Утро выдалось дождливым и хмурым. Вика потянулась, нехотя откинула одеяло и села на край постели. Надо вставать, но как же не хочется. Вчера, после вечерней смены в кафе, она устала как никогда. Отдохнуть бы! Нельзя. Сама напросилась у Романа сегодня в дневную. Светка взяла отгул, а Вике деньги нужны позарез. Мама совсем разболелась в своей деревне.
Одна надежда на дочь.
Вика уехала в город после школы. Отучилась в кулинарном колледже, но по профессии не устроилась. В заштатную столовку идти не хотелось, а в приличные места брали с опытом и курсами. Вика и курсы себе уже присмотрела, хорошие. Только дорогие очень. Говорят, после таких можно претендовать на должность повара. А пока, ничего, поработает официанткой.
Деньги Вика откладывает, но сейчас почти все тратит на мамины лекарства. Ну и ладно, мама-то у нее одна. Подождут курсы. Заработает, молодая ещё.
Кафе у них, пусть и не в самом центре, но в хорошем месте. Посетителей много. Платят неплохо, и чаевыми не обижают. Роман, управляющий, тоже особенно не придирается. Требует только, чтобы вовремя приходили, и с посетителями были всегда вежливы.
С такими мыслями незаметно собралась на работу.
— Викусь, — Роман встретил её на пороге — тётя Маша заболела. Уберешь зал? Я заплачу.
— Уберу. — Весело согласилась Вика. И на ходу шепнула бармену. — Сашок, сделаешь мне кофе? Свой, фирменный.
— А поцеловать? — Саша подставил щёку.
Девушка легко коснулась его щеки губами и побежала переодеваться. Это был их ритуал. Общались они только на работе, в кафе. Вика была уверена, что у Саши есть девушка. Ну, не может не быть подружки у такого парня!
Сама она сейчас ни с кем не встречалась. Раньше был приятель, но они вскоре расстались. Его смущало, что Вика не из города: жилья своего нет, работы достойной тоже. А он девушке был не особо интересен, потому что ни к чему не стремился. Жил с мамой и частенько за мамин счёт, любимым развлечением считал пиво и телевизор.
Такого инфантилизма и безразличия Вика понять не могла. Самой ей хотелось всего и сразу: стать крутым поваром, объехать полмира, а то и весь мир целиком, заработать денег, вылечить маму, купить квартиру… Когда Вика начинала перечислять про себя все желания, то даже сбивалась. Ну вот зачем ей нужен тот, кто кроме пива и реалити-шоу знать ничего не хочет.
Вика выпила кофе и быстренько убрала зал. Снова переоделась и занялась теперь уже своими обязанностями.
Посетителей из-за плохой погоды было мало. Забежали ребята-студенты, попили кофе две миловидные блондинки, да зашёл ближе к обеду приятный молодой мужчина в очках.
Сел за столик у двери, заказал бизнес-ланч и ожидал, не прекращая своей работы в ноутбуке. Вика принесла заказ и от нечего делать исподтишка наблюдала за гостем. Он попробовал суп, недовольно поморщился, но всё-таки съел. Поковырял вилкой в салате, гречку с мясом есть не стал вовсе. Небрежно отодвинул тарелку. Вике даже обидно стало.
Готовили у них вкусно, в этом она была уверена. Но на лице мужчины было написано такое недовольство, что девушка засомневалась. Закончив трапезу, гость отодвинул тарелки на другой край стола, и продолжил нажимать на кнопки компьютера. Вика хотела было уже подойти, но не успела.
В стеклянные двери кафе боком, стесняясь, вошёл старик. Одет он был бедно, но аккуратно. Седые волосы, когда он стащил с головы потертую шапку, оказались чистыми и аккуратно подстриженными. Вошедший робко остановился у крайнего столика:
— Молодой человек, — обратился он к сидящему мужчине — простите меня, Бога ради. Если вы не будете есть, разрешите мне забрать вот это.
И он показал на тарелку с гречкой.
Лицо молодого человека брезгливо сморщилось, он с раздражением толкнул порцию по направлению к старику. Тарелка слетела со стола и со звоном грохнулась на пол.
