул мужик в телогрейке и почесал затылок.
— Стало быть, хозяева дома мертвы? — не отставала Ольга.
Все трое молча кивнули.
Ольга стукнула Чепрасова по плечу и они пошли к калитке. Она казалась закрытой, но всё же открылась после того, как Чепрасов применил силу.
— Петли ржавые, — шепнул он Ольге, — видимо давно не пользовались.
— Но ведь, кто-то зажёг свет, — ответила она, проходя вперёд.
В тот момент, когда Чепрасов тряс ручку входной двери, пытаясь её открыть, свет неожиданно погас.
— Так, — повернулся он к Ольге, — и кто, по-твоему, выключил свет?
— Не знаю, — ответила она, — может, лампочка перегорела?
— Вова, возвращайтесь, — крикнула Юлия Алексеевна, — не иначе колдун шалит!
— Я пойду до конца, — сказала Ольга.
— Любишь его? — сглотнув спросил Чепрасов, немного завидуя другу. Он и не предполагал, что тот так много значит для своей жены.
— Я просто ненавижу загадки. Если тебе не интересно, оставайся здесь, — сказала она, отстраняя его.
Дверь, чуть скрипнув, поддалась ей, и она сделала шаг в тёмный холл, подсвечивая себе мобильником.
Чепрасов с тоской посмотрел на застывшую у калитки тёщу, и решительно шагнул за Ольгой.
Он потеребил выключатель, пытаясь зажечь свет, но видимо, Ольга была права — лампочка перегорела. Впереди туда — сюда блуждал огонёк Ольгиного мобильника.
Он включил свой, и посветив на стену, отпрянул, увидев портрет неприятного старика.
«Наверное, и есть этот самый колдун»— подумалось ему, — «на да Винчи чем-то смахивает». Он отошёл от стены и услышал крик:
— Боже, Игорь! — крикнула Ольга, — Вова, скорее сюда!
Он бросился к ней и увидел выхваченное пучком света бледное лицо друга.
— Он жив? —склонившись над ним, прошептала Ольга, — я не знаю, как понять… он весь холодный!
— Мне кажется сердце стучит! Но как-то медленно, — оторвав голову от груди Игоря, сказал Чепрасов, — нужно вызвать скорую, как можно скорее.
Он стал набирать номер, но не было связи. Тогда он выскочил за дверь и крикнул тёще: — мы нашли его! Вызовите скорую! Срочно!
Вернувшись к Ольге, он помог ей перетащить Игоря к двери. В этот момент он явственно услышал его голос, шепнувший ему в ухо, — оставь меня, Вова. Я хочу быть здесь. С ней.
Когда они с Ольгой вытащили Игоря на крыльцо, Чепрасов, холодея от охватившего его суеверного любопытства, сказал ей:
— Погоди, я сейчас! — и снова нырнул в чрево дома.
— Господи, куда его опять понесло! — крикнула Юлия Алексеевна.
— Не знаю! — крикнула ей в ответ Ольга.
Подсвечивая себе телефоном, Чепрасов медленно шёл к лестнице. Поднялся наполовину, и тут мобильник выключился. Оказавшись в полной тьме, Владимир нащупал в кармане зажигалку, которую прихватил на всякий случай.
Он зажёг её, и хотел спуститься вниз, но словно какая-то невидимая сила не пускала его. И он поднялся наверх. Пламя бензиновой зажигалки начинало дрожать, бензин иссякал. Увидев на столе канделябр с толстыми чёрными свечами, Чепрасов подошёл и запалил их.
Ему показалось, что сзади кто-то коснулся его плеча.
— Кто здесь? Ольга? — спросил он, прекрасно понимая, что в данный момент та находится со своим мужем.
— Обернись и посмотри! — приказал ему женский голос.
Он повернулся и увидел перед собой женщину, черты которой показались ему знакомыми.
— Элина? —нерешительно назвал он её по имени.
— Да. Мне жаль тебя, Володя, — она казалась такой искренней, — но знаешь, что? От любопытства кошка сдохла!
