— А ну, говори, как всё исправить?
Сжав кулаки, мужчина наступал на девушку. В комнате заплакал ребёнок. Девушка закрыла за собой дверь, чтобы он не попал внутрь, вжалась в косяк.
— Алла, тебе нужна помощь? – выкрикнул Илья, выступая из-за своего укрытия.
— Это ещё что за хмырь? – спросил мужчина, но сделал шаг назад.
— Этот хмырь тебе сейчас шею намылит, если не уберешься, — процедил Илья сквозь зубы, поднимаясь на крыльцо и преграждая мужику путь к дому, закрывая Аллу спиной.
Он расправил плечи и постарался сделать такое суровое выражение лица, чтобы у дебошира не возникло желания продолжать спор.
— Повезло тебе, что я руки марать не хочу, — выкрикнул незнакомец, отступая к машине, сплюнул зло и сел в автомобиль.
Ещё несколько секунд он сверлил глазами парочку, а затем завел мотор, резко нажал на газ и вырулил на дорогу.
— Ты в порядке? Что это за тип и что ему от тебя было нужно?
Алла подошла и вдруг прижалась к Илье.
— Я ему судьбу смотрела, — прошептала она и замолчала.
Илья стоял, боясь шелохнуться и вспугнуть этот момент. Он думал, что она решила ничего не рассказывать, но Алла продолжила.
— Этот мужчина не знал, стоит ли ему соглашаться на переезд в другую страну. Приехал, чтобы я помогла ему принять решение. Но я увидела в его судьбе совсем другой выбор. Он часто пил, а потом творил всякое, себя не помня… Я сразу сказала, что судьба хочет дать ему шанс, раз привела ко мне. Что ему нужно бросить пагубную привычку, что только так он избежит страшного. Я увидела, что по его вине погибнет человек и это разрушит его жизнь.
У Ильи по спине прошлись мурашки.
— Он не послушал?
— В ту ночь он не хотел уходить, требовал, чтобы я ответила на тот вопрос, который он задавал. Я сказала, что ему следует поехать домой и всё обдумать. Но разве убедишь человека, который только себя слышит? Сутки у дверей моих простоял. Страшно было. Знала ведь, что на тот свет кого-то сведёт скоро. Но уехал всё-таки. Напился и человека сбил. Ищут его.
— Нужно помочь правоохранительным органам. Поискать свидетелей.
— Смелый ты. Бесстрашный через чур. Он ведь напасть мог, когда ты за меня вступился.
— Такие на тех, кто сильнее, не нападают. Увидел, что женщина, что помочь некому, вот и начал показывать, кто тут самый главный, а как кто-то побольше появился, так сразу в кусты. Знаю я таких. Видел.
Алла подняла голову и посмотрела Илье в глаза.
— Зачем приехал?
Вопрос был закономерным, но таким неожиданным после этого момента единения, что парень не сразу нашелся, что ответить.
— К тебе… за советом. Ты говорила, что если выбор нужно сделать, можешь совет дать…
Девушка взяла его ладонь, вгляделась в линии.
— Откажись. Как бы сладко ни пели, чего бы не сулили – не соглашайся.
Илья помрачнел. Ему и самому казалось, что предложение Анфисы о привлечении нового подрядчика пахнет дурно. Он никогда бы и не согласился на такое, но шеф, с которым они дружили уже много лет, повысил зарплату вертихвостке из бухгалтерии и прогульщику из снабжения. Если уж кому и должны были быть поблажки из личных соображений – так это ему, Илье. Никто, кроме него, не старался сделать всё вовремя и качественно. А он не хотел Костю подставлять. Дружба с начальством – сложная штука.
После того, что узнал, не хотел больше перерабатывать за копейки. А привлечение нового поставщика взамен существующего сулило неплохую выгоду. И делать особенно было ничего не нужно. Всего-то поговорить с Костей и убедить, что с новым будет выгоднее, но так же надёжно.
— Значит, отказаться…
— Выбор всегда за тобой, — ответила Алла и отпустила его руку. Я могу только подсказать, какой путь лучше.
За домом громко стрекотал сверчок. Доносился откуда-то запах скошенной травы.
— Ладно, пойду я к тётушкам, поздно уже.
— Незачем будить старушек, — возразила Алла. – Можешь переночевать у меня.
Девушка открыла дверь и вошла внутрь, не притворив её за собой. Илья оглянулся на домик двоюродных бабушек и решил, что Алла права. Старикам сложно снова заснуть, если что-то разбудило в неурочный час.
