— Дим, ты пока Сергею крышу доделай, а я Мишку искупаю и спать уложу.
Лена сказала это так буднично, будто была здесь своей.
Димка уже полез по лестнице на крышу сарая — помогать Серёге менять шифер. Катя вынесла мужчинам холодного кваса. Четырёхлетний Мишка повис у Лены на шее и закричал:
— Лена сегодня у нас ночевать будет!
Все засмеялись. Кроме Артёма. Потому что два часа назад он видел, как Лена целовала Сергея за старой фермой. И теперь её парень чинил Сергею крышу. Жена Сергея доверяла Лене собственного ребёнка. А сама Лена стояла посреди их двора и спрашивала:
— Кать, где у Мишки пижама?
Артёму стало физически тошно. Они дружили давно. В маленькой деревне такая компания складывается сама собой. Вместе на речку, вместе за грибами, вместе встречать Новый год. Если у кого картошку копать — приезжали все. Сергей с Катей поженились пять лет назад. Потом появился Мишка. Лена стала ему почти родной тёткой. Забирала из садика, нянчилась, когда Катя болела. Знала какие мультики он любит и что перед сном ему обязательно нужна кружка тёплого молока. Димка встречался с Леной третий год. Уже купил кольцо — Артёму показал по секрету.
— Осенью предложение сделаю.
Артём тогда хлопнул друга по плечу:
— Давно пора.
А через две недели застал сестру с Сергеем. Случайно. Поехал вечером к старой ферме за оставленными там инструментами и увидел машину Сергея. Подумал — сломалась. Подошёл. Сергей и Лена не заметили его сразу. Артём вытащил Сергея из машины и ударил. Потом ещё раз. Лена повисла на брате:
— Тёма, хватит!
— Ты понимаешь, с кем ты?! Вы что творите?!
— Я его люблю!
Сергей, вытирая разбитую губу, сказал:
— Давайте спокойно.
— Спокойно?! Димка мне как брат! Катя тебя дома ждёт!
— Я сам разберусь.
Тут Лена вдруг сказала:
— Он всё равно от неё уйдёт.
Сергей посмотрел на неё. Именно этот взгляд Артём запомнил.
— Серёж?
— Лен, мы это сейчас обсуждать не будем.
Она сразу всё поняла. Но признать не захотела. В ту ночь оба умоляли Артёма молчать. Сергей говорил про сына:
— Мишке четыре. Ты ему семью хочешь сломать?
Лена — про деревню:
— Ты знаешь, что здесь будет, если узнают. Меня потом грязью до конца жизни поливать будут.
Артём знал. Сергей останется «мужиком, который загулял». А Лену будут провожать косыми взглядами даже через десять лет.
— Завтра расскажешь Димке сама, — сказал он.
Она пообещала. Не рассказала. Прошла неделя. Потом вторая. Лена всё собиралась.
— После выходных.
— После его смены.
— Я не могу вот так сразу.
И жизнь продолжалась так, будто Артёму одному показали изнанку. Особенно страшным оказался день рождения Мишки. Катя накрыла стол во дворе. Лена принесла мальчику большой самосвал.
— Крёстная почти! — засмеялась Катя и обняла её.
Артём отвернулся. Димка в это время вместе с Сергеем устанавливал Мишке подаренные качели.
— Серый, держи ровнее!
— Держу!
— Ленка! Иди посмотри, как твой мужик для тебя старается!
Лена подошла. Димка, весь в опилках, улыбнулся:
— Вот сына заведём — ему такие же сделаю.
Лена побелела. Сергей опустил глаза. А Катя ничего не заметила. Только Артём видел всё.
После праздника он догнал сестру.
— Тебе самой от себя не противно?
— Не начинай.
— Димка ему качели ставит. Ты их ребёнка на руках таскаешь. Катя тебя обнимает. А вы двое…
— Я уже сказала Серёже, чтобы он решил.
— Что решил?
Лена заплакала:
— Кого выбирает.
Артём даже растерялся.
— Ты до сих пор думаешь, что он уйдёт?
— Он говорит, ему время нужно.