Это ещё больше разозлило гостя. Он вскочил, нервно захлопнул ноутбук и заорал на подскочившую Вику:
— Что у вас за проходной двор?! Я зашёл всего лишь спокойно поесть!
— Простите, я сейчас всё уберу! Хотите ещё что-то?
— Сыт по горло! — Рявкнул посетитель. — Рассчитайте!
Всё это время старик испуганно стоял у вешалки, не решаясь двинуться с места. Когда посетитель, хлопнув дверью, вышел, а Вика поспешила в подсобку за уборочных инвентарём, он, с трудом наклонившись, дрожащими руками принялся поспешно собирать с пола маленькие кусочки мяса, бережно складывая их в мятый целлофановый пакет. За этим занятием и застала его вернувшаяся девушка.
Острая жалость захлестнула душной волной. Вика, отчего-то покраснев, присела на корточки рядом со стариком и начала убирать крупные осколки разбившейся тарелки.
Старик поднял на неё глаза. Вика увидела в них стыд, неловкость и ещё что-то такое, от чего хотелось заплакать.
— Ты прости, внученька, что беды тебе наделал. — Тихо сказал старик. — Не хотел я. Нехорошо вышло.
— Ничего, дедушка. — Вика дотронулась до старенького заштопанного рукава. — Вы вставайте. Сядьте вот здесь, посидите. Я сейчас уберу и покормлю вас.
Старик ничего не ответил, но послушно поднялся и присел на краешек диванчика.
Вика замела осколки, ловко протёрла пострадавшее место на полу шваброй и отнесла всё на место.
Когда она вернулась, старика не было.
— Саш? — Вопросительно обернулась к бармену девушка.
— Ушёл. Ты в подсобку, а он на улицу почти сразу. Всё прощения просил.
— Саша, я на минутку! — Вика выскочила на крыльцо.
— Вика, оденься хотя бы! — Крикнул Саша, но девушка уже скрылась за дверью. Она догнала старика на углу дома рядом с кафе.
— Зачем вы ушли? Я же просила подождать. Пойдёмте со мной, пожалуйста.
— Стыдно мне, внучка. — Старик опустил глаза. — И у тебя из-за меня неприятности будут.
— У меня будут неприятности, если я заболею. — Взмолилась Вика. — Пойдёмте, дедушка.
Старик посмотрел на вздрагивающую на холодном ветру Вику и покорно засеменил следом.
В кафе девушка помогла снять своему спутнику его старенькое пальто, усадила старика за столик, и отправилась на кухню.
— Вика, Рома, скорей всего, будет недоволен. — Саша сочувственно посмотрел на коллегу.
— Не знаю. — Вика закусила губу. — Я ничего плохого не делаю. И потом, я ведь заплачу за его обед.
— И за тарелку. — Невесело добавил Саша.
— И за тарелку. — Легко согласилась Вика.
Когда она принесла старику еду, он неловко, дрожащими руками, взял ложку и вдруг заплакал.
— Что вы, дедушка, — растерялась Вика. — Не плачьте. А то я сейчас тоже… А мне нельзя, я на работе.
Её новый знакомый вытер глаза салфеткой и начал есть суп. Несмотря на дрожащие руки, ел аккуратно, собирая капли с тарелки кусочком хлеба. Заметив, что он не притрагивается к второму блюду, Вика протянула старику вилку.
— Внученька, — тихо попросил он — а можно мне это с собой забрать? Вот у меня и мешочек есть.
Он достал из кармана тот самый пакетик, в который собрал с пола кусочки мяса.
— Конечно, можно. Я сейчас в контейнер переложу. А это давайте выбросим. Оно же уже грязное.
— Это не страшно, я водичкой помою. — Старик смутился. — Я ведь это не себе просил. Котёнка давеча подобрал, а он слабый совсем. Голодный, а хлеб вместе со мной не ест. Видать, не из простых кошек. А у меня до пенсии только хлеб, да сахар остался. С пенсии-то я ему что-нибудь да куплю.
Он доверчиво смотрел на Вику, а девушке по-прежнему было не по себе. Она аккуратно переложила еду в контейнер и попросила:
— Вы, дедушка, мне адрес оставьте. Я сегодня две смены работаю, а завтра с утра забегу к вам. Еды для котёнка принесу. Мне на кухне дадут.