— Я тебя не понимаю, — он удивился, как хорошо она выглядит, — При чём тут кошка? Что ты сделала с Игорем?
— Ничего. Вон он, — она показала на пол.
Приглядевшись, Чепрасов увидел там распростёртое тело человека.
— Не может быть, — сказал он, — Игорь внизу.
Он взял из подсвечника одну свечу, подошёл и склонился над лежащим. Дрожащее пламя выхватило начертанные на полу кабалистические символы.
На полу оказался мёртвый старик с длинными седыми волосами. Внезапно он открыл глаза и схватил Чепрасова за рукав.
Владимир вскочил на ноги и бросился к лестнице, но Элина встала перед ней отрезав ему выход.
— Дай пройти, — сказал он.
— Нет. Нужно закончить обряд. Не волнуйся, ты ничего не почувствуешь.
— Уйди, говорю! — замахнулся на неё Чепрасов.
— А что ты сделаешь? Толкнёшь меня? — её губы растянулись в презрительной усмешке.
Он выставил вперёд руку с зажжённой свечой и Элина исчезла. Скатившись по лестнице вниз, Чепрасов поджёг старые занавески и диван, после чего бросил свечу на ковёр и быстро покинул дом.
Игоря уже увезли, Ольга уехала с ним, а участковый так и не подошёл.
Местные обступили Чепрасова.
— Ну, что там? — волнуясь, спросила тёща, — нашёл что?
— Всё равно не поверите, — махнул он рукой.
Пожарные приехали быстро, но дом сгорел ещё быстрее. Не став дожидаться, пока рухнет крыша, Чепрасов с Юлией Алексеевной пошли к машине.
— Вы только Женьку нашу не пугайте, я сам ей всё расскажу, — попросил Чепрасов, высаживая тёщу возле её дома.
— Так я ничего и не знаю, — с обидой в голосе произнесла та.
Она не смогла вытянуть из зятя и слова о том, что произошло в доме, и обижалась на него.
Утром Чепрасова вызвали в полицию для дачи показаний. Спрашивали, каким образом произошло возгорание.
— Я сам не знаю. Испугался, дёрнулся, свеча упала…
— А что вы делали в доме?
— Друга искал. Его после скорая увезла.
— Под завалами был найден труп неизвестного мужчины. Вы знаете, кто это?
— Мужчину не видел, — соврал Чепрасов, — женщина там была! Элина!
— Какая ещё Элина? Жена хозяина дома? — уточнил следователь.
— А она его жена? Не знал, — удивился Чепрасов, — Игорь с ней встречался по молодости. Чуть жизни себя не лишил, после того, как она его бросила.
— Вы уверены, что видели именно её? — в глазах следователя мелькнуло сомнение — по нашим сведениям, эта женщина мертва несколько лет!
— Я уже ни в чём не уверен, — опустил голову Владимир.
Ему не поверили, решив, что он успел надышаться токсичных продуктов горения, и попросив не покидать город, пока идёт расследование, отпустили.
Через несколько дней Владимир с Максимом навесили Игоря в больнице.
Тот, слабо улыбаясь, вышел им навстречу, опираясь на трость.
— Это ты, Игорян? — с опаской поинтересовался Чепрасов. Уже несколько дней ему не давала покоя мысль, кто на самом деле сгорел в проклятом доме.
— Что за вопрос? — удивился тот, — ты чего, Володь? Не узнаешь старого друга?
— Тогда, гони, что должен, — без тени усмешки потребовал Чепрасов.
— А что я тебе должен? — светлые глаза Игоря смотрели на него с недоумением.
— Ну, ты же проспорил! — встрял Максим, но Чепрасов жестом руки попросил его не вмешиваться.
— Ты не помнишь? — спросил он, нахмурившись.
Ни слова не говоря, Игорь зашёл в палату и достав из тумбочки бутылку шотландского виски, протянул другу.
— Я пошутил, держи.
И только тогда Вова Чепрасов обнял друга по-настоящему, и даже пустил искреннюю мужскую слезу.
Конец
(Автор Лютик Дзен )