Он неуверенно шагнул внутрь.
— Вот, ложись на гостевой диван, — сказала хозяйка, застилая ложе простынями, выстиранными в реке и высушенными на солнце.
Запах от них шёл дурманящий, будто на лугу в траве руки раскинул. Илья положил голову на подушку. В детской было тихо. Четверо приёмных сорванцов, которых так самоотверженно воспитывала Алла, крепко спали. В комнате девушки тоже стояла тишина. Парень никак не мог заснуть. В голове всё вертелся разговор с Анфисой, деньги, которые она сулила. И вдруг скрипнула половица. Он навострил уши. Скрип повторился. Дверь спальни тихо открылась, лунный свет упал на пол, обрисовав тонкую фигурку.
Алла прошла по комнате, села к нему на диван.
— Тоже не спится? – спросил Илья и приоткрыл одеяло.
Девушка юркнула к нему под бок.
***
До рассвета Илья так и не уснул, тихо встал с постели, вышел из дома гадалки, подышал деревенским воздухом на крыльце, сел в машину и помчался назад, в город.
Мысли его были привязаны к тому, как поступить. С одной стороны, он не особенно верил в гадания и разные чудеса. Если уж во что верить. То нужно увидеть это своими глазами. С другой стороны, многолетняя дружба с Костей тоже была ему дорога. Кроме того, выходило, что друг подзабыл, кому обязан многими сделками. Но это не повод стряпать дела у него за спиной. Пусть даже от этих дел все только выиграют.
Он тряхнул головой, чтобы отвязаться от непрошенных дум. Вспомнил тепло Аллы, но помечтать не позволил телефонный звонок.
— Привет, Илья, — проворковала Анфиса, — Спишь?
— Нет. Ты что-то хотела?
На том конце женщина хмыкнула.
— Звоню узнать, что ты решил.
— Вот сейчас прямо? В воскресенье утром?
— Большие дела ждать не будут, как и большие деньги. Нужно сейчас ответить.
— А что за спешка?
— Представители поставщика вышли на Валерика. Сейчас ведь он главный фаворит директора. В такую рань просто дозвониться ему не могут. Но я уверена, он согласится. О тебе переживаю. Ему и повышение зарплаты, и бонусы от поставщика, а ты так и останешься недооценённым сотрудником. Ну что? Говорю им, что ты согласен?
— Я обдумал твоё предложение, Анфиса. Спасибо тебе огромное за такую возможность, это действительно очень щедрое предложение, но я всё-таки откажусь.
— Уверен? Отмотать назад будет нельзя.
— Уверен.
— Ну смотри. Я сделала всё, что могла.
Илья отключил звонок. Он уже подъезжал к дому. Подъезд, двери, ключи в замок, поворот.
«Наконец-то можно расслабиться», — подумал мужчина.
Ботинки долой. К такой-то матери рубашку и брюки. Он прошел в спальню и упал на кровать, не потрудившись расправить постель.
Снился летний зной. Деревья у реки и неприметная тропка между ними. Травы щекотали босые стопы, в ветвях пели птицы.
Идиллию нарушила настойчивая вибрация. Илья нехотя разлепил веки и посмотрел на экран телефона.
А когда увидел, кто звонит, тут же проснулся.
— Алло, Костя? Привет, ты чего звонишь ни свет ни заря, — проговорил Илья заспанным голосом.
— Время видел? Обед уже. Слушай, Илюх. Не хотел я вот так по телефону, но лучше сейчас скажу, заранее, чтобы ты всё осмыслил и пришел с чистой головой. В общем, до меня дошли слухи, что ты саботируешь рабочий процесс и по мелочи вредишь компании.
— Чего? Костя, это шутка какая-то?
— Мне не до шуток, завтра приезжай за документами, рассчитаю тебя.
Илья опешил. Он словно попал в дурной сон. Даже моргнул несколько раз, чтобы убедиться.
— Скажи, в чём ты меня обвиняешь?
— Слушай, пунктов много на самом деле. Ты всё время растягиваешь процесс, чтобы подзадержаться, в выходные приходишь.
— Подожди, ты же сам мне поручения давал…
— Да, но как я понял, ты намеренно делал всё медленно, зарплата у тебя небольшая, и ты решил добирать удвоенной оплатой за счёт выходных, так? Я не сужу тебя, просто дружба дружбой, а служба… Ну, ты понимаешь… К тому же, мне стало известно, про твои махинации с запчастями. А я-то гадал, почему у нас все тендеры один и тот же поставщик выигрывает. Оказалось, ты и там деньгу зашибаешь. Извини, Илья, но это уже перебор. Я тебя другом считал, но после всего, что открылось…
— Нет, Костя, если это шутка, ты скажи сейчас, пока я меня инфаркт не шарахнул.
