— Зачем ты так с ней? — Спросил Вадим, когда они вышли из центра. — Она растеряна, подавлена. Она, ребёнок, Рит. На три года младше Василисы.
— Понимаю. — Кивнула Рита. — Но я в её мимике, рассуждениях, взглядах всё время вижу собственную мать. Хотя, конечно, сейчас Милана уже совсем не такая, как раньше. И ты прав: девочка ни в чём не виновата. Тем более передо мной. Я сейчас вдруг поняла, что веду себя тоже, как моя мать: обвиняю Вику в том, что из-за неё меня перестали любить. А меня никогда не любили, Вадь. И сестра здесь ни при чём. И Милана ни при чём. Она не сама стала капризной или непослушной. Я понимаю это, осталось лишь душу перенастроить. А это не телевизор, на другой канал переключить с трагедии на комедию не выйдет, это прожить надо. Вадик, ты видел, как она посмотрела?
ВСЕ ЧАСТИ БУДУТ ЗДЕСЬ
— Видел, Рита. Ты правильно сказала про душу. Милане тоже каналы переключили. Из сказки про принцессу попала в реальную жизнь, да ещё такую недружелюбную. Тут и взрослый сломается, не то что ребёнок. Давай вместе перенастраивать обратно.
— Сказку возвращать будем? — Грустно усмехнулась Рита.
— Да нет. Покажем просто, что в семье и по-другому жить можно. — Вадим обнял жену за плечи. — Не бойся, я помогу.
— Давай попробуем. — Рита прижалась к нему. — Только, Вадик, назад пути не будет. Девочка — не игрушка. Нельзя её туда-сюда мотать.
— Справимся. — Уверил он. — Мы с тобой тогда со всем справились, и сейчас сладим. Не жалеешь, что тогда в Москву не уехала, как мечтала?
— Теперь не жалею. Ни о чём не жалею, Вадик. — Рита посмотрела на мужа и улыбнулась.
* * * * *
Милана прошла в комнату и огляделась.
— Привет! Я — Иван. — Высокий улыбчивый парень шагнул ей навстречу. — Помнишь меня?
— Не очень. — Призналась она. — Ты мой брат, да?
— Точно. Двоюродный брат. А это Василиса. Что же ты стоишь, проходи. Давай я тебе комнату покажу. Или ты сама, Василиса?
— Могу и сама. — Девочка пожала плечами и кивнула Милане. — Пойдём.
Они прошли в комнату.
— Здесь ты будешь спать. — Василиса сдержанно указала на небольшой диванчик. — Сначала здесь, а потом Ваня уедет, и у тебя будет отдельная комната.
— А куда он уедет?
— Учиться. — Василиса вздохнула. — Он точно поступит, куда хотел. Ваня у нас отличник.
— А ты?
— А я не дотягиваю, папа говорит. — Василиса нахмурилась. — Потому что ездить много приходится. У нас конкурсы разные то и дело.
Милана посмотрела на стену над письменным столом. Фотографии Василисы в блестящих нарядных костюмах, медали, грамоты, кубки.
— Это все твои?
— Ну да. — Василиса спохватилась, вспомнив, что брат велел не хвастаться, и открыла шкаф. — А здесь твои полки. Вот сумка, разложи, как тебе удобно.
— Мои вещи? — Удивилась и обрадовалась Милана.
— Папа привёз. — Пояснила сестра. — Если чего-то не хватит, мама сказала, сводит нас в магазин. Всё равно летние вещи покупать надо.
— Ну что, разобрались? — Рита с улыбкой вошла в комнату. — Милана, всё хорошо?
— Да. — Девочка посмотрела на Василису, словно ища подтверждения своих слов. Рита поймала себя на том, что общаться с девочкой ей гораздо легче, когда рядом её собственные дети.
— Тогда мойте руки и за стол. Васюш, покажи Милане, где у нас что.
Девчонки ушли в ванную. Вернулись, и Милана снова нерешительно остановилась у стола.
— Иди сюда, сестрёнка. — Ваня показал ей на свободный стул. Василиса быстро посмотрела на него, и во взгляде мелькнула искорка обиды. Ели молча, разговор не слишком клеился. Милана старательно жевала предложенные блюда, уткнувшись в свою тарелку, но когда Рита вынесла большой торт с горящими свечами, удивлённо оглядела всех по очереди.
