— Разве я обманул кого-то? Нет! Всё было по обоюдному согласию. Разве я сделал что-то плохое? – вопрошал Вадим, брызжа слюной. — Вот взять эту Машу… Да у неё в жизни мужика лучше не было. Она сама рассказывала, что первый парень был тот ещё игрок. Долги на долгах. И займ она на себя брала, чтобы его выкупить, и от кредиторов скрывала. Не работал он, прятался у неё, на её деньги ел-пил. Ничего хорошего от мужика она не видела. А однажды так проигрался, что ему из страны пришлось уехать. Бросил с кредитом на шее. Да ещё и старые дружки про неё узнали, долги выбивать пытались, у дома караулили…
По избе ведуньи прошелестел сквозняк. Будто кто-то открыл окно.
Агафья подняла свечу и уставилась на пламя, широко распахнув глаза.
— У подъезда ждали, — сказала она, словно сама там была, будто в том огне видела прошлое, как наяву. — Один на лавочке сидел перед дверью. Другой чуть поодаль. Окружили, чтобы не сбежала. Под руки за угол завели, прижали к стене. Испугалась, что и кричать не могла. На её счастье мимо кто-то шёл…
— Ха! Тоже мне счастье. Ну да, Гордей. Только подумайте, какое имя! Гордей! Целый принц! Он её спас тогда. Этих раскидал и популярно объяснил, что будет с теми, кто ещё раз на его территорию сунется. Непростой мужик. Защитил, она влюбилась, ну и закрутилось у них. Всё серьёзно, как вы, женщины, и хотите, — язвительно добавил он. — И что в итоге? Начал пить. Допился так, что бегал за ней по двору с криками, что прибьет. А ведь обещал жениться! И женился бы, если бы не натворил дел по пьянке. Неужели этого вам, женщинам, надо? Теперь нескоро выйдет. А со мной она наконец-то поняла, как нормальный мужик выглядит. Не пью, спортом занимаюсь. В поход её сводил. На море вывез. Бабе 30 лет, а она солёной воды ногой не трогала. Ну где это видано? Цветы ей по поводу и без повода. В театр, в кино вывожу, с друзьями на шашлыки.
Агафья моргнула, словно стряхивая с себя оцепенение сна, оторвала взгляд от свечи и посмотрела на него. Вадик, мгновение назад защищавший свои позиции, словно от этого зависела его жизнь, неловко поправил воротник, будто тот стал маловат для его шеи.
Избавиться от девушки, решившей непременно выйти замуж, — та ещё задачка. Но Вадик был калачом тёртым. Не первый раз он сбегал из отношений, как только начинались эти: «А что ты ко мне чувствуешь?», «А у нас с тобой серьёзно?» и «Ты вообще собираешься на мне жениться?».
Объяснять женщинам, что ему не нужны пелёнки-распашонки, отпуск у тёщи на даче и вечные упрёки в том, что он не там бросил носки или так и не починил кран на кухне, Вадик не считал нужным. Всё равно не поймут. И закончится как всегда… попыткой приручить его не самыми честными методами.
— Ну а то, что замуж не зову… Так я и в любви не клялся. Сразу сказал, мол, не влюбляюсь. Понятно же, что не стоит ни на что серьёзное рассчитывать. Но нет, женщины не могут просто наслаждаться тем, что есть. Им подавай большего!
— А разве ты честно признался, что замуж никогда не возьмёшь?
— Это само собой подразумевалось.
— А то, что она время на тебя тратит вместо того, чтобы семью завести и детей родить, тоже само собой?
— То есть вы на её стороне? Ну другого я и не ожидал. Сколько бабок обошел — все одно и то же твердят, как под копирку, — пожаловался он. — Приворот-то снимете? Или только нотации читать будете?
Агафья отставила свечу. Проследила за тенью, метнувшейся за печку.
— Приворот сниму. Но учти — это твой последний шанс. Не одумаешься…
— Да вы мне не первая кары небесные обещаете! Только пока, как видите, живой. Откажетесь в следующий раз чистить меня — другую ведьму найду.
— Что делать будешь, когда ни одна не возьмётся?
— Ну вот вы же взялись. Я в этом деле уже собаку съел. Тут, как с кариесом: главное — вовремя симптомы заметить и с походом к специалисту не затягивать. Тогда и последствия будут минимальные.