Глаза старика блеснули радостью. Он торопливо сказал Вике адрес и, крепко сжимая в руке контейнер с едой, поспешил к выходу.
— Любаш, попросила посудомойку Вика — сможешь мне из остатков какой-нибудь еды для котёнка собрать?
— А ты кошку завела? С квартиры не погонят? — Заинтересовалась Люба.
— Не я. Дедуля один сердобольный. А ему самому есть нечего. Пенсии сейчас какие.
— Это да. — Согласилась посудомойка. — Вот ведь люди. Самим есть нечего, а они животин заводят.
— Жалко ему стало. — Объяснила Вика. — Ну что, соберёшь?
— Да соберу, соберу. Накормим твоего кота.
Рома, вопреки прогнозам Саши, сердится не стал. Но деньги за тарелку из Викиной зарплаты вычел.
Утром девушка направилась по указанному адресу. По дороге зашла в магазин, купила необходимый набор продуктов для старика и корм для котёнка. Кроме того, в сумке покоился, заботливо собранный Любой, контейнер с мясными кусочками.
Старик обрадовался приходу Вики. С благодарностью принял корм для котёнка и долго отказывался от остального. Девушка еле убедила его принять этот немудреный подарок.
В квартире было чисто. Только как-то пусто. Заметив в стенах маленькие гвоздики, Вика поняла, что, скорее всего, здесь раньше висели картины. Видимо, хозяин, чтобы выжить, постепенно продал то, что представляло хоть какую-то ценность.
— У меня пенсия маленькая. — Подтвердил Вике Александр Григорьевич. Они наконец познакомились и теперь пили чай на кухне. Белый худенький котёнок, выбежавший навстречу девушке, сейчас свернулся клубочком у неё на коленях и сыто и довольно мурчал.
— Жена умерла. Сын, единственный, ещё раньше. Так я остался совсем один. Квартплата съедает почти всю пенсию. Но плачу я аккуратно. Квартиру сохранить хочу. Меня уж обрабатывали, чтоб эту продал, а поменьше купил. Только знаю я подобные штуки. Всё до копейки отдавать буду, а квартиру сберегу. Для внука.
— У вас есть внук? — Удивилась Вика.
— Да, Викуша, есть. Только найти я его не смог. Как ни искал. После смерти сына мы с его женой, Леной, не поладили. Я, эгоист старый, хотел, чтобы Лена с Сашенькой с нами жили, а она просила квартиру разменять. Если бы согласился, может, и не потерял бы их. А я упёрся, как осёл, и вот, в результате, остался в квартире один. Лена забрала Сашу и уехала в неизвестном направлении. И сколько бы запросов я не делал, разыскать их так и не смог.
— Значит вашего внука Сашей зовут? А фамилия?
— Григорьев. Григорьев Александр Викторович. А если по маме — Ладыгин. Я уже по всякому искал. Надеюсь теперь только: вдруг он сам меня найдёт.
— Знаете, Александр Григорьевич, я попробую поискать в соцсетях какую-то информацию, на форумах.
Старик непонимающим взглядом смотрел на девушку.
— Короче, попробую найти вашего внука! И навещать вас буду. Нельзя вам так, на воде и хлебе.
— Да что ты, внученька, как же я могу! Нет. Не возьму я от тебя ничего больше.
— Хорошо! — Неожиданно для самой себя ляпнула Вика. — Тогда сдайте мне комнату!
Эта идея пришла ей в голову совершенно неожиданно.
— Как это? — Не понял Александр Григорьевич.
— А вот так. Вы пустите меня пожить, я вам буду платить за это деньги. Вам будет на что жить, а я заодно буду котёнку еду приносить.
Она замолчала. Сама не ожидала от себя такого. Хотя чего уж. Отсюда до работы гораздо ближе, да и хозяйка у Вики так себе. Вечно чем-то недовольна.
— А я согласен. — Старик, повеселев, посмотрел на Вику. — Только, давай поступим так: денег я с тебя брать не буду. Ты же будешь себе что-то готовить? И меня заодно покормишь. Вот и сладим.
ПРОДОЛЖЕНИЕ — ЗДЕСЬ