— А у кого день рождения?
— А ты свечки посчитай. — Улыбнулся Вадим.
Девочка принялась считать и вдруг замолчала растерянно.
— Мы же не были на твоём дне рождения. — Мягко сказала Рита. — Вот и решили отметить его сегодня. Ничего, что позже.
— Он в центре был. — Тихо сказала девочка. — Только там пирог давали. И подарок был: товары для школы.
— А у нас тоже есть подарки. — Весело сообщил Иван. — Загадывай желание, задувай свечи, и будем дарить. Мам, пап, сначала мы или вы?
— Давайте вы. — Предложил Вадим.
— Хорошо. Василис, давай.
— Вот, это тебе. — Василиса протянула пакетик с несколькими браслетами. — Я сама делаю. Себе и девочкам в коллективе.
Браслетики были красивыми с разными подвесками и переливающимися бусинами. Милане захотелось их рассмотреть, но Ваня уже протягивал свой свёрток.
— Я не сам делал. — Пошутил он. — Как Василиса не умею. Почему-то подумал, что тебе должно понравиться. Или ты большая уже? Не играешь в игрушки?
В свёртке оказался очаровательный мягкий заяц с длинными ушами, в хулиганской мальчишечьей кепке.
— Играю. — Милана уткнулась лицом в мягкую мордочку игрушки.
— А это от нас с тётей Ритой. — Вадим протянул плотную коробочку со смартфоном. — У тебя же нет, правильно?
— Был. — Прошептала девочка. — На Красногорской остался. Бабушка Валя не разрешала на улицу брать, чтобы не потерялся.
— Вот и пусть там остаётся. — Успокоила Рита. — Этот Ваня настроил уже. Там есть все наши номера… И бабушкин тоже.
Милана растерянно смотрела на подарки.
— Спасибо! Мне очень понравились подарки. А можно бабушке позвонить?
— Конечно. — Рита постаралась улыбнуться. — Позвони. Скажи, что приехала к нам.
Милана почти бегом направилась в комнату. Через некоторое время вернулась. На лице её было написано глубокое разочарование.
— Не отвечает. Может быть, бабушка думает, что это телефонные мошенники? Они звонят всё время.
— Не переживай. — Вадим разрезал торт. — Я завтра поеду с работы и заскочу к ней. Скажу твой новый номер, чтобы она не путала тебя с мошенниками. А сейчас давайте есть торт.
— Когда мне исполнилось семь лет, мама и папа заказали большой розовый торт с белым единорогом. — Милана смотрела в свою тарелку. — Там были зефирки и леденцы. А потом уже торта не было.
— Попробуй. — Предложил Вадим. — Этот, может быть, не такой красивый, как тот, зато очень вкусный. Тётя Рита с Василисой сами пекли.
— А я взбивал крем! — Весело добавил Ваня. И Милана наконец улыбнулась.
* * * * *
— Бабушка, ну почему ты не хочешь приехать? — Милана говорила шёпотом, хотя Василисы в комнате не было, Рита увезла её на репетицию, Вадим работал, а Ваня готовился к экзаменам за своим ноутбуком. — Хочешь, я сама приеду к тебе? Если тётя Рита не разрешит, я могу убежать.
— Что ты, Миланочка. — Бабушка говорила неуверенно. — Не надо бежать. Тебя опять куда-нибудь заберут.
— А как же тогда? Ты не приезжаешь, бежать нельзя!
Ваня, проходивший по коридору, нахмурился.
— Милан!
— Всё, бабушка, пока! — Милана торопливо провела пальцем по экрану и испуганно уставилась на брата.
— Рассказывай. — Сурово велел он. — Куда бежать собралась?
Миланка съёжилась и опустила глаза.
— К бабушке.
— Плохо тебе у нас? Тебя Вася обижает?
— Нет. — Милана замотала головой. — Не обижает. Я по бабушке соскучилась, а она не хочет приезжать.
— А почему ты не попросишь маму, ну, тётю Риту, чтобы она тебя отвезла?
— Она не разрешит. — Милана совсем сникла. — Она бабушку Тоню не любит.
