Конечно они помирились. А через некоторое время, вернувшись домой как-то вечером, позвали Крис в гостиную. На полу стояла большая коробка.
— Это подарок. Хочешь открыть?
— Какой подарок? — Удивилась Кристина. — Сегодня же нет никакого праздника.
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
— А это подарок не на праздник. — Улыбнулся отец. — Это просто потому, что мы тебя любим. Правда, Юль?
Юля кивнула и тоже улыбнулась девочке.
— Мы надеемся, что тебе понравится.
Кристина открыла коробку и некоторое время зачарованно смотрела внутрь. Потом глаза её наполнились слезами.
— Это мне? Правда, мне?
Она стояла, не решаясь взять то, что там находилось. Наконец решилась. Достала и бережно прижала к груди маленького белого щенка.
— Папочка, спасибо тебе! — Прошептала она, целуя малыша в крохотную головку.
— Это Юле спасибо. Она меня уговорила.
— Юля, спасибо огромное! Я даже не думала, что мне когда-нибудь…
Девочка держала маленькое пушистое чудо и никак не могла поверить в реальность происходящего.
Назвали малыша Снежком. Очень уж он напоминал белый пушистый комочек. Шустрый весёлый малыш носился по дому, пища маленьким мячиком, чем жутко раздражал Элеонору Георгиевну. Но возражать хозяину экономка не решилась, понимая,что вряд ли тому понравится оспаривание его решения. Лев Евгеньевич сам иногда смеялся над забавным пёсиком и, похоже, ничуть не жалел, что взял его в дом. А Кристина так и вовсе была счастлива.
Вместе с Юлей они ездили в магазины, где покупали маленькому Снежку игрушки и лакомства, вместе возили его в ветклинику на осмотр, вместе наблюдали, как осваивается щенок в новом доме.
С Элеонорой Георгиевной Юля старалась не сталкиваться. Девушка видела, что пожилую экономку раздражает её присутствие в доме, где женщина привыкла чувствовать себя полноправной хозяйкой. Больше всего Элеоноре Георгиевне не нравилось, что Крис уже не так беспрекословно подчиняется её требованиям.
Девочка тянулась к Юле, ей нравился молодой задор, весёлый и покладистый нрав будущей жены отца. Не очень хорошо помня собственную, всегда отсутствующую дома, маму, Кристина нашла в Юле то, чего ей так не хватало: дружескую поддержку и понимание. Она совсем не ревновала отца по той простой причине, что за последние прошедшие пять лет из-за постоянной папиной занятости видела его столь редко, что появление в их жизни Юли, напротив, сблизило девочку с отцом. Они становились настоящей семьёй.
— Папа, — спросила как-то Кристина — а, может быть, теперь, когда у нас есть Юля, нам не обязательно, чтобы Элеонора Георгиевна жила здесь? К тому же, я уже большая.
Отец с Юлей переглянулись.
— Я не знаю, Крис, — Лев Евгеньевич нерешительно потёр переносицу — Элеонора Георгиевна так давно работает у нас, что… Сейчас я не готов ответить тебе на этот вопрос.
— А Элеоноре Георгиевне есть, где жить? — Осторожно спросила Юля. — Или она ваша родственница?
— Да нет, не родственница. И квартира у неё есть, конечно. — Пожал плечами Лев Евгеньевич. — Просто как-то так получилось, что Крис не с кем было оставлять, вот она и предложила оставаться с ночёвками, а потом и вовсе перестала ездить домой. Я оплачивал услуги няни, а потом мы договорились, что она будет за дополнительное вознаграждение так же вести дом. Мы привыкли к ней.
— Ты привык, папочка. Потому что тебе так удобно. — Возразила Кристина. — А меня никто не спрашивал.
— Кристина, ты забываешься. — Отец нахмурил брови.
— Извини, папа. Я пойду к себе.
Девочка ушла.
— Лёва, но почему же Крис за столько лет так и не нашла общего языка с Элеонорой Георгиевной?
