Они встречались тайно. Дважды в неделю в небольших гостиницах за городом. Потом осмелели и стали выбираться в рестораны и кафе. Свидания теперь заканчивались в квартире Вадима. Всегда по одному сценарию: выход в свет, такси, бурная ночь.
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
Ему было всё равно, что Даша говорит мужу, когда не ночует дома. Обычно она уезжала под утро. И каждый раз он вздыхал с облегчением.
— Мне так нравится, как всё между нами происходит, — признавался Даше Вадим.
Она улыбалась снисходительно. Или, весело смеясь, трепала его русые кудри.
Никаких разговоров о будущем, никаких намеков на свадьбу. Даже зубную щётку возила с собой. Вадик был счастлив. Наконец-то всё было так, как он мечтал. Никакой ответственности. Никаких упрёков. Никакого быта. И никаких головомоек по поводу свадьбы. Только приятный вечер раз в неделю. Ему было так комфортно и легко в своей устоявшейся жизни, что когда через два месяца Дарья вдруг стала уезжать, не дожидаясь утра, не сумел сдержать удивления:
— Чего так рано? — спросил он, когда она в очередной раз засобиралась. — Оставайся до утра. Я завтрак сделаю.
Эта фраза про завтрак, вырвавшаяся случайно, удивила его вдвойне. Раньше Вадим никому не предлагал остаться. Женщины сами делали всё, чтобы задержаться подольше. А некоторых приходилось буквально выпроваживать.
— У меня встреча через час, — бросила Даша через плечо, натягивая чулки.
— С кем? — вырвалось у него против воли.
Дарья даже головы не повернула.
— Рабочая встреча.
— В десять вечера?
На этот раз она посмотрела на него. И Вадиму не понравился этот взгляд.
— Вадик, я не понимаю сути твоей претензии.
— Раньше ты всегда оставалась на ночь.
— Не устраивай сцен.
Только теперь Вадим стал подмечать детали, которые раньше казались неважными. Он осмотрел Дашу с головы до ног. В ней явно что-то поменялось. Но что? Волосы постригла короче? Стал менее броским макияж? Свет от торшера упал ей на лицо. В ухе блеснула яркая искорка.
— У тебя новые серьги?
Даша коснулась уха.
— Муж подарил на годовщину.
Вадим вдруг осознал, что совсем ничего о ней не знает. Они никогда не обсуждали её личную жизнь, и раньше его это более чем устраивало, но теперь…
— Любишь его?
— Вадим, ты сам хотел свободы. Мы условились… — начала она назидательным тоном.
— Да, ты права. Прости. Просто неприятно видеть на тебе чужие подарки.
Даша лишь пожала плечами.
Он проводил её до двери. Но мысль о чужих подарках, об этих знаках, что территория помечена, занозой засела у него в голове.
— Муж подарил, — бубнил он себе под нос. – Или вовсе не муж. Кто знает, сколько у неё таких, как я?
Осознание царапнуло где-то внутри тонкими коготками.
К следующей встрече Вадик подготовился по полной.
— У меня для тебя кое-что есть. Подожди минутку.
Он ушел в комнату и вернулся с коробкой. Волнуясь, как подросток, протянул её Даше.
— Что это?
— Открой.
Она подцепила крышку ноготками, и та полетела на пол.
— Нижнее бельё?
— Черное с красным – моё любимое сочетание. Подожди, это не всё.
Вадик отложил коробку и достал футляр поменьше.
— Надеюсь, там не кольцо, — усмехнулась Даша.
Но открыла.
— Нравится?
— Красивые серьги, — похвалила она, проведя пальцем по множеству колечек, связанных, как гроздь винограда. — Ты же понимаешь, что я не смогу принять их, отнести домой…
— Ты можешь носить их здесь.
В эту ночь он обнимал её крепче. Будто боялся отпустить. А серьги тихо звенели от каждого движения.
Но и в этот раз, едва страсть утихла, Дарья ускользнула, не дожидаясь утра. Собралась быстро, словно боялась быть застигнутой врасплох. Вадик проводил её до двери. Потянулся поцеловать, а Даша послала воздушный поцелуй и исчезла за дверью.
«Ты теперь всё время будешь сбегать от меня?» — написал он ей.
И сердце сладко защемило от звука ответного сообщения. Он открыл его, надеясь на чудо.
Она удостоила его лишь одним словом: «Дела».
***
Всего месяц понадобился, чтобы Вадик купил Даше новый автомобиль. И ещё неделя, чтобы осознать: дела принимают серьёзный оборот. Он никогда не был скупым. И раньше дарил женщинам дорогие подарки. Но это так — потешить самолюбие. Теперь же всё было иначе. Он думал об этой женщине каждый день. И когда поймал себя на мысли, что хочет жить с ней вместе, понял: медлить нельзя.
***
Поляна перед домом ведуньи бурой прогалиной нежилась в лучах заходящего солнца.
Вадик заметил, как дернулась занавеска на окне, за стеклом мелькнула тень.
Он поднялся по ступеням, оставляя на старых досках мокрые следы от подошв. Помедлил, не зная, как ответит на вопрос, который ведунья задаст непременно. И вздрогнул, услышав за спиной её голос.
— Зачем явился? Сказала же, что больше помочь не смогу.
Вадик повернулся на звук. Ведунья и впрямь стояла прямо позади. «И откуда взялась?» — мелькнула мысль.
— Это же не окончательное решение? – он улыбнулся, но, увидев выжидающий взгляд женщины, попытался объяснить: — Как-то давно я в командировке был. Там тоже роман закрутился. Глупый тогда был, в любви вечной клялся, лишь бы своё получить. Ну и по счастливой случайности, коллега к бабке местной поехал, а меня с собой взял за компанию. Бабулька совсем непростая оказалась. Как только увидела меня, сразу сказала, что девчонка эта приворот на меня сделала, что снимать его надо. Да она такие вещи выдавать начала, о которых никто знать не мог. Признаться велела, что я изначально жениться не планировал. Я бы посмеялся, но… — он переступил с ноги на ногу, оставив на ступенях ещё один мокрый след, и продолжил: – Она сказала, что если не открою всю правду, то её покровители не разрешат с меня приворот снять и придётся мне в конце концов жениться, как и обещал. А у меня таких планов не было. В родном городе других девок вагон и маленькая тележка. Женщину ведь легко обмануть. Достаточно сказать, что намерения серьёзные, она и поплывёт. Но после того случая я так ни разу не поступал. Честное слово! Чем хотите поклясться могу! Так что? Разрешите войти или на пороге общаться будем?
— Проходи, раз пришёл.
Вадим, опасаясь, что Агафья передумает, тут же воспользовался разрешением.
Вошел в дом и прислушался.
— А кто у вас тут?
— Где?
— Ну здесь. Я сам видел, как занавеска дернулась. Думал, вы в окно меня заметили.
— Ни одной живой души, кроме нас двоих, в доме нет, — сказала хозяйка, заставив Вадика внезапно покрыться холодным потом.
Мужиком он был не из пугливых. Но своим глазам верил. Точно видел, как по комнате прошел человек.
— Так чего хотел-то? — спросила Агафья.
— Приворот на мне опять. Как я и говорил, повода не давал. Сама мне сказала, что замужем и ничего, кроме коротких встреч, не желает.
— А теперь? Замуж просится?
— В том-то и дело, что нет! Наоборот! Раньше до утра оставалась, теперь вот сбегает, будто я неприятен. Простите за подробности…
Ведунья привычно запалила скрутку из трав, оставив её шаять в неглубокой миске. Зажгла свечу.
Вадику показалось, что от тусклого света крошечного огня тени брызнули по углам.
— Думаешь, если замужнюю выбрал, так тебя по головке погладить нужно?
Вадик перевёл настороженный взгляд из тёмного угла на Агафью.
— Да мне морали читать не надо. Скажите, Дашка сделала приворот? Я прав? Только не пойму, зачем тогда от меня бегать?
— Чёрная она вся. Страшно живёт. Второго мужа схоронила и месяца не прошло…
— Да не может такого быть! Она не говорила…
Вадик вдруг замолчал. Дарья и вправду пропадала на две недели. А когда он спросил, что случилось, ответила своим фирменным — «семейные дела».
— И много она тебе о себе рассказывала? – вторя его мыслям, спросила Агафья.
Вадик опустил голову, словно мальчишка, припёртый к стенке за разбитое стекло.
— Да в общем-то, ничего. Я и не спрашивал раньше. А когда вопросы стал задавать, она сразу дала понять, что не моё это дело…
Что-то прокатилось по чердаку. Вадим настороженно скользнул взглядом к потолку.
Агафья подняла миску, поводила ею в воздухе, вглядываясь в завитки дыма, словно не слышала шума.
— Судьба не раз предлагала тебе семью, — заговорила она. – Ты сам отказался. Раз, другой, третий. У Высших Сил свои законы и своё понимание. Много раз ты свернул с дорожки, хоть тебя судьба и отводила, как могла, а всё одно с черной вдовой встретился. И место возле неё теперь снова свободно. Знает она про себя всё, потому и привязываться не хотела. Только, как и другие, влюбилась в тебя. Помается, побегает, а потом всё равно пойдёт под венец. Такая её доля.
— Чёрная вдова?
Вадика затрясло. Он посмотрел на дрожащие пальцы, сжал и разжал кулаки несколько раз, только это не помогло. Дым тонкими струйками поднимался от сухих стебельков, складываясь в широкую полосу, вздымался к потолку, заворачиваясь в кольца.
— Так сделайте что-нибудь! Должен же быть способ! Я не сделал ничего, чтобы такое заслужить! Снимите с меня приворот! Я вам заплачу! А хотите – машину куплю? Лучше, чем у Дашки…
Он шагнул было к ведунье, но остановился, словно упершись в стеклянную стену.
Злость закипела в груди. Вадик дернулся, готовый схватить Агафью за грудки и встряхнуть, если не понимает по-хорошему.
Вдруг дом заскрипел. Сами собой застучали дверцы шкафов, на пол со звоном посыпались вилки-ложки. И в комнате вмиг потемнело. Даже свеча стала гореть слишком тускло, будто из последних сил сопротивлялась мгле, перед тем, как та поглотит её.
— Мой ответ прежний. Снять приворот я не смогу, — сказала Агафья.
Глаза её были широко открыты. Вадику стало жутко.
— Значит, найду того, кто сможет! По-белому не захотят, сниму по-черному!
Он ринулся прочь и выскочил из дома, хлопнув дверью.
— Не смогу снять приворот, — сказала Агафья вслух. – Потому что никакого приворота и нет. Ни одна ведьма тебе помочь не сумеет. В этот раз, Вадим, ты влюбился по-настоящему.
Ведунья слышала, как заволновался лес за окном. Мохнатые ветки елей качнулись и сомкнулись за спиной у того, кто больше никогда не придёт к этому дому.
Автор Дирижабль с чудесами