Илья ждал, что вот-вот директор рассмеётся и сообщит, что разыграл его, что на самом деле видит все его заслуги и повысит ему зарплату, но этого не случилось.
— Просто приходи за трудовой книжкой завтра в офис, — сказал директор и закончил разговор.
В полнейшем недоумении Илья смотрел на свой телефон и не верил, что всё это происходит на самом деле. Постепенно он начал осознавать, искать первопричину… и нашёл. Это ведь она, Алла подсказала ему отказаться от предложения Анфисы. И согласись он, всё могло бы быть совершенно иначе! Но теперь было поздно. Валера перевернул всё с ног на голову, преподнёс Косте его задержки на работе, как попытку вытащить немного денег из фирмы.
— Да кто на это пойдёт? Кому сдалось сидеть на работе в выходные? — в сердцах рявкнул Илья.
И тут же вспомнил сотрудниц, которым оставался год-два до пенсии. Летом они пропадали на даче, но все зимние выходные таскались на работу, как штык, чтобы подкопить деньжат. Он никогда их не осуждал, хоть и знал, что большую часть времени тётки просто судачат за чаем на кухне.
– Вот и ты теперь попал в их категорию, — сказал он сам себе.
Посмотрел на часы. Оказалось, что умудрился проспать почти до полудня. Так его вымотало то решение. И, главное, ради чего он отказался?
— Я это замалчивать не стану. Все результаты работы у меня на компе. Если нужно будет – докажу каждый потраченный час. И про Анфису с её махинациями всё выложу. А там, пусть верит, кому хочет…
Обычно Илья не пил. И уж тем более никогда не делал это в одиночестве, но после такого достал бутылку из дальнего угла шкафа и принялся методично напиваться. Ближе к ночи он снова вспомнил про Аллу.
— Вот же ведьма. Обманула!
В голове даже мелькнула шальная мысль: «А не поехать ли к ней и не устроить ли сцену, точь-в-точь, как тот несчастный мужик, которого спугнул днём ранее». Но пьяным за руль садиться всё же было ниже его достоинства.
Илья пил, пока голова не свесилась над столом, словно налитая свинцом. А потом его лоб медленно опустился на руки.
***
Такого гадкого ощущения во рту Илья не испытывал со студенческих времён, когда с однокурсниками они пили всё, что горит, а потом ещё заливали это пивом.
Он открыл глаза. Голова была тяжелой, подниматься со стола решительно не желала. Солнце давно переместилось в зенит. Это говорило о том, что работу Илья проспал. Осознание накрыло его с головой. За несколько секунд в голове промелькнули все события минувших дней. И Анфиса с её предложением, и Алла с ее советами, и Валера, до последнего выглядевший Иванушкой-дурачком, а на поверку оказавшийся тем ещё стратегом. Так грамотно выставить Илью в чёрном свете перед теми, кто давно его знает, сумеет не каждый.
В висках стучало. Илья добрёл до холодильника. Из еды в нем лежала только решетка яиц, да засохшая морковка. В шкафу нашлась упаковка быстрозавариваемой лапши. Он запарил её кипятком.
— Всё как в старые добрые времена. С похмелья, на дошираке и безработный, — пробурчал он, поддевая вилкой длинные курчавые макаронины.
На то, чтобы собраться, ушло какое-то время. Но Илья не спешил. Да и зачем, ведь Костя уже всё для себя решил. Вряд ли его слова будут услышаны и восприняты всерьёз. Скорее прозвучат, как оправдание.
Но как бы он не оттягивал момент краха последней надежды, идти на встречу было необходимо.
Ещё не войдя в здание, Илья вдруг понял – что-то не так. Слишком оживленно курильщики обсуждали какой-то животрепещущий вопрос. Но теперь Илье было всё равно, какие страсти творятся на работе и он просто прошел мимо, пока мужики были заняты разговорами, не замечая ничего и никого вокруг. В кабинетах тоже творилась какая-то паника.
Но и на это Илья решил не реагировать. Он прошел напрямую в кабинет к Константину. Только вот директора на месте не оказалось. Мужчина вышел, огляделся. Офис напоминал потревоженный улей. Гудел и вибрировал.
Илья прошел до отдела кадров и, не удосужившись постучать, заглянул.