— Отговаривать тебя не стану. Вижу, для себя ты всё уже решил. Но помни: когда беда придет, помочь не смогу.
— Да уж справлюсь как-нибудь.
***
Две недели, как и требовалось, Вадик избегал свою бывшую девушку. Такую схему он проворачивал не раз. Сделать это было несложно: чаще всего он рано уходил из дома, а вечером возвращался поздно; несколько раз и вовсе заночевал у друзей. С ним уже случались казусы, когда дама, поняв, что её затея провалилась, начинала бегать и выслеживать. Потому схема была давно отработана: в телефоне бросить в черный список и дома быть как можно реже. Но Мария была настойчива сверх меры. Когда попытки достучаться до Вадика не увенчались успехом, она стала караулить его возле офиса. Чаще всего в обед. Однажды даже попыталась всунуть ему какие-то пирожки. Потому мужчина стал осторожен. Сначала высматривал нет ли её на горизонте и только после бодрой рысцой бежал от офиса до машины.
В последний раз ему удалось проскользнуть незаметно. Но не теперь.
— Вадим! — позвала Маша.
Он чертыхнулся и технично перебежал улицу на мигающий зелёный.
Маша не смогла последовать за ним: поток машин отрезал её.
Вадик подошёл к своему авто и хотел было уже поскорее убраться подальше от навязчивой подруги, когда заметил её. Миловидную блондинку, что нелепо выплясывала, пытаясь открыть маленькую машину с наклейкой-туфелькой на заднем стекле. Она вставляла ключ, снова доставала его. Грела в руках и пробовала ещё раз.
— Вам нужна помощь? — не удержался Вадик.
Девушка нервно всунула ключ в отверстие и попыталась снова.
— Замок обледенел, — посетовала она.
— Давайте я попробую.
Вадим раскрыл ладонь, дождался пока она положит в неё ключ, и приложил руки к замку.
После попытки уйти от погони, пальцы горели. Сердце колотилось, разгоняя кровь. Не прошло и тридцати секунд, как лёд под его ладонями потёк.
— В ваших руках всё тает, — усмехнулась незнакомка.
— Только замерзшие замки, — сказал он.
— И женщины.
— С чего вы взяли?
— Та брюнетка всё ещё смотрит на вас. А теперь и на меня.
— Да. Извините, неловко вышло.
— Ваша девушка?
— Бывшая.
— «Не обещайте деве юной любови вечной на земле», как говорит моя бабушка.
— Я никогда не обещаю. Вы, женщины, сами придумываете то, чего нет.
Незнакомка вдруг задорно рассмеялась, будто услышала шутку.
— Так вам нравится, что они бегают за вами! — заключила она.
— Ни в коем случае.
— Тогда почему не говорите начистоту?
— Как вы себе это представляете? «Девушка, а давайте будем встречаться, пока кому-то из нас это не надоест. И скорее всего этим кем-то будете вы, потому что влюбитесь, захотите семью, детей, но я не захочу вам этого дать, и мне придётся вас оставить». Так?
— Ну зачем же? Есть способы проще. Можно найти ту, которая уже несвободна.
— Расскажите, где таких женщин искать? Выслеживать пары и, когда мужчина отвернётся, предлагать встречу? Думаете, это так просто?
Она окинула его насмешливым взглядом.
— Можете мне предложить.
Вадим на секунду растерял всю уверенность.
— Вы серьёзно?
— Вполне.
— И вас не пугает то, что мы только что обсуждали?
— Нисколько.
— Замужем?
Она кивнула.
— Тогда… Честно говоря, вы застали меня врасплох, — признался Вадим.
— Не нравлюсь?
По лукавой улыбке Вадик сразу понял: незнакомка прекрасно осознаёт, что симпатична ему.
— Очень нравитесь. А муж…
— Он не будет помехой.
— Даже не знаю… Никогда не встречался с…
— Замужними?
— С чужими женщинами.
— Я не чужая. Я — своя собственная, — пояснила она. — Кстати, я Дарья. Так вы пригласите меня на кофе?
— Очень приятно. Вадим, — представился он. — Даш, а может, сразу на ужин? Тут рядом гостиница с неплохим ресторанчиком.
— Только если завтрак включён…
ПРОДОЛЖЕНИЕ — ЗДЕСЬ