Времени Сергею было нужно много. С Леной встречаться он не перестал. От Кати не ушёл. А Димка тем временем начал ремонтировать дом, доставшийся ему от бабушки.
— К свадьбе успею, — рассказывал Артёму. — Ленка только пока про свадьбу слышать не хочет. Может, боится чего?
Артём чуть не сказал. Уже открыл рот. И увидел сестру через дорогу. Его младшая Ленка, которую он в детстве таскал из школы на санках и однажды полез драться с тремя пацанами, когда её обидели.
Он снова промолчал. Но сестру почти возненавидел за то, что она заставляет его молчать вместе с ней.
Через месяц Димка пришёл к Артёму с бутылкой коньяка. Поставил на стол.
— Поможешь?
— С чем?
Димка достал маленькую коробочку. То самое кольцо.
— В субботу хочу Ленке предложение сделать. Серёга с Катей тоже придут. Только ей не говори.
Артём смотрел на кольцо. Потом на счастливое лицо друга. И понял, что в субботу за одним столом будут сидеть пятеро людей:
Один собирается сделать предложение той, что спит с его другом. Друг возвращается после неё домой к жене. Жена доверяет любовнице мужа собственного сына. И один из них об этом знает, но молчит.
— Ну что молчишь? — улыбнулся Димка. — Плохая идея?
Артём закрыл коробочку.
— Дим…
И в этот момент в дверь вошла Лена. Димка спрятал кольцо, но она его увидела Только сделала вид, что нет. Увидела брата.
И впервые за всё это время испугалась по-настоящему. Артём встал. Посмотрел сначала на сестру, потом на Димку.
— Я не могу жить с этим. Мне противно.
И вышел. Правду он так и не сказал.
В субботу Димка всё-таки сделал Лене предложение. Сергей с Катей сидели за тем же столом. Катя улыбалась и снимала всё на телефон. Сергей почти не смотрел в сторону Лены. А Лена смотрела на кольцо и молчала так долго, что Димка перестал улыбаться.
— Лен?
Она покачала головой.
— Прости. Я не могу…
— Что случилось?..
— Просто не могу…
Этого оказалось достаточно, чтобы сломать человека, который даже не понимал, что происходит.
Димка ещё несколько месяцев пытался её вернуть. Приходил к Артёму, спрашивал:
— У неё кто-то есть?
Артём отвечал одно и то же:
— Спроси у неё.
Лена молчала. Потом уехала из деревни. Сначала в райцентр, потом, говорили, куда-то дальше. С Димкой они больше не сошлись.
Он переживал тяжело. Продал недоделанный дом, который собирался ремонтировать к свадьбе. Через пару лет женился на другой.
О Лене в деревне ничего плохого так и не сказали. Потому что никто ничего не узнал.
Сергей остался с Катей. Через два года у них родилась девочка. Катя выложила фотографию из роддома: Сергей держит дочь на руках, Мишка стоит рядом, счастливый старший брат. Под фотографией было написано: «Теперь нас четверо». Артём увидел её и долго смотрел. Он молчал, потому что боялся погубить сестру, разрушить семью и оставить маленького Мишку без отца.
Сестра уехала. Перестала общаться с Сергеем и Катей. Хотя Катя до сих пор иногда звонит ей и рассказывает, как они счастливы и, что Мишка очень по ней скучает. Димка так и не понял, почему Лена его бросила. С Серёгой и Катей он продолжает, как раньше дружить. Катя так и не узнала, с каким человеком живёт все эти годы. Сергей получил возможность начать всё заново, даже не раскаявшись в содеянном. А Артём сохранил тайну, которую сам больше всего ненавидел. От Сергея и Кати он постепенно отдалился. В гости к ним уже не заходил, только при встрече здоровались и перекидывались парой фраз.
И теперь, глядя на фотографию счастливой семьи с новорождённой девочкой, он не мог ответить себе на один вопрос:
тогда он спас всех — или просто позволил каждому продолжать жить во лжи?
Если история тронула Вас,
поделитесь ей с близкими.
Открывайте истории через значок на телефоне.