— Марина Львовна, здравствуйте. Я за документами.
— Да-да, проходи, Илья. Костя уже передал мне инструкции. Вот соглашение сторон. Подпишешь?
— А какие у меня варианты? Кстати, где он сам? Я думал перекинуться с ним парой слов.
Женщина посмотрела на Илью поверх очков.
— Ладно, всё равно кто-нибудь расскажет. Они тут заключили договор на поставку запчастей с новым контрагентом. Как раз сидели, обсуждали будущие проекты. И вдруг ввалился человек из следственного комитета. Всех, кто был на том совещании попросили проехать в отдел… Телефон у Константина Дмитриевича недоступен. Когда вернётся – не знаю. Так что, если хочешь, я отмечу тебе день, как отработанный. Будешь приходить, пока он не вернется. Ты ведь в курсе всех дел больше, чем кто-либо ещё.
— Спасибо, Марина Львовна, ценю. Запомню вашу доброту. Но оставаться, когда гонят, не намерен.
Он подписал все нужные документы и вышел вон.
Мужчина уже прошел метров триста, когда услышал позади знакомый голос.
— Илья! Постой! Илья!
Костя догнал его. Весь всклокоченный, с виноватым видом он смотрел, не зная, что сказать.
— Я подписал бумаги, — отрезал Илья.
— Погоди ты! Я же не знал, что они специально под тебя копают! Анфиска эта с Валеркой. Правда, не знал! Ты бы слышал, что там в следственном творилось. Меня обвинить в пособничестве пытались, но у них не вышло! Честно говоря, я так и не понял, что там за схема ухода от налогов, но, если честно, и знать не хочу! Как в грязи перепачкался. Сказали, ещё вызовут. Этих двоих там пока держат, но тоже отпустят. Ох, надеюсь, скандал на нашу репутацию не повлияет…
— Костя, зачем ты мне всё это рассказываешь?
— Я порву твоё заявление, Илюха. Ты не уходи, пожалуйста, я неправ был.
Илья смотрел на друга и не знал, радоваться ли тому, что всё разрешилось, или огорчаться, что директор с самого начала допустил мысль о его некомпетентности и халатности. А ведь он сам недавно точно так же позволил себе плохо думать об Алле.
— Хорошо, Костя. Только учти, останусь на своих условиях.
— Зарплату добавлю, помощника, чтобы ночами не засиживался, найму.
— И ещё кое-что…
***
В деревне Илья не появлялся уже три недели. И трясясь на пыльной дороге, думал, как же примет его Алла. Всё-таки сбежал, не предупредив. У него не было её номера телефона. Но когда рядом живут две твои родственницы, разве это проблема? И всё же за это время он ни разу не позвонил.
Мужчина увидел её издалека. Тонкая фигурка склонилась над грядками. Сердце защемило в груди.
Он проехал мимо дома своих тетушек и остановился прямо перед её крыльцом. Прошел во двор, встал за спиной.
— Зачем пришел? – спросила девушка, не оборачиваясь и не отрываясь от работы.
— Хочу, чтобы ты мою судьбу посмотрела. Зачем же ещё?
— Больше не могу гадать по руке, дар пропал…
— Жаль, мне нужно узнать, что будет дальше.
— Я тебе и так скажу. Сын у тебя будет.
— Да у меня и девушки-то нет, — возразил Илья, и вдруг его пронзила догадка. – От меня? У тебя?
— У нас.
— Так ведь тебе по здоровью нельзя!
Он был взволнован, рад и испуган одновременно. Помнил, что Алла может не доносить и погибнуть вместе с ребенком. Она сама говорила ему об этом.
— Теперь можно, взамен одного дара мне дали другой. Только не объяснили, на что теперь жить. Но это ничего. Можно молоко продавать, яйца, сыры варить. Сейчас натуральное ценится.
— Алла, выходи за меня, – неожиданно для себя сказал Илья.
— В город не поеду. Душно мне там и детворе негде носиться, мир познавать.
— Не надо в город. Я продаю свою квартиру. И на работе договорился, что теперь трудиться буду исключительно удалённо и по восемь часов в день, не больше.
— А как же тётушки? Как собираешься преподнести им эту чудесную новость, — со смешинкой в глазах спросила девушка.
— Их я беру на себя. Они полюбят тебя, когда узнают. У них просто не останется выбора. К тому же, они давно просили внуков…
— Тогда я согласна. Говорила же, что вернёшься.
( Дирижабль с чудесами)