— Элеонора Георгиевна — строгая. Детям редко нравятся люди, которые учат их правильным вещам.
— Можно быть строгим и справедливым. Мне показалось, что Элеонора Георгиевна не всегда справедлива к Кристине. Я тебе уже говорила.
— Прости, но ты новый человек в нашем доме, и многого ещё не понимаешь.
— Хорошо. Лёва, но могу я тебя попросить: дай Элеоноре Георгиевне отпуск, хотя бы на месяц. Попробуем пожить втроём. За это время хотя бы приблизительно будет понятно, сможем ли мы справиться сами.
— Отпуск? — Лев Евгеньевич задумался. — Можно попробовать. — Думаю, на отпуск она не обидится.
Но Элеонора Георгиевна обиделась. Собрала вещи и уехала, демонстративно хлопнув дверью.
Дни полетели один за другим. Кристина даже не догадывалась, что так интересно, когда у тебя есть настоящая семья. Теперь она понимала своих школьных подруг которые об этом рассказывали. Она и сама могла похвастаться, как ходила с Юлей по магазинам, как они вместе с папой жарили шашлыки во дворе, как закутавшись в пледы, смотрели фильм и ели попкорн. Чтобы не ударить в грязь лицом (в прямом и переносном смысле), Кристина и Юля совместными усилиями содержали дом в чистоте и следили за озорным Снежком.
Поэтому, когда из отпуска вернулась в дом экономка, краснеть им не пришлось. Элеонора Георгиевна только презрительно хмыкнула, осмотрев наведенный порядок и проведя ревизию продуктов в холодильнике.
Вместе с Элеонорой Георгиевной вернулось в дом и напряжение. Юля, как могла, пыталась наладить отношения с пожилой женщиной, но та упорно старалась доказать собственную значимость, и обстановка всё больше накалялась. Лев Евгеньевич чувствовал, что должен что-то решить, а принять решение было, ой как, непросто.
Ему нравилось, что Юля нашла общий язык с его дочерью, что Крис, наконец-то, выглядит счастливой и довольной. Теперь он и сам спешил домой из офиса, зная, что дома ждут любимая женщина и дочка. Но ему казалось, что, отказавшись от услуг экономки, он сломает тот устоявшийся порядок, который столько лет давал ему уверенность и спокойствие. Да и перед Элеонорой Георгиевной было как-то неудобно.
* * * * *
Однажды Лев Евгеньевич всё-таки решился.
— Элеонора Георгиевна, мне надо с вами поговорить.
— Кажется, я даже понимаю, о чём. — Поджав губы, скорбно сказала Элеонора Георгиевна.
— Это к лучшему. Как вы поняли, я собираюсь жениться. И против того, чтобы моя жена работала. Так что, по большей части она будет заниматься домом. Боюсь, двум хозяйкам на одной кухне будет неуютно. Кристина уже взрослая, Юля прекрасно с ней ладит.
— Да уж, это заигрывание с детьми никогда не давало хороших результатов.
— Мне важен не только хороший результат, но и душевное спокойствие моей дочери. Девочке нужна мать. Вы не согласны?
— Да. Но не такая же.
— В смысле? — Лев Евгеньевич нахмурился.
— Не такая молодая и безответственная. Чему такая особа сможет научить ребёнка? Только такой же безответственности.
— Элеонора Георгиевна, я вас уверяю, Юля совсем не такая. Да, молодая, но она очень обязательная и порядочная.
— Да уж.
— Не будем обсуждать мою будущую жену в её отсутствие. Вы можете оставаться у нас до тех пор, пока не найдёте другое место работы, если оно вам необходимо. Или я могу предложить вам заработную плату за три месяца вперёд. Если у вас есть встречные предложения, я слушаю. Всё решаемо.
— Спасибо, я подумаю.
Кристина с Юлей приехали из лицея чуть раньше обычного. Отменили два последних урока и девочка попросила Юлю забрать её.