Ваня задумался. Да, у мамы с бабушкой Тоней сложные отношения. К папиной маме, своей свекрови, она относится гораздо лучше. Хотя, бабушка Люда всё время помогала им. Ваня, когда был маленьким, думал, что у него вообще только одна бабушка есть. Бабушка Тоня приезжала на его памяти всего несколько раз, пару раз привозила с собой маленькую Милану, о которой говорила с таким восторгом, что мальчик удивлялся. Когда он спросил, мама не стала ничего скрывать. Сказала, что у них всегда были такие отношения и что, к сожалению, у бабушки Тони есть только одна любимая внучка, но Ваню это волновать не должно. Его и не волновало. Мальчику вполне хватало любви и заботы.
— Тогда для этого у тебя есть старший брат — я! — Назидательно сказал он. — И я сам тебя отвезу.
— Правда? — Глаза девочки засияли.
— Правда. — Кивнул Иван. — Только маме я всё же скажу. У нас в семье врать не принято.
— Что же, отвези. — Согласилась Рита. — В конце концов, бабушка растила Милану с рождения.
Когда они остановились перед дверью, Милана несколько раз нажала на кнопку звонка. Никто не открывал. Ваня видел, как переживает девочка, и нажал, удерживая кнопку.
— Вы что тут хулиганите? — Раздался голос снизу.
— Бабушка! — Миланка бросилась ей навстречу вниз по лестнице. — Бабушка! А мы звонили, звонили!
— Миланочка, внученька! — Бабушка обняла девочку. На лице её блуждала рассеянная улыбка. В сумке характерно звякнуло. Милана отшатнулась.
— Ты опять? — Закричала она со слезами. — Опять? Ты же обещала мне! Обещала, что не будешь! А сама… Ты меня больше не любишь! Я тебе не нужна!
— Миланочка… — Залепетала бабушка. Но девочка оттолкнула её и бросилась вниз.
— Извини, бабушка Тоня. — Иван виновато взглянул на женщину и быстро начал спускаться следом. Догнал сестру во дворе.
— Милан, ну всё, хватит. — Он прижал девочку к себе. — Давай вернёмся. Помнишь, что папа говорил? Сразу ни у кого не получится бросить.
— А меня она сразу бросила! — Со злыми слезами выпалила девочка. — Ваня, поедем домой…
— Мама, надо Миланку занять чем-то. — Озабоченно поделился он своими мыслями с Ритой. — Ей скучно, ещё надумает что-нибудь. И из-за бабушки переживает. Поговори с Василисиными руководителями. Они же набирают новые группы. Пусть Милана вместе с Васей танцует.
— Ох, Ваня. Набирают они детей помладше и не сейчас, а осенью.
— А в виде исключения? Я видел, как она Василисины медали рассматривала. Милана шустрая, быстро движения запомнит.
— Я поговорю. Но захочет ли она?
— А ты особо не уговаривай. Отведи, и пусть попробует. А то я уеду, ты с Василисой на занятия или на конкурс, а она что же, дома будет сидеть, переживать, что всем не до неё?
— Ты в кого у нас такой умный, Вань?
— В родителей. — Иван засмеялся. — Спасибо, что умного вырастили.
Руководители Василисиного танцевального коллектива пошли навстречу Рите, которая мало того, что входила в число их главных помощников из числа родителей, но ещё и ловко делала девчонкам причёски, исходя из поставленных задач. Милана, которую Рита якобы просто взяла с собой на тренировку дочери, сначала стеснялась и отказывалась от предложения тренера присоединиться, но постепенно начала повторять движения за другими девочками.
— Тебе понравилось? — Спросила Рита по дороге домой.
— Да.
— Будешь заниматься вместе с Василисой?
— А можно?
— Тренеры разрешили.
— И у меня тоже будут медали?
— Знаешь, сколько трудиться надо? — Снисходительно заметила Василиса.
— Вась, не задаваться. — Остановила её Рита. — Но да, Милан, до медали надо работать, работать и работать.
— А я буду. — Упрямо заявила девочка. — Пусть тогда бабушка увидит, какая я!
«Ух, а характер наш». — Подумала Рита. — «Когда-то я тоже хотела доказать всем, что они ещё пожалеют, что не любили меня. Правда, и потом не полюбили, но эта решимость всегда заставляла меня стремиться к лучшему».
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ
