Вечером Полина никак не могла найти себе места. Неспокойно было на душе. Она то хваталась за книгу, то листала ленту новостей в телефоне. Даже начинала готовиться к открытому уроку, но мысли блуждали где-то далеко от дома. Сосредоточиться ни на чём не получалось.
НАЧАЛО — ЗДЕСЬ
В конце концов, не выдержав, она крикнула отцу, что выйдет во двор, чтоб не терял её, накинула пальто и вышла.
На улице Полина замерла. Ощутимо похолодало, но остановил её не холод, не первые морозные нотки в воздухе, а… снег! Он уже успел заботливо укрыть землю, пока ещё тонким слоем, но достаточным, чтобы скрыть надоевшую грязь от глаз.
Настроение резко поползло вверх, и она улыбнулась. Как маленькая девочка, учительница Полина Борисовна высунула язык и принялась ловить мелкие снежинки, да так увлеклась, что вышла за калитку и пошла по улице, любуясь красотой вокруг. Сразу стало светлее! Захотелось даже напеть:
«В лесу родилась ёлочка,
В лесу она росла!»
Очень мало людей, которые предпочитают зиму, а не лето. Полина с детства любила снежную сказку. Её не тяготили ни снег, ни холод, ни ветер, зато она любила ощущение, когда заходишь в дом с улицы, и тут же начинает покалывать нос и щёки. Любила попадать в метели, чтобы со всех сторон вокруг неё водили хоровод снежинки. Даже тепло одеваться она любила.
Полина шла, задрав голову, чтобы наблюдать первый танец, пока не поняла, что её могут видеть ученики. В двух соседних домах живут дети, которых она обучает. Оторвав взгляд от неба, она посмотрела вдаль, туда, где её улица пересекалась с Центральной.
Оказывается, любовалась этой погодой не одна она. Впереди, буквально в пятидесяти метрах от неё, стоял мужчина. Кто это, рассмотреть не удалось бы в любом случае: фонарей мало, да ещё и снег идёт! Внутри всё замерло, как от резкого порыва ветра, хотя сейчас как раз ветра не было.
Поля ни на секунду не сомневалась, что это Дима. Иначе бы снег просто не пошёл, а на улице было бы всё так же грязно и уныло.
Полина шла, медленно приближаясь к мужчине. Девочке внутри хотелось ускорить шаг, но она себе не позволила. Подойдя чуть ближе, она поняла, что предчувствие её не обмануло.
Снег пошёл не просто так. Его привёз Дима.
— Привет, – сказала она и улыбнулась. Не хотела улыбаться, но не сдержалась. Оказывается, она скучала по нему сильнее, чем думала.
— Привет. Рад тебя видеть! Сначала глазам своим не поверил. Думал, мираж какой, а это ты! Я был уверен, что ты давно отсюда уехала. Лена что-то такое говорила…
— Лена? Странно. Нет, я здесь уже как-то устроилась. Дома лучше, чем везде. Как дела? Как компания?
— Всё отлично, – кивнул Дима. – Хотим здесь цех открыть.
— Почему здесь? – удивилась Полина, поняв, что теперь он будет периодически мелькать перед глазами. – Может, логичнее было ближе к городу?
— Здесь есть всё необходимое, – пожал плечами Дима. – Участок, заброшенные производственные помещения ещё в хорошем состоянии, рабочие руки. Идеально.
Полина молчала, не зная, как можно такое решение прокомментировать. Пауза затянулась.
— Ты один приехал или с Леной? – поинтересовалась она.
— Лена вообще сюда ездить перестала, – сказал Дима. – Её родители сами всегда к нам приезжают. Так что она дома с нашей дочерью Лизой.
В голосе его не было энтузиазма, а у него заметно испортилось настроение и появилось раздражение. Поля на секунду подумала, что не так уж он и счастлив в этом браке. Но личная жизнь бывшего начальника её не должна волновать. Полина решила, что самое важное в его словах: дом, жена, ребёнок.
— А ты теперь где?
— В школе работаю, по специальности.
— Нравится?
— Сейчас уже да. После первого года была готова сбежать куда угодно!
— Эх, – сказал Дима с улыбкой. – Нужно было тебя сманить обратно к нам! Так и не нашли никого на твоё место. Куча сотрудников, а тебя по-прежнему не хватает.
— Что ж, не буду врать, мне приятно, – сказала Полина с улыбкой. Она уже начала замерзать, потому что вышла в одном домашнем костюме под пальто, а на улице продолжало стремительно холодать. – Я бы ещё поболтала, но как-то холодно, – сказала она честно. – Ты надолго приехал?
— Нет, я уже уезжаю. Просто решил пройтись немного по деревне перед дорогой назад, ноги размять.
Казалось, он хочет добавить ещё что-то, но не добавил. Полина едва заметно вздохнула.
— Ну что же… Тогда поболтаем как-нибудь в другой раз. Счастливого пути!
— Ты подумай, – вместо ответа вдруг сказал Дима и даже схватил её за руку, будто боялся, что она уйдёт быстрее, чем он договорит. – Если хочешь, твоё место тебя дожидается. Зарплату, естественно, поднимем. Уже есть такая возможность. Снова будем работать в паре!
Он, как всегда, был уверен в себе.
— Не отвечай сейчас. У тебя номер телефона не изменился?
— Нет.
— Я позвоню. Через пару дней. Подумай и не отказывайся! Я буду ждать твоего положительного ответа!
А после паузы чуть тише добавил:
— Мне тебя не хватает.
Он улыбнулся ещё раз и пошёл прочь. А Полина, развернувшись, побежала домой. Снег вокруг себя она уже не замечала. Сердце глухо стучало от этой неожиданной встречи. Почему сейчас?
За восемь лет, учитывая, что и родители Лены, и его родственница живут в одной с ней деревне, они могли встретиться. Случайно или специально, неважно. Почему сейчас, когда её жизнь вошла в размеренный ритм? Когда Коля предложил ей выйти за него замуж?
Судьба?
Полина стряхнула с воротника пальто снежинки и забежала в тёплый дом. Юркнув в свою комнату, она разделась, легла в кровать и задумалась. Она даже не сказала Диме, что выходит замуж! Почему промолчала? Возможно, узнав об этом, он бы ей не предложил снова работать вместе.
Может, Аня права, и она сама здесь застряла? Может, её место в городе? Странная штука, эта судьба! Её родители не были деревенскими жителями. Так получилось, что оба просто устали от города и переехали.
— Не принял нас город так, как приняла деревня, — любила повторять мама.
И вот Полина теперь здесь застряла. «Мне же нравится! – подумала она. – И там нравилось… Нет, какие могут быть размышления? Коля не поедет жить в город, это точно!»
Она понимала, что речь про Колю сейчас не идёт вообще. Это её решение. И она, ели решится, уедет отсюда одна.
То время было таким прекрасным! Работа ей нравилась, и она с удовольствием снова увидела бы всю Димину команду. Да, предложение, без сомнения, заманчивое. Только… Что было уже не повториться.
Правда, всегда можно написать новую историю.
***
— Ты сегодня какая-то задумчивая, – тихо заметил Коля. Их окружали ученики, и он старался, чтобы они его не услышали. – Всё в порядке?
— Да, всё хорошо.
— Давай съездим на выходных в город? – предложил он. – Присмотрим, а может, даже что-то купим в наш дом. Погуляем, в кино сходим.
Полина рассеянно кивнула. Коля перевёлся в их школу года четыре назад и попал под программу земский учитель. Ему выделили сначала временный дом, а теперь, когда стройка была завершена, он получил новый дом, в который он и собирался привести свою жену.
— Нет, что-то определённо не так, – вздохнул Николай Михайлович.
— Я просто не выспалась, – заметила Полина. На самом деле она провела ночь совсем без сна. Размышляла, думала… Вспоминала. И даже мечтала.
Особенно ярко вспомнилось ощущение, когда она решила, что нашла своё место в жизни. Полина смотрела на Сашу, Игоря, Валерию Леонидовну и думала, что среди этих людей готова провести всю жизнь. Так комфортно было рядом с ними.
Ну и рядом с Димой, конечно. В основном они работали с ним в паре, и ей это нравилось. И то притяжение… К Коле его не было. Он был хорошим человеком, хорошим, перспективным учителем. И перспектива его была стать директором в ближайшие годы.
В деревню он сбежал после развода с женой, с которой прожил в браке всего восемь месяцев. Первый год на новом месте он был замкнутым, с коллективом особо не общался, но находясь среди женщин, он не подумал, что оказался главной новостью!
Понемногу о нём узнавали и разносили сплетни в коллективе, которые остановила директор Маргарита Семёновна, услышав шепоток, что Николай Михайлович сбежал от скандального судебного разбирательства, связанного с кем-то из его учеников.
— Развёлся он. Жена стервой оказалась, – грубо гаркнула она на притихших учителей. – И не сметь такое думать о моих учителях! Пока я директор, у меня этой заразы под крышей не будет!
Все притихли. Уже позже, когда Коля пришёл в себя, он стал вливаться в коллектив. И в то же время он заметил Полину.
— Может, ты передумала? – шепнул Коля, и Полина посмотрела на него укоризненно. – Я пойму. Лучше сейчас, чем… потом.
Полине он рассказал и про жену, и про её измену. Не просто так развод состоялся быстро! В один из дней она заявила, что встретила свою первую любовь, и немедленно к нему возвращается.
Этот рассказ Полина помнила хорошо. И сейчас убедительно и твёрдо произнесла:
— Нет, что за глупости? – но внутри себя почувствовала настоящей предательницей.
***
Полина не ожидала, что он вернётся на следующий день. Она шла из школы одна. Шла и вспоминала все события минувшего прошлого. Оказывается, Полина помнила их очень хорошо. Каждый момент, когда они с Димой становились ближе друг к другу. Никто не спешил. Комплимент за комплиментом, первое прикосновение, словно случайный лёгкий поцелуй…
Она старомодная. Ей никогда не нужны были быстрые романы. Полина ценила моменты, когда узнаёшь человека постепенно. Такая уж она была! В то время, когда все вокруг знакомились, а через день уже встречались, через два расставались, она неделями могла только приглядываться к понравившемуся человеку. Поэтому у неё не ладилось с личной жизнью.
Ей нужно было знать человека, прежде чем он её за руку возьмёт! Вот такая черта. Может, глупая, несовременная. Ну и что? Подростком Полина пыталась это в себе перебороть, потом перестала. Смирилась. Некомфортно же, зачем против себя идти?
Аня только вздыхала, так и не поняв эту особенность подруги, почти сестры. Сама-то она и влюблялась, и на свидания бегала, пока Полина сидела дома и мечтала. И не могла понять, что не получилось бы у Полины ускорить её отношения с Димой! Ну никак! И с Колей так же было. Она к нему присматривалась долго, прежде чем у них роман завертелся. Привыкала. Общалась. Узнавала лучше.
И Коля её не торопил.
А Дима? Как легко он завязал отношения с Леной! Потом ушёл от неё и снова проникся симпатией к ней, к Полине. «Нет, не так, – подумала Поля. – Симпатия всегда была, просто каждый раз, когда они с Леной мирились и сходились, он выглядел так, словно мне изменяет. И почему я сразу тогда с работы не ушла?»
Неправильно всё это.
А притяжение осталось такое, что Полина почувствовала его приближение ещё до того, как он появился.
Что за магия?
Полину обогнала машина. В этом не было ничего необычного: деревня большая, которая вопреки всему довольно неплохо развивается. Сюда приезжают из городов и сёл, привлечённые фермерскими продуктами и развлечениями, активно рекламируемыми в социальных сетях. Три фермы, на одной из которых мужчина по имени Павел Петрович устроил настоящий контактный зоопарк. У него и альпака, и страусы. Кролики, свинки, козочки – всех можно покормить, потрогать. И всегда есть желающие провести время с животными. Приезжают как семьи, так и целые классы из города.
Беседки, катание на лошадях, пони, лесная тропа, украшенная резными фигурами животных, сделанная местным мастером. Летом и в новогодние каникулы ещё и фестивали, развлечения.
Так что автомобилей здесь всегда было много, а в последние годы движение стало таким оживлённым, что в школе с детьми несколько раз в год сотрудники ГАИ проводят беседы.
Но Полина остановилась. Она будто даже знала, кто её обогнал. Машина притормозила чуть впереди, и из неё выскочил Дима.
— Вроде договаривались созвониться, – растерянно пробормотала Полина. Он застал её врасплох. Даже накануне она так не удивилась его появлению, как сейчас.
— Подумал, что лично тебя убедить будет проще, – улыбнулся Дима. Он сиял и выглядел точно так же, как и в то время, когда она на него работала.
Полина заметила, что на его лице уже появились морщины, взгляд стал… мудрее, что ли? Взрослее. Старше. И если тогда, восемь лет назад, когда Диме только исполнилось тридцать, его можно было спутать с мальчишкой, то сейчас он выглядел как мужчина в самом расцвете сил.
Возраст его скорее красил, чем портил.
Полина смотрела на него и не понимала, как такое возможно? Восемь лет прошло, а внутри ничего не изменилось. Она всё так же чувствовала волну притяжения.
— Я не поеду в город, – решительно произнесла Полина. Она надеялась, что этого будет достаточно, чтобы Дима уехал.
Но он даже бровью не повёл.
— В чём причина? – поинтересовался он деловито.
— Я выхожу замуж. Мы с мужем работаем здесь. И жить будем здесь. В деревне. Нужно было ещё вчера сказать, чтобы ты не ездил зря. Сам понимаешь, я тебя не ожидала встретить. И уж тем более не ожидала, что ты снова позовёшь меня к себе! Работать, – зачем-то уточнила она и покраснела.
Дима помолчал, а потом предложил:
— Прокатимся? Довезу тебя до дома.
Полина хотела отказаться, но зачем-то согласилась. Она устроилась на переднем сиденье рядом с водителем, пристегнулась, но ни разу не повернула голову в сторону Димы. А он? Смотрел ли на неё?
— Ты веришь в судьбу? – спросил он.
Вопрос был неожиданным, но Поля, помедлив, всё же ответила честно:
— Да.
— Вчера, перед тем как я решил ехать сюда, мы с Ленкой сильно поругались. Мы вообще часто ругаемся. Не складывается у нас как-то. Разные мы.
Полина напряжённо смотрела на дорогу. Дима ехал не в сторону её дома. Он ехал в сторону города. Медленно ехал. Все машины их обгоняли.
— Я приехал сюда сам, хотя мог и не ездить. У меня для этого уже сотрудники имеются. Но мне хотелось… Наверное, глупо прозвучит. Мне хотелось тебя встретить, только до твоего дома я бы не дошёл. И не зашёл. Да и уже был уверен, что ты отсюда давно уехала. Я просто шёл по улице, и тут появилась ты. Как мираж! Глазам своим поверить не получалось.
Вспомнив беспокойство, внезапно обрушившееся на неё вечером, Полина даже поёжилась.
— Ты всегда гуляешь по вечерам?
Она отрицательно покачала головой.
— Вот видишь! Разве это не судьба? Иногда я жалею, что у нас ничего не вышло.
— А может, судьба именно в том, что ничего не вышло? – задумчиво проговорила Полина, глядя в окно, за которым уже снова пошёл снег.
— Я так и не понял, был у меня шанс или нет. Ты всегда держала дистанцию. А вчера тебя увидел… Ты так обрадовалась! Наверное, не меньше меня. И сейчас краснеешь, когда мы говорим об этом.
«Сказать ему, что я просто приглядывалась? Привыкала? Нет, не поймёт», – подумала Полина и промолчала.
— Был у меня шанс?
— Был.
Снова воцарилась тишина. Они продолжали медленно ползти, и люди с удивлением оглядывались на странный автомобиль. В этой части деревни не было тротуара, и жители ходили вдоль обочины. Упущение? Наверное. Все привыкли. Да и тротуар строить просто негде.
«А вдруг меня сейчас заметят какие-нибудь знакомые? Родители учеников? Я еду в машине с неизвестным мужчиной! Сплетни поползут».
— То, что однажды было, легко может повториться, – твёрдо сказал Дима и припарковался на выезде из деревни. – Ты можешь поехать со мной в город. Прямо сейчас. И мы исправим то, что упустили.
Сказать, что предложение прозвучало не соблазнительно, всё равно что обмануть саму себя. Но восемь лет! Она повторяла эту цифру как мантру. Казалось бы, столько времени прошло, но на деле, будто его и не было.
Время промчалось. Оно не стёрло воспоминания, не вычеркнуло из памяти ничего! Если бы Полине кто-то сказал, что через восемь лет она будет помнить и чувствовать всё то же самое, она бы посмеялась. Тогда, в том прошлом, эта цифра казалась бы очень большой. Слишком большой!
А в реальности… восемь лет – это мало.
— Не хочу торопить тебя с ответом. А может, и хочу. Не знаю. Хочу прямо сейчас мчаться в город! С тобой. Но могу тебе дать ещё день или два на подумать…
— О чём думать? – вдруг резко спросила Полина и, наконец, посмотрела на Диму. Прямо в глаза, в которых всегда тонула. – Ты женат! У тебя ребёнок!
— Разводы в нашей стране ещё никто не отменял, – ответил он.
Но Полина его не слушала. Она вспомнила, как он познакомился с Леной. Как их отношения развивались у неё на глазах.
— Полина? – будто бы удивилась Лена, когда впервые появилась, держа Диму за руку. – Так это ты та сотрудница, у которой родители здесь живут? Да ты не сотрудница, ты наш купидончик! – противно-тонким голосом верещала она.
Полине это слышать было неприятно. Она видела в её поведении наигранность и не понимала, как такой неглупый мужчина, как Дима, может верить этой интонации, наигранной восторженности?
Они сходились и расходились. Дима метался туда-сюда, и, может, так бы и метался, но заболела мама. Он знал, что она уволилась из-за этого. Ни разу не предложил помощь. Не позвонил, чтобы спросить, как дела. И сейчас не спросил, как она! Разве он знает, что мама умерла? Нет.
Полина не ответила ему взаимностью так же быстро, как Ленка, которая просто повисла у него на шее. Да так удачно повисла, что даже в загс его затащила. И может, действительно, это и есть судьба? Каждый должен сам сделать выбор. Дима пошёл лёгким путём.
Думал ли он тогда, что идёт наперекор судьбе? Или задумался только теперь, когда ему Лена окончательно наскучила?
— Почему сейчас? – спросила Полина вслух. – Почему не восемь лет назад, ДО того, как ты женился?
— Людям свойственно ошибаться. Если бы я мог, то вернулся бы назад и никогда не встречался с Леной! Обходил бы её за километр! – ответил Дима. Он не думал ни секунды. Казалось, он знал заранее, о чём спросит его Полина. И заранее приготовил ответы.
— Ты же веришь в судьбу, так?
— Верю, – кивнул он.
— Ну а теперь представь: я сейчас соглашусь. Мы приедем в город, ты разведёшься… А потом, пожив со мной, вдруг решишь, что всё же твоя судьба – это Лена? Тогда что?
— Такого не будет, – отрезал Дима.
— Не зарекайся, – покачала головой Полина. – Ты сам сказал, что человеку свойственно ошибаться!
— А ты, ты не боишься замуж выходить?
Полина улыбнулась:
— Нет.
— Я хотел сказать, что если ты только из-за возраста спешишь выйти замуж…
Не став дослушивать, Полина открыла дверцу.
— Спасибо, подвозить меня никуда не нужно. А куда мне нужно, я дойду сама.
И вышла. А Дима сидел, открыв рот. Он явно не ожидал, что она уйдёт, даже недослушав. Что-то кричал ей вслед, но она не обернулась.
Полина радовалась, что со стороны не видно, как она сама себя вырвала из машины. От запаха, вида, голоса, которые так её манили! Всё же её возраст и неспешное отношение к жизни – её преимущества. Импульсивные поступки – это не про неё.
Став старше, она стала громче слышать голос разума.
***
— Нет, ты точно дурочка! – прошептала Аня. Она приехала к родителям на выходные и сразу забежала к Полине, узнать последние сплетни и новости. – Дима приезжал? Дважды? И ты мне даже не позвонила? Не написала?
— Прости, не подумала. Первый раз он здесь был по делам.
— А второй-то раз? Он к тебе приехал? Да? Скажи же! Успеха добился, при деньгах, внешне интересный… Ты ни за кем уже не ухаживаешь… Объясни мне, почему ты не с ним сейчас?
Анька отдышалась, затихла, но тут же встрепенулась:
— Скоро уедешь в город? К нему?
Полина вздохнула. Она предвидела, что её ответ подруге не понравится.
— Я замуж выхожу.
— За Диму? – с надеждой спросила Аня, и её глаза блеснули азартом.
— Да с чего ты взяла? Между прочим, Дима женат. Забыла?
— Ага, поэтому он приехал к тебе и начал говорить, что всегда к тебе что-то чувствовал. Ты сама сейчас сказала, что он пожалел о встрече с Ленкой, так?
— Так.
— Тогда я совершенно ничего не понимаю! – Аня была готова разреветься, а Полина рассмеялась:
— Ну, ты чего? Я же замуж выхожу!
Она обняла подругу, и та, всё же не удержала слёзы, разревелась. Сильно переживала за Полину!
— Девочки! – воскликнул папа, заходя на кухню. – Что за слёзы? – удивился он, останавливаясь на пороге. – Мне позже зайти?
— Нет, папа, всё нормально!
— Да, дядя Боря, всё хорошо. Просто… Поля замуж выходит! – и снова заревела. И как заревела, так резко и остановилась: – Ой! А свадьбу как отмечать будем? А выкуп? Выкуп невесты будем делать? Конечно, будем! Отдали мы тебя бесплатно, ага, сейчас! Пусть держит карман шире!
Полина засмеялась и не стала протестовать. Пусть будет праздник. Не только для них, но и для близких, родных людей, которые любят их и за них переживают.
***
Снег продолжал медленно падать, а Полина сидела на крыльце, закутавшись в толстый пуховик до пят. Прислонив голову к деревянной балке, поддерживающей крышу крыльца, она смотрела на танец снежинок и видела в нём…
Камин. Какао с зефирками. Тёплые, уютные тапочки. И родные руки, которые всегда поддержат.
И это были не руки Димы, а Коли. Пожалуй, каким бы сильным ни было притяжение, пусть оно останется чем-то вроде несбывшейся мечты. Иллюзией Сказкой, которая никогда не станет реальностью.
А реальность пусть будет надёжной. Такой, как Коля. Который сразу принял её, какая она есть. Не торопил.
Жизнь не такая уж длинная, чтобы без конца пробовать. Восемь лет пролетели невероятно быстро! У неё будет время помечтать. Немного, в самые грустные моменты, но даже мечтая, она будет твёрдо стоять на ногах.
Судьба? Или не судьба? Вот он появился в такой момент, чтобы она что?
Наверное, чтобы она сама определилась.
Поля смотрела на снег, чувствуя внутри детскую радость, даже зная, что ей же потом помогать отцу его чистить! Ну и пусть. Пусть заметёт эту встречу, спрячет даже следы Димы. Всё же она сама принимает решения, а это значит, что…
Не судьба.
Полина сама так решила.
Конец. А что выбрали бы вы? Рискнули бы вернуть прошлое?
Автор Мария Меньшикова