Юля выпустила, попросившегося на улицу Снежка, и осталась присмотреть за пёсиком во дворе, а Кристина поднялась к себе. Проходя, мимо папиного кабинета, заметила Элеонору Георгиевну, перебиравшую бумаги на письменном столе.
«Убирается. Только бы не заметила меня» — Подумала девочка, мышкой прошмыгнув мимо двери. — «А то сейчас начнутся нравоучения»
Оставив сумку в комнате, она так же быстро прошмыгнула обратно.
Выйдя во двор, она увидела спешащую в дом Юлю.
— Крис, ты только посмотри на это чучелко! — Юля несла на руках перепачканного грязью Снежка. — Ведь где только нашёл. Скорей бы снег что ли пошёл. А то декабрь, а погода не пойми на что похожа.
— Чумазик! — Засмеялась девочка. — Придётся его купать.
— Придётся. — Вздохнула Юля. — И убрать за ним во дворе надо. Но это потом. Давай купать.
Они, смеясь, намывали Снежка. Потом долго сушили его феном. Зато каким красивым стал щенок — глаз не оторвать!
— Юлечка, давай с ним сфотографируемся! Пожалуйста! Смотри, какой Снежик красивый! — Попросила Кристина.
— Давай! — Согласилась Юля.
Они сфотографировались с пёсиком. Кристина отправилась делать уроки, а Юля во двор, намереваясь убрать за Снежком. Вернулась она озадаченная.
— Юля, ты чего? — Удивилась Кристина.
— Странно. Хотела за щенком убрать, а там нет ничего. Я была уверена, что он…
— Может, показалось. — Предположила девочка.
— Ну, может, и показалось…
* * * * *
Утром Лев Евгеньевич был взвинчен до предела. Он в пятый раз пересмотрел все бумаги. Один из важных, недавно подписанных документов, бесследно исчез.
Отвезя Крис в лицей, Юля вернулась домой и застала Льва, нервно расхаживающего по гостиной.
— Юля, ты ничего не брала на моём столе?
— Лёва, ты что?! Я никогда ничего не беру без спроса. Тем более, твои рабочие бумаги.
— Ну, прости, прости. Я просто очень расстроен.
— Ты хорошо смотрел.
— Да. И не один раз.
В это время приоткрылась дверь и Элеонора Георгиевна поинтересовалась:
— Лев Евгеньевич, я собралась выбрасывать мусор, но здесь, в уличном пакете, какой-то документ с печатью.
Лев выскочил на крыльцо. В черном уличном пакете лежал его контракт, которым кто-то убрал собачьи фекалии.
— Ты что, совсем ненормальная? — Выйдя из себя, заорал он на Юлю. — Мало того, что ты шаришь у меня на столе! Но как тебе пришло в голову убрать важным документом собачье…?
— Лев, — растерялась Юля — я, правда, не брала ничего у тебя со стола. — А за собакой я убираю специальным совком.
— Значит это Кристина! Вот какие плоды даёт твоя демократия! Ничего хорошего из этого сюсюканья не получится!
— Лев, пожалуйста, не разговаривай со мной так! Ни я, ни Кристина перед тобой не виноваты.
— А кто? Кто виноват? Элеонора Георгиевна никогда не убирает за Снежком. Это было одно из условий. Вместо того, чтобы признаться, ты беззастенчиво врёшь мне в глаза. Я этого от тебя не ожидал!
— А я не ожидала, что ты можешь быть настолько груб с любимыми людьми. И ещё, Лев, я сказала тебе правду. Может быть, это какая-то нелепая случайность.
— До твоего появления в этом доме, таких «случайностей» не происходило.
— Извини, но я никому не позволяю со мной так разговаривать. — Юля повернулась, чтобы уйти.
— Если тебе что-то не нравится, тебя никто здесь не держит. И собаку, кстати, можешь взять с собой. Это была, как я теперь вижу, не лучшая идея.
* * * * *
Когда Элеонора Георгиевна забрала Крис, девочка ничего не спросила, но, когда, приехав домой, не обнаружила Снежка, заволновалась.
— А что, папа с Юлей куда-то повезли Снежика?
— Твой папа наконец понял, насколько безответственно селить здесь кого попало, и отправил эту нахальную даму восвояси. Вместе с её собакой.
— Юля — не нахалка! — Со слезами воскликнула Крис. — И Снежка они с папой подарили мне!
Она еле дождалась, пока отец вернётся домой. Он был раздражен и хмур.
— Папа! Зачем ты выгнал Юлю? А Снежка?
— Юля разочаровала меня. А за Снежком никто не ухаживает и не смотрит, как было обещано.
— Папа, это неправда! Мы с Юлей вчера целый день с ним занимались. И гуляли, и купали.
— Результат этих ваших «занятий» я имел несчастье лицезреть.
— Папочка, но мы не сделали ничего плохого! — Заплакала девочка.
— Я больше не хочу продолжать этот разговор. Слушать очередную ложь. Решение я принял.
Юля сидела, положив голову на руки. На душе было мерзко. Она успела полюбить и Льва, и Кристину. Девочка не пыталась препятствовать их отношениям с её отцом, как любят показывать в многочисленных сериалах. Наоборот, Крис искренне тянулась к Юле и радовалась, что она живёт в их доме.
Её размышления прервал звонок в дверь. На пороге стояла Кристина. Снежок выбежал навстречу, радуясь появлению своей маленькой хозяйки.
— Крис? — Удивилась Юля. — Как ты здесь очутилась?
— Сбежала из лицея. — Призналась девочка.
— А меня как нашла?
— Помнишь, ты показывала дом и подъезд, в котором живёшь, когда мы проезжали мимо? А дальше у бабушек спросила.
— Крис, надо позвонить папе. Он с ума сойдёт от беспокойства!
— Нет! — Заплакала девочка. — Я хочу остаться с тобой и со Снежком. Совсем скоро Новый год! Я не буду отмечать его без тебя!
И она обняла Юлю. Прижимая к себе ребенка, Юля отвела девочку на кухню, посадила за стол.
— Сейчас покормлю тебя. А потом всё равно надо позвонить папе.
Ковыряя вилкой в тарелке, Кристина подавленно спросила:
— Юля, почему вы поругались?
— Твой папа обвинил меня и тебя в том, что мы не делали.
— А в чём?
— В том, что взяли важный документ с его стола и использовали его, для того, чтобы убрать за щенком.
Личико девочки удивлённо вытянулось.
— Но это же не мы!
— Твой папа, к сожалению, считает иначе.
— Я знаю, кто это. — Торопливо заговорила Крис. — Вчера, когда я относила портфель, в папином кабинете была Элеонора Георгиевна. Я быстренько пробежала мимо, чтобы она меня не заметила. Она как раз перебирала документы.
— Я догадывалась. — Юля грустно погладила девочку по голове. — Не так трудно сложить два и два. Но беда в том, что твой папа всё равно не поверит в это. А я не смогу жить с человеком, который мне не доверяет. Вот так-то.
Глаза Крис налились слезами:
— Значит, ничего нельзя сделать? И всё будет, как прежде?
— Не плачь, моя хорошая! — Юля пыталась хоть как- то успокоить девочку. — Хочешь, я буду тебе звонить? Часто-часто.
— Это не то…
Она обняла скулящего у её ног щенка и уткнулась лицом в его пушистую шерсть.
Когда за Кристиной приехал Лев Евгеньевич, она покорно пошла за ним. Снежок рвался следом, но мужчина лишь побыстрее прикрыл за собой дверь.
— Не грусти, малыш. Может быть, ещё всё наладится. — Успокоила его Юля.
Она завернула подарки и положила их под ёлку. Так делали родители с самого её детства, так много лет делала и она сама. Красивая ручка в бархатном футляре для Льва, несколько книг для Кристины, новый мячик для Снежка. Эти подарки были куплены заранее, и Юля решила, что пусть они лежат там, где должны были лежать. Грустно посмотрев на сверточки, бережно перевязанные нарядными лентами, она рассеяно погладила Снежка.
— Будем с тобой вдвоём! Да, Снежик? Сегодня только ты развернешь свой подарок. Но ничего. Не будем грустить, ладно? Чуть позже позвоним Кристине.
Услышав знакомое имя, щенок побежал к двери.
— Да нет же, глупенький, никто не пришёл.
Но пёсик выжидающе смотрел на дверь и вдруг оглушительно залаял. Юля удивлённо посмотрела на него и тоже подошла. Звонок весело зазвенел.
— Юлечка! — Кристина бросилась ей на шею. Лестничным пролётом ниже остановился её отец, не решаясь подняться.
— Папа! Иди же скорее! А то опоздаем!
— Куда опоздаем? — Юля ровным счётом ничего не понимала.
— Встречать Новый Год! Ну, папа же!
Лев Евгеньевич медленно поднялся. Неловко потоптавшись возле двери, он наконец произнёс:
— Юля, я очень виноват перед тобой. Прости меня. За грубость, за недоверие. Я не должен был так поступать.
— Я… — Юля не знала, что сказать. — Проходите. Крис, там под ёлкой подарки. Твой самый большой.
— А мой? Прости, попробовал пошутить. Неудачно. — Лев пытался хоть как-то сгладить возникшую неловкость.
— А твой самый маленький. — Юля показала в сторону ёлки, где Кристина уже распаковывали свой подарок.
— Ты все равно положила его туда, даже не зная, что я приду?
— Всё равно положила.
— Спасибо. Прости ещё раз за то, что я такой… Ладно?
— Ладно.
— Если бы не я! — Гордо воскликнула Крис. — Папа даже не узнал бы, как всё было на самом деле. Я — великий сыщик! Рассказать?
— Расскажи, сыщик! — Засмеялась Юля.
— Я же книжки не зря читаю. — Кристина подняла палец вверх. — Поэтому вспомнила, что в одном рассказе преступника вычислили по камерам. У нас камер нет. Но зато они есть у нашего соседа. И стоят высоко! Так, что даже наш двор видно, дом — то выше. Он ещё летом мне говорил: «Смотри, егоза, будешь баловаться, покажу твоему папе все твои фокусы!» Вот я и пошла к нему в гости. И попросила посмотреть тот день, когда пропал документ. Дальше надо рассказывать, кто убрал за Снежком во дворе?
— Не обязательно. — Юля вздохнула. — Мы ведь с тобой и раньше это знали.
— А мне было любопытно посмотреть. Элеонора Георгиевна сначала просто хотела подложить тебе этот документ, но, случайно заметив, что вы с Крис не убрали за собакой, поменяла тактику. Так получилось даже лучше. — Лев Евгеньевич вертел в руках свой подарок. — Юля, возвращайся, пожалуйста, к нам. Таких случаев больше не будет. Я обещаю.
— И Элеонора Георгиевна у нас больше не работает. — Кристина деловито разворачивала мячик. — Смотри, Снежок, это тебе!
Щенок схватил новую игрушку и весело забегал по комнате.
— Девочки, ну что же мы стоим! Юля, собирайся, пожалуйста. Иначе мы, действительно, не успеем встретить Новый Год. Мы со Снежком ждём вас в машине! — Лев Евгеньевич подхватил пса и начал спускаться по лестнице.
— Юлечка! Пожалуйста! Прости его. — Кристина умоляюще сложила ладошки перед губами. — Папа хороший. Просто… Просто… Он мужчина! Вот!
— Мудрая ты моя, маленькая женщина, — засмеялась Юля — всё-то ты знаешь. Ну что, едем домой, встречать Новый год?
— Едем!
Автор Йошкин Дом